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50、第五十章 边城之危 ...
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这日清晨，天色尚未大亮，一阵急促的敲门声便将蓝沁从浅眠中惊醒。
甘青脚步匆匆地推门而入，神色之间带着几分罕见的慌急：“少夫人，宫里来人了，说陛下召您即刻进宫，不得延误。”
蓝沁闻言一怔，刚披上外衣的手顿在半空：“出什么事了？”
甘青摇了摇头：“来传话的人没肯多说，只道是十万火急，务必请您立刻动身。”
蓝沁心中微微一沉，面上却不露分毫。
她迅速更衣，将药灵童子拢入袖中，又低声嘱咐甘青照看好孩子，叮嘱了几样要紧事，这才随候在院中的太监出门。
马车早已等在门外。
一路上车轮疾转，马蹄声急，穿过石头城尚未完全苏醒的街巷，直朝宫门方向奔去。
到了宫门前，马车竟未停歇，径直驶入，这情形极为少见。
外命妇入宫，向来须在宫门前下车步行，这是规矩，也是礼制。能驱车直入的，若非紧急军情，便是圣上特谕。
蓝沁坐在车中，指尖轻轻摩挲着袖中药灵童子温润的触感，心下一沉再沉。
马车在御书房外稳稳停住。
她随太监步入殿内，只见年轻的帝王赵祈宗端坐于书案之后，面色凝重。
案上摊着一份墨迹尚未干透的急报，边角微微卷起，似是被人反复翻看过。
“臣妇参见陛下。”蓝沁敛裙行礼。
赵祈宗抬起头，目光沉甸甸地落在她身上：“北边传来消息，鼠疫已在边城蔓延。胡人军队因染疫后撤百里，但边城百姓......”他话音微顿，“死者甚众。”
蓝沁心头骤然收紧，仿佛有一只冰冷的手攥住了她的心脏。边城，那是北境的第一道屏障，一旦失守，后果不堪设想。
“太医院的人已经在路上了，但朕不放心。”赵祈宗站起身来，负手在殿中踱步，“这场鼠疫来得蹊跷。边城并非疫区，气候干燥寒冷，怎么会突然爆发？朕怀疑，有人在背后作祟。”
蓝沁沉默不语。
她想起系统前段时间的预警，那句简短的话像是投石入湖，至今在她心中漾着余波：“鼠疫已在石头城外悄悄蔓延。”
石头城外、边城，虽不是同一个地方，却几乎是同一时间，这绝不是巧合。
“陛下需要臣妇做什么？”她说。
赵祈宗转过身，目光定定地看着她，仿佛要将一份沉甸甸的信任压上她的肩头：“朕需要你去边城，以你的医术和灵植，也许能控制住这场疫情，换作别人去，朕不放心。”
蓝沁静默了片刻，脑海中闪过孩子熟睡的脸庞、周绍康担忧的目光、蓝萱欲言又止的神情。
但她很快将这些念头压了下去，声音沉静而坚定：“臣妇需备些药材，三日足矣。”
“三日够吗？”赵祈宗微微皱眉。
“足够了。”蓝沁答得干脆。
赵祈宗颔首，回到案前提笔写下一道手谕，墨迹淋漓，笔锋凌厉。
他搁下笔，将手谕递给她：“此令如朕亲临，沿途驿站官府皆须配合，所需物资，尽可开口，不必顾忌。”
蓝沁双手接过手谕，没有立刻告退，而是略一沉吟，开口道：“陛下，臣妇有一个请求。”
“什么请求？”赵祈宗问。
“臣妇需要幽冥谷的协助，幽冥谷的弟子遍布各地，他们做药材生意，走南闯北，消息灵通。”蓝沁说这话时，目光沉静如水。
如果这场鼠疫是有人蓄意为之，殷无邪比朝廷的密探更快、更准地查到线索。
赵祈宗的目光深晦了几分。
他沉默了一会儿，终是点了头：“朕给殷无邪下一道密旨，命他全力协助你。”
“多谢陛下。”蓝沁再次行礼，转身退出了御书房。
*
蓝沁回到家中，将边城鼠疫之事原原本本地告诉了周绍康。
周绍康原本正坐在厅中等着她回来，闻言脸色骤变，手中的茶盏重重搁在案上，发出一声脆响：“你要去边城？”
“皇命难违，我必须去。”蓝沁的声音很轻，却带着不容更改的坚决。
周绍康站起身来，眉头紧锁，忧色几乎要从眉宇间溢出来：“边城战事未平，胡人虽退，随时可能卷土重来。此时前去，太危险了。娘子，你可曾想过......”
蓝沁抬眼望向他，目光清澈而坚定：“我是郎中。边城有疫，我不得不去。绍康，你比任何人都明白我。”
周绍康沉默了片刻，忽然道：“那我同你一起去。”
“不可以。”蓝沁摇头，语气温和却果断，“小康需要你，周家也需要你。虞鹤鸣与玄冥子仍在暗中窥伺周家，你是周家家主，不能离开。我不想你再为我冒险或受伤，上一次的事，我至今想起来仍心有余悸。”
周绍康面色沉郁，起身在书房中踱了几步，靴子踏在地砖上，一声又一声，闷闷的。
走到窗边，他又忽然停下，转过身来凝视着她，目光里交织着担忧、不舍与无可奈何，蓝沁从他眼中读出了这些情绪。
他低声说：“娘子，你每次说‘不得不去’的时候，我总拿你一点办法也没有。”
蓝沁怔怔看着他，心里蓦地一软，仿佛有什么东西在胸腔里融化开来，温温热热的。
她走上前，轻轻握住他的手。他的手掌宽大而温暖。
她的指尖微凉，贴在他的掌心，像是寒冷冬日里寻到了一个温暖的火炉。
“我会万事小心。”她仰起头，声音温柔而坚定，“殷无邪也会从旁相助，幽冥谷在边城设有药铺，我有落脚之处，你不必太过忧心。”
不提殷无邪倒罢，一提这名字，周绍康的神色反而更紧张起来。
他反手将她的手握紧，力道有些重，像是怕一松手她就会消失似的：“答应我，你一定要平安回来。”
“我答应你。”蓝沁郑重颔首，目光与他深深相望。
*
蓝沁启程前往边城前，先绕路去了一趟蓝家医馆。
她见了哥哥蓝墨白与嫂子刘芸娘。
蓝墨白正在药柜前配药，见她来了，擦了擦手，笑着迎上来，可一听她说要去边城，笑容便凝固在脸上。
刘芸娘更是红了眼眶，拉着她的手不肯松开，絮絮叨叨地说了许多“一定要当心”的话。
蓝沁一一应着，又看了看正在院子里学着辨认草药的蓝星，摸了摸他的头，叮嘱他好好跟着父亲学医。
随后，她转道宫里，探望蓝萱。
新阳已经七岁了，头上扎着两个小揪揪，用红绳系着，走起路来一晃一晃的。
她一身粉衣，俏生生地立在廊下，正有模有样地学着弹古琴。
小小的手指在琴弦上拨弄，虽然音律还生疏，却已经有了几分专注的模样。
瞧见蓝沁进来，她眼睛一亮，迈着小步子颠颠地跑过来，软软地唤了一声：“姨母。”
蓝沁含笑蹲下身，揉了揉她的头发，从袖中取出一包桂花糕递过去。
新阳接过，高兴得拍着小手，转身就朝屋里跑，大概是急着去尝点心了。
蓝沁看着她跑远的身影，嘴角不由得轻轻扬起。
蓝萱一直静静立在廊下，望着这一幕，目光温柔。待新阳跑远了，她才缓步走来，在蓝沁对面坐下。
“姐，听说你要去边城？”静了片刻，蓝萱低声开口。
她幽幽道，“你可知道，每回你说要出远门，我都整夜整夜睡不好。闭上眼睛就是各种不好的念头，怎么也赶不走。”
蓝沁看着她，不由笑了：“我都多大的人了，你还操心。”
“再大也是我姐。”蓝萱声音有些发闷，低下头，指尖绞着衣袖，“从小就是你护着我。如今该我护着你了，偏偏我又……什么也做不了。我在这深宫里，连出宫都要层层禀报，更别说陪你去边城了。”
蓝沁伸出手，轻轻握住她的指尖，蓝萱的手有些凉。“蓝萱，你护得住。你在宫里一切安好，便是对我最大的护佑了。你在这里，我便没有后顾之忧。”
蓝萱低下头，目光落在姐姐握着自己的那只手上，良久才轻声说：“姐，你一定要平平安安回来。”
“好。”蓝沁应了一声，站起身来，转身步入渐深的暮色里。秋风卷起落叶，在她身侧打着旋儿。
*
蓝沁出发那日，晨光未明。
九转灵芝的孢子还未种下，等她从边城回来，就把它们撒进百草境里，让它们在灵气的滋养下生根发芽。
防御荆棘早已长成堡垒，密密匝匝地围着周家后院，灵力屏障也稳固如常，便是玄冥子亲自来攻，也要费一番功夫。
她将木匣收进包袱，仔细系好带子，背在肩上。
孩子仍在睡梦中，小小的身子蜷在被子里，呼吸均匀绵长。
她在门外静静站了片刻，手指搭在门框上，终究没有推门进去，怕这一进，便再也迈不开离去的脚步。
她转过身，这才发现周绍康不知何时已站在她身后，望着她的背影，没有出声。
蓝沁走到他面前，低声说：“我走了。”
他没有作声，只伸手将她拉入怀中，紧紧抱住，下巴轻抵着她的发顶，呼吸微微发颤，声音也随之颤了颤：“我等你回家。”
蓝沁靠在他胸前，听见他的心跳一声一声，沉稳而有力，像是一面为她而擂的战鼓。
她闭上眼，深深吸了一口他身上的气息：“好。”
过了一会儿，她轻轻松开手，转身离去。
马车已在门外等候。老马打了个响鼻，喷出一团白气。她掀帘上车，帘幕垂下，隔开外面朦胧的天光。车轮转动，碾过青石板路，咕噜作响。
她忍不住撩起侧帘，回头望去。
周绍康仍立在门边。他没有挥手，只是静静站在那里，目光追随着马车，仿佛要用目光将她牢牢护住。
蓝沁放下车帘，背靠车壁，合上双眼，眼睫微微颤动。
马车穿过石头城的街道，穿过氤氲晨雾，穿过初冬薄薄的凉意，一路向北而去。
