《甘之如饴》黛木木

16、雪畔依 行军的

　　行军的路从无坦途。

　　离开延安地界不过三日，连绵黄土古道刮起刺骨朔风，黄沙卷着碎石拍在人的脸颊上，粗布军装很快蒙了一层土黄。

　　队伍白日赶路，夜里便寻土窑、破庙落脚，周攸语随队里的卫生队同行，帆布药箱始终挎在肩头，箱沿被山路磨得泛白。闻睿清身在作战连，白日要带队开路、警戒敌情，晚间宿营后，总要绕大半个营地，到卫生队的临时帐篷寻她。

　　这夜山间落了薄霜，周攸语正蹲在篝火旁，借着微弱火光分拣草药，指尖冻得通红，指腹还有白天给伤员包扎时磨出的细小裂口。

　　听见熟悉的脚步声靠近，她抬头，看见闻睿清拍落满身尘土，从怀里摸出一小块用油纸裹好的红枣干，悄悄塞到她掌心。

　　“白天百姓塞的，省下来给你。”

　　他声音压得很低，怕惊扰一旁已经睡着的伤员，指尖轻轻碰了碰她冻僵的手背。

　　“山路难走，别硬撑，累了便同队长说一声，歇半个时辰也好。”

　　周攸语把红枣攥在手心，暖意一点点浸进冰凉的皮肉，她轻轻摇头，抬眼望向远处连绵的暗山：

　　“前线伤员更多，我哪里能歇。当初在延河边上，我们见过多少流离失所的百姓，如今往前走一步，就离安稳近一步。”

　　闻睿清在她身侧蹲下，同她一道望着远方暗沉的天际。延河的流水、宝塔山的剪影，此刻清晰浮现在二人脑海。那段安稳耕耘、人人同心的岁月，是乱世里独一份的慰藉，支撑他们扛住眼下所有苦寒。

　　“等战事平定，我们回江南。”

　　闻睿清低声许诺，“院中有桂树，再不必挤在漏风的土窑，不必听整夜枪炮声。”

　　周攸语弯起唇角，眼底映着跳动的篝火，温柔又坚定：
　　“我等着那一日。只是在此之前，你万事小心，枪林弹雨里，务必护好自己。”

　　行军半月，队伍渡过黄河，踏入中原地界。

　　沿途村镇十室九空，田地荒草丛生，偶有逃难的百姓拖家带口躲在山沟，看见行军队伍，眼里先是惶恐，看清臂上标识后，才敢怯生生上前讨一口干粮。

　　周攸语每每遇见，都会分出自己少得可怜的口粮，再拿出草药，给身上带伤的孩童、老人敷药。

　　一次途经废弃村落，她在坍塌的土墙下捡到一个啼哭的幼童，父母早已在战乱中失散。

　　她把孩子抱在怀里，用温水化开仅剩的一点粗粮，轻声哄着。

　　闻睿清路过时看见这一幕，静静站在一旁，看着她温柔安抚孩童的模样，心中酸涩又柔软。

　　乱世之中，人人自身难保，可她心底永远留着一份温软，这份善良，也是他深爱她的缘由。

　　“若日后和平，世间孩童都该这般安稳长大，不必躲避炮火。”闻睿清低声道。

　　周攸语低头看向怀里熟睡的孩子，轻轻点头：

　　“所以我们脚下这条路，再难也要走到底。”

　　*

　　队伍抵达豫北前线时，炮火声成了日夜不绝的背景音。
　　阵地修筑在黄土坡上，战壕深挖数米，泥土混着雨水成了黏稠泥浆，战士们日夜轮班守防线，伤员源源不断往后送，卫生队的帐篷从清晨到深夜，永远灯火不熄。周攸语几乎没有合眼的时间，清创、包扎、调配草药、看护重伤员，一站便是整日，腰肢酸痛到直不起来，也只能趁着伤员短暂安稳时，靠在帐篷柱子上小憩片刻。
　　闻睿清作为连队指挥员，终日守在前沿战壕。

　　敌军的炮弹不分昼夜落在阵地四周，震得黄土簌簌往下掉，碎石弹片四处飞溅。每一次短暂休战，他第一件事便是穿过炮火封锁线，去往后方卫生帐篷，看一眼周攸语是否平安。

　　那日午后突袭战打响，敌军集中火力猛攻西侧防线，战壕多处坍塌，多名战士负伤。

　　一名年轻战士腹部中弹，血流不止，被战友抬进帐篷时已然昏迷。周攸语立刻上前，剪开染血的军装，双手稳稳拿着纱布止血，额角不断渗出冷汗。

　　帐篷外，炮弹轰鸣，泥土从棚顶掉落，落在她的发间，她全然不顾，眼里只有眼前重伤的战士。

　　忽然一阵剧烈爆炸在帐篷不远处炸开，木架剧烈摇晃，一根断木直直朝着周攸语后背砸落。

　　闻睿清恰好冲进门，见状没有半分迟疑，大步上前将她猛地拽到身后，断木重重砸在他肩头，钝痛瞬间蔓延开来。

　　周攸语惊魂未定，转头看见他肩头军装被砸破，皮肉渗出血迹，瞬间红了眼眶，拉过他的手臂便要检查伤口：
　　“你怎么不躲！前沿阵地本就危险，何苦还要冒险过来！”

　　闻睿清忍着肩头痛感，抬手擦去她脸颊沾着的尘土与血渍，目光温柔：

　　“我若是不来，方才受伤的便是你。只要听见阵地炮声，我便放不下心，总要亲眼见你平安，才能安心回战壕。”

　　帐篷里还有伤员等候救治，周攸语只能快速取来纱布，简单为他包扎肩头伤口，指尖按压的时候微微发颤。
　　“下次万万不可这般莽撞。”

　　她声音带着一丝哽咽。

　　“你是连队指挥员，千百名弟兄等着你，我……我也在等你平安回来。”

　　闻睿清握紧她沾着药汁的手，在她耳畔轻声许诺：“我答应你，一定活着走完这场战事，同你一道回江南。”

　　短暂相会转瞬即逝，前线传令兵匆匆赶来催促闻睿清归队。他松开她的手，转身走入漫天硝烟，背影消失在滚滚尘土里。周攸语站在帐篷门口望着他远去的方向，久久没有回神，直到伤员微弱的呻吟拉回她的思绪，才咬着牙转身，重新投身救治。

　　深夜战事暂歇，阵地难得安静片刻。周攸语处理完所有伤员，拖着疲惫的身子走到战壕后方的矮坡，远远望见闻睿清正同战士们清点弹药，肩头的纱布已经被血水浸透。她拎着药箱悄悄走过去，趁着战士休整的间隙，拉他到无人角落更换敷料。

　　月色惨淡，映着满阵地残破的战壕与枪支，二人并肩坐在黄土坡上，一时无话。

　　远处零星的枪声隐约传来，衬得此刻片刻安宁格外珍贵。

　　“还记得延安延河的月亮吗？”

　　周攸语率先开口，指尖轻轻拂过肩头崭新的绷带。
　　“那时河水安静，没有炮火，夜里能听见河畔虫鸣。”
　　闻睿清侧头看她，月光落在她清瘦的侧脸，眉眼依旧是初见时温润模样，只是乱世风霜在她眼底添了几分坚韧。

　　“不会等太久。”

　　他缓缓说道。

　　“我们守好这片防线，击退来犯之敌，一寸一寸夺回土地，百姓就能少受一分苦难。等到硝烟散尽，延河的月色、江南的桂月，我们都能安安稳稳一同看。”

　　周攸语靠在他肩头，夜风裹挟泥土与硝烟的气息吹来，她闭上眼，脑海里浮现江南家中庭院，桂树满枝，月色铺满青石阶，那是支撑她熬过无数煎熬的念想。

　　*

　　连绵阴雨笼罩豫北战场整整七日，战壕积满雨水，冰冷泥水没过战士小腿，伤病感染的人数陡然增多。敌军借着雨天视线受阻，集结兵力迂回包抄我方阵地，后路被截断，队伍只能连夜突围，向邻县根据地转移。

　　突围行动定在三更，夜色漆黑，大雨倾盆，视线不足数米。卫生队需要护送二十余名重伤员转移，行动迟缓，极易暴露踪迹。

　　闻睿清主动分出半个排的兵力，贴身护卫卫生队，自己带队断后，抵挡尾随的敌军追兵。

　　出发前，二人在泥泞路口短暂相见。雨水打湿二人全身，军装沉重地贴在身上，分不清是雨水还是冷汗。周攸语将一包备好的止血草药塞进他口袋，指尖死死攥住他的手腕，不肯松开。

　　“追兵凶险，断后千万保重。”

　　雨声淹没大半话音，她抬高声调，眼底藏不住担忧，“我会带着伤员先行抵达接应点，你务必跟上，我等你。”
　　闻睿清弯腰，抬手抹去她脸上不断流淌的雨水，声音沉稳有力：

　　“放心，我定会追上你们。照顾好伤员，莫要逞强。”

　　简短道别之后，队伍分两路出发。

　　周攸语背着药箱，搀扶行走困难的伤员，深一脚浅一脚踩在泥泞山道，雨水冲刷山路，时不时有碎石从两侧山崖滚落。伤员伤口遇冷水剧痛，不断传来压抑的痛呼，她一路走，一路停下来检查伤口、更换包扎，耽误不少行进时间。

　　身后断断续续传来密集枪声，是闻睿清带领的断后部队与追兵交火。

　　每一阵枪响响起，周攸语的心便狠狠一揪，脚步下意识加快，却又不能丢下身旁行动不便的伤员。队伍里年轻的卫生员见她神色紧绷，低声宽慰：

　　“周姐，闻指挥员身手好，一定不会有事。”

　　周攸语勉强扯出一点笑意，可心底担忧丝毫未减。延河许下的约定、江南庭院的期盼，所有念想此刻全都系在那个断后之人身上。

　　她暗暗攥紧拳，告诉自己必须稳住，只有护住伤员、顺利抵达接应点，才不负前线将士舍命断后。

　　行至半山隘口，后方枪声骤然逼近，敌军小队绕小道追了上来，子弹擦着树梢呼啸而过。

　　护卫的战士立刻举枪反击，隘口狭窄，难以周旋，眼看敌军步步逼近，周攸语将重伤员护在身后，从药箱侧边抽出防身短刃，做好死守的准备。

　　就在危急关头，山道下方传来熟悉的号令声。

　　闻睿清浑身沾满泥水与血污，带领剩余战士冲破封锁，及时赶了上来。他一眼看见被敌军火力围困的周攸语，立刻指挥兵力压制敌方，短短一刻钟便击退追兵。
　　硝烟混着雨水漫在隘口，闻睿清快步冲到周攸语面前，上下打量她，确认她没有受伤，悬着的心才落地。
　　他左臂新增一道枪弹擦伤，血水混着雨水顺着手臂往下淌，可他全然不在意，第一时间询问伤员状况。

　　“全都安好，只是几位重伤员伤势加重。”

　　周攸语立刻拉过他受伤的手臂，借着微弱天光重新包扎，指尖止不住发抖，“方才枪声那么近，我真怕……”

　　“我答应过你，定会平安。”

　　闻睿清打断她未说完的担忧，抬手轻轻抚过她湿透的发顶，“不会食言。”

　　趁着敌军暂时退去，队伍抓紧时间继续赶路。

　　闻睿清走在队伍最后，一边警戒后方，一边时时望向前方周攸语的身影，只要看见那道清瘦却挺拔的背影，心中所有疲惫都会消散。

　　破晓时分，队伍终于平安抵达山下根据地村落。村民早早打开家门，腾出干燥土屋安置伤员，送来柴火与热粥。周攸语安顿好所有伤员，才松了一口气，转身便看见闻睿清靠在院门边，连日作战加上失血，已然疲惫到险些站不稳。

　　她连忙扶他进屋，烧热水为他擦拭伤口，看着他身上新旧交错的伤痕，鼻尖发酸。从延安一路南下，黄土古道、炮火阵地、雨夜突围，数不清的凶险相伴而来，可二人始终彼此支撑，从未放开对方的念想。

　　闻睿清看出她眼底酸涩，伸手将她揽入怀中，温热手掌轻轻拍打她的后背：

　　“苦了你，一路跟着队伍颠沛流离，日日直面生死。”

　　周攸语埋在他肩头，闻见他身上硝烟、泥土与淡淡的草药混合的气息，轻声开口：“我不苦。只要能同你一道，朝着和平走下去，所有苦难，我都甘之如饴。”

　　队伍在山村休整半月，短暂脱离前线炮火，难得拥有一段安稳时日。

　　村庄藏在群山之中。
　　平日里鲜少受战火侵扰，村民淳朴热忱，听闻是从前线撤下的队伍，家家户户自发送来粮食、柴草、被褥。大娘们每日过来帮卫生队清洗沾满血污的纱布，孩童提着竹篮送来山野采摘的野果，青壮年主动帮战士修补破损枪械、加固村落外围警戒工事。

　　白日里，周攸语依旧忙碌。

　　除了看护队伍伤员，还要为村里百姓义诊，村落里老人常年劳作落下腰腿旧疾，孩童多有疥疮、风寒，她每日背着药筐进山采草药，回来熬制药膏、汤药，分发给村民。百姓感念她的善意，时常给她送来蒸红薯、煮鸡蛋，塞在她的药箱里。

　　闻睿清则抓紧时间整训队伍，修补装备，组织战士帮村民收割地里成熟的庄稼、修缮漏雨的土房。

　　他素来沉稳严谨，面对百姓却格外温和，孩童总爱围在他身边，听他讲延安的故事、讲延河边上军民耕耘的日子。

　　午后无事，二人结伴去往村后山坡。

　　漫山遍野生着野菊，秋风一吹，遍地金黄。

　　站在高处能望见层层叠叠的青山，听不到炮火，只听见林间鸟鸣、山下村落百姓闲谈的声响。这般安稳景象，让二人频频想起延河岁月。

　　“这里的山安稳平和，像极了当年延安城外的山野。”
　　周攸语弯腰摘下一朵野菊，捏在指尖轻轻转动，“百姓不用躲避枪炮，孩童能自在奔跑，这便是我们拼命想要守住的光景。”

　　闻睿清站在她身侧，目光望向山脚下炊烟袅袅的村落，语气笃定：“待全国烽烟平息，这样安稳的村落，会遍布整片国土。百姓不用再流离失所，不用再饱受战乱之苦。”

　　周攸语转头看他，阳光下他眉眼舒展，褪去阵地之上的凌厉，只剩温柔期许。乱世之中，多少人被迫骨肉分离，而他们尚且能够彼此相守，一同奔赴同一个理想，已是莫大幸运。

　　“等战事结束，我们先回江南安顿。”她轻声规划往后的日子，“院中桂树重新栽上，闲时种些草药，若是乡里百姓有伤病，我便无偿为他们诊治。你不必再领兵作战，我们守着一方小院，安稳度日。”

　　闻睿清含笑应下，伸手牵住她的手，十指紧紧相扣：“都依你。那些炮火风霜，皆是铺垫往后岁岁安稳，再多煎熬，等到归乡那日回想，也只觉心甘情愿。”
　　休整的时日转瞬即逝，前线传来急报，敌军主力再度北进，队伍三日之后便要开拔，奔赴鲁西战场。

　　消息传来，村落百姓万分不舍，连夜缝制布鞋、烘干干粮，离别前夜挤满临时营地，一遍遍叮嘱战士们保重平安。

　　出发前一夜，周攸语坐在油灯下，细细为闻睿清缝补磨破的军装袖口，银针穿梭布料，灯火摇曳，映着二人安静的身影。

　　“下一处战场，只会更凶险。”她停下针线，抬眼看向对面的人，“无论战况如何，千万护好自身。我会守好卫生队，等你凯旋。”

　　闻睿清走到她身旁坐下，伸手揉了揉她的发顶：“我知晓轻重。你救治伤员之时，也务必留心自身安危，不要将所有风险独自扛下。我们约定好，一定要一同活着回到江南。”

　　油灯将二人的影子投在土墙上，紧紧依偎，乱世里这片刻温存，足以抵御前路万千风霜。

　　*

　　奔赴鲁西的行军路比豫北更为艰难，平原开阔无遮挡，敌军侦察机时常低空盘旋侦察，队伍只能昼伏夜行，白日藏匿在废弃村落、沟渠之中，不敢燃起明火，干粮只有冰冷粗粮，饮水时常短缺。

　　抵达鲁西平原阵地时，敌我兵力悬殊，敌军依托村落修筑碉堡，火力密集，我方进攻屡屡受阻，每日都有大量伤员被送下火线。

　　卫生队帐篷设在数里之外的洼地，四面无遮挡，炮弹碎片时常落在帐篷周边，每一次救治，都要顶着炮火威胁。

　　一次大规模攻坚战持续整整一日一夜，阵地血流成河，重伤员源源不断送入帐篷，药品、纱布很快告急。周攸语耗尽所有储备草药，只能趁着炮火间隙，独自去往周边荒野采摘止血草药。

　　荒野开阔，毫无掩体，敌军侦察机反复低空掠过，子弹扫过地面尘土飞扬。她弯腰穿梭在荒草之间，一心寻找草药，全然不顾头顶呼啸而过的战机。闻睿清清点完阵地兵力，发现她不在帐篷，心头骤然一紧，立刻带两名战士冲出防线，四处寻找她的踪迹。

　　远远看见荒草间那道单薄身影，敌机正朝着她的方向俯冲扫射，闻睿清来不及多想，快步冲上前将她扑倒在地，子弹擦着二人头顶扫过，打在身旁泥土里，溅起大片土花。

　　趴在冰冷泥土上，周攸语才反应过来方才险些丧命，转头看向护在她身上的闻睿清，他后背军装被弹片划破，皮肉渗出血迹。她慌忙撑起身子，眼眶通红：“你何必冲过来，太危险了！”

　　“我不能眼睁睁看着你身陷险境。”

　　闻睿清起身，拍去身上尘土，语气带着一丝后怕。

　　“药品短缺自有办法调度，你不该孤身闯入无掩体的荒野。若是你出事，我如何撑过余下战事？”

　　周攸语垂眸，知晓是自己考虑不周，低声致歉：

　　“伤员伤势危急，没有草药撑不住，我一时心急，忘了顾及危险。”

　　闻睿清见她认错，不忍再多责备，取出怀里仅剩的一点干粮递给她：

　　“下次再缺药，派人同我说，我安排战士结伴进山采撷，不许独自行动。你的平安，于我而言，和阵地胜负同等重要。”

　　二人折返卫生帐篷，周攸语先为他处理后背弹片伤口，帐篷外持续传来枪炮轰鸣，可帐篷内，彼此相伴的暖意，暂时隔绝了外界的残酷硝烟。

　　攻坚战持续半月之久，我方战士昼夜轮番冲锋，不少人负伤依旧不肯退下阵地。闻睿清身先士卒，带队冲锋，手臂、腰侧添了多处新伤，却始终坚守前沿。每一次休战，他都拖着疲惫身躯去往洼地帐篷，哪怕只待片刻，看一眼周攸语平安，便心满意足。

　　某个深夜，敌军趁着夜色发动偷袭，突破前沿两道防线，直逼后方卫生队驻地。守卫兵力不足，战士们立刻举枪阻击，周攸语将重伤员转移到地窖躲藏，拿起木棍守在地窖入口，做好死守的准备。

　　危急关头，闻睿清带队回援，打退偷袭敌军。他冲进帐篷第一件事便是寻找周攸语，看见她安然无恙，悬着的心才彻底放下。彼时营地一片狼藉，药品散落满地，伤员惊魂未定，闻睿清默默帮她收拾散落的药箱，动作沉稳温柔。

　　“往后我会抽调一个班，常驻卫生帐篷外围警戒，绝不让敌军再逼近此处。”

　　他轻声说道。

　　周攸语点头，抬眼望向远处漆黑的平原，天际隐约能看见炮火光亮。延河的期许、江南的月色，是二人支撑下去的光。纵然眼前血战无尽，只要彼此心念相通，便不惧任何凶险。

　　“等到击溃敌军主力，战事便能迎来转机。”周攸语握住他的手，眼底光亮一如当年在延河河畔，“和平不会太远，我们再坚持一阵。”

　　闻睿清回握住她的手，眼底满是笃定：“我们一同坚持，待到烽烟散尽，归乡之路就在眼前。所有炮火煎熬，所有荒寒等候，只因身旁有彼此，便甘之如饴。”