《掌柜的她不嫁太子了》与之枝

3、交易 箫辞再

　　箫辞再来九通银号，是两日后。

　　临州城这两日不太平。

　　东码头封船，盐商们怨声载道，瑞丰布号关门谢客，掌柜的称病，伙计却在连夜往外搬箱子，沈阙派去的人跟了半条街，最后在布号后的巷子里把人跟丢了，只捡到一张烧过的票根。

　　票根上有九通银号的暗码。

　　看来三万两假银已经被拆开，至少有一部分又流回临州城。

　　更麻烦的是玉京又来信。

　　这次的信不是父亲写的，是妹妹沈云舒托暗桩送来的，信上只有几句话：东宫内侍昨日登门，祖母以姐姐病中不宜议婚暂且拖住，父亲脸色不好，账房着火后，府中少了一名账房的老吏，姐姐万事小心，勿信家中来人。

　　沈阙把信烧了，看着落在铜盆里的灰烬，久久未动。

　　沈云舒向来爱在家中爱玩闹，这次的信写得端正，想必是真怕了。

　　东宫催到门前，父亲让她暂勿回京，府里少了账吏，假印又牵出北境，所有事都挤在一起。

　　她不能回。

　　至少现在不能。

　　午后，箫辞带着周大勇进门，这次他没有空手来。

　　周大勇抱着一个木匣，边角被磕裂，封条已经被拆过，身后跟着两个穿粗布衣的男人，脚上全是城外的泥，一进门就站在角落里，低着头，看着脚下。

　　沈阙在后堂见他们。

　　箫辞把木匣推到她的面前，“陆掌柜要的东西。”

　　沈阙打开匣子。

　　里头是半卷粮仓扣押文书、二十七名旧部的名册，还有一份残缺的粮票，文书边缘潮湿，名册上有些名字已经晕开，后头写着人数、家眷和伤残情况。

　　她先拿起粮票。

　　粮票年月、印信、交割章都齐，可翻到背面，沈阙看见一行极小的朱批：手续不清，暂缓出粮。

　　朱批没有署名，只有一枚临州粮道署的小印。

　　“粮票是真的。”沈阙道。

　　周大勇立刻上前一步，“那他们凭什么扣粮？”

　　沈阙继续翻看军饷的拨付记录，看到第三页时，她目光顿住了。

　　北境靖安营，三个月的军粮，已拨。

　　拨付人：临州粮道署。

　　接收人：靖安营代领，李成。

　　沈阙抬眼看着这几个人，“李成是谁？”

　　眼神扫到角落里的两个粗布男人，其中一个，正抬头看她，又立马低下头。

　　箫辞随着她的视线看过去，“说。”

　　那男人扑通跪下，“侯爷，小人真不知道，小人只是在粮仓里搬货，从没见过什么李成，那日粮仓管事让我们把米袋挪到西仓，说有军粮要出，可后来又说不出了。”

　　沈阙问：“西仓在哪里？”

　　“粮仓后头，靠河边，平日里都放些快坏了的陈粮。”

　　“那日有几辆车？”

　　男人想了想，“六辆，不，七辆，有一辆没挂粮仓的牌子，车上盖着黑布，车轮压过留下很深的痕迹。”

　　沈阙和箫辞对视一眼。

　　铁箱。

　　周大勇也听明白了，拳头捏得咯咯响，“他们拿军粮的账，来运别的东西？”

　　沈阙合上文书，气笑了，“账面显示军粮已拨，你们却没拿到粮，粮仓这边又用手续不清扣住你们的粮票，看来是有人做了两本账，一本是给朝廷看，另一本看来是准备让你们饿着。”

　　周大勇一拳砸在桌上，“我去拆了粮仓！”

　　桌上的茶盏被震得跳了一下。

　　箫辞伸手按住他肩膀，“站好。”

　　周大勇气的眼睛都红了，“侯爷，兄弟们都在城外等米，现在账找到了，粮也在城里，你让我站好？”

　　箫辞的手没有松开，语气淡了些，“今日你去抢粮，明日城门口就会张贴告示，说靖北旧部聚众劫仓，到时粮仓放不放粮另说，你们倒是成了反贼。”

　　周大勇胸口剧烈起伏着，可还是忍住了。

　　沈阙看了箫辞一眼。

　　显然他也想动手，她看见他眼里也压着火，手背青筋绷起，可他却是把火按下去。

　　这样的人只会更难对付，但更值得用。

　　“侯爷既然知道不能抢粮，就该知道这件事不能草率。”沈阙把名册翻到最后，“我可以给你们拨三个月的口粮。”

　　周大勇愣住。

　　箫辞也看向她，“多少？”

　　“按名册二十七户，另加伤兵十三人，折米、药、炭，三个月一共一千八百六十两。”沈阙拿起算盘拨了几下，“我给两千两，余下一百四十两，算做路上的损耗。”

　　周大勇张了张嘴，没说出话。

　　沈阙看向箫辞，“但银子不能经你之手。”

　　箫辞问，“你想怎么发？”

　　“九通银号派账房，跟你的人一起去城外，按名册把钱发到家眷手中，每一户都要按手印，伤兵领药银，家眷领口粮银，银票分小额，不准整包带走。”

　　这次周大勇没有反驳。

　　箫辞却问：“你不怕我拿了你的银子，粮册只给你一半？”

　　沈阙看着他，“侯爷若是要骗银，昨日就可以离开，但你又回来了，是因为你要的不止五千两。”

　　箫辞挑眉，“陆掌柜觉得我要什么？”

　　“清白。”沈阙道，“还有北境旧部的活路。”

　　箫辞沉默片刻，笑了，“陆掌柜这话倒是把我说得像个好人，我有点不习惯。”

　　“我是商人。”沈阙把木匣里的文书一份份铺开，“这笔钱不是我送侯爷的人情，侯爷替我查假印和盐船铁箱，我替侯爷出钱救人，当然，也是为了买侯爷手中的线索。”

　　“你想查什么？”

　　“二月二十三那日，东码头有一批沈家盐船出河，赵有德说船上装了铁箱，押船的人没有进银号，只在码头等信，我要知道铁箱里装的什么，谁押的船，最后去了哪里。”

　　箫辞眼神一动，“若是和北境有关？”

　　“那便是侯爷的账。”

　　“那倘若和东宫有关？”

　　沈阙把一张空白契纸推到他面前，“那便是我的账。”

　　箫辞低头看着契纸，上面已经写好了条款。

　　清清楚楚，没有一句废话。

　　契纸末尾，已经预留了两个位置。

　　陆青。

　　箫辞。

　　周大勇凑近一看，小声道：“陆掌柜，你这契写得像是个卖身契。”

　　沈阙拿起笔，“侯爷若怕，可以不签。”

　　箫辞伸手接过笔，“我怕你？”

　　他写字很快，落笔带锋，写完“箫辞”两个字，把笔往桌上一放，抬眼看她，“陆掌柜，到你了。”

　　沈阙低头写下陆青二字，沉稳，起笔收笔都很干净。

　　箫辞看着那两个字，忽然问：“陆掌柜从小就和账房打交道？”

　　沈阙吹干墨迹，“银子不会骗人。”

　　“你被人骗过？”

　　沈阙把契纸折起来，盖上九通的印章，“侯爷问得太多了。”

　　箫辞笑了笑，“出门做买卖，总要知道对方是个什么人。”

　　“那侯爷现在知道了，我是陆青，九通银号临州的掌柜。”

　　周大勇忍不住咳了一声。

　　箫辞点头，“记住了。”

　　契纸一式两份，沈阙留一份，另一份递给箫辞。

　　他接过去时，袖口往上带了一点，沈阙看见他左腕内侧有一道疤痕，还泛着粉，伤口应当愈合没多久。

　　已经回京半年的侯爷，身上却有新伤。

　　沈阙收回视线，把管事叫过来，“按契拨银，账房带两人，跟周大勇去城外发银，每一笔都要记清楚。”

　　管事应声下去。

　　箫辞没有走，坐在椅子上喝茶。

　　沈阙把粮仓文书摊开，按照日期重新排了一遍，箫辞看了一会儿，忽然道：“你把消息放出去了？”

　　沈阙手下一顿，“什么消息？”

　　“陆掌柜夜里要去东码头复查盐船。”箫辞用茶盖拨了拨杯里的浮沫，“前堂伙计说得太响。”

　　沈阙看向竹帘外。

　　前堂客人在走动，伙计在柜前报票号，靠近门口的位置，有一个卖伞的男人站了很久，伞篓里却只放了几把旧伞，雨早就停了，他还站着。

　　沈阙收回目光，“侯爷听见了？”

　　“我听见了，外头那人也听见了。”

　　“侯爷眼力不错。”

　　“陆掌柜的饵也放得不差。”箫辞放下茶盏，“你想让他回去报信。”

　　沈阙翻过一页账，“被派来盯我的人，总得让他有事可做。”

　　“你就不怕他是来杀你的人？”

　　“怕。”

　　箫辞看她。

　　沈阙神色平静，“所以侯爷坐在这里喝茶。”

　　箫辞先是一怔，随后低声笑了起来。

　　周大勇正要出门，听见这话，回头看了自家侯爷一眼，又看向沈阙，脸上有点说不出的古怪。

　　箫辞慢慢靠到椅背上，“陆掌柜，你这买卖做得不亏，我钱还没到手，就已经是你的护卫了。”

　　沈阙把一叠账纸压平，“侯爷查案前替东家挡一挡麻烦，合情合理。”

　　“合情合理？”箫辞把这四个字念了一遍，“你们九通银号的规矩，真是比军规还细致。”

　　“军规能保命，我们的规矩自然也能。”

　　门口卖伞的男人动了。

　　他背起伞篓，沿街往东走，脚步轻缓，手却按着袖口。

　　沈阙轻声道：“他袖口有纹。”

　　箫辞眼神扫过去，“东宫暗纹。”

　　沈阙亲耳听见箫辞确认，心还是沉了一下。

　　东宫的人来临州了。

　　比她想得更快。

　　箫辞站起身，“我派人跟上。”

　　“别抓。”

　　“我知道。”箫辞走到门边，偏头看她，“抓了这一个，后头的人就缩回去了，你想顺着他找到上家。”

　　沈阙点头，“侯爷明白就好。”

　　箫辞看着她，忽然笑道：“陆掌柜，你到底做过多少亏心的买卖？”

　　沈阙抬眼，“侯爷这是想查我的账？”

　　“暂时不想。”箫辞迈出门，“我怕自己赔不起。”

　　他走后，前堂很快恢复热闹。

　　傍晚时，去城外发银的账房回来，带了按过手印的名册。

　　周大勇也跟来了，进门时规规矩矩向朝沈阙抱拳。

　　“陆掌柜，银子发到了。”他声音有点哑，“那些人让我替他们谢你。”

　　沈阙接过名册，“不用谢我，这是契上的银。”

　　周大勇沉默一会儿，“侯爷说你会这么讲。”

　　沈阙翻名册的动作停了一下，“侯爷还说什么？”

　　周大勇挠了挠头，“侯爷说，陆掌柜看着不近人情，心里有数。”

　　沈阙问：“跟踪的人呢？”

　　周大勇神色一正，“侯爷自己跟去了，那个卖伞的绕了三条街，最后进了瑞丰布号的后门，侯爷让我回来报信，自己还在那边。”

　　瑞丰布号。

　　三万两假银绕过的地方。

　　沈阙立刻起身，“备车。”

　　管事吓了一跳，“掌柜的，天快黑了，您真要去东码头？”

　　“去瑞丰布号。”

　　“可外头已经放出消息，说您去东码头，临时改路，会不会有人起疑？”

　　沈阙把契纸收进袖中，“所以让马车先去东码头。”

　　周大勇听明白了，“你要分两路？”

　　沈阙点头，“车去东码头，我走后巷，你带路。”

　　周大勇看着她，“那边不安全。”

　　“侯爷在那边。”沈阙拿起桌上的铜钥匙，“何况这本就是他该做的事。”

　　周大勇嘴角一抽，最后还是闭嘴，转身带路。

　　夜色落得很快。

　　沈阙从九通后门出去，换了一件灰色斗篷，临州城的后巷窄，地上还有积水，墙根堆着些破竹筐，周大勇走在前头，故意挑人少的路。

　　走到瑞丰布号后巷时，乌黑一片。

　　太安静了。

　　沈阙停在墙边，听见里面传来一声闷响。

　　有人被按在地上。

　　周大勇脸色一变，刚要抬手推门，门就从里面打开了。

　　箫辞站在门后，玄色旧袍上沾了点灰，左手按着肩，右手拖着一个昏过去的男人。

　　他抬眼看见沈阙，眉头皱了一下。

　　“不是让你去东码头？”

　　沈阙看了眼地上的男人，“侯爷也没在东码头。”

　　箫辞被她堵得笑了一声，随手把人踢到一旁，“行，进来吧，陆掌柜，你的账又多了一笔。”

　　沈阙跨过门槛。

　　布号后堂里倒着两个伙计，柜子被撬开，地上散着几张未烧尽的银票底联，角落有一只漆黑的铁箱，箱盖开了一半，只有一摞整齐的军械封签。

　　最上面那张盖着缺角的军印。

　　旁边还压着一封没来得及送出去的密信。

　　沈阙弯腰拿起，展开一看，手慢慢攥紧。

　　信上写着：陆青已入局，可借靖北侯之手除之，事成后，沈家嫡女回京成婚，九通自归东宫。

　　周大勇倒吸一口冷气。

　　箫辞脸上的笑也没了。

　　沈阙把信折起，放进袖中。

　　她终于明白，有人把她的命，也写进账里了。