《岁岁昭昭》Sserenity

6、第五章 · 竹影初学 后半夜

　　后半夜，雪停了。

　　窦雀生几乎一夜未眠。天将亮未亮时，他才迷迷糊糊合了一会儿眼。

　　梦里全是刀光剑影，还有一双在暗处窥伺的眼睛。

　　他猛地惊醒，后背已被冷汗浸透。

　　窗外天色青灰，离卯时还差一刻。

　　他想起沈南玉昨日说的话——“明日卯时三刻，竹林。”

　　他翻身坐起，动作牵动左肩的伤口，一阵钝痛从肩胛蔓延到指尖。他咬咬牙穿好了衣裳——还是那件不合身的旧衫，新衣还没做好。推开房门，冷风裹着残雪的气息扑面而来，激得他打了个寒颤。

　　院中的瘦竹覆了一层薄雪，在晨光里泛着冷冷的银白。

　　他站了片刻，深吸一口气，抬脚朝院外走去。

　　与此同时，侯府后巷。

　　一个黑影从暗处闪出，与另一个早已等候的身影交汇。

　　“有动静吗？”来人的声音压得极低。

　　“没有。”守夜的人摇头，“沈府内院守得太严，进不去。但那孩子若是藏在里面，总得吃喝拉撒，不可能永远不出来。”

　　“大人只给了七日。”来人看了一眼天色，目光阴鸷，“今日是第四日。再盯不住，你我都要完蛋。”

　　“要不要……找机会混进去？”

　　“你疯了？”来人猛地转头，“那是镇北侯府，天子近臣。混进去？被发现了，大人第一个把你推出去顶罪。”

　　守夜的人沉默了片刻，低声道：“那孩子受了重伤，若是真藏在里面，沈府的人必定要请大夫、抓伤药。咱们从这条线查——”

　　“已经在查了。”来人的声音更低了，“京城各大药铺，凡是有治外伤的药材大批量买进的，都有人盯着。但沈府有自己的药房，未必从外面抓药。”

　　“那就只能等。”

　　那人目光投向侯府高耸的院墙，“他总会出来的。”

　　两人对视一眼，遁入暗处。

　　---

　　卯时三刻，竹林。

　　沈南玉已经在了。

　　她换了一身利落的窄袖劲装，墨蓝色的衣料在晨光中泛着冷光，腰间系着一条同色腰带，整个人看起来比平日少了几分闺阁的温婉，多了几分凌厉。她正站在竹林边缘一块平整的空地上，背着手，面朝东方。

　　晨雾还未散尽，在她周身笼了一层薄薄的纱。

　　窦雀生踏着薄雪走进竹林时，看见的就是这样一幅画面。

　　他在几步外站定，有些拘谨地唤了一声：“姐姐。”

　　沈南玉转过身，目光在他身上扫了一圈，那件不合身的旧衫在晨风里显得空空荡荡。

　　“来了。”她语气平淡，“你过来。”

　　窦雀生依言走过去，在她面前站定。

　　沈南玉打量了他片刻，忽然伸手按了按他的肩膀。力道不重，但窦雀生能感觉到那只手在探查他肩胛骨的位置、脊柱的弧度、双腿的站姿。她的手指微凉，隔着衣料点在他身上。

　　“左肩的伤还没好全。”她收回手，“今日不教招式，只教你呼吸。”

　　窦雀生点头：“雀生明白。”

　　“呼吸是武功的根本。”沈南玉说，“气不顺，则力不济；力不济，则招不成。你先把呼吸调顺了，再说别的。”

　　她让窦雀生在空地中央站定，双脚分开与肩同宽，双手自然垂于身侧。

　　“闭上眼睛。”她说，“什么都不要想，只感受自己的呼吸。”

　　窦雀生闭上眼。

　　竹林很静。雪落的声音、竹枝被风吹动的沙沙声、远处隐约的鸟鸣，一一落入耳中。他能感觉到自己的呼吸——浅而急促。

　　“太浅了。”沈南玉的声音从身侧传来，“吸气时，想象气从鼻腔进入，沉到胸口，再往下，到丹田。”

　　“丹田在哪儿？”窦雀生问。

　　“脐下三寸。”沈南玉顿了一下。“自己感觉。”

　　窦雀生试了一次。

　　又试了一次。

　　第三次的时候，他的呼吸终于从胸口沉了下去，腹部微微鼓起。那种感觉很陌生——像是有什么东西在他的身体深处被唤醒了。

　　“对了。”沈南玉的声音依旧平淡，但窦雀生听出了一丝几不可察的赞许，“保持住。一吸一呼，越慢越好。”

　　他就那样站了一刻钟。

　　开始时，思绪纷乱。他想起窦府，想起那个雨夜，想起那些在暗处窥伺的眼睛。但渐渐地，随着呼吸的深入，那些杂念宛若水面上的浮萍一样被风吹散了。他能感觉到气流在鼻腔中进出的温度，能感觉到腹部随着呼吸的起伏，能感觉到双腿稳稳地扎在地上。

　　“好了。”沈南玉的声音打断了他的沉浸。

　　窦雀生睁开眼。

　　晨雾散了大半，阳光透过竹叶的缝隙落下来，在地上洒了一地碎金。他发现自己站了那么久，腿竟然没有发软，反而有一种奇怪的轻松感。

　　“要日日练。”沈南玉轻轻点了他的额头，“晨起空腹时最佳。练上一个月，你的气息会比现在长一倍。”

　　她顿了顿，看着他。

　　“接下来，教你最基础的步法。”

　　她在雪地上画了几个脚印，间距不大，但排列成一个奇怪的弧线。

　　“这叫‘错步’。”她说，“不是用来进攻的，是用来躲避和逃跑的。敌人在你面前出刀，你往左闪，但普通人只会横移一步，而错步是在横移的同时改变重心，让身体在移动中仍然保持平衡。”

　　她示范了一遍。

　　动作不快，甚至可以说很慢。但窦雀生注意到，她的脚步移动时，上半身几乎没有晃动。

　　雪地上只留下浅浅的脚印。

　　“你来。”

　　窦雀生站到那串脚印的起点，试着迈出第一步。

　　他的脚踩在雪地上，发出“嘎吱”一声，沉重而笨拙。第二步时，重心没稳住，身体一晃，险些摔倒在沈南玉怀里。

　　他稳住自己，又试了一次。

　　还是歪。

　　第三次，他的左脚踩到了弧线的外侧，整个步法断掉了。

　　他停下来，抿着嘴，没有说话。似是有点沮丧。

　　沈南玉只是站在一旁看着。

　　窦雀生深吸一口气——用刚才学的腹式呼吸——然后重新开始。

　　第一步，稳住了。

　　第二步，稳了。

　　第三步，又歪了。

　　他停下来，喉结滚动了一下。额角已经渗出了细密的汗珠。

　　“你的问题不在脚上。”沈南玉终于开口。

　　窦雀生抬头看她。

　　“在你的腰。”她走到他身侧，伸手按在他后腰上，“重心转换，靠的不是腿，是腰。”

　　她的手掌贴在他后腰，微凉的触感透过薄薄的衣料传来。

　　“迈步时，腰先动。”她说。

　　窦雀生按照她说的，先转动腰部，再迈腿。

　　这一次，步法竟然连贯了起来。虽然还是有些僵硬，但至少没有歪出弧线。

　　“再练。”沈南玉收回手，退到一旁。

　　窦雀生一遍又一遍地练。

　　从卯时三刻练到辰时，从辰时练到巳时。竹林里的雪被他踩得乱七八糟，脚印从凌乱渐渐变得规律，弧线从歪歪扭扭渐渐变得流畅。

　　他的左肩开始隐隐作痛。但他没有停。

　　沈南玉也没有喊停。

　　直到日头升到竹梢，阳光变得有些刺眼，沈南玉才出声：“够了。”

　　窦雀生停下来，大口大口地喘气。他的额发被汗水打湿，贴在额头上，脸上反倒有了一丝血色，不像前几日那样苍白透明。

　　“今日就到这里。”沈南玉说，“回去歇着。明日同一时辰，还在这里。”

　　窦雀生弯下腰，双手撑在膝盖上，喘了几口气，然后直起身。

　　他看着沈南玉，忽然说了一句：“姐姐，谢谢你。”

　　沈南玉看了他一眼，没有说话。

　　她转身朝竹林外走去，走出几步，忽然停了一下。

　　“你学得不算慢。”她说，语气依旧很淡，“只是从前没人教过你。”

　　说完，她便走了。

　　窦雀生站在原地，看着她的背影消失在竹林深处。

　　晨光落在竹叶上，雪水顺着叶尖一滴一滴往下落，发出细微的、清脆的声响。

　　他低下头，看着雪地上自己踩出的那些脚印——凌乱的、歪斜的、深浅不一的。

　　只是从前没人教过你。

　　他蹲下身，用手指在雪地上写了一个字。

　　“教。”

　　教者，上所施下所效也。

　　他从来没有被人“教”过什么。在窦府，没有人有耐心教他读书识字，没有人教他武功，没有人教他如何做人。他所有会的东西，都是躲在角落里偷偷看、偷偷学的。

　　可现在，有人愿意教他了。

　　他站起身，拍了拍膝上的雪，朝院中走去。

　　走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼那片被踩得乱七八糟的雪地。

　　他笑了。

　　---

　　当夜，沈南玉的书房。

　　宋璃推门进来，将一封密函放在桌上。

　　“小姐，查到了。”她的声音很低，“府外那些人的来路。”

　　沈南玉搁下笔，拿起密函展开。

　　信纸上只有寥寥数行字。

　　“太子东宫，属官赵梁门下。目标：搜寻窦氏遗孤及其所携之物。”

　　沈南玉将信纸在烛火上点燃，看着它慢慢卷曲、发黑、化为灰烬。

　　“继续盯着。”她说，“不要打草惊蛇。”

　　“是。”宋璃应了一声，却没有立刻退下。

　　沈南玉抬眼看了她一眼：“还有事？”

　　宋璃犹豫了一下，低声道：“小姐，那个孩子，他身上的旧伤不像是这次追杀伤的。他背上那道疤，至少有好几年了。”

　　沈南玉沉默了一瞬。

　　“我知道。”她说。

　　“那他……”

　　“他是谁，从哪里来，身上背着什么秘密，这些都不重要。”沈南玉将灰烬拂落，睫毛低垂，声音淡如水，“重要的是，他现在在我这里。在我这里，他就是安全的。”

　　宋璃看着沈南玉的侧脸，烛光在她脸上投下明暗分明的光影。

　　她忽然想起几年前，自己也是在一个夜，被沈南玉从死人堆里捡回来的。

　　那时候她浑身是伤，眼神却满是凶狠。

　　年幼的沈南玉也是这样对她说的：

　　“在我这里，你就是安全的。”

　　宋璃低下头，不再多言，无声退出了书房。

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　　同一时刻，跨院。

　　窦雀生坐在床边，手里捧着那本入门心法，一页一页地翻看。

　　学累了闭上眼，他便想起沈南玉按在他后腰上的那只手。

　　窗外的月光透过窗棂纸，在屋顶投下一片朦胧的白。

　　他伸出手，在月光中张开五指。

　　又把手收回来，放在胸口。

　　莫名有点快。

　　窗外，残月西沉。

　　竹林里，那些被踩乱的脚印，已经被新雪覆盖。