《农家女逆袭记》梧一

2、第 2 章 乔府的秋晨

　　乔府的秋晨，总是格外绵长。
　　青瓦草木之间，风过无声，只卷起满院桂香，淡淡漫过层层院落。内院主堂早早便开窗扫净，案几擦拭得一尘不染，铜炉里燃着清心安神的檀香，青烟细细袅袅，盘旋升腾，将整座正堂衬得肃穆无比。

　　孟贤一早便吩咐下去，命府中管事规整内外、肃清闲杂人等，各院婢女仆从各司其职，不许喧哗、不许擅闯内院。府中上下皆知，主母要正式为新晋义女行入谱更名大礼，虽是义女归宗，却因感念其救命之恩，规制全然比照乔府嫡女执行，半点不曾敷衍缩减。

　　乔老爷身居朝堂要职，常年公务缠身，此前乔恒流落荒野、数月杳无音讯，他日夜忧心，数次暗中派人查探，却始终一无所获，心底郁结难舒。得知乔恒平安归府，又听闻星星和黑娃千里相伴，十分动容。

　　孟贤与丈夫彻夜长谈：“此女命途孤苦，却品性端良、胆识过人、心思缜密。恒儿此番能平安归来，她居功至伟。我欲正式收她为义女，录入乔氏族谱，赐乔姓、改闺名，让她真正扎根乔府，往后随我乔府儿女一同教养，立身处世，不负其恩，亦不负其才。”

　　乔老爷沉吟良久，最终颔首应允了此事。

　　天光大亮，晨雾散尽，日光透过雕花窗棂，碎成点点金芒，落满主堂地面。

　　乔恒早早梳洗完毕，换上一身淡红锦袍。衣料柔软细腻，纹路素雅低调，衬得他身形挺拔、眉目清俊。

　　两名体面婢女引路，少年缓步走入主堂。

　　今日的她，褪去了归来时的粗布旧衣，身着一身浅杏色崭新襦裙，衣料柔软干净，一头青丝梳理得整整齐齐，仅用一支素玉簪绾起，不施粉黛，不描眉唇，天生眉眼清透，气质沉静安然。

　　孟贤端坐主位，看着走入堂中的少女，眼底满是满意。

　　这些时日，星星居于府中西院，安分守礼、勤勉好学。原本目不识丁，短短数日便快速识字断文，晨昏勤学、从不懈怠；不懂世家礼仪规矩，便默默观摩、静心熟记，待人接物愈发得体周全。

　　待少年立定堂中，恭敬行礼，姿态端庄有度。

　　孟贤抬手：“你本名星星，是年少流落、无依无靠之时，随俗而起的小名。如今你入我乔府，归我膝下，录入族谱，便需除却旧名、另立新字，斩断流离过往，开启全新前程。”

　　孟贤望着她，目光恳切，字字郑重，为她定下伴随一生的新名：“人世浮沉，风雨不休，如同江海行舟。你自泥泞中来，历尽风霜绝境，却初心不改、沉稳坚韧，遇事不慌、遇险不乱，可于风浪之中稳舟楫、定前路。从今往后，你随乔姓，名行舟，字安渡。”

　　乔行舟深深躬身，行大礼跪拜，声音清亮沉稳，无半分颤抖。

　　“女儿谢母亲赐名，将永记养育之恩，恪守乔家家规，立身端正，初心不负。”

　　孟贤伸手扶起她：“起身吧。从今往后，乔府便是你的家，我与老爷便是你的至亲，恒儿便是你的嫡兄。家中风雨、前程荣辱。”

　　随后，府中管事捧着崭新的族谱册页与朱砂墨上前，恭敬立于堂中。乔老爷亲自起身，执笔蘸朱，于乔氏族谱晚辈一栏，郑重落下字迹。

　　自这一刻起，乔行舟便是名正言顺的乔府小姐，受乔家家规庇护，享乔府晚辈礼遇，入世家圈层，登大雅之堂。

　　礼毕，管事恭敬退下，将族谱妥善收好，录入家族存档，永世留存。

　　乔老爷看着身侧沉静端立的乔行舟：“行舟，你出身寒苦，历经常人难及的磨难，却能守本心、存善意、炼心性，极为难得。入我乔府，更名立世，是机缘，亦是责任。世家风光在外，风波在内，荣华与暗流共生，安稳与纷争并存。往后居于高门，需守礼、守心、守分寸，眼明、心定、行正，方能在京华浮沉之中，稳稳立住脚跟。”

　　乔行舟垂眸恭听：“女儿谨记父亲教诲，不负更名立世之意，不负乔府栽培之恩。”

　　乔老爷点头，眼底露出几分赞许。他阅人无数，深知这般年纪、这般出身，能做到荣辱不惊、沉稳克制，是极为难得的天赋。

　　孟贤看着眼前一双儿女，亲子平安归府，义女懂事通透，家中人丁圆满，前路渐明，便是最大的慰藉。

　　“今日你更名新生，是大喜之日。”孟贤笑道，“我已命人将你西院居所重新规整，换置全新陈设衣饰，只管安心在府中读书习礼。”

　　乔行舟躬身道谢，礼数周全。

　　“多谢母亲体恤。”

　　秋日暖阳铺洒在青石长廊上，光影错落，微风拂过，桂香漫溢，安宁闲适。

　　两人缓步前行，避开往来仆役，行至僻静无人的花木回廊处，方才驻足停下。

　　乔恒侧首看向身侧少女，“行舟，这名字很好。”

　　乔行舟唇角微扬：“今日你我式入谱更名，身份已定、名分已立，在府中再无旁人可以轻视质疑。往后我居于内院，行事更方便，观望更从容，查证线索也更具底气。”

　　此前她无正式名分，纵使洞察疑点、心生推断，终究是寄居府中的外人，贸然插手府中内宅纷争、指控姨娘庶子，难免落人口实、惹人非议，极易被人扣上搬弄是非、以下犯上的罪名，反而打草惊蛇、被动受制。

　　而今全然不同。

　　她是乔府正经义女，入族谱、受主母疼爱、得老爷认可，身份尊贵、名正言顺，已然是乔府晚辈。

　　接下来数日，乔府内院看似依旧平和安稳，无半分波澜。

　　府中上下尽数知晓了更名之事，无人再唤她旧名星星，皆恭敬称她一声“二小姐”。

　　从前府中婢女仆从，虽也恭敬，却终究暗藏几分“外来寄居”的轻慢，私下偶尔会窃窃私语她的出身来历。如今入谱更名、名分落地，所有人尽数摆正姿态，恭敬得体、不敢有半分怠慢，再无人敢轻视这位新晋小姐。

　　孙姨娘听闻此事，第一时间赶来主院道贺，姿态依旧温顺谦卑，她提着亲手炖煮的银耳羹，缓步走入西院，对着乔行舟温柔笑道：“恭喜二小姐更名归宗，扎根乔府。从今往后，小姐便是府中正经主子，往后在内院安居，若有不懂之处、需照应之处，只管吩咐下人，或是寻我便可。”

　　她静静看着眼前温顺谦卑的孙姨娘，面上维持着温和得体的笑意，礼数周全，从容应答：“多谢姨娘挂怀。初入府中，诸多不懂，往后还要多劳姨娘提点照拂。”

　　目送她离去的背影，乔行舟脸上的笑意收敛。
　　她立于廊下，静静望着后院方向，心底默默梳理线索。

　　孙姨娘近些年私下结交不少外府闲散人员，多是游走江湖、行踪不定的亡命之徒，平日极少往来，只在关键时候悄然联络，无人知晓其中隐秘。这些人，恰好对应当年半路掳走、追杀乔恒的陌生人手。

　　所有细碎线索，层层叠加、环环相扣，只是时至今日，依旧缺少最核心的直接证据，人证、物证俱全，方能彻底定罪。

　　乔行舟蛰伏数月光阴，不动声色观察、默默搜集线索。

　　夜间，乔恒立身廊下，声音压得极低：“近日我已查清，当年截杀我的江湖人手，尽数藏在京郊暗栈，为首之人常年承接世家私活，拿钱卖命，痕迹藏得极深。今夜我已命暗卫蹲守，明日便可收网抓人。”

　　乔行舟道：“内院这边我也查清楚了。孙姨娘每月都会借采买之名，托宫外张婆子流转私银，暗中豢养死士。明日便是那婆子入府的日子，人证物证，一朝可擒。”

　　乔恒抬眸看向她：“你确定时机成熟？一旦动手，再无转圈余地。”

　　“早已成熟，数年旧案，拖延只会夜长梦多。今日布局，明日结案，彻底拔除府中祸根。”

　　次日午后，乔府主堂肃静森严，乔老爷与孟贤端坐正位，满脸沉肃。孙姨娘被侍卫押至堂中，跪地垂首，满眼委屈。

　　孟贤看着眼前侍奉多年的姨娘，沉声开口：“孙氏，你可知罪？”

　　孙姨娘抬头，眼眶泛红，语声哽咽：“夫人！妾身自问入府数十年，安分守己、尽心伺候，从未敢行半点逾矩之事，何罪之有？还请夫人明察，莫要听信旁人谗言，冤枉妾身！”

　　乔恒手持账本与一纸供词，缓步上前，声音冷冽：“安分守己？那你且说说，这数年匿名支出的巨额银两，尽数流向何处？京郊死士供词字字确凿，受你重金雇佣，半路截杀、千里追凶，欲置我于死地，也是谗言？”

　　孙姨娘身形一颤，眼底慌乱乍现，依旧强行狡辩：“公子说笑了！妾身一介内院妇人，常年身居府中，何来门路结交江湖歹人？这账本不过是家用琐碎开销，字迹潦草记错账目罢了，岂能当作定罪依据！”

　　这时，被押入府的张婆子瑟瑟发抖跪地，连连叩首：“老爷、夫人饶命！是孙姨娘！是她年年托我流转银两，重金供养江湖人手，当年乔公子外出遇劫、被人追杀，皆是她一手安排！老婆子只是听命行事，不敢不从啊！”

　　人证开口，铁证落地，再无辩驳余地。

　　孙姨娘浑身一僵，面色惨白如纸，瘫软在地。

　　乔老爷一拍桌案，怒声定罚：“孙氏心怀歹念、谋害嫡子、祸乱家宅、罔顾伦常，罪无可恕！废去姨娘名分，打入家祠终生禁足！乔琛纵容亲母作恶、坐享阴谋红利，不堪栽培，剥夺所有承袭资格，贬为庶人，终生不得入仕理事！”

　　风波彻底落幕，乔府除却内朽，重回安宁顺遂。

　　光阴流转，三载倏忽而过。

　　直到暮秋时节，一纸家书入京，慕容柔远道而来，寄居乔府，

　　慕容柔是孟贤的外甥女，性情温婉、模样娇柔，初入乔府便礼数周全、乖巧懂事。初见乔行舟，她便甜甜笑着上前行礼：“行舟姐姐，久仰大名。往后我寄居府中，还要多多叨扰姐姐，还望姐姐多多提点包容。”

　　乔行舟颔首浅笑：“表妹客气了，既来之则安之，往后咱们便是一家人，无需拘束。”

　　慕容柔又转身对着乔恒屈膝行礼：“表哥安好。多年未见，表哥愈发俊朗出众了。”

　　乔恒回应：“表妹远道而来，路途辛苦，府中早已备好居所，安心住下便可，有任何需求，只管开口。”

　　初入府几日，慕容柔安分乖巧，日日跟在二人身后读书习字、赏花闲谈，嘴甜温顺，格外讨喜。孟贤时常笑着感慨：“如今府中热闹多了。”

　　慕容柔闻言，顺势依偎在孟贤身侧，轻声道：“姨母谬赞了，行舟姐姐才情卓绝、品性通透，我还要多向姐姐学习呢。”

　　一日清晨，庭院桂香满溢，三人同坐石桌旁读书练字。

　　慕容柔握着笔，对着字帖蹙眉许久，微微抬眸，看向身侧的乔恒，语气软糯：“表哥，我这行书笔法总也学不好，落笔僵硬无神，看着格外笨拙。你学识最好，能不能指点我一二？”

　　乔恒见她求教，自然不会推辞，放下手中书卷，应道：“无妨，初学行书皆是如此，我教你。”

　　说罢，他俯身立于慕容柔身侧，指尖轻点字帖，耐心讲解：“这里落笔要轻，行笔要缓，收锋需稳，不可太过用力，你再试着写一遍。”

　　慕容柔仰头看着他：“好，我听表哥的。有表哥指点，我定然学得快些。”

　　两人一教一学，氛围缱绻，落在不远处的乔行舟眼中，格外刺眼。

　　乔行舟静静握着笔，指尖微微收紧，心底酸涩翻涌。她从未见过乔恒对谁这般耐心温柔、不厌其烦。她素来清冷自持，凡事独立通透，从不示弱求教，更不会这般小意黏人。

　　恰在此时，慕容柔看似无意地轻声开口，语气带着几分委屈怯懦：“表哥，我总觉得自己资质愚钝，比不上行舟姐姐聪慧通透。姐姐学什么都一点就通，性子清冷出尘，不像我笨拙拖沓，总是麻烦旁人。”

　　乔恒闻言，随口安抚：“你初初学艺，慢慢来便是，无需妄自菲薄。行舟性子清冷，只是不爱张扬，并非生来过人。”

　　这句寻常安抚，落在乔行舟耳中，却变了味道。

　　乔行舟心底怅然，抬眸：“兄长耐心极好，表妹聪慧，多加练习，自然精进。”

　　慕容柔余光瞥见乔行舟的神色，眼底掠过一丝得逞的微光，嘴上却愈发温顺：“多谢表哥宽慰，也多谢姐姐体谅。往后我一定好好练习，不辜负表哥姐姐的关照。”

　　没过几日，黑娃依例入府述职，汇报商行近况。

　　他踏入庭院，一眼便看见独坐树下的乔行舟，脸上瞬间扬起笑意，快步走上前：“行舟！”

　　乔行舟抬眸，见是他，清冷的眉眼稍稍舒展：“黑娃，今日来了。”

　　“嗯，今日过来对账，顺便给你带了点心。”黑娃将手中食盒递过去，笑得憨厚纯粹，“城南新开的糕点铺，桂花酥做得极好，我记得你爱吃甜软的，特意给你留了一份。”

　　乔行舟接过食盒，浅笑道：“费心了，次次都惦记着我。”

　　“咱们之间，说什么费心。”黑娃在她身侧落座，“最近府中可还安好？没人欺负你吧？”

　　乔行舟摇头：“一切安好，不必挂心。商行近日运转可还顺畅？”

　　“顺畅得很！”黑娃絮絮说着“我都一一核对过了，等下就拿给乔公子过目。对了，市井新开了不少小玩意儿，我下次给你带些新奇的绢花。”

　　乔行舟静静听着，偶尔应声闲谈，眉眼舒展、笑意真切。

　　这一幕，恰好被回廊转身的乔恒尽收眼底。

　　他方才送走管家，转身便看见素来清冷疏离的乔行舟，唯独对黑娃笑意温柔。

　　乔恒心头骤然一沉，酸涩瞬间翻涌。

　　他压下心绪，缓步走上前，神色已然恢复惯常的沉稳，开口语气带着几分刻意的疏离：“商行账目带来了？随我去书房对账。”

　　黑娃连忙起身：“带来了公子，我这就随你去。”

　　乔恒目光扫过乔行舟手中的食盒：“二妹妹倒是清闲。”

　　乔行舟闻言，心底微涩，知晓他是见自己与黑娃闲谈，随口一句客套。

　　她垂眸收敛笑意：“无事可做，便与黑娃闲谈两句，打发时辰。兄长若是有事，自去便可。”

　　短短两句对话，客气、生疏，再也往日的默契亲昵。

　　乔恒心底的误会愈发深重。他看着乔行舟坦然接纳黑娃的馈赠、真心与之闲谈，唯独对自己处处拘谨、时时避让，愈发笃定，她心中所属，从来都是赤诚温柔、朝夕相伴的黑娃。

　　慕容柔恰好缓步走来，见三人同行，立刻上前柔声开口：“表哥、姐姐，表哥，方才姨母唤你，说是有家中琐事要与你商议。”

　　乔恒颔首：“知晓了，我稍后便去。”

　　慕容柔顺势站到乔恒身侧，眉眼温顺：“那我陪表哥一同过去吧，也好帮姨母搭把手。”

　　“好。”乔恒随口应下。

　　一呼一应，自然亲昵，落在乔行舟眼中，愈发刺眼。

　　乔行舟微微侧身，退让半步，轻声道：“兄长与表妹自去便可，我在此等候黑娃对账归来。”

　　乔恒闻言，眸色微沉。她连与自己同行都不愿了，处处刻意避开，生怕有半分牵扯。

　　他压下心底酸涩，不再多言，便带着慕容柔转身离去。

　　两人并肩走远，身姿般配、气质温婉，背影和谐静好。

　　黑娃看着二人背影，又看看身侧沉默的乔行舟，茫然开口：“行舟，你和乔公子怎么了？感觉你们怪怪的。”

　　乔行舟望着地面青石，苦笑：“人总是会变的，相处分寸，本就该适时调整。”

　　庭院之中，只剩乔行舟一人，秋风拂过，桂瓣纷飞，落了一地细碎落寞。

　　另一边，去往主院的路上，慕容柔看似随意地开口：“表哥，我发觉行舟姐姐最近好似心情不太好，总是冷冷淡淡的，是不是我初来府中，打扰到姐姐了？”

　　乔恒脚步微顿，语气低沉：“与你无关，是她近来心事重。”

　　慕容柔道：“若是如此，我便少出来走动，免得惹姐姐不快。我看姐姐与那个黑娃倒是格外亲近，每次他入府，姐姐都格外开心，眉眼都是笑意，看着好生契合。”

　　这句无心之语，彻底戳中乔恒心底最痛的地方。

　　他沉默片刻，喉间微涩：“嗯，他们性情相投，本就亲近。”

　　慕容柔抬眸，小心翼翼看着他的神色：“表哥也不必多想。行舟姐姐素来清冷，难得有人能让她敞开心扉、真心相待，也是好事一桩。”

　　乔恒心底的酸涩彻底泛滥。

　　乔行舟日渐疏离、刻意避让，不是心性变冷，不是性情寡淡，而是心系黑娃，不愿再与自己太过亲近，生怕生出非议、乱了分寸。他克制数年的深情，从来都是一厢情愿。

　　一日午后，孟贤命三人一同整理新进的诗书典籍。乔行舟静坐一旁，默默整理书卷。

　　慕容柔凑在乔恒身侧，轻声询问各类诗书典故：“表哥，这句诗我始终不解其意，你能否为我讲解一番？”

　　乔恒耐心解答：“此句写的是山河辽阔、初心不改，你结合作者生平，便易懂其意。”

　　“原来如此！多谢表哥指点，有表哥教我，我学得快多了。”慕容柔眉眼弯弯。

　　这一幕落在乔行舟眼中，只剩满心寒凉。

　　她开口：“我这边已然整理完毕，先行回院了。”

　　乔恒抬眸看她，眼底藏着晦涩酸涩：“去吧。”

　　待她走远，慕容柔才开口：“表哥，你与行舟姐姐，真的越来越生疏了。从前你们无话不谈，如今却连共处一室都格外尴尬。”

　　乔恒道：“各人有各人的心境，强求不得。她心有所属，自有分寸，我不便多扰。”

　　桂香落尽，残叶飘零，满院清冷。乔行舟与乔恒僵持的这半月，府中人人都瞧得出不对劲。

　　两人皆是傲骨隐忍之人，谁都不肯低头，谁都不肯解释。

　　这日午后，秋雨骤落，淅淅沥沥打湿庭院青石，秋风卷着冷雨，寒意彻骨。整座西院静谧无人，只剩风雨簌簌作响。

　　乔行舟独坐听雨轩，临窗静坐，手中握着一卷诗书，却久久未曾翻动一页。半月以来的隐忍、怅然、酸涩与委屈，尽数积压在胸，无处排解。

　　她想着往后岁岁年年，乔恒会与慕容柔温情相守、般配共生，而自己，只能以义妹身份旁观一生，恪守礼教分寸，老死不相亲近，心底便一片寒凉。

　　她想得入神，未曾察觉身后脚步声轻缓靠近。

　　乔恒本是路过西院，听闻雨声萧瑟，心念起处，便下意识走来看看。他克制了无数次想要寻她闲谈、问她心绪的念头，次次硬生生压下，可心底牵挂从未减半。

　　他立在轩外，透过半开的窗棂，望见少女清瘦孤寂的身影，心头骤然一紧，酸涩铺天盖地翻涌而来。

　　他终究是忍不住，抬步踏入轩中，雨声隔绝在外，室内静谧得能听见彼此细微的呼吸声。

　　乔行舟闻声回头，猝不及防撞进他深沉晦暗的眼眸，心头微颤，随即迅速敛去所有情绪，恢复惯常的清冷疏离，起身微微颔首：“兄长。”

　　他望着她的眉眼，喉间发紧，语气带着压抑半月的沉郁：“你就这般不愿见我？”

　　乔行舟垂眸避开他的目光，指尖轻轻攥紧书卷，轻声道：“兄妹相处，本该守礼守分，谈不上愿不愿。”

　　“守礼守分？”乔恒低笑一声，笑意寒凉苦涩，“你所谓的守礼守分，便是刻意避我、疏离我、视同路人？”

　　她骤然抬眸，眼底翻涌着难以置信的错愕与委屈，声音发颤：“兄长何出此言？我何时对旁人别样亲近，何时刻意疏离于你？”

　　“难道不是？”乔恒压抑的醋意与失落尽数爆发，“黑娃每次入府，你眉眼舒展、笑语真切。可我呢？我靠近一分，你便退让一寸，我多说一句，你便疏离十分。乔行舟，你我相伴数年、共历生死，如今在你心底，竟不如一个黑娃？”

　　她怔怔看着眼前眼底泛红、满是隐忍酸涩的少年，忽然彻底茫然，随即涌上无尽的荒唐与委屈。

　　原来他竟以为，自己心悦黑娃？

　　乔行舟鼻尖微酸，清冷的眼眸瞬间蒙上一层水雾，她看着乔恒：“所以兄长这半月对我冷淡疏离、不肯相容，是以为我心悦黑娃？”

　　乔恒身形一僵，看着她眼底真切的酸涩与错愕，心头猛地一颤，下意识反问：“不然呢？”

　　“不然？”乔行舟轻声苦笑，“那兄长可知，我这半月为何处处避让、恪守分寸？”

　　乔恒凝眸看她，呼吸微滞：“为何？”

　　乔行舟抬眸，坦然迎上他的目光：“我见你对慕容柔百般耐心、事事迁就，见你们温情相伴、旁人皆赞璧人，见你待她温柔小意、无微不至，是我从未拥有过的模样。”

　　她声音发颤：“我以为，你心悦慕容柔。我该体面退让、恪守兄妹本分，不扰你的圆满，不添你的烦忧。”

　　他怔怔立在原地，看着眼前眼含湿意、隐忍倔强的少女，心底积压半月的酸涩、醋意、失落、不甘，瞬间被极致的荒唐与狂喜取代。

　　原来如此。

　　他以为她心系黑娃，故而收敛偏爱、刻意克制、体面退让。

　　她以为他心悦慕容柔，故而藏起深情、步步远离、默默成全。

　　秋雨簌簌，风声细碎，轩内寂静无声。

　　乔恒，压下心底翻涌的万般情绪，声音低沉沙哑：“行舟，你听好。”

　　“我对慕容柔，从来表哥对表妹的本分照料，无半分儿女私情，无半分心悦贪恋。”

　　他步步上前，目光灼灼：“我耐心教她练字、替她解惑、顾及她寄居府中的委屈，只是教养本分、亲戚情分，仅此而已。旁人闲谈打趣、夸赞般配，我从未放在心上，半分不曾当真。”

　　乔行舟怔怔望着他，眼底水雾愈浓，追问：“当真？”

　　“当真。”乔恒毫不犹豫，“我此生从未对慕容柔动过半分心思”

　　他抬手，极轻极缓地拭去她眼角悄然滑落的泪珠，指尖微凉， “是你，从来都是你。”

　　乔行舟浑身微颤，积压数年的情愫、委屈、怅然，尽数在这一刻轰然决堤。

　　“那你呢？”她抬眸，泪眼朦胧，反问，“你为何认定我心悦黑娃？我与他不过故土情谊、亲友坦荡，从未有过半分逾矩念想。我待他赤诚亲近，是感念昔日帮扶之恩，是珍惜年少相伴之谊，无关风月，无关情爱。”

　　乔恒心口骤然开阔。

　　“是我狭隘，是我愚钝，是我瞎想。”他致歉，语气满是懊悔，“是我见你唯独对他笑意真切，对我却清冷疏离、步步避让，便私心作祟、胡乱揣测。”

　　风雨敲窗，岁月无声，两个克制数年、深爱数年的人，终于卸下所有伪装。

　　乔恒轻轻抬手，小心翼翼握住她微凉的指尖，力道珍重又虔诚，生怕惊扰这来之不易的坦诚与相守。

　　自此，两人默契如初，心意相通，只是碍于宗法名分，不敢明目张胆、逾矩放肆，只能在无人知晓的角落，悄悄相守、默默相伴。

　　乔恒会悄悄为她备好爱吃的点心，会在秋风渐凉时为她添衣，会在她读书困倦时静静守候。

　　府中下人只觉二位主子恢复了往日默契，愈发和睦亲近，无人察觉那层滚烫情愫。

　　慕容柔寄居乔府数月，日日观察二人相处，早已察觉不对劲。从前二人疏离冷淡、彼此避让，她尚可暗自窃喜、伺机而入，可如今误会尽消、心意互通，二人眼底的默契温情、专属偏爱，浓烈得藏不住、遮不住。

　　她倾慕乔恒日久，不甘心落败，不甘心自己温婉懂事、家世清白，却比不上一个半路入府、无依无靠的义妹，更不甘心眼看二人破除隔阂、心意缱绻，彻底断了自己的念想与前路。

　　这日午后，慕容柔趁着无人，独自去往主院，跪在孟贤身前，眼眶泛红、泪眼婆娑。

　　孟贤见她这般模样，连忙俯身搀扶：“柔儿，好好的怎么哭了？受了什么委屈，尽管告诉姨母。”

　　慕容柔不肯起身，跪在地上泪眼涟涟，哽咽道：“姨母，侄儿有话不知当讲不当讲，可我实在不忍看乔府家风受损，不忍看表哥与行舟姐姐误入歧途、酿成大错。”

　　孟贤神色一凛：“你且细细说来，究竟出了何事？”

　　慕容柔抬眸，泪水滚落：“姨母，表哥与行舟姐姐，情谊太过逾矩，早已超出寻常兄妹本分！”

　　“近日我日日所见，二人朝夕相伴、独处私会、眉目传情，言行举止亲昵暧昧，全然无半分礼教分寸！他们虽是无血缘的义兄妹，可早已入了乔府宗法族谱，是名正言顺的嫡亲兄妹！这般逾矩私情，若是传扬出去，定会辱没乔府门楣、败坏世家名声，惹人耻笑、贻笑大方！”

　　这话如同惊雷，轰然炸响在主院之中。

　　孟贤脸色骤然惨白，她执掌乔府数十年，最看重家风礼教、名声规矩，一生清白自持、严谨守礼，万万没想到，自己悉心教养、最引以为傲的一双儿女，竟会生出这般悖逆伦常、败坏门风的私情！

　　孟贤身形微晃：“你所言属实？可有半分虚言？”

　　慕容柔连连叩首，哭得愈发委屈真切：“侄儿不敢欺瞒姨母！句句属实，府中下人私下也多有议论，只是畏惧二位主子身份，不敢公然传言。姨母若是不信，大可暗中观察，便知侄儿所言非虚！这般私情若是放任下去，必将毁了表哥与姐姐一生，毁了乔府百年清名！”

　　她字字诛心，句句戳中孟贤最看重的底线，将二人隐秘的深情，彻底定义为悖逆伦常、败坏家风的罪孽。

　　孟贤清楚世家立足根本，宗法礼教、门第名声，重于一切。乔行舟与乔恒无血缘羁绊，可入谱归宗、名分既定，便是天理人情上的嫡亲兄妹。兄妹生情，便是逆伦悖德、伤风败俗，是世家绝对不容许的禁忌。

　　“我知晓了。”孟贤深吸一口气，压下心底翻涌的怒火， “此事，绝不姑息，绝无半分纵容可能。”

　　慕容柔眼底掠过一丝隐晦得逞的微光：“姨母，侄儿知晓二人往日情深，或许只是一时糊涂、心性懵懂。可礼教森严、宗法难违，万万不可放任，否则后果不堪设想啊！”

　　“无需你多言。”孟贤神色冷硬，语气坚决，“家事规矩，我自有决断。”

　　这一刻，孟贤已然下定决心，要保全乔府门楣与两个孩子的余生安稳。

　　仅仅几日光景，乔府便火速敲定两门亲事，雷厉风行、不容置喙。

　　乔恒身为乔府嫡子，前程斐然，孟贤为他选定朝中重臣之女，门第相当、品性端庄、家世清白，是京中人人艳羡的绝佳良缘，三日内便互换庚帖、定下婚约，落纸为凭。

　　乔行舟身为乔府嫡女，孟贤也为她择定一户安稳士族，家境殷实、为人敦厚、家世简单，只求她安稳度日、顺遂一生，。

　　消息传出，满府震动。

　　乔恒得知消息的那一刻，瞬间赶往西院，找到独坐窗前、面色惨白的乔行舟。

　　四目相对，眼底皆是难以置信的震惊、慌乱与绝望。

　　“行舟。”乔恒声音沙哑，带着慌乱，“母亲定亲之事，我绝不同意，我绝不会娶旁人！”

　　乔行舟抬眸，眼底含泪：“我也不愿嫁。可兄长，你我都清楚，母亲心意已决，宗法礼教在前，家族名声在上，我们根本反抗的余地。”

　　“我不管！”乔恒语气执拗，“我不要什么门第良缘，我只要你！我如何能眼睁睁看着你嫁作他人妇，如何能忍受余生与你两两相隔、各自婚嫁？”

　　乔行舟心头剧痛，泪水终于滚落：“可我们是宗法上的兄妹。”

　　黑娃他自幼与乔行舟相识，一路追随、一路守护，从前只当是亲友赤诚、帮扶之心，从未敢深究儿女情长。可如今看着乔行舟，他才彻底看清自己的心意，原来他早已深爱乔行舟。

　　他开始私心作祟，主动在二人之间作梗、刻意阻隔。

　　往日入府，他只谈商事，如今，他次次刻意黏在乔行舟身侧，刻意避开乔恒、刻意隔绝二人独处机会。

　　一次庭院偶遇，黑娃直面乔恒：“乔公子，你和行舟本是兄妹，名分既定、礼教难违，你们不该这般纠缠下去，害人害己、。”
　　乔恒眼底冷沉：“我与行舟心意相通，无愧彼此，无需旁人置喙。”

　　黑娃摇头：“可你们愧对家族、愧对礼教、愧对养育你们的老爷夫人！你这般执念，只会毁了行舟的一生，让她背负污名、受尽非议！公子若是真心为她好，就该放手，让她安稳婚嫁、顺遂余生。”

　　“我放手，她便真的顺遂安稳了吗？她心悦于我，我心系于她，强行拆分，不过是困住彼此一生，让我们余生皆在遗憾与痛苦中度过。”

　　四面八方的压力尽数碾压而来，将乔行舟与乔恒困在绝境之中，寸步难行。

　　孟贤态度愈发强硬，日日催促二人筹备婚嫁事宜，严禁二人私下见面，命府中下人严密看管。

　　慕容柔日日在孟贤身侧侍奉，不断提醒礼教规矩、家族名声，杜绝孟贤心软退让的可能，彻底封死二人所有后路。

　　这日夜深人静，月色凄冷，乔恒终于寻得机会，悄悄潜入西院，与乔行舟相见。

　　短短数日未见，二人皆是憔悴不堪、眼底泛红，满心疲惫、满心绝望。

　　乔行舟望着他，声音轻得像风中残烛，带着无尽的疲惫与茫然：“兄长，我们好像真的无路可走了。”

　　乔恒紧紧握住她的双手，掌心滚烫、力道珍：“不是无路可走，是世俗之路不容我们。既然世间规矩、家族礼教、世人眼光，尽数容不下我们的心意，那我们便跳出这牢笼、挣脱这枷锁。”

　　乔行舟心头一颤，抬眸望他：“你想如何？”

　　乔恒俯身，额头轻抵她的额头：“行舟，这乔府荣华、世家名分、朝堂前程、世俗规矩，我尽数不要。我只要你。”

　　“我们离开这里。”

　　乔行舟怔怔看着他，眼底泪水汹涌而出。

　　她自幼流离失所、颠沛半生，所求从来不是荣华富贵、高门名分，从来都只是一个真心待她、满心是她的乔恒。

　　既然世间不容、家族不许、世俗不允，那她便弃了高门荣华、舍了嫡女名分、抛了世俗安稳，随他天涯海角、四海为家。

　　“好。”她含泪点头，语气坚定无比，“我随你。天涯海角，四海余生，无论清贫疾苦、风雨颠沛，我都随你。”

　　得她一言，此生无憾。

　　乔恒紧紧将她拥入怀中，怀抱滚烫、力道珍重，将她护在心底，隔绝所有世俗风雨、人间苛责。

　　“委屈你了。”他低声哽咽，“从此往后，我唯有一颗真心，余生倾尽所有，护你周全、予你安稳，绝不让你再受半分委屈。”

　　乔行舟埋在他怀中，泪水浸湿他的衣襟：“不委屈。”

　　夜色深沉，月色藏云，二人连夜收拾简单行囊，临行前，乔恒留下一封亲笔书信，寥寥数语，辞别父母、舍弃家世、坦诚心迹，不怨家族、不恨礼教，只言此生唯愿不负初心.

　　趁着夜色浓重、下人熟睡，二人携手踏出居住数年的乔府大门。

　　乔府派出的下人，循着踪迹追出百里，终于在城郊渡口拦下了一叶漂泊的小舟。
　　舟上二人衣衫单薄、行囊朴素，正是连夜私奔、逃离乔府的乔恒与乔行舟。

　　下人翻身落舟，单膝跪地，语气恭敬却带着不容置喙的强硬：“公子、二小姐，老爷与夫人彻夜未眠，忧心万分，请二位即刻随属下回府。”
　　乔恒将乔行舟护在身后，语气冷硬：“我不会回去。”
　　“公子三思！”下人抬头，神色焦灼，“二位若是执意不归，老爷动怒，必将彻底断绝关系，届时再无转圜余地！”
　　乔行舟轻轻拉住乔恒的衣袖，上前半步：“我们从未想过忤逆长辈，只是此生心意已定，断无更改。还请诸位回去转告老爷夫人，我与兄长无愧于心，唯负世俗。”
　　下人不敢退让：“属下奉命而来，务必带回二位，还请公子、小姐莫要为难我等！”
　　二人手无寸铁、身无依仗，实在无力对抗。
　　乔恒低头看向身侧的乔行舟，眼底满是愧疚与心疼，轻声道：“委屈你了。”
　　乔行舟摇头，紧紧攥住他的手：“能与你并肩，便不委屈。哪怕回去风雨万千，我也陪你一同承受。”
　　万般挣扎皆是徒劳，二人终究被下人护送着折返京城。一路无话，归途迢迢，曾经奔赴自由的满心欢喜，尽数化作直面风雨的沉重。
　　待车马驶入乔府朱门，昨日还温馨肃穆的府邸，此刻死寂沉沉，压抑得让人喘不过气。
　　主堂之内，乔老爷端坐首位，面色铁青、周身寒气逼人，一言不发。孟贤立在堂中，一夜白头几许，眼底红肿憔悴。
　　二人并肩踏入主堂，双双垂首，无声立于堂中，坦然等候责罚。
　　良久，孟贤才缓缓开口，声音沙哑干涩：“你们终究是回来了。”
　　乔恒心头一痛，率先屈膝跪地，沉声请罪：“孩儿不孝，让母亲忧心彻夜，罪该万死。”
　　乔行舟亦随之跪下，脊背挺直， “女儿辜负母亲教养，让家门蒙羞，甘愿受罚。”
　　孟贤望着眼前两个自己悉心教养、视若珍宝的孩子，眼眶瞬间泛红，泪水无声滚落：“我自问待你不薄，行舟。我接你入府，教你诗书礼教、持家立身，待你如亲生女，从未有过半分偏颇亏待。我倾尽心力护你周全，为何你偏偏要走上这般悖逆伦常、伤风败俗的道路？”
　　乔行舟鼻尖酸涩，心底愧疚翻涌：“女儿知晓母亲厚爱，此生感念于心，片刻不敢忘怀。女儿逃离府邸、私定心意，是真的愧对母亲、愧对乔府养育之恩。”
　　孟贤身子微颤，声音带着哽咽：“既然知晓愧对我、愧对乔府，为何还要执迷不悟？你与阿恒是族谱记名的嫡亲兄妹！无血脉牵绊，却有名分枷锁！这世间万千好儿郎、万千好女子，你们偏偏要执念彼此，让世人耻笑、让家族蒙尘！”
　　“名分是假，心意是真。”乔行舟抬眸，坦然迎上孟贤痛心的目光，语气坚定无比：“我们从未想过败坏家风，从未想过忤逆长辈。可人心不由己，深情不由礼。我与他此生心意早已根深蒂固，再也无法更改。”
　　孟贤痛心疾首，厉声追问：“不改又能如何？宗法在上、世俗在前，你们这一生，都只能是兄妹！强行相守，只会一辈子被人指指点点，一辈子背负逆伦污名！”
　　“若是不能相守，余生便是无尽遗憾、生生煎熬，远比世人非议更苦。”乔恒抬眸，声音沉稳恳切，“母亲，孩儿知晓您看重家风名声，可名声终究是外物。若无心爱之人相伴，余生荣华满堂、安稳无忧，也只剩空洞荒芜。”
　　“放肆！”乔老爷猛地拍案而起，怒声呵斥，“身为世家嫡子，不思进取、不顾家门、罔顾礼教，为一己私情悖逆人伦，你怎配执掌乔府家业！”
　　乔恒俯首跪地，坦然受责：“父亲责骂，孩儿尽数领受。但孩儿与行舟的心意，至死不渝，绝无更改。”
　　孟贤望着二人坚定不移、生死相随的模样，心底的怒火、失望、怨怼，终究一点点被无力与心酸取代。
　　她养了他们数年，最是清楚二人品性。他们不是顽劣叛逆、不知廉耻，只是情根深种。
　　若是强行拆散，逼他们各自婚嫁、两两相负，这两个孩子，这辈子怕是再无半分欢愉，余生皆在痛苦煎熬中度过。
　　孟贤闭了闭眼，压下心底翻涌的五味杂陈，良久才轻声开口，语气疲惫：“你们当真非彼此不可？哪怕前路荆棘遍布、受尽非议，也绝不后悔？”
　　“绝不后悔。”二人异口同声，语气坚定。
　　孟贤长长叹了一口气，眼底泪水簌簌落下，满心无奈：“罢了，我若硬生生拆散你们，今日是成全礼教、保全名声，来日便是亲手毁了两个孩子的一生。我养儿养女，不求他们大富大贵、光耀门楣，只求他们一生安稳喜乐。”
　　她缓缓看向二人：“只是乔府宗法森严、世人眼光刻薄，你们如今的名分，这辈子都绝无可能相守。想要圆满，必先破名分。”
　　乔行舟猛地抬眸，眼底满是错愕：“母亲您愿意成全我们？”
　　一旁的乔老爷脸色沉沉，却并未再出言斥责，默认了孟贤的决断。他虽看重家规礼教，却也心疼两个孩子数年相伴的深情，不忍彻底逼迫至绝境。
　　孟贤思索片刻，眼底渐渐浮出决断，开口道：“我有一故友，名唤姚林，乃是当朝一品诰命夫人，家世清高、权重品正，性情豁达通透，最不喜世俗迂腐规矩，与我相交数十年，情同姐妹。”
　　她看向乔行舟，语气笃定：“我即刻修书一封，亲自登门拜访，恳请姚夫人认你为义女。届时你脱离乔府族谱，除却与阿恒的兄妹名分，从此你是姚家嫡女，与乔府再无宗法羁绊。名分一破，礼教无解，世俗无垢，你们二人便可堂堂正正、光明正大相守。”
　　这番话，瞬间拨开了笼罩在二人头顶数年的阴霾。
　　乔行舟浑身微颤，眼底含泪，深深叩首：“女儿多谢母亲成全！”
　　乔恒亦再度跪地，语气恳切敬重：“孩儿多谢母亲，余生必定不负母亲苦心，护行舟一生安稳。”
　　孟贤摆了摆手，眼底满是疲惫：“无需谢我，只愿你们往后相守安稳，不负今日成全，不负余生岁月。此事我即刻着手办理，在名分彻底敲定之前，你们暂且安分守己、避嫌相处，莫要再生事端，给旁人可乘之机。”
　　“孩儿谨记母亲教诲。”二人齐声应下。
　　这些时日，慕容柔日日待在孟贤身侧，亲眼目睹了整场变故。她本以为告状施压、定亲阻隔，便能彻底拆散二人，取而代之，稳稳占据乔恒身边的位置。
　　可她万万没想到，二人哪怕私奔悖逆、惹怒家族，依旧生死相随、初心不改，甚至让孟贤心生妥协，不惜破例破局，执意成全。
　　慕容柔心底的嫉妒、不甘、怨恨彻底积压爆发。
　　而黑娃，亦是满心郁结、满心不甘。
　　自他认清对乔行舟的心意，便日日陷在偏执与痛苦之中。他眼睁睁看着乔行舟为乔恒欢喜、为乔恒决绝、为乔恒背弃荣华、奔赴风雨，哪怕身陷绝境，也初心不改，眼底从来没有半分他的身影。
　　他守了她数年、护了她数年，倾尽赤诚、事事周全，却终究抵不过乔恒的一句情深。如今眼见家族即将成全二人，他彻底失去所有念想与机会，心底的不甘与执念彻底滋生疯长。
　　二人皆是失意、皆是不甘、皆是满心怨怼，一场阴私算计，悄然滋生。
　　这日黄昏，庭院晚风微凉，落日余晖浸染院落。慕容柔刻意寻到独自伫立廊下的黑娃，神色阴郁，不复往日温顺乖巧。
　　黑娃见她前来，语气平淡：“慕容姑娘。”
　　慕容柔直视着他，开门见山：“你也不甘心，对不对？你不甘心行舟姐姐最终还是要和乔公子在一起，我也不甘心。”
　　黑娃身形微顿，沉默片刻，低声道：“我只是盼着行舟安稳喜乐，不愿她背负污名、受人非议。”
　　“安稳喜乐？”慕容柔轻笑一声 “如今夫人已然决意成全他们，待姚夫人认下行舟姐姐为义女，破除名分桎梏，他们便能光明正大相守、恩爱一生。到那时，你我皆是外人，皆是笑话，你当真甘心？”
　　黑娃攥紧双拳，指节泛白，眼底翻涌着压抑的不甘：“我不甘心。”
　　慕容柔眼底闪过一丝得逞的微光，语气愈发阴私恳切：“既然不甘心，我们便联手，断了他们的后路，毁了这桩成全！”
　　黑娃抬眸看她：“联手？如何联手？夫人心意已决，铁了心要成全他们，我们区区外人，如何能改变大局？”
　　“事在人为。”慕容柔凑近半步，压低声音，“如今世人皆知，乔公子与行舟姐姐因兄妹名分备受诟病，人人紧盯他们的礼教分寸。只要我与乔公子坐实私情，污了乔公子的名声，让所有人都以为他厌弃行舟、倾心于我，夫人碍于舆论名声，必定彻底反悔，再也不会成全他们！”
　　黑娃眉头紧锁，神色挣扎：“可乔公子心性坚定，绝不会配合你演戏。”
　　“无需他配合。”慕容柔眼底闪过一丝狠戾，“我自有办法。我早已备好迷药，只需少许便能让人浑身无力、意识昏沉、任人摆布。今夜我设法引乔公子至西侧暖阁，你我在外望风把守，杜绝旁人闯入。待他昏迷，我便与他独处一室，明日一早引得下人撞见，届时百口莫辩。”
　　“届时人人都会说，乔公子早已移情于我，从前对行舟姐姐的深情皆是假象，不过是一时懵懂执念。行舟姐姐心高气傲，得知此事必定彻底心死，与乔公子决裂。夫人碍于世家颜面，也必定彻底斩断二人所有可能！”
　　黑娃闻言，心头巨震，下意识拒绝：“不行！此计太过阴毒，毁人名声、污人清白，绝非君子所为！”
　　“君子？”慕容柔冷笑出声，“事到如今，你还讲什么君子道义！若你守着君子虚名，便只能眼睁睁看着心爱之人嫁作他人妇，一生与你无关！你到底是想做一辈子默默无闻的旁观者，还是奋力一搏，抢回属于自己的人？”
　　他沉默良久，咬牙沉声开口：“好。我帮你。但我只求一事，事成之后，莫要伤害行舟，我只盼她能回头，看清谁才是真心待她之人。”
　　“自然。”慕容柔立刻应声“我只需乔公子、只需名分体面，绝不伤及行舟姐姐分毫。只要他们决裂，你便有机会近身守护，我便能得我所愿，你我各取所需、互利共赢。”
　　二人各怀心思、一拍即合，只待夜色深沉、伺机而动。
　　夜幕渐沉，月色朦胧，乔府庭院静谧无声。
　　绿萍是乔行舟贴身伺候的丫鬟，心性机敏、忠心耿耿，事事留心、处处谨慎。今夜她奉命去小厨房为主子取温热羹汤，途经西侧暖阁巷口时，无意间瞥见两道鬼鬼祟祟的身影。
　　夜色昏暗，可她依旧一眼认出，是慕容柔与黑娃。
　　绿萍心头疑惑，下意识放轻脚步、隐于树后，静静观望。
　　只见黑娃从袖中取出一个极小的瓷瓶，递到慕容柔手中，声音压得极低：“这便是迷药，无色无味，融入茶水之中便可起效。我稍后在外把守，不许任何人靠近暖阁，你去引公子入内饮茶。”
　　慕容柔接过瓷瓶，沉声应道：“切莫拖延，以免夜长梦多。”
　　绿萍浑身一震，心头骤惊！

　　乔行舟正临窗静坐，听闻急促脚步声，抬眸望去，见绿萍面色惨白、慌乱不已，问道：“何事如此慌张？”
　　绿萍扑通一声跪地，急急开口：“小姐！不好了！大事不好了！慕容姑娘和黑娃公子串通一气，要设计陷害公子！”
　　乔行舟眼底神色一凛，瞬间起身：“别急，慢慢说，究竟发生了何事？”
　　绿萍语速极快，将方才所见所闻尽数道出：“奴婢方才去取羹汤，路过西暖阁，亲眼看见慕容姑娘与黑娃私相商议！备下了迷药，打算骗公子入暖阁饮茶，待公子昏迷，便与公子独处一室、刻意制造暧昧假象，要污公子清白、构陷私情，让小姐与公子彻底决裂！”
　　轰的一声，乔行舟心头怒火骤燃，寒意彻骨。
　　“当真？你看得分明，听得真切？”乔行舟沉声追问，眼底冷意翻涌。
　　“千真万确！奴婢绝无半句虚言！”绿萍重重叩首，语气笃定，“小姐快去阻拦，再晚就来不及了！”
　　乔行舟不再多言，转身快步踏出房门，踏着夜色，直奔西侧暖阁而去。
　　此刻西暖阁内，烛火摇曳、暖意氤氲。
　　慕容柔已然巧言将乔恒引入阁中，桌上备好两杯清茶，其中一杯早已掺入无色无味的迷药。
　　乔恒只当是表妹寻常请教闲谈，落座之后淡淡开口：“表妹深夜寻我入阁，可是有诗书课业疑难？”
　　慕容柔端起掺药的清茶，递至他面前，眉眼温顺、笑意清甜，：“表哥白日繁忙，我不便打扰。今夜无事，只想陪表哥静坐闲谈片刻，消解烦闷。表哥尝尝这新沏的雨前茶，味道极佳。”
　　乔恒本无饮茶兴致，却碍于亲戚情面，不愿过分冷硬疏离，便抬手欲接茶杯。
　　就在指尖即将触碰到杯沿的刹那，暖阁房门被猛地推开！
　　夜风裹挟寒意涌入，吹得烛火剧烈晃动。
　　乔行舟立在门口，目光直直扫过屋内二人，声音寒凉刺骨：“放下那杯茶。”
　　突如其来的声音，让慕容柔浑身一僵，端着茶杯的手骤然停在半空，心底瞬间慌乱不已。她强行稳住神色，故作茫然无辜：“行舟姐姐？你怎么来了？我只是与表哥深夜闲谈、煮茶小坐，并无他事，姐姐何故如此神色冰冷？”
　　乔恒亦是错愕起身，看向门口眼底寒怒的乔行舟，询问：“行舟，出什么事了？”
　　乔行舟没有看他，目光死死锁定慕容柔，步步上前，语气字字冰冷：“无事？你当真以为你的阴私算计、歹毒心思，无人知晓？”
　　慕容柔强装镇定，故作委屈哽咽：“姐姐此话何意？我不过是与表哥闲谈煮茶从未有过半分逾矩，何来算计歹毒之说？姐姐为何凭空污蔑我清白！”
　　“污蔑？”乔行舟冷笑一声，步步逼近“你袖中藏迷药，串通黑娃在外望风，意图迷晕我兄长，制造暧昧假象、构陷私情、污人清白，妄图拆散我与他，这些龌龊心思、阴毒算计，也是我凭空污蔑？”
　　慕容柔脸色瞬间惨白如纸，浑身剧烈颤抖，语气慌乱支吾：“我没有！是姐姐误会我了，是旁人恶意挑拨离间！”
　　此时，守在门外的黑娃听闻屋内动静，心头大惊，连忙推门而入，看向乔行舟，语气带着几分慌乱与强硬：“行舟，你误会了！没有这种事。”
　　乔行舟目光骤然转向黑娃：“黑娃，你半夜出现在这里，不好好解释解释吗？”
　　黑娃望着她冰冷失望的眼眸，心底酸涩翻涌，却依旧咬牙开口：“只是天色太晚住一夜而已。”
　　乔行舟冷笑“你可知你们今夜所为，何等阴毒、何等卑劣？你可知这一招下去，会毁了兄长一生清名！”
　　她直视着黑娃：“我自问待你不薄，念你年少相伴、故土情谊，事事信你、处处护你，待你如至亲挚友。我从未想过，有朝一日，你会为一己私心，背弃情谊、助纣为虐，联手旁人算计我与兄长！”
　　黑娃心口剧痛，眼眶泛红，声音沙哑苦涩：“我并非有意害你！我只是不甘心！我不甘心你终究不属于我！我只想让你看清，乔公子与你之间阻碍重重、磨难万千，你们终究无法相守！我只想守在你身边，护你一生安稳！”
　　乔行舟厉声打断他，语气决绝，“你若真心盼我安稳，便该祝我所愿，而非步步算计、毁我前路！”
　　一旁的乔恒此刻终于彻底理清前因后果，他看向慕容柔，痛心疾首：“表妹，我念在亲戚情分，从未苛责半分。可你心胸全然不顾亲情道义、不顾家风礼教，实在令人心寒。”
　　慕容柔见大势已去，泪水滚落：“我心寒！我才是最心寒的人！我倾慕你数年，温顺懂事、事事迁就，满心满眼皆是你！可你自始至终，眼里心里只有乔行舟一人！我不甘心！我哪里比不上她？她不过是半路入府的义女，凭什么得你偏爱、得全家成全！”
　　“情爱之事，从来无关出身。”乔恒语气淡漠 “我对你，自始至终只有亲戚本分，从无半分儿女私情。”
　　慕容柔踉跄后退半步，满眼绝望不甘：“所以无论我做什么，你都永远不会看向我，对吗？”
　　“是。”乔恒毫不迟疑 “此生唯爱行舟一人，别无二心，至死不渝。”
　　乔行舟也沉痛开口：“黑娃，从此往后，你我情谊尽断。”
　　黑娃浑身一震，难以置信地看着她，声音颤抖哽咽：“行舟，你要与我决裂？就因为这一次过错？我只是太爱你了，我有错吗？”
　　乔行舟字字清晰，句句冰冷，“你的爱是以毁掉他人、牺牲他人为代价。从你选择联手慕容柔、设计构陷、毁掉我与兄长的那一刻起，我们之间数年情谊便消失了。”
　　黑娃怔怔立在原地，眼底泪水汹涌而出，他赢不了乔恒，守不住乔行舟，最终亲手毁掉了自己唯一的念想与情谊。
　　乔恒上前一步，牢牢牵住乔行舟的手：“今夜之事念在亲戚旧情、过往情谊，我们留你们体面。”
　　“但仅此一次，绝无下次。往后安分守己、各安其位，再敢滋生歹念，休怪我们无情，定当禀明父母，秉公处置，绝不姑息！”

　　孟贤心里已经彻底松了口，决意成全两个孩子，做事干脆利落，没有半分拖延。第二天一早，她就备了厚重的礼物，亲自上门去见诰命夫人姚林。
　　姚林和孟贤相交多年，彼此十分了解，性子也合得来。姚林听完孟贤细说两人一路走来的经历，知道乔行舟和乔恒是真心喜欢彼此，只是从前被世俗名分困住，当即就点头应了下来。
　　不过三天时间，官府的文书、宗族的族谱全部办理妥当。乔行舟正式从乔府的族谱里迁出，归入姚府名下，成了姚林亲自认下的义女。从这一刻起，她和乔恒之间再也没有兄妹名分的束缚，之前压在两人身上最大的阻碍，彻底消失不见。
　　乔府和姚府一同定下婚约。
　　两家挑了一个半月后的好日子，定下大婚，所有事宜都、筹备妥当。
　　大婚这天，长长的红毯从姚府门口一直铺到乔府门前，街上挂满彩色绸缎和红灯笼，整座城池都在为这场婚事添彩。
　　街上的百姓全都挤在路边观望，人人都在说，这是京城近些年最热闹、最体面的一场婚事。乔恒是乔府嫡子，品行样貌皆是上等，前途一片光明；乔行舟如今是诰命义女，有才情、有品性，两人熬过诸多波折，终于走到一起，满城百姓都在真心祝福。
　　天刚亮，吉时将至，姚府里锣鼓声响不停，礼炮声声震天，热闹至极。
　　姚林亲自站在一旁，帮乔行舟整理身上的大红嫁衣。衣身上用金线绣着成对的鸾鸟，模样精致好看，衬得乔行舟眉眼温柔，容貌明艳。
　　姚林看着镜中盛装的她，笑着开口：“你们两人兜兜转转这么久，吃了不少苦，如今总算得偿所愿了。”
　　乔行舟看着镜中的自己，眉眼带着笑意：“多谢义母愿意成全我们。若是没有义母出手帮忙，我和夫君，这辈子都只能被名分困住，留下终身遗憾。”
　　姚林抬手，细细帮她戴好凤冠：“你不用谢我。我向来不喜欢那些死板的世俗规矩，男女之间的情意，贵在真心，从来不在一纸名分。你和乔恒心意始终不变，这样的感情本就难得。”
　　“我都记在心里了。”乔行舟轻轻点头。
　　门外的锣鼓声突然变得更加响亮，车马响动，人声沸腾。乔恒穿着一身规整的大红喜服，骑在高头骏马之上，身姿挺拔，样貌俊朗。
　　路边的百姓纷纷驻足，不停鼓掌喝彩，祝福的话语接连不断。
　　乔恒骑马到了姚府门口，迎亲的礼数一一做完，待人上前拦门讨喜，态度谦和，没有半点世家公子的傲气。
　　几个姚家年轻子弟拦在门前，笑着打趣：“乔公子今天要抱得美人归，可得拿出点真心来，不然我们可不让你进门接人。”
　　乔恒站在门前，红衣夺目、：“各位兄长只管放心。我这辈子最大的真心，就是往后余生，眼里心里只有行舟一个人，年年岁岁陪着她，永远不会分开。”
　　这番话说得真挚动人，在场众人纷纷叫好，不再刻意阻拦，主动让开了道路。
　　乔恒穿过层层挂着锦绣绸缎的庭院，终于看见端坐堂中的乔行舟。四目相对的瞬间，周遭所有的热闹声响都像是消失了，世间万物都成了摆设，两人的眼里，只剩下彼此。
　　乔恒慢慢走上前，声音温柔又郑重：“行舟，我来接你了。”
　　乔行舟抬眸看他，眉眼弯弯，满是温柔缱绻，轻声应答：“我等你很久了。”
　　他们可以光明正大走向彼此。
　　吉时到，新人起身拜别长辈，踏出府门。十里红毯绵延一路，迎亲的车马缓缓前行，穿行在京城最繁华的长街上，场面盛大，全城瞩目。
　　街边百姓不停赞叹，有人高声说道：“这两人真是绝配，经历那么多波折还能在一起，真是难得的好姻缘。”
　　车马回到乔府，三书六礼样样齐全，拜堂的礼数庄重规整，没有半分疏漏。
　　一拜天地，感恩天地见证，往后风雨同路，相守不离；二拜高堂，感念长辈养育成全，余生尽心尽孝，朝夕相伴；夫妻对拜，谢彼此坚守初心，岁岁年年，朝夕相守。
　　礼成之后，新人入洞房。屋内红烛摇曳，锦绣铺陈，暖意融融，满是新婚的温柔氛围。
　　等到宾客散尽，屋外彻底安静下来，屋内只剩他们两人。乔恒抬手，轻轻挑开乔行舟头上的红盖头，指尖温柔，眼底盛满了化不开的深情。
　　乔恒轻声唤她：“行舟，到今天，我才真正安心。你是我的妻子，我是你的夫君，再也没有任何人、任何规矩，可以把我们分开。”
　　乔行舟抬眸望着他，回应：“嗯，余生漫长，我们一直在一起，再也不分开。”
　　红烛高照，光影温柔。
　　成婚之后的大半年，日子过得安稳又甜蜜。
　　每天清晨，两人一同起身，在庭院里看书写字，闲谈闲聊。乔恒记得乔行舟所有的饮食喜好，每天亲手为她准备早点，羹汤糕点从不重样。
　　乔行舟细心打理府中所有家事，把乔府上下打理得妥妥当当，不让家中琐事拖累乔恒，让他可以安心入朝做事，追逐自己的志向。
　　白天乔恒进宫处理朝堂事务，傍晚回府第一件事，就是去找乔行舟。
　　乔行舟总会提前备好热茶热汤，安静听他说话，偶尔开口提点几句。她心思通透，见解独到，常常能帮他理清思绪，解开困惑。
　　傍晚闲暇时，两人并肩在庭院散步，看落日晚霞，看漫天星月，晚风轻柔，岁月安稳。
　　乔恒常常停下脚步，侧头看着身边的妻子：“以前我总怕这辈子求而不得，终生遗憾。现在守着你，守着安稳的家，才知道最好的日子，不过如此。”
　　乔行舟挽着他的衣袖，眉眼带笑。
　　孟贤看着两人恩爱和睦，日子安稳顺遂，心里的大石彻底放下。
　　那年深秋，朝堂各方势力争斗不休，局势混乱。乔老爷为官正直，从不依附权贵，也不参与党派争斗，还常常直言进谏，得罪了朝中不少官员。
　　那些心怀不满的官员暗中勾结，刻意针对乔老爷，凭空捏造了诸多罪名，伪造了大量文书和证词，诬告他贪墨银两、私下勾结外敌、祸乱朝堂。
　　一堆伪造的证据摆在朝堂之上，看起来真假难辨。皇帝一时震怒，没有细细核查真相，直接下旨将乔老爷打入天牢，等候最终定罪。
　　消息传回乔府的那一刻，整座府邸瞬间陷入混乱。往日的安宁热闹尽数消失，人人心慌，府中上下一片惶恐。
　　下人们四处奔走，私下议论纷纷，人心彻底涣散。孟贤听闻夫君被打入天牢，身负重罪，一时急火攻心，气血翻涌，眼前一黑，直接晕倒在地。
　　“母亲！”
　　乔恒和乔行舟闻声快步赶来，乔恒伸手搭在孟贤腕间，摸到紊乱虚弱的脉象，脸色瞬间沉了下来，语气满是焦灼：“快！立刻请太医进府诊治！”
　　众人手忙脚乱把孟贤扶到床上躺好，太医很快赶来诊脉。良久之后，太医起身，神色凝重地开口：“公子，少夫人，夫人是骤然受惊、忧思过重，急火攻心才晕厥过去。如今气血紊乱，心神不宁，身子格外虚弱。后续必须静心休养，万万不能再受惊动气，不然身子会落下病根，难以痊愈。”
　　乔行舟守在床边，看着面色惨白、昏迷不醒的孟贤，心里又急又痛，开口问道：“太医，我母亲什么时候能醒过来？身子会不会有大碍？”
　　太医轻轻摇头，语气无奈：“目前脉象虚弱不稳，苏醒的时间没法确定。我先施针稳住夫人心神，开好汤药调理气血，后续只能慢慢休养，全看夫人自身心境。切记，不可让她再听闻烦心事。”
　　太医开好药方，下人连忙去厨房煎药，房间里只剩下乔恒和乔行舟两人，气氛压抑沉重。
　　乔恒站在床前，脊背紧绷，眼底压着浓浓的怒火和焦虑，声音沙哑：“我父亲为官一辈子，清清白白，做事谨慎负责，从来没有贪过半分钱财，更不可能勾结外敌。这一定是有人故意陷害，刻意构陷他！”
　　乔行舟压下心底的慌乱和悲痛，神色冷静，伸手握住乔恒的手，笃定说道：“我相信父亲的为人，他一生正直坦荡，绝对做不出祸乱朝堂、贪赃枉法的事。这就是朝中奸人刻意布局，想要扳倒乔家。”
　　乔恒眉头紧蹙：“可现在所有证据都摆在朝堂，圣旨已经下达，父亲被关在天牢里，根本没有辩解的机会。那些人谋划了很久，伪造的证据毫无破绽，普通的查证方式，根本找不出问题。”
　　乔行舟目光坚定：“越是看起来毫无破绽，就越是刻意伪造出来的。现在家里乱作一团，母亲卧病在床，父亲身陷牢狱，我们绝对不能乱了阵脚。”
　　她抬眸看着乔恒，清晰安排道：“夫君，你只管安心在外奔走。你去联络父亲旧时同僚，对接官府卷宗，打探天牢的消息，查找朝堂里的线索。家里的所有事全部交给我。我替你守好后方，绝不会让家里出任何乱子，拖你的后腿。”
　　乔恒看着她强撑镇定、坚韧自持的模样，满心心疼，开口说道：“外面局势凶险，朝堂争斗复杂，家里琐事也格外繁杂，全都压在你一个人身上，我怕你日夜操劳，撑不住。”
　　乔行舟眼神坚定：“现在没有别的办法。我们是夫妻，本就该一同承担祸福，共渡难关。你在外查案救人，我在内稳住家事，我们各司其职，齐心协力，才能早日查清真相，救出父亲，护住乔家。”
　　乔恒紧紧回握她的手，眼底满是愧疚和珍视，沉声说道：“好，都听你的。辛苦你了，行舟。”
　　乔行舟轻轻摇头：“不用和我说辛苦。夫妻一体，患难与共，这是我该做的。”
　　从这天起，乔府彻底陷入风雨飘摇的困境。乔行舟以乔家少夫人的身份，一力扛起打理家事的重担，撑起了摇摇欲坠的乔府。做事果断利落，沉稳有度，把所有繁杂事务打理得井井有条。
　　下人们听闻老爷入狱、夫人病倒，心里各有盘算。有人心里惶恐不安，有人偷懒敷衍，有人私下议论散播流言，还有人暗中勾结外府之人，刻意制造混乱，想要动摇乔府根基。
　　乔行舟没有丝毫纵容，第一时间召集所有下人，当众立下规矩，明确奖惩。
　　她端坐在正堂之上，神色清冷威严：“如今乔家遭遇祸事，大家心里不安，我都知晓。但我可以明确告诉你们，乔老爷清白无辜，早晚可以洗清冤屈，乔府不会就此倒塌。”
　　“真心留在府中安分做事、尽心值守的人，等这场风波过去，我必定重重赏赐。若是有人心怀异心、偷懒懈怠、私下散播谣言、内外勾结作乱，一旦被我查出，绝不留情，立刻逐出乔府，送交官府处置。”
　　一众下人被她的气势震慑，纷纷收敛了私心杂念，齐齐躬身应答：“我等谨遵少夫人吩咐，安分做事，不敢作乱。”
　　稳住下人之后，乔行舟日夜操劳，不曾有半分懈怠。她每日核对府中钱粮账目，封锁府中消息，杜绝流言外传，安顿各院起居，细心照料孟贤的饮食汤药。
　　白天，她寸步不离守在孟贤床边，按时喂药、轻声安抚，耐心等候孟贤苏醒。夜里，她独自坐在书房核对账目、排查府中隐患，常常彻夜不眠，烛火从深夜燃到天明。
　　乔恒则日日在外奔波，风雨无阻。他往返于朝堂和官府之间，拜访父亲旧日同僚，查阅所有案件卷宗，打探天牢消息，排查幕后真凶的线索。一路上受尽冷眼、屡屡被人刁难，却从来没有过半分退缩。
　　曾经温润儒雅的世家公子，在这场风波里快速成长，褪去了所有矜贵稚气，变得沉稳坚韧，一心只为查清真相，洗清父亲的冤屈，护住整个乔家。
　　这天傍晚，乔恒满身风尘、疲惫不堪地回到府中。他走进书房，看见乔行舟正伏案处理家事，眼底带着淡淡的疲惫，却依旧身姿挺拔、神色清醒，桌上堆满了账目和记录。
　　乔恒心头一疼，快步走上前，轻声说道：“行舟，先停下来歇一歇。你连日熬夜操劳，身子会扛不住的。”
　　乔行舟听见声音，立刻抬头起身：“今日在外可有查到有用的线索？父亲在天牢里，一切还好吗？”
　　乔恒眉眼沉了下来，语气凝重：“天牢守卫格外森严，不准外人随意探视。我托了不少人脉，才悄悄传了一句话进去，得知父亲暂时没有性命之忧，只是被严加看管，不能和任何人私下相见。”
　　“至于案子，目前依旧没有突破口。所有定罪的证据、文书、证词全都齐全，看起来没有任何问题。朝中官员大多已经默认罪名，没有人敢站出来为父亲说话，更没有人敢提议重查此案。”
　　乔行舟静静听完，稍稍思索：“越是看起来毫无破绽，就越是人为刻意伪造的。父亲为官多年，做事谨慎，从来不会留下把柄，不可能突然犯下这般重罪。这就是有人提前周密布局，想要一举扳倒我们乔家。”
　　乔恒点头认同，语气无奈：“我也是这么想的。可幕后之人势力不小，朝中很多官员都被拉拢牵连，处处阻拦我查案，我奔波多日，始终找不到可以突破的线索。”
　　乔行舟微微蹙眉，仔细分析道：“他们伪造贪腐、通敌的罪名，必然要伪造账目、往来书信和人证供词。只要是人造的假东西，就一定会有漏洞。字迹、落款、印章、账目细节，总有一处对不上，只是藏得比较深，不容易被发现。”
　　她抬眸看向乔恒：“夫君，你明日再去官府卷宗处，把所有定罪的原件、账目明细、往来文书、证人供词，全部悄悄誊抄带回府中。我们两人一起逐字逐句核对，慢慢排查，一定能找出隐藏的破绽。”
　　乔恒眼底瞬间亮起一丝希望，语气轻快了几分：“好！我明天一早就去！我这几天只顾着找人打探消息，反倒忽略了最基础的文书细节，还好有你提醒我。”
　　乔行舟看着他疲惫憔悴的模样，满心心疼，轻声、、劝慰：“夫君不必太过焦虑。只要我们耐心核查，就一定能找出问题，揪出真凶，洗清父亲的冤屈。你在外奔波辛苦，也要顾及自己的身体，不要过度劳累。家里一切有我，你不用分心挂念。”
　　乔恒伸手将她轻轻拥入怀中，声音沙哑疲惫：“幸好有你，如果不是你，我早就乱了方寸，根本撑不下去。”
　　乔行舟轻轻靠在他肩头，温柔安抚：“夫妻本就该患难与共。乔家的难处，就是我们的难处，我会一直陪着你，坚持到底，绝不会放弃。”
　　第二天一早，乔恒便赶往官府卷宗处，再三恳请之下，终于获准誊抄所有案件原件卷宗。他不敢耽误片刻，抄录完毕后立刻带回府中。
　　两人关在书房之中，闭门核查卷宗，逐字比对、逐项核对，日夜不休，全心排查所有线索。
　　卷宗数量极多，账目繁杂，文书密密麻麻，枯燥又耗费心神。两人目不转睛，凝神细看，不放过任何一处细微痕迹，从清晨坐到深夜，日日如此，毫无懈怠。
　　整整五天，两人废寝忘食、潜心核查，终于在一堆看似完美无缺的伪造旧账里，找到了一处致命的破绽。
　　乔行舟指尖稳稳点在一页泛黄的账目纸上，眼底亮起光亮，：“夫君，你快看这里。这笔所谓父亲贪墨的公款账目，落款日期是寒冬腊月。”
　　乔恒立刻凑近，认真细看账目细节。
　　乔行舟继续说道：“寒冬腊月之时，此地连年大雪，河道全部冰封，商船根本无法通航。可这笔账目记录的是河道漕运所得银两，时间和场景完全对不上，根本不可能存在。”
　　乔恒瞳孔骤缩，瞬间反应过来：“你说得没错！寒冬河道冰封，漕运停运，不可能产生这笔银两。这一笔账，是有人凭空捏造、强行加上去的！”
　　“不止这一处。”乔行舟又翻出旁边几页文书，一一指出漏洞，“你再看这几封所谓的通敌书信，字迹看似和父亲的笔迹相似，但落笔力度、转折细节完全不同。还有这里的官府印章，纹路粗细和官方制式有细微偏差，是仿造的假印。”
　　乔恒越看越是心惊，怒意翻涌：“这群奸人，心思太过歹毒。刻意模仿笔迹、伪造印章、编造账目，层层布局，就是为了把罪名彻底坐实，置我父亲于死地！”
　　乔行舟神色冷静：“他们做得极为细致，大部分地方都模仿得一模一样，普通人根本看不出来破绽。也正因如此，朝中官员才会被蒙蔽，认定罪名属实。但只要有一处漏洞，所有证据就都站不住脚，整个罪名都可以彻底推翻。”
　　乔恒紧紧攥住卷宗：“有这些破绽，我们就有翻案的底气！我立刻整理所有漏洞证据，一一记录在册，明日一早就递交给御史台，面呈陛下，重查此案！”
　　乔行舟点头叮嘱：“你整理证据的时候，把所有破绽逐条列明，标注清楚矛盾之处和造假细节，条理清晰，让人一眼就能看懂。另外，我们顺着这个造假的账目和印章追查，大概率可以找到伪造证据的幕后之人。”
　　“我明白。”乔恒看向身边的妻子，满眼感激，“辛苦你了，行舟。若是没有你细心核查、发现破绽，我就算奔波百日，也未必能找到突破口。”
　　乔行舟一笑：“我们是夫妻，本就该并肩作战。如今找到了破绽，离洗清冤屈、救出父亲，就只差最后一步了。”
　　接下来的两日，乔恒日夜整理证据，逐条梳理卷宗漏洞，对比笔迹、印章、账目时间的所有矛盾之处，整理出一份完整清晰的翻案证词。
　　一切准备妥当后，乔恒手持所有证据，上朝面见皇帝，逐条陈述案件漏洞，揭穿有人刻意伪造证据、构陷朝中重臣的真相。
　　皇帝看完所有证据，核对无误，终于看清了事情全貌，知晓自己此前被奸人蒙蔽，当即下旨，释放乔老爷出天牢，重查此案，严查所有构陷作假、结党营私的官员。
　　圣旨下达当日，被关押多日的乔老爷终于平安出狱，洗刷了所有冤屈。那些暗中布局、构陷忠良的奸官，尽数被查办治罪，得到了应有的惩罚。
　　乔老爷平安回府的消息传开，压抑多日的乔府，终于重新迎来光亮。
　　卧床多日的孟贤，听闻夫君沉冤得雪、平安归家，心头郁结瞬间消散，心神舒展，病情一日日好转，没过几日便彻底痊愈，恢复了往日的精神气色。

　　这天午后，阳光暖软，落在庭院的花木上，一派平和。乔行舟坐在窗边翻看闲书，绿萍端着一杯温茶走进来，站在一旁犹豫了许久，才轻声开口。
　　“少夫人，奴婢近日听闻一件事，不知该不该告诉您。”
　　乔行舟抬眸：“什么事，直说就好。”
　　绿萍压低声音：“奴婢前几日上街采买物件，偶遇了从前府里的一个下人。那人告诉奴婢，慕容姑娘离开乔府之后，没有再投奔别的亲戚，一直和黑娃有来往。”
　　乔行舟指尖轻轻一顿，没有太大意外，：“他们二人，还有联系？”
　　“是。”绿萍点头，继续说道，“那人说，慕容姑娘没脸继续留在乔府，主动向夫人请辞，搬去了城外的一处小院居住。黑娃时常过去探望，一来二去，两人相处久了，慢慢生出了情意。”
　　乔行舟安静听着，绿萍接着说：“听说他们已经定下了日子，打算近期成婚。黑娃这些年攒下了不少积蓄，在城外置了一处小宅院，不大，却也干净齐整，足够他们往后过日子。”
　　乔行舟沉默片刻，缓缓开口：“原来如此。”
　　绿萍看着她的神色，小心问道：“少夫人，您不生气吗？当初他们二人联手算计您和少爷，如今他们倒是安稳相守，要成婚过日子了。”
　　乔行舟摇头：“生气谈不上。当初他们做错了事，自有他们的因果。我和夫君早已跨过那些风波，如今日子安稳，恩怨对错，早就没必要再计较。”
　　“可他们当初那般歹毒，实在不值得您宽容以待。”绿萍低声嘟囔。
　　乔行舟抬眸看向窗外：“他们没有再打扰我们的生活，往后各自安好，便是最好的结果。”
　　绿萍似懂非懂地点头：“那少夫人，我们要不要理会这件事？府里不少旧人都知道了，都在议论纷纷。”
　　乔行舟想了想，开口道：“理会不必，祝福也谈不上。只是相识一场，终究有过旧交集。你去库房挑一份体面的贺礼，不必贵重，足够心意就好，派人送去他们的新宅院。”
　　绿萍有些诧异：“少夫人，您还要送他们贺礼？”
　　“嗯。”乔行舟应声，“从此我与他们，再无私怨，也再无往来。”
　　绿萍不再多言，躬身应下：“是，奴婢这就去安排。”
　　傍晚时分，乔恒从朝堂回府，刚踏进院门，就看见乔行舟独自站在廊下吹风。
　　他快步走上前，抬手轻轻拢了拢她肩上的衣衫，温声问道：“站在这里吹风，不怕着凉吗？”
　　乔行舟转头看他：“不碍事，今日天气暖和。夫君今日朝堂事务，可还顺利？”
　　“一切顺利。”乔恒点头，顺势握住她的手，“今日朝堂无事，我早早处理完公务，想着回来陪你。今日府里可有发生什么事？我看你像是有心事。”
　　乔行舟也不隐瞒：“方才绿萍告诉我，慕容柔和黑娃走到了一起，二人定下婚期，近日就要成婚了。”
　　乔恒闻言，冷哼一声：“那两人当初险些毁了我们，如今能各自安生成婚，实在厚脸皮。”
　　乔行舟摇头：“我已经让绿萍备了一份贺礼，派人送去了。”
　　乔恒有些诧异：“你当真不介意？”
　　“当真不介意。”乔行舟坦然应答，“恩他们有他们的归宿，我有我的圆满，从此两不相欠，两不相扰，最好不过。”
　　乔恒抬手轻轻抚了抚她的发丝：“你向来通透善良。只是你心软，不必勉强自己，若是不喜，不必理会他们便是。”
　　两人安静站了片刻，乔行舟忽然开口：“夫君，我心里有个想法，想同你商量。”
　　“你说。”乔恒垂眸看她。
　　“我离开故乡很多年了。”乔行舟语气轻轻，“从前年纪小，被迫离开，心里有怨，有不甘，一直不愿回头。可如今这么多年过去，我心境早已不同。我想回去一趟，看看故乡的样子，也看看家里的亲人。”
　　乔恒立刻应下：“可以。你若是想回去，我便陪你一起回去。什么时候动身，都由你决定。”
　　乔行舟看着他：“朝堂事务不忙吗？会不会耽误你的事？”
　　“无妨。”乔恒摇头，“近日朝堂平稳，没有要紧事务。我可以向陛下请几日短假，陪你回乡一趟，来回不过数日，不会耽误任何事。”
　　“谢谢你，夫君。”乔行舟轻声道。
　　乔恒握紧她的手，说道：“你我夫妻，不必言谢。你想去哪里，我便陪你去哪里。”
　　两人商议妥当，第二日一早，乔恒便递了折子请假。朝堂无事，陛下很快应允，给了他七日假期。
　　二人简单收拾了行装，没有带太多随从，只带了绿萍和两个靠谱的护卫，轻车简从，启程赶往乔行舟的故乡。
　　路途不算遥远，两日车程，便抵达了久违的故土。
　　乡间小路依旧是从前的模样，草木丛生，炊烟袅袅，邻里乡人来来往往，日子朴素平淡。这里是乔行舟长大的地方，如今再踏回来，心境已然全然不同。
　　按照记忆里的路线，两人一路寻到家门口。低矮的土房翻新过一遍，墙面刷了新泥，院子收拾得干净整齐，不再是从前那般破败萧条的模样。
　　院门口，两个身形高大的少年正在劈柴干活，正是乔行舟的两个亲哥哥。几年不见，两人褪去了年少稚气，模样沉稳了许多，身形也愈发挺拔。
　　院内传来孩童嬉笑打闹的声音，清脆热闹。
　　乔行舟站在院外，静静看了片刻，心底五味杂陈，却再无半分酸涩怨恨。
　　乔恒察觉到她的情绪，握住她的手，低声安抚：“若是紧张，我们便慢慢进去，不必着急。”
　　乔行舟轻轻点头：“我没事。”
　　两人迈步走进院中。
　　正在干活的两个哥哥听见脚步声，下意识抬头看来，看清院门口站着的两人，瞬间愣住，手里的斧头都停在半空。
　　大哥愣了许久，才试探着开口，声音带着不确定：“你是星星？”
　　乔行舟看着他，点头：“是我。”
　　二哥连忙放下手里的活，快步走上前，眼底满是震惊和局促：“星星，你回来了？这么多年，你一直没有消息，我们还以为你已经。。。”
　　话到嘴边，又咽了回去。
　　屋里的父母听见外面动静，连忙走了出来。母亲一看见乔行舟，眼眶瞬间就红了，脚步仓促走上前，看着眼前容貌明艳、气质端庄的女儿，嘴唇不停颤抖，一句话都说不完整。
　　“星星。。。”
　　母亲伸手想要触碰她，又不敢上前。
　　院里三个年幼的小孩躲在父母身后，探出头悄悄打量，是家里新添的三个弟妹，年纪都尚小，最大不过六岁，最小才三岁。
　　母亲眼泪瞬间落了下来，哽咽着开口：“这些年，你在外面过得还好吗？”
　　“我过得很好。”乔行舟回答，“我和夫君成婚之后，一切都好。”
　　她说着，侧身让出身后的乔恒。
　　乔恒微微颔首：“岳父，岳母，两位兄长。”
　　一家人连忙将两人请进屋里落座，端上茶水点心，忙前忙后，格外拘谨客气。
　　屋内陈设简单，却干净整洁，被褥整齐，桌椅完好，比起从前拮据困苦的日子，已然好了太多。看得出来，这些年家里的日子，慢慢安稳了下来。
　　落座之后，气氛依旧安静。两个哥哥坐在一旁，沉默不语，似乎不知道该和这个久别重逢的妹妹说些什么。三个弟妹好奇地看着乔行舟，小声嬉笑，冲淡了几分尴尬。
　　良久，母亲才抹掉眼泪，看着乔行舟，声音满是愧疚：“星星，娘对不起你。”
　　乔行舟抬眸看她，并未出声。
　　“当年是我们对不起你。”她声音哽咽，“家里日子太苦，孩子太多，养不活，才狠心把你送走，让你小小年纪就颠沛流离，受了太多苦。这些年，我日日想起这件事，心里日日愧疚，夜夜难安。我总觉得，是我们亏欠了你一辈子。”
　　两个哥哥也纷纷低头，满脸愧色。当年家里舍弃妹妹，他们年纪不小，却无力阻拦，这么多年，心里一直自责不安。
　　面对一家人的愧疚道歉，乔行舟心底没有半点怨怼，只剩释然。
　　她语气平淡坦然：“爹娘，你们不必愧疚。”
　　“都是命运安排。”乔行舟语气格外通透，“当年若是留在家中，我未必能有今日的安稳日子。我不怪你们，真的。”
　　她看着眼前的亲人，说道：“我们母女一场，兄妹一场，从前的缘分，早就随着当年的分别，尽数耗尽了。”
　　“缘分耗尽？”乔母怔怔看着她，眼底愈发酸涩，“你是说你再也不认我们这些亲人了吗？”
　　乔行舟道：“不是不认，是不必再纠结过往的对错恩怨。我今日回来，只是想回来看看，彻底放下从前。”
　　“你们有你们的日子，有你们的儿女要养育，有你们的生活要继续。我们彼此，各自安好，就是最好的结局。”
　　“娘知道了。”她啜泣道，“是我们当年亏欠你太多，你能释然放下，不恨我们，已经是天大的仁慈。我们不敢再奢求你亲近，只愿你往后一生，平安顺遂，再无苦难。”
　　“我会的。”乔行舟应声。
　　一旁的大哥轻声开口：“妹妹，这些年，我们一直惦记你。家里日子慢慢好起来了，若是你愿意，往后可以常回来看看。”
　　乔行舟回应：“若是日后有空，我或许会回来看看。若是没空，也不必强求。缘分已尽，不必刻意维系。”
　　乔恒全程安静陪在她身边，没有插话，只是默默握着她的手，给她支撑。
　　一家人聊了整整一个下午，说起这些年家里的变化，说起三个年幼弟妹的趣事，说起邻里的日常。
　　看得出来，家里如今的日子确实安稳宽裕。两个哥哥勤恳能干，踏实劳作，父母身体康健，三个弟妹活泼可爱，一家人三餐温饱，四季安稳，再无从前食不果腹、颠沛流离的困苦。
　　傍晚，乔家父母亲手做了一桌饭菜，都是乔行舟年少时爱吃的家常小菜。味道依旧熟悉，只是心境早已不同。
　　饭后，一家人静坐闲谈，直到夜色渐深。
　　乔行舟起身告辞：“爹娘，时辰不早，我们该回去了。”
　　母亲连忙起身，依依不舍：“不再多住几日吗？家里房间都收拾得干净，你们可以安心住下。”
　　“不了。”乔行舟摇头，“府中还有家事，我们假期有限，明日便要返程回京。”
　　乔母不好再多挽留，只能点头，反复叮嘱：“那你在外一定要好好照顾自己，好好和夫君过日子，莫要再受委屈。若是日后有难处，尽管回来，家里永远是你的退路。”
　　两人辞别亲人，转身离开故土。马车驶离村口的那一刻，乔行舟彻底放下了心底最后一点年少执念。
　　乔恒坐在马车内，轻轻将她揽入怀中，问道：“心里可还难受？”
　　乔行舟靠在他肩头，摇头：“不难受，反而轻松了很多。积压多年的心结，今日终于彻底解开了。”
　　马车一路疾驰，两日之后，两人顺利返回京城乔府。
　　回到熟悉的府邸，一切依旧安稳如常。孟贤见两人平安归来，心里十分欢喜，连忙上前询问路途辛苦，细细叮嘱他们好好歇息，不必急着理事。
　　休整两日，一路奔波的疲惫尽数散去。恰逢春日天晴，风和日暖，城外山野草木新发，花开遍野，景致极好。
　　孟贤见天气正好，便提议全家出城踏青，散心赏春。
　　一家人收拾妥当，一同乘车去往城外山野。春日风光正好，远山含绿，繁花遍地，清风拂面，让人身心舒畅。
　　乔恒陪着乔行舟走在花林小道之间，慢慢闲逛，享受难得的清闲时光。
　　“累不累？”乔恒侧头问她，“若是走累了，我们便停下歇息片刻。”
　　乔行舟摇头浅笑：“不累，今日天气舒服，走路很是惬意。”
　　两人慢慢往前走，一路看花赏景，闲谈细碎家常。
　　可走着走着，乔行舟忽然觉得脑袋一阵发晕，眼前微微发黑，胸口泛起一阵莫名的闷胀恶心，双腿发软，浑身无力。
　　她脚步猛地一顿，身形微微摇晃。
　　乔恒眼疾手快，立刻伸手牢牢扶住她的腰身，紧张问道：“行舟！怎么了？哪里不舒服？”
　　乔行舟抬手按住额头，眉眼轻蹙，声音虚弱：“不知怎么回事，忽然头晕，浑身没力气。”
　　话音刚落，她再也撑不住，眼前一黑，直接软软晕倒在乔恒怀里。
　　“行舟！行舟！”
　　乔恒心头骤紧，瞬间慌了神，连忙将她稳稳抱住，不敢晃动半分，高声呼喊，“快！快传太医！立刻备车回城！”
　　不远处的乔老爷和孟贤听见动静，连忙快步赶来，看见晕倒的乔行舟，瞬间大惊失色。
　　孟贤急得声音发颤：“怎么好好的突然晕倒了？是不是路途劳累，身子亏空了？”
　　乔恒抱着怀中之人，手臂紧绷：“我不知道，方才还好好的，走着走着就突然晕倒了。”
　　下人不敢耽误，立刻备好马车，众人小心翼翼将乔行舟扶上车，快马加鞭赶回城中府邸，即刻传太医入府诊治。
　　一路匆忙，众人的心都悬在半空，满心焦灼。
　　回到府中，众人将乔行舟轻轻安置躺好，太医匆匆赶来，立刻上前搭脉诊病。
　　屋内气氛死寂，所有人都静静站在一旁，不敢出声打扰，满心紧张等候结果。
　　太医闭目凝神，细细诊脉，指尖稳稳搭在乔行舟腕间，片刻之后，缓缓松开手，脸上露出一抹笑意。
　　孟贤连忙上前，急切问道：“太医，为何会突然晕倒？是不是生了重病？”
　　乔恒也立刻上前，语气紧绷：“太医，她到底怎么了？”
　　太医拱手含笑，缓缓开口：“恭喜乔老爷，恭喜夫人，恭喜乔公子。少夫人并非生病，而是有了身孕，已有一月有余胎相。”
　　“有身孕？”
　　众人瞬间愣住，一时间没有反应过来。
　　太医继续温和解释：“少夫人胎相初成，身子尚且不适应，近日来回奔波，劳累过度，气血一时不稳，才会骤然头晕晕倒，并无大碍。后续只需好好静养，补足气血，安心养胎即可，不必担忧。”
　　孟贤愣了片刻，随即大喜过望，眼底瞬间笑开，连连说道：“真是天大的喜事！”
　　乔恒站在床边，怔怔看着床上尚未苏醒的乔行舟，心底翻涌着巨大的惊喜，他喉间微微发紧，低声喃喃：“我和行舟，有孩子了。”
　　太医笑着叮嘱：“公子日后需多多照看少夫人，孕初胎相不稳，最忌劳累动气。日常饮食清淡滋补，作息安稳平和，好生静养，便可保母子平安。”
　　“我记住了。”乔恒郑重应声，“往后我定然好好照看她，绝不让她劳累半分。”
　　没过多久，乔行舟缓缓睁开双眼，慢慢苏醒过来。
　　她刚睁眼，还有些恍惚，看着围在床边的众人，问道：“我刚刚怎么了？”
　　乔恒立刻俯身，坐在床边，轻轻握住她的手：“行舟，你别怕，你没有生病。”
　　乔行舟微微蹙眉：“那我为何会突然晕倒？”
　　乔恒低头：“太医刚刚诊脉，说你有身孕了。我们有孩子了。”
　　乔行舟瞬间怔住，眼底满是错愕，下意识抬手轻轻抚上自己的小腹。
　　她的小腹尚且平坦，没有半点变化，可那里，已经悄悄孕育了一个属于他们两人的小生命。
　　巨大的惊喜瞬间包裹住她的心头：“真的吗？我们真的有孩子了？”
　　“是真的。”乔恒低头，轻轻吻了吻她的手背。
　　孟贤走上前，坐在床边，满心欢喜：“我的好孩子，辛苦你了。你只管安心养胎，府里所有事都不用你操心。”