《蛊噬》即寺

8、第8章 溃

　　富行恒那一刀砍下去的时候，沈兮听到了骨头断裂的声音。

　　在野外环境里，这个声音通常意味着猎杀完成。

　　但这次不是。

　　羊倒了。

　　四蹄跪地，颈部以奇怪角度扭曲着，刀身嵌在颈椎里面。

　　富行恒松开刀柄，后退了两步，胸口剧烈起伏，拳头攥得骨节发白。

　　他的冲锋衣被撕开了一道大口子，露出里面被汗水浸透的速干衣，肩膀上受伤的地方已经肿起来了，青紫色的淤血正在皮下迅速扩散。

　　他低头看了看自己，满身是血。

　　血滴从他的袖口、衣摆和刀柄上往下淌，滴在地面上发出沉闷的嗒嗒声。

　　他的眼睛还带着没褪干净的暴戾，但嘴角已经开始微微发抖。

　　“富行恒，退开。”

　　沈兮的声音极其锐利。

　　她已经把火把扔在了地上，右手握住了折叠刀，左手将何木木往后推了两步，自己的身体却反而往前迈了半步。

　　黑羊没有像正常的死亡动物那样瘫软下来。

　　它的身体仍然跪在原地，维持着被砍杀时的最后一个姿势，四肢僵硬得像四根钉在地上的木桩。

　　但伤口处的血液呈现出不太正常的颜色，是一种带着乳白色调的淡红，像是血和其他□□被混合搅拌过似的。

　　流血的速度也在飞快地减慢，前后不过十几秒，伤口边缘的血就不再往外涌了，取而代之的是一层黏稠的胶状物质，在切口表面缓慢地凝结成膜。

　　然后羊皮开始往里塌陷，就像气球漏气一般，迅速地干瘪下去，但是伤口处不断地膨胀起来。

　　沈兮的动作比她的思维更快。

　　她一把抓住富行恒的背包带，把他往后拽了一个踉跄的距离，同时朝所有人大喊了一声：“所有人都退到营帐后面！背靠岩壁，速度快！”

　　何木木几乎是被沈兮推着倒退。

　　她的脚后跟磕在一块石头上差点摔倒，但她没有吭声。

　　刘霍第一个反应过来，拉上自己的背包，大步朝岩壁方向撤。

　　马向导这次没有再哆嗦，踩着他那双解放鞋小跑着往后退，一只手还拽了一把身边呆愣的脚夫。

　　他们刚退到岩壁脚下，羊皮就彻底塌了下去。

　　那张软塌塌的黑色皮囊摊开在地上。

　　然后，在所有人屏住呼吸的注视中，伤口处开始往外渗东西。

　　不是血，是白色的线流，从伤口处无声无息地淌出来，在碎石表面蜿蜒成一条浅色痕迹。

　　沈兮的头灯光柱照过去的时候，那条线流反射出密密麻麻的光泽。

　　不是液体的反光，是无数个颗粒在同时蠕动时的散射。

　　此时，羊皮的脖颈断口、腹部、四肢关节处的皮层褶皱几乎同时裂开，白色的线流从缺口疯狂往外喷涌，给人生理性不适的视觉密度。

　　沈兮只需一眼就看清楚那是什么。

　　虫卵，和之前从茎秆空腔里取出的一模一样，环状的口器在蠕动中一张一合，每次张合都在碎石上留下湿润的痕迹。

　　何木木捂住了嘴，胃里的东西顶到了嗓子眼。

　　她的喉咙上下滚动了两下，硬生生把那口酸水咽了回去。

　　沈兮一动不动地盯着面前的场景。

　　她的大脑在飞速运转，把之前做过的寄生生物样本和面前这个东西做横向比对。

　　结果是否定的，最关键的一点是：这么多虫卵，它们的营养来源是什么？羊的身体内部如果是被虫卵占据的，那它的肌肉、骨骼、内脏又是怎么运作的？

　　除非这些虫卵本身就能在宿主活着的时候，维持宿主的基础生理功能。

　　这个想法在沈兮的脑海中一闪而过。

　　如果这些虫卵能维持宿主活着，那它们也能维持任何生物活着。

　　羊不是它们的宿主，羊只是它们模仿出来的形态。

　　这座山里的所有东西，藤蔓、黑羊、甚至那个老人口中说的“祂”，可能都不是独立的生物体。

　　这座大山的腹地，可能并不是一个寄生植物的分布区，而是一个完整的未知生态系统。

　　沈兮把折叠刀的刀背抵在自己的虎口上，用痛感逼迫大脑冷静下来。

　　她需要一个假设，假设这座山是以蛊虫为基础建立起来的生态闭环……

　　那么他们这支考察队，从踏入乱石坡的那一刻起，就不再是观察者。

　　白色的线流在碎石地上扩散，在到了大约两三米的直径时，速度开始放缓，外围的虫卵颗粒开始失去运动活性，口器的张合频率降低，颜色从莹白变成灰白，似乎正在快速死亡。

　　沈兮注意到一个细节：在羊皮的断口内侧，除了流出的白色颗粒之外，还有少量的斑块。

　　斑块的形状不规则，颜色是极浅的肉色固体，边缘略有不规则的断口。

　　是胎盘组织？

　　这意味着虫卵在羊体内不是自由散落的，而是附着在类似胎盘的结构上发育的。

　　它们有独立的血液供应，有定向排列的生存方式，有从母体组织获取营养的完整机制。

　　它更像是某种跨物种的共生组织。

　　但共生的方向被完全倒置了，不是寄生虫在利用宿主的资源，而是宿主从一开始就是为寄生虫而构建的。

　　她把这些结论存在脑子里，然后切换到致命问题——有没有人被感染？

　　羊血。

　　富行恒砍到羊颈的时候，羊血喷溅出来的方向是朝前的，覆盖了富行恒本人的面部、胸部和双臂。

　　他整个人就暴露在危险之下。

　　何木木当时还站在沈兮身后，距离将近三米。

　　刘霍和马向导在营地那头，更远。

　　脚夫们没出帐篷。

　　沈兮把折叠刀收回袖口，从背包侧兜里拿出消毒湿巾和皮肤消毒液。

　　她走到在原地喘气的富行恒面前，把湿巾塞进他手里。

　　“所有溅到羊血的地方，全部擦干净。”

　　富行恒接过湿巾，但没有立刻擦。

　　他的呼吸还很急促，肩膀上的蹄印转成了深黑红。

　　他的表情呆滞中带着疑惑，声音粗粝且沙哑，“我以为它要杀我……它真的是冲我扑过来的。”

　　沈兮没有废话，把他脸上的血迹一把擦掉，翻转湿巾看了一眼。

　　红色的是羊血，白色的是汗浸透的纤维，中间夹杂着不起眼的淡黄色微粒，肉眼几乎无法分辨，只是在白布的衬托下才被她看到。

　　不是虫卵，是幼虫，卵在接触到血液或体温时瞬间就孵化了。

　　她慢慢抬起头，手电筒的余光照在富行恒被擦干净的脸颊上。

　　他颧骨附近有一个不易觉察的红点。

　　不是刺进去的痕迹，像轻微表皮刮擦，没有出血，只有一个已经发白的小脓点。

　　她没有告诉他这个脓点的事。

　　不是不信任，是她不确定。

　　在信息不确定的时候，不能告诉任何人一个未经证实的推测，这只会在队伍里制造一个恐慌源，而眼下这个队伍的稳定性已经达到了极限。

　　“把衣服脱掉。”她以命令的语气说道。

　　富行恒愣了一下，把残破的冲锋衣从肩上拽下来，团成一团扔在篝火余烬边。

　　沈兮把他两只手臂挨个翻过来，小臂内侧有一片擦伤，是刚才打斗时蹭到岩壁上的，外侧则很干净。

　　脖子、后背、后颈……都没有更多脓点。

　　她把消毒液瓶子对准脓点挤了一滴，透明的液体凝结成水珠，盖住了整个患处。

　　“如果再出现别的脓点，立刻告诉我。”她拿了个防水创可贴，把那个脓点严实地封住。

　　富行恒点了点头。

　　他看着她处理伤口的动作，想说点什么，但又不知道怎么开口。

　　夜色依然很浓，羊皮已经彻底停止了蠕动，白色的虫卵在地上铺了将近三米远的灰白，外围的虫卵完全失去了活性，有些已经干瘪成半透明的空壳，内圈的虫卵仍然在缓慢蠕动。

　　沈兮拿着驱蛇粉，洒在虫卵外围绕成一个圈。

　　她把驱蛇粉的瓶子拧紧，对着所有人说道：“明早天亮后，这些虫卵必须报告给后方的病理实验室，在那之前谁也不准碰那具羊尸。”