《双阙》迟不见秋

14、畏罪 沈问睡

　　沈问睡了不到一个时辰。

　　卯时刚过，大理寺的门房就来敲门了，说朝会上出了事——太常寺卿郑牧的幕僚周成，今早敲了登闻鼓，告发自己的主子。说郑牧是三年前伴读案的幕后主使，毒杀太子伴读、嫁祸无辜侍从，事后又接连灭口陈鹤龄、王义、钱穆，如今自知罪责难逃，已经畏罪潜逃。

　　沈问坐起来，手里攥着被子，沉默了五息。

　　“周成？”他问。

　　“就是周幕僚。门房说他在登闻鼓前跪了一早上，说的有鼻子有眼，连郑大人什么时候买毒药、什么时候找人灭口都说得清清楚楚。”

　　沈问把被子掀开，站起来，披上外袍。“周成身上有伤吗？”

　　门房愣了一下。“没听说……”

　　“他没伤。他跪了一早上，膝盖不疼，嗓子不哑，精神抖擞——说明他是准备好了才去的。”沈问走到门口，“陆昭来了吗？”

　　“陆大人已经在前面等着了。”

　　沈问推开值房的门，晨光灌进来。陆昭靠在走廊的柱子上，双手抱胸，腰带是正的，脸色不太好，眼下有青黑，显然也没睡好。

　　“听说了？”陆昭问。

　　“登闻鼓。”

　　“他动作比我们想的快。我们才从驿站回来不到两个时辰，他已经把人给卖了。”

　　“他卖的郑牧是假的。”沈问走到他面前，“真的郑牧在他手上。他报案说郑牧畏罪潜逃，就是为了把假的变成真的——如果我们找不到郑牧，三天之后所有人都以为郑牧已经跑了。到时候就算我们把郑牧找回来，他身上也脏了。”

　　“那我们就必须在三天内找到他。”陆昭直起身，“周成把郑牧藏在了哪里？”

　　“他不会藏在自己知道的地方。昨晚跳河之后，他一定见过同伙。郑牧被交给了另一个人。”

　　沈问从怀里取出册子，翻到周幕僚那一页，在“有同伙”下面加了一行字：“今早登闻鼓。伪造郑牧畏罪潜逃。需找到郑牧本人。”

　　他合上册子。“我们去查周成的底。他在长安城待了五年，一定有落脚的地方。”

　　两人走出大理寺，翻身上马，先去郑牧府。大门紧闭，门房换了人，听说换了刑部的人看守，周成的房间已经被贴了封条。陆昭亮了刑部侍郎的令牌，守在门口的差役放他们进去。

　　周成住的房间在郑牧府后院西厢，一间不大的屋子，收拾得很干净。床铺整齐，桌面上没有一本书，没有一封信，连一个多余的字都没有。

　　沈问走进来，没有去翻抽屉，而是先蹲下来看床底。床底很干净，一点灰尘都没有——干净得不正常。一个五年的住客，床底下不积灰，说明周成定期打扫，不是打扫卫生，是怕有什么东西被灰尘掩盖。

　　他伸手摸了摸床板的下沿，手指碰到了一处不自然的凸起。他把床板掀开一角，底下露出一个小小凹槽，里面放着一本薄薄的册子。

　　沈问把册子取出来，翻开。里面记载的是人名和日期，从永宁十二年到现在，一共十几个名字。有的是他认识的——郑牧、陈鹤龄、王义、钱穆。有的是他不认识的——一些官员的名字，几个富商的名字，还有一个没有名字，只有代号。

　　“乙。”沈问念出来，“乙出现的最多。”

　　陆昭凑过来看。“乙是谁？”

　　“不知道。但周成每一次和这个‘乙’见面，都会记下日期和地点。最早是永宁十二年，最近一次是三天前。”

　　“三天前——钱穆死的那天晚上。”

　　“对。”

　　沈问把册子收好，放入怀中。“周成把这本册子藏在床板下面，没有带走。他带走了画，带走了郑牧，但没有带走这本册子。”

　　“因为他觉得不会有人搜他的房间？”

　　“因为有人会替他来拿。”

　　沈问走到窗边，推开窗户。窗外是郑牧府的后院，假山、水池、那棵老槐树。他看了一会儿，忽然说：“他在等人来收这本周成册子，我们比那个人快了一步。但那个人很快就会来。”

　　陆昭明白了。“我们要守株待兔。”

　　“对。你留下，在暗处守着。我去查郑牧的下落。”

　　“你一个人？”

　　“我去翻太常寺的旧档，看看郑牧在长安城除了官邸之外，还有没有别的房产。一个做了二十多年官的人，多少会给自己留一条后路。”

　　陆昭点了点头，退到窗边的阴影里，藏在帘幕后面。

　　沈问没有回头，直接走出房间，穿过郑牧府的后院，从后门离开。

　　他回到大理寺，调出了太常寺卿郑牧的官籍档案。档案里登记了郑牧的在京房产：一处宅邸在崇仁坊，再无其他。但沈问注意到一个细节——郑牧的老家在江南，他在长安没有亲属，但他每年春秋两季都会告假回乡，每次告假五到七天。

　　一个在长安没有亲属的人，为什么每年都要回乡？沈问翻开郑牧的履历，发现他的家乡在扬州府，那里还有一处祖宅，登记在郑牧名下。但郑牧致仕之后应该会回扬州养老——如果他在长安出了事，扬州祖宅就是最安全的藏身处。

　　但周成不会把郑牧送回扬州。太远，路上容易走漏风声。

　　沈问把郑牧的档案放下，拿出一张长安城的舆图，开始标注郑牧所有可能藏身的地方。官邸、太常寺、扬州祖宅——都在图上。

　　他盯着那张图看了很久，然后在崇仁坊和永宁坊之间画了一个圈。那里有一间不起眼的宅子，登记在郑牧妻子名下。郑牧妻子三年前过世了，宅子一直没有变卖，也没有出租。

　　一个人的亡妻留下的宅子，最适合藏人。不会有人去查，没有人会想到。

　　沈问站起来，拿起披风。

　　他独自策马穿过了半个长安城，到了那间宅子所在的巷子。宅子在一条僻静的窄巷深处，门楣上挂着一块褪色的匾，写着“郑宅”二字。

　　他没有敲门，绕到后墙，翻墙而入。

　　院子里很安静。桂花树还在，石桌石凳还在。他穿过院子，走到正房门口，门虚掩着。他推开门，看到了郑牧。

　　郑牧被绑在一张椅子上，嘴里塞着布条，脸色惨白，额头上有一道新鲜的血痕。看到沈问走进来的那一刻，他的眼睛里涌出眼泪——不是悲伤，是得救。

　　沈问走过去，拔出郑牧嘴里的布条，解开了绳子。

　　“他……他要把我交出去。”郑牧的声音嘶哑，“他要我把所有罪都认了，然后‘畏罪自尽’——他连遗书都写好了。”

　　“谁写的？”

　　“周成。他的字迹能模仿我的字迹，我见过他练字，三年了，他一直在练。”

　　沈问的手停了一下。“他模仿了谁？”

　　“顾衡。”郑牧抬起头，“那封寄给你的假信，是他写的。他练了三年你师父的字，练到看不出来。”

　　沈问沉默了。他看着郑牧的眼睛，那双眼睛里满是血丝和恐惧，但还有一样东西——幸存者的愤怒。

　　“你能作证吗？”沈问问。

　　“能。”郑牧的声音在发抖，“但你要让我活着走出去。”

　　“你会活着走出去。”

　　沈问扶他站起来，走出正房。院子里，阳光正好照在石桌上，把上面的灰尘照得清清楚楚。他带着郑牧走到后墙边，翻墙出去，郑牧翻不过去，沈问找了一把椅子垫脚，推着他翻过了墙头。

　　两人落到墙外的小巷里，郑牧大口喘着气，扶着墙站了一会儿才站稳。

　　“沈少卿……”

　　“别说话。跟我走。”

　　两人穿过小巷，走到大街上。沈问拦了一辆马车，把郑牧推进车里，对车夫说了大理寺的地址。然后他站在路边，看着马车远去，才从怀里取出册子。

　　他翻到周成一页，在那行“今早登闻鼓”下面加了一行字：“已救出郑牧。周成伪造师父笔迹三年。”

　　他合上册子，翻身上马。

　　策马回大理寺的路上，他觉得胸口有什么东西微微松了。

　　三年。

　　他追了三年的东西，终于有一个人能开口说出来了。