《巧窃玉兰香》皆大欢囍

2、第二章 寄人篱下

　　阿香在骑楼的第一夜，几乎没有睡着。

　　她侧卧着，闻着枕头上淡淡的皂角味，和谭巧音身上的一样。昨天在麻石街上，女人被她握住了手。

　　谭巧音说：“算了，随便你。”

　　她在黑暗里对着天花板动了动嘴唇：妈妈。

　　天还没亮她就醒了。走廊上传来笃笃笃的木屐声，从走廊尽头响到楼梯口。

　　阿香从门缝里望出去，看见一个墨绿色的背影在昏暗的走廊里闪了一下，消失在楼梯拐角。

　　她迅速套上衣裳。昨天那件改小的旧衫已经洗过了，晾在床尾，她抖了抖穿上，把被子叠得四四方方，阿婆教的，被角要对齐，枕头要拍松。

　　阿婆以前常说，去别人家要勤快，别做蛀米大虫。

　　阿香站在床边看着那个叠得像豆腐块的被子，心想，这里算是自己家么？她还没想清楚，脚已经自动跟上去了。

　　谭巧音坐在那张餐桌旁，左手拿着烟斗，右手在翻账本。她换了一件家常的素色衫子，袖子卷到肘弯，露出那截白净的小臂，她淡淡地看了阿香一眼，把下巴往水缸那边一扬。

　　阿香走过去舀水洗脸。水是凉的，激得她一激灵，残余的困意全消了。

　　洗完脸她站在灶台边，手指无意识地绞着衣角，这是她自小养成的习惯，不知道手该放哪儿的时候就绞衣角。

　　站了片刻她注意到桌积了一些灰尘，便拿起块抹布开始擦。擦完桌子擦柜子，擦完柜子擦窗台，擦完窗台发现厨房里的碗筷摆放得乱七八糟，又踮起脚把碗筷按大小重新码了一遍。

　　终于，谭巧音把账本一合：“过来吃饭。”阿香便立刻过来规规矩矩地坐下。

　　早饭是白粥配咸菜，还有一碟昨天剩的萝卜糕。阿香坐在饭桌最边上的位置，等谭巧音动了筷子才敢伸手去夹。她夹了一块萝卜糕，咬了一小口，嚼了很久才咽下去。

　　谭巧音吃得很快，全程没有看她，吃完把碗筷往水槽里一搁，拿起账本上楼：“灶上还有粥。自己添。”

　　阿香一个人坐在饭桌边，把那块萝卜糕吃完了。她又去添了一碗粥，端着碗蹲在灶台边喝。粥是热的，从喉咙一路暖到胃里。

　　她想起阿婆还在的时候，每天早上也会煮粥，也会说“灶上有粥自己添”。她想，这句话大概是这世上最像家的话。

　　那天上午，阿香把骑楼的走廊从一楼拖到三楼。

　　走廊的木板上有很多陈年污渍，她蹲在地上，用抹布蘸了碱水一点一点地搓。

　　搓到二楼走廊尽头时，她发现有一扇门虚掩着，里面没有声响。她犹豫了一下，轻轻推开一条缝。

　　这是间空房。一张空床板，一只瘸了腿用砖头垫着的桌子，墙上挂着一幅褪了色的年画，阿香站在门口想，这空间空房原来是谁住的呢？她把空房的门重新关好，继续拖地。

　　中午谭巧音下楼倒茶，发现走廊上的木板地从来没有这么干净过。

　　她端着茶杯站了一会儿，看见阿香蹲在走廊尽头，袖子卷到胳膊肘上，额角沁着细汗，正低着头专注地对付地板缝里一块不知积了多少年的污渍。

　　谭巧音喝完那杯茶，把杯子搁在窗台上，转身回屋又出来，手里多了一碟糯米糍。

　　她把糯米糍搁在窗台上：“吃吧。”说完木屐声笃笃笃地响回楼上。

　　阿香看着那块糯米糍，等脚步声上了楼才伸手去拿。糯米糍软软的，一口下去，红糖馅从咬开的缝里流出来，滴到她的手上，她连忙用舌头去舔，很甜、很软、很黏手。

　　傍晚，谭巧音坐在二楼走廊那把藤椅上，面前的小桌上摊着账本、算盘、一叠租约，开始算账。

　　夕阳从西边打过来，把她的侧脸染成淡金色。阿香坐在楼梯口的台阶上，离她三四步远，手里捧着一本从谭巧音书架上拿的旧书。

　　书是竖排的，好些字她不会认，她就假装在看着，眼睛偷偷往谭巧音那边瞟。

　　她看见谭巧音打算盘的样子，珠子在她指尖噼里啪啦地跳，像昨天在麻将馆摸牌时一样利落。

　　她的指甲涂着深蓝色的蔻丹，在算盘珠子上划过时像一排小月亮。她算完一页，拿起茶杯喝了一口，发现杯子空了，眉头微微皱了一下。

　　阿香站起来去灶房倒了杯茶，端到她手边，眼睛眨巴眨巴地看着她。

　　谭巧音端起茶喝了一口，指尖在算盘上停了一下抬眼看她：“看我干什么，是不是没事做？”

　　阿香扁了扁嘴，坐回楼梯口。

　　“过几日你就去上学堂。”

　　“真的？”

　　“嗯。”谭巧音又喝了口茶。

　　阿香激动地扑到谭巧音身边，抓着她的手臂晃了几下：“谢谢…八姑。”说完腼腆地挠了下脸。

　　“不要叫我八姑，我说过你想叫什么就叫什么吧。”谭巧音秀眉蹙了一下。

　　“那我想叫你妈咪呢？得吗？”阿香揉着衣角，眼睛圆圆地看了一眼谭巧音就低下头。

　　阿香的脸还带着婴儿肥，绵软绵软的。谭巧音忍不住忍不住捏了捏。

　　“叫姑姑先吧。”

　　那天晚上阿香又失眠了，这次是兴奋的，她不仅有了姑姑，还可以上学堂了。

　　回想起下午，西瓜大院的人比她想象中多。

　　晚饭时陈婆婆端了碗汤过来串门，金医生来还上次借的盐，裁缝铺的阿秀来交租。

　　阿秀交租时少了一吊钱，低着头不敢看谭巧音的眼睛。

　　谭巧音把算盘打得啪啪响，嘴上说：“你上个月也少这个月又少你是不是觉得我开善堂的。”手里却已经在账本上写了“欠一吊”。

　　阿香蹲在灶台边洗碗，听她们说话。她发现每个人走的时候都说了同一句话：“八姑，你真系好人。”

　　谭巧音每次都说“口水多过茶，赶紧走”，但每个人都赖到谭巧音拍桌子才笑着起身。

　　阿香低着头，把手里的碗翻来覆去地洗，洗得能照出人影：她在谭巧音的账本上算是什么人呢？

　　她没有钱交租、也没有东西可以留下——但她有手有脚啊。

　　她在心里签了一份租约：本人凌见香将服侍谭巧音一世，报答收留之恩。

　　这几天阿香继续拖地、擦窗台、洗碗、烧水。当她忙碌完时，总会在那个窗台看到一碟小点心。

　　她嘎吱嘎吱啃着炒米饼的时候，心里头有什么东西落了地。