《我把仙草种成了白菜价》七玊

51、第五十一章 "我这女

　　周若兰站在灵田边上，手里拎着一只青釉小壶，壶嘴正对着一株霜纹草浇水。

　　她看着那株草在她指尖触碰时微微偏转了一下，“你好啊。”

　　她学着嫂子蓝沁的样子，轻声对它们说话，声音轻得怕惊扰了这些灵植。

　　她忽然想起嫂子第一次教她种这草的时候，也是这样的清晨。

　　那时她才十岁，刚拔了嫂子几株苗，哭着被嫂子逮住。

　　她以为要挨骂，嫂子却递给她新苗，说：“你拔了我的草，就要种回来给我。种不活，我不许你吃饭。”

　　她不但种活了，而且还种出了感情。

　　如今这十亩灵田里的每一株霜纹草，她都认得，东边第三垄那株叶片格外宽，是去年秋天第一批扦插的。

　　那时霜降刚过，她冻得手指通红，却硬是贴着地皮插了三十株。

　　西边角落那几株长得慢，她多浇了半壶灵泉水，可它们总像怕生似的，蔫蔫地缩着，她便又往根下埋了一层腐熟的草灰。

　　中间这株最壮，叶片厚实、绒毛密实、根系扎得深，她打算等嫂子回来，讨了种子自己试着种。

　　“若兰小姐！”秋菊的声音从月洞门那边传来，带着急切，“夫人请您去正厅，说有要事相商。”

　　周若兰提着壶，壶嘴里的水偏了半寸，浇在草叶上而非根际。

　　她皱了皱眉，飞快地把壶嘴挪回去，浇完最后一株，才缓缓站起来。

　　她抬起手时，袖口沾了一片银白色的茸毛，她轻轻吹掉它。

　　她的手指甲盖边缘有薄茧，是这两年握小铲、捏种子、拧草绳磨出来的。

　　掌心那道疤痕，是去年搭暖棚时被竹片划开的，结了痂又磨破，磨破了又结痂，反反复复，最后留下了一道浅浅的白印。

　　她想起赵姨娘以前总说她“没个姑娘样”，如今赵姨娘被母亲遣去庄子上“养老”了，再也没人敢说她。

　　可她自己知道，她不是没有姑娘样，她只是不想做一个只会绣花写字的姑娘。

　　*
　　正厅里，周夫人坐在临窗的榻上，手里捏着一张红纸，嘴角含着笑。

　　纸是上好的桃花笺，上头用蝇头小楷写着生辰八字，墨迹未干，透着淡淡的松烟香。

　　旁边坐着一个妇人，四十来岁，穿藕荷色褙子，面容温婉，鬓边簪了一朵银色的绢花，来者是刘彦的夫人。

　　刘夫人的手叠放在膝上，五指白净，指尖圆润，一看便知是养尊处优的。

　　“若兰来了。”周夫人朝她招手，声音里带着少见的柔腻，“过来，见过刘夫人。”

　　周若兰走过去，规规矩矩行了个礼。她如今快十五岁了，身量抽条，比几年前高了大半个头，但眉眼间还留着那股子劲儿。

　　没有周夫人年轻时的温婉，像霜纹草叶片上那些竖起来的、银白色的刺，看似柔软，实则扎手。

　　刘夫人打量她，目光在她手上停了一瞬，那双手不像寻常闺秀，掌心有茧，虎口处还有一道浅浅的疤。

　　刘夫人的目光微微一缩，说话的语气里带着七分夸赞、三分试探，“周姑娘这双手，是干活的手。”

　　“是种灵植的手。”周若兰接话，声音不卑不亢，目光直直地看着刘夫人，“刘夫人府上，可有药圃？”

　　刘夫人愣了一下，看向周夫人。周夫人嘴角的笑僵了一瞬，随即又平复。

　　她端起茶盏，低头抿了一口，茶盏遮住半张脸，目光从杯沿上方瞥过来，带着几分提醒的意味。

　　“刘府在城南有两间药材铺子，”刘夫人说，语气谨慎了些，“君儿他爹在管，一年流水约莫千两。”

　　“那若是加上灵植呢？”周若兰眼睛亮了一下，“一品灵植，药效比普通药材强三倍。若刘府的铺子能卖灵植，流水可翻一番。不仅如此，灵植易储存、耐运输，还能打通省城的路子。”

　　刘夫人张了张嘴，没说出话。她转头看周夫人，目光里带着困惑和探询。

　　周夫人放下茶盏，神情和声音皆比刚才庄重了些。

　　“若兰，”周夫人正色说，“今日是谈你的亲事。刘府四公子刘君，刘彦最小的弟弟。年方十八，已考中了秀才，明年便要参加乡试。刘夫人今日来，是探探口风……”

　　周若兰没有犹豫，爽利地说：“我同意。”

　　周夫人愣住的同时，刘夫人也是一怔。两个人面面相觑，厅里的空气安静了一瞬，连窗外檐下的风铃都安静了。

　　“但我有个条件。”周若兰神态自若地说，“婚后，我要在刘府的药圃里种灵植。三年之内，我保证刘家的药材铺流水翻两番。刘四公子既是秀才，想必读过《齐民要术》。”

　　她看着刘夫人，目光不闪不避，“书中说‘顺天时，量地利，则用力少而成功多’。灵植便是这个道理，刘府若肯试，我便嫁；若不肯，这亲事便不成了。”

　　刘夫人看看周若兰，又看看周夫人。

　　周夫人笑了笑，那笑容里带着三分无奈、三分骄傲、四分释然。“刘夫人，”她说，“我这女儿，被她嫂子教坏了。”

　　“教得好。”刘夫人笑得眼角的细纹仿佛也散开，“周夫人，这亲事，我替君儿应了。不仅如此，我还要回去告诉他爹，咱刘家的药材铺，要改招牌了。说不定将来，别人见了我们，还要叫一声‘灵植刘家’呢。”

　　周若兰告辞，转身要走，周夫人叫住她：“若兰，你去哪儿？”

　　“去灵田。”她躬身行礼，嘴边含笑说，“嫂子临走前托付的，霜纹草今日要浇第二遍水。水温和时机都是算好的，误了时辰，叶片容易沤烂。”

　　周夫人点头，放她去了。

　　刘夫人跟着起身向周夫人告辞。刘夫人走的时候，若兰送她到门口。

　　影壁后面站着一个人，穿青衫，手里握着一卷书，见她出来，往后退了半步，书差点掉了，若兰看见他耳朵尖是红的。

　　周若兰用帕子遮住脸，转身快步走开了。

　　*
　　她想起嫂子临走前那夜，把她叫到房里和她讲的话。

　　“若兰，”嫂子说，“我这一去，不知多久，灵田就交给你了。”

　　嫂子从枕头底下摸出一个小本子，牛皮纸封面，边角卷了，封面上有一点墨渍。嫂子把本子递到她手里，手指在她手背上轻轻拍了拍。

　　“这是嫂子记的笔记。霜纹草的习性、灵泉水的配比、暖棚的搭法，都记录在里面。你先照着做，做熟了，再出你自己的法子，就是你的本事。”

　　周若兰接过本子，翻开第一页，上面是嫂子的字，端正，带着一股子利落劲儿，像嫂子这个人。

　　她如今把那本子翻得卷了边。

　　嫂子没写的，她自己添。哪株草长得快，哪株慢，哪株叶子格外宽，哪株绒毛格外密，她有自己的法子了。

　　她抬起眼，望向前方，哥哥站在月洞门旁边，倚着门框，看着她从游廊那头走过来。

　　“听说你应了刘家的亲事？”他问，语气里听不出是赞同还是反对。

　　周若兰停下来，喘了口气。“哥，你怎么知道？”

　　“刘夫人出门的时候，笑得嘴都合不上。”他嘴角轻轻一挑，“说你比她还像生意人，改天还要请你去刘府看看铺子。”

　　周若兰低下头，手指攥着壶柄，她的声音低了些，说道：“哥，你会不会觉得……我不像姑娘家？”

　　周绍康走过来，站在她旁边，和她并肩看着那十亩灵田。

　　空气里漂浮着湿润的泥土味和草叶的清香，那是她熟悉的、属于她家的味道。

　　“你嫂子也不像。”他说，笑呵呵的，语气里带着一种笃定的温柔，“但她是我见过最好的姑娘。”

　　他顿了顿，伸出手，在虚空中比划了一下那十亩灵田：“若兰，你想做灵植生意，哥支持你。刘家的铺子，周家的渠道，你嫂子的技术，咱们三家绑在一起，比单打独斗强。你嫂子总说，做事要看得远、想得深、下得准。”

　　周若兰抬起头，看向他，他的轮廓比两年前硬朗了，下颌线利落得像刀削的，但眼神还是温的，像冬天的炉火，不烫手，却能暖到心里。

　　“哥，”她说，“嫂子什么时候回来？”

　　周绍康的目光从灵田上移开，看向北方。

　　远处的山影模糊在天际线上，隐隐约约。风从北方吹来，带着干冷的、远方的气息。

　　他说，声音有些发涩：“边城的疫控制住了，她自然就回来了。昨天收到她托驿站带的信，说病人已经少了五成，药铺的药材还够用，再过个把月，应该就能动身了。”

　　周若兰“嗯”了一声，目光落在远处的灵田上。

　　她在心里说：“嫂子，我等着你回家呢。等你回来，我有好多话要跟你说。我学会了搭暖棚，我记住了每株霜纹草的脾性，我还结了一门亲事，给自己找了一块种灵植的地。”

　　风吹过来，带着初冬的凉意。周若兰弯下腰，把青釉小壶放在地上，伸手轻轻碰了碰身边那株霜纹草。叶片微微颤了颤，像在回应她。