《爱妈如爱花》皆大欢囍

25、第二十五章 怎么样才乖

　　阿香醒来时，看见女人坐在妆台前梳头。

　　她把长卷发编成一条松松的辫子搭在肩上，透过镜子看着阿香：“醒了。”

　　语气是那副催租的调调，手指正无意识地绕着发尾，一圈，又一圈，“我要去谈谈之前那批药材的事，你自便。”

　　阿香走过去亲她的辫子：“我也要去。”

　　女人把梳子往她手心一放：“要去就快点，只给你半柱香的时间。”

　　阿香下意识地去拿学生装，听到耳边女人的声音：“别穿那件咸菜了，莫失礼。”

　　这话似曾相识，阿香笑了一声，把学生装叠好放回衣柜里，换了件改良旗袍穿上。

　　仙乐饭店的包间里，谭巧音正和几个药材商推杯换盏。阿香坐在一旁的藤椅上，听他们聊什么这批货是走水路还是陆路划算。

　　她听了一会儿觉得有点闷，便出去透透气。

　　隔壁就是饭店连着的舞厅。阿香在大门口百无聊赖地四处张望，发现墙角贴着一张招工启事——新开的仙乐舞厅部正在招前厅招待，要求相貌端正，会简单洋文者优先。

　　她把那张启事从头到尾看了两遍，心里忽然冒出一个念头。这几天放假，闲着也是闲着，还不如找点正经事做。她看着启事上“薪酬从优”四个字，在心里盘算了一下自己攒的那点零花钱，离给谭巧音买件像样的礼物还差得远。

　　她推门走进去，看见一个人正在酒柜旁擦杯子，礼貌地问：“这里是不是在招人。”

　　经理陈生打量了她一眼：“你多大了。”

　　“十八。”

　　“会跳什么舞？”

　　“我是应聘侍应生。”

　　“噢……会洋文吗？”

　　“会英文，在学堂里学过。”

　　陈生打量了她一眼。这姑娘生得白净，眉眼周正，穿一件月白色改良旗袍，剪裁合体，说话时目光不躲不闪，他点了点头：“那行，先试试，什么时候能开工？”

　　“明晚可以。”

　　陈生给她递了个名册。阿香接过笔，在填名字时顿了一下，她想了想，落笔写了一个假名：檀香。

　　“檀香。”陈生看了一眼名册，“这名字倒别致。”

　　阿香把笔搁下，笑了笑：“家里信佛，给起的。”

　　陈生告诉她明晚六点开工，制服在更衣室，自己去领。

　　阿香从舞厅出来时天已经黑了。她走回饭店包间，发现谭巧音正一个人坐在桌前喝着茶，那几个药材商已经走了。

　　谭巧音头也没抬：“透气透这么久？我还以为你掉进珠江了。”

　　“出去转了转。”阿香在她旁边坐下，端起桌上那杯凉了的茶喝了一口。她在犹豫着要不要说舞厅上工的事，张了张嘴，但还是没说出口。

　　如果她现在说了，很大概率这件事就做不成了。还是等自己赚到钱把礼物送上时，再把整件事当成一个惊喜告诉她。

　　想到自己献上礼物时，谭巧音惊喜的样子：“你看，我自己也能赚钱了，这是我用自己赚的钱给你买的。”想到这嘴角的笑便压不住。

　　第二天早上，阿香跟谭巧音说今晚去阿玲家玩，会有点晚。谭巧音正在换鞋，头也没抬地说了句“记得把水果带上，别忘了吃饭”，便匆匆出门去了码头。

　　当天晚上，阿香站在仙乐舞厅更衣室的镜子前，她看着自己，中长发利落地束在脑后，衬衫领口扣得一丝不苟，黑马甲收腰，衬得她腰是腰腿是腿。她对着镜子笑了笑。今天不做“凌见香”，做“檀香”，这名字倒像个艺名，她推开门走出去。

　　舞厅里的灯光比茶楼暗得多，留声机里放着极慢的爵士乐，角落里几对男女正随着节拍轻轻摇晃。阿香端着托盘在卡座之间穿梭，她手脚麻利记性好，来了两三桌客人都没出岔子。

　　陈生站在吧台后面看着她利落地把空杯收进托盘、用抹布擦干桌面，满意地点了点头。

　　第二天晚上她仍然拿阿玲当挡箭牌出了门。这一晚她更大胆了些，能一边端酒一边用英文勉强地跟一个洋人介绍酒品。她的语法不算完美，但胜在敢说，说到一半卡壳了就笑一下，用更简单的词重新解释一遍。

　　洋人被她逗得哈哈大笑，夸她漂亮热情，临走时往她托盘里搁了一张小钞。

　　陈生特意走过来拍了拍她的肩：“檀香！想不到你洋文这么好，以后洋人交给你接了。”

　　阿香把那张小钞收进口袋里，脸上保持着谦逊的微笑，心里却乐开了花。她盘算着，再攒几天，就能给谭巧音买支新的钢笔了，她那支旧钢笔用了多少年了，笔尖都磨钝了还在用。

　　她想看她用新钢笔签合约时手指握住笔杆的样子，想看她发现笔帽上刻着一个小小的“香”字时抬起眼来看她的表情。

　　第三天晚上，林晚意到这边来参加一个局。她穿过走廊时，隔着雕花屏风看见外头舞厅里有一个眼熟的身影。她停下脚步，透过屏风的缝隙看了一会儿，目光停在那身白衬衫黑马甲的制服上，她嘴角微微弯起来，转身走进了饭店的电话间。

　　阿香不知道这些。她下工后轻手轻脚地推开趟栊门时，看见客厅里还亮着灯。谭巧音靠在藤椅上，手里夹着烟斗。

　　她心虚地问：“这么晚还没睡？”

　　谭巧音看着她，语气很随意：“这么晚回来，在阿玲那好玩吗？”

　　阿香面不改色地扯了谎：“好玩。我们一起听了爱灵顿公爵的爵士乐，她给我还翻出她小时候的相片给我看。”

　　说完摸了摸鼻子，她每次撒谎都会摸鼻子，自己从来意识不到。

　　谭巧音的眼神在她从鼻尖上放下来手上停了一下眼神，点了点头：“知道了。明天我有事很晚才会回来，你自己照顾自己。”

　　阿香松了口气，心想天助我也。

　　这天晚上，阿香容光焕发地端着托盘穿过舞池。今晚客人特别多，她已经能一边应付三桌客人一边跟陈生打趣了。

　　陈生说她越来越像个老手，她笑着说那是不是该涨工钱了。正说着，她旁往右手边方向看了一下，笑容瞬间僵在脸上。

　　卡座里坐着冯太太和林晚意，还有谭巧音。

　　谭巧音穿了一件墨绿色丝绒旗袍，手里端着一杯红酒，脸色平静地打量着她。

　　冯太太眼尖，隔着半个舞厅就认出了她，嗓门大得压过了留声机的西洋乐：“那不是阿香吗？你怎么在这里！”

　　阿香手里的托盘差点滑出去。

　　林晚意端着酒杯，微笑着低头抿了一口酒，像是在看一场好戏。

　　谭巧音放下酒杯，向门外走去。

　　她经过阿香的身旁时，阿香颤巍巍地唤了声：“妈妈。”

　　“跟着。”女人的声音从背后响声，阿香听得出里面的情绪。

　　一个小时后阿香站在骑楼的客厅里，低着头，眼睛盯着自己的脚趾头。

　　谭巧音坐在她面前的藤椅上，翘着二郎腿，手里拿着那根不知从哪个犄角旮旯翻出来的藤条，有一下没一下地敲着自己的脚心。

　　脚上勾着的高跟鞋随着藤条的节奏轻轻晃荡，每晃一下，阿香的肩膀就缩一下。

　　“舞厅。”谭巧音的声音不紧不慢，“什么时候开始的。”

　　“就这几天。我看放假闲着也是闲着……”

　　“闲着可以去温书，可以教小孩写字，可以去帮兰姨择菜。你倒好，跑去舞厅端盘子。端盘子也就算了，还瞒着我。”

　　藤条换了一只手，那截纤细的脚踝在阿香眼前微微转动，旗袍开衩随着翘腿的动作滑到膝上，露出一小截白皙的腿侧。

　　阿香的眼睛不由自主地往那边飘了一下，然后又迅速收回来。

　　“你知不知错！”

　　阿香扑通一声跪在她面前：“我知错了。”

　　藤条轻轻抵在她下巴上，强迫她抬起头。女人音居高临下地看着她，那双风情的桃花此刻既有嗔怒，也有关切。

　　阿香她仰着脸看她，眼睛里有惧怕，有讨好，还有一丝藏不住的兴奋。

　　“你知不知道舞厅是什么地方？三教九流什么人都有。你一个十八岁的姑娘在那里端盘子，被人欺负了怎么办，被人灌酒了怎么办。要不是林太太告诉我，你是还要在那里做到什么时候？”

　　阿香低着头嘟嘟囔囔地控诉林晚意偷偷报串。

　　谭巧音刺她一眼：“嗯？”藤条又抵了抵，力道比刚才重了些。

　　阿香忙说：“妈妈，我知道错了，以后不敢了。”她一边说一边跪行过去讨好，给谭巧音锤膝盖，手法娴熟。

　　谭巧音下巴扬起，露出她紧致的下颌线，清冷又严厉，像个女王：“死罪可免，活罪难逃。”

　　谭巧音拿着藤条站起来绕着阿香走了一圈，高跟鞋敲在青石板上的每一声都让阿香的脊背跟着轻轻一颤。“既然知道错了，那就领罚。手心伸出来。”

　　阿香伸出右手，掌心朝上。藤条轻轻落在她掌心上。阿香咬着下唇，脸上浮起两团红晕。三下打完，掌心里还残留着藤条微凉的触感。

　　谭巧音弯下腰凑近她的耳边，压低声音，气息扫过她的耳垂：“下次再敢瞒着我，吃的就不是藤条这么简单了。”

　　阿香的呼吸加快了半拍。她把掌心贴在心口上，脱口而出：“妈妈你再骂我两句吧，多打几下也行。”

　　谭巧音嗔了她一眼：“打傻了？”把藤条往茶几上一扔，拢了拢睡袍领口，转身上楼。

　　她的脊背笔挺，真丝睡袍的下摆腰肢的摇摆轻轻摇曳，阿香跪在原地，目光追着那道背影，心里像被刚那藤条挠来挠去。

　　“妈妈，等等我。”她站起来快步跟上去。

　　第二天阿香去舞厅辞工。陈生满脸惋惜：“真不再做多些日子？”

　　阿香说：“不了，家里管得严”

　　辞工后的阿香又过上了在大院里遛猫逗狗的日子。

　　大院里教小孩写字，陈婆婆士多里吃雪条，骑单车游珠江边。

　　附近的年轻学生不知从什么时候开始发现了这个风水宝地。每到傍晚，士多门口便多了些穿学生装的男女青年。

　　“老板娘，要支五羊，那个女孩……”

　　“阿婆婆，你认识那个女仔吗？

　　“靓姨，帮我将这封信交给那个女同学好吗……我买点…。”

　　接着阿香这个生招牌，陈婆婆的士多营业额翻了不知道多少倍。

　　她坐在玻璃柜台前笑得合不拢嘴，把装着陈皮、话梅、花生糖的玻璃罐重新入满摆出来，直夸阿香是她的招财猫。

　　阿香敷衍着那些人，她心情不错，只因为谭巧音快回来了。

　　没想到，在她聊和士多的人聊了几句后，回头便谭巧音端着一杯铁观音靠在二楼走廊的栏杆上，不知看了好久了。

　　阿香雀跃着走进趟栊门，未见谭巧音其人，便听到她懒漫随意的声音从二楼传来：“你倒是受欢迎。”

　　阿香仰起头看她，得意地说：“我阿妈把我生这么靓，没办法嘛。”

　　谭巧音哼笑了一声，端着茶杯转身回了屋。

　　阿香跟在她后面上了楼，刚关上门转过门就被一双手往她肩上一推，她推后半步，背靠在门板上。

　　女人的双手搭着她的肩膀，把她轻轻地抵在门板和自己之间。谭巧音穿着那件月白色真丝睡裙，肩带滑下来一截落在手臂上，她掂起脚尖，呼吸里带着铁观音微涩的茶香，在阿香耳旁轻声说了一句话：

　　“是不是要把你拴在裤腰带上，你才肯乖。嗯？”

　　谭巧音声音带着慵懒的沙哑，每一个字都像裹着蜜糖的钩子。

　　阿香看着近在咫尺的那张脸，女人仍面色如常，眼底里闪过一丝占有的欲念，转瞬间又复而自持与从容。

　　阿香的大脑一片空白，心下一动，想要凑上去就要吻住那片嘴唇，谭巧音却抬手挡在阿香唇上。

　　女人的手指微凉，带着皂角和烟草混在一起的清香。

　　谭巧音看着阿香那副满脸发红的窘迫样子，发出一声轻笑，把手一收转身就走，月白色睡裙的下摆随着步伐飘起来，盖不住赤着的脚踝上的那颗红痣。

　　阿香靠在门板上，她摸了摸自己还发烫的嘴唇，她好一会儿才回过神来，后知后觉地喊一声：“谭巧音。你刚刚是不是在勾引我！”

　　“少胡说八道了。”声音脆利，尾调百转千回。