《蛊噬》即寺

1、第1章 三件事

　　南方多山。

　　在雨季尚未完全结束的五月末，十万群山的腹地潮湿得像一只密闭的蒸笼，每一道山褶里都藏着深浅不定的雾，白天的能见度有时候不足二十米，到了夜里更是伸手不见五指。

　　进山的路是从一个连名字都没有的寨子开始的。

　　寨子不大，拢共二三十户人家，瓦房稀疏地挂在半山腰上，远远望去像是被山体吞了一半。

　　这里不通公路，最后的七十公里是靠着三辆改装过的越野车硬碾进来的，一路颠簸让车上所有人都散了架。

　　等真正踩到地面的时候，唯一精神抖擞的人是何木木。

　　她刚从车上跳下来就举着相机对着远处的山脊线一通狂拍，嘴里念叨着“太漂亮了”，完全不像一个已经在泥浆里滚了六个小时的成年人。

　　沈兮没有她那么好的兴致。

　　她靠在一侧车门上，把冲锋衣的拉链拉到最高，安静地看着脚下的寨子。

　　她的视线从那些低矮的屋檐扫到晾晒在外的干辣椒，再扫到寨子下方那条深不见底的山谷，最后收回来，落在自己的手表上。

　　下午四点十七分。

　　按照原定计划，他们应该在今晚之前抵达第一个预设的采样点，但眼下看来，能在天黑前把营地扎好就已经是万幸。

　　“沈姐，你看那边。”

　　何木木凑过来，把相机屏幕怼到她面前。

　　照片上是远处的一道山脊，山顶的植被分布呈现出一种不太寻常的状态，针叶林和阔叶林的交界线异常生硬，像是被什么东西切过似的，形成了一道肉眼可辨的绿色分界线。

　　沈兮接过相机，放大图片看了两秒。

　　“海拔突变。”她说，“那道山脊下面大概率是石灰岩溶洞群，排水太快，阔叶树种扎不了根。”

　　她顿了顿，又加了一句：“也可能是别的因素。明天实地看了再说。”

　　何木木用力点头，在随身的小本子上飞快地记了几笔。

　　她看沈兮的眼神里有一种不加掩饰的崇拜，像是学徒盯着自己的师父，又像是追星少女盯着自己的偶像。

　　这种眼神从她两年前进研究所当沈兮的助理那天起就没变过。

　　“富总呢？”何木木记完笔记，左右张望了一圈。

　　沈兮用下巴朝寨子的方向点了点。

　　富行恒正站在寨子入口的一块大青石上，跟一个本地老人说话。

　　他比老人高出整整两个头，不得不弯着腰，把耳朵凑近对方的嘴。

　　他穿着一件军绿色的速干衬衫，袖子卷到手肘以上，露出两条被健身房打磨得线条分明的小臂。

　　即便是在这种荒郊野岭，他依然保持着那副随时可以登台演讲的体面模样。

　　“老伯说什么？”沈兮走过去的时候，正好听到富行恒在问。

　　翻译是一个从县城雇来的当地向导，姓马，四十来岁，皮肤黑得像炭。

　　他听了老人的话以后，脸色微微变了一下，然后用一种太过随意的语气说：“没什么，就是一些山里的老讲究，不碍事。”

　　“什么讲究？”沈兮问。

　　马向导看了她一眼，似乎感到有些意外，这个看起来文静的姑娘会主动追问。

　　他挠了挠脖子，犹豫了两秒，还是开了口。

　　“这个寨子的人信山神，他们觉得这片山是活的。”马向导做了一个含糊的手势，朝远处的山脊指了指，“往里头走，过了那道梁子，就算是进了山神的肚子。老人家说，进去可以，但有三个规矩。”

　　“说来听听。”富行恒来了兴趣。

　　他不是那种会把老人的话当回事的人，但他享受一切带有冒险色彩的信息。

　　马向导竖起一根手指。

　　“第一，不能在山里喊名字。”

　　“第二，不能回头。”

　　他顿了一下，竖起第三根手指的时候，声音不自觉地压低了半拍。

　　“第三，如果看到藤蔓缠着一只黑羊，不要碰。”

　　富行恒听完，嘴角的弧度慢慢拉大，最后变成一个毫不掩饰的笑容。

　　他转头看向沈兮，那眼神里的意思很明确，那就是无所畏惧地看热闹。

　　沈兮没有回应他的眼神。

　　她看着马向导，问了一个很实际的问题：“为什么是黑羊？”

　　马向导愣了一下，显然没想到有人会追问“为什么”。

　　他摇了摇头：“老人家没说为什么，就是老一辈传下来的，说是祭品。”

　　“祭给谁？”

　　“山神。”

　　沈兮没有再问。

　　她没有信仰，不拜神佛，但这不妨碍她尊重一切可能携带实际危险的信息。

　　在她看来，“迷信”和“风险”之间的界限有时候并不那么清晰，而一个合格的研究者应该做的不是嘲笑前者，而是从前者中提取后者。

　　她回过头，扫了一眼队伍。

　　除了她和何木木、富行恒、马向导之外，还有三个人。

　　两个是从县城请的脚夫，负责背运补给和设备，另外一个戴黑框眼镜的中年男人，正蹲在车边检查金属器材箱。

　　他叫刘霍。

　　严格来说，沈兮跟他不熟。

　　这个人是一个星期前才出现在项目组里的，身份是上级研究所派来的“技术支持”。

　　档案上写得清清楚楚：刘霍，三十七岁，环境微生物学副研究员，专攻极端环境下的微生物群落分布，发表过六篇核心期刊论文，其中两篇是英文的。

　　这样的人被派来支援一个野外考察项目，看起来合情合理。

　　但沈兮却感到一丝怪异。

　　为什么会在这个时候空降这个技术支持？

　　“设备没问题。”刘霍拍了拍手里的箱子，站起来朝众人点了点头，“虽然路不好走，但器材箱的减震做得很到位，培养皿和采样管都完好。”

　　“辛苦刘老师了。”富行恒朝他比了一个大拇指，然后转向所有人，拍了拍手，“行，天快黑了，今晚就在寨子边上扎营，明天一早进山，争取中午之前赶到第一个采样点。”

　　三顶帐篷在寨子下方的一块平地上依次支开。

　　沈兮把自己的帐篷扎在最靠外的一侧，背靠着寨子的一道矮石墙。

　　何木木的帐篷紧挨着她的。

　　这是野外作业的习惯，沈兮总是把出口留在最容易接触到的地方，这不是胆小，而是她的经验。

　　晚饭很简单，压缩饼干、能量棒、速溶汤料。

　　为了改善伙食，富行恒从他的私人背包里掏出了几包真空包装的酱牛肉分给大家。

　　两个脚夫受宠若惊地接过，刘霍客气地道了谢，何木木欢天喜地地撕开包装。

　　沈兮也拿了一块，但没怎么吃，她的注意力在另一件事上。

　　气温在下降。

　　不是正常的山间夜凉，而是一种不太对劲的急剧降温。

　　她把温度计从背包侧兜抽出来看了一眼。

　　二十五分钟之内，气温从二十三度降到了十四度。

　　空气里的湿度却在上升，帐篷外帐上已经凝结出一层细密的水珠。

　　雾来了。

　　不是从山谷里升起来的，而是从山顶往下压的，浓得像一堵移动的白墙，无声无息地吞没了远处的山脊线、树林和寨子的屋顶，最后连十米外的篝火都只剩下一个模糊的橘色光晕。

　　马向导往火堆里丢了两根柴，抬头看了一眼天色，脸色不太好看。“今晚早点睡，明天天亮就走，别耽搁。”

　　没人反对。

　　沈兮钻进睡袋之前，把随身的腰包重新整理了一遍。

　　手电筒、备用电池、指北针、一把折叠刀、一卷医用绷带、三支肾上腺素针剂，所有关键物品必须放在伸手可及的位置。

　　她的导师曾经对她说，野外工作最重要的不是知识，是准备。

　　知识只能帮你理解危险，准备才能帮你活下来。

　　她在睡袋里躺下，合上眼睛。

　　帐篷外面，雾越来越浓。

　　寨子里的狗在某个时刻叫了几声，然后突然安静了。

　　那种安静不是正常的安静，而是一种被什么东西压制住的、屏息凝神般的死寂。

　　沈兮在黑暗中睁开眼。

　　她听到了一种声音。

　　很轻，很远，像是风穿过山谷时的呜咽。

　　但如果仔细听便知道不像是风，因为风没有节奏。

　　那个声音是有节奏的。

　　一下。

　　一下。

　　一下。

　　像是什么东西在走路。

　　她把手电筒握在手里，没有打开，在这个能见度不足五米的浓雾里，打开光源等于把自己变成靶子。

　　她只是安静地听着，直到那个声音渐渐远去，最终消失在深山的寂静里。

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　　第二天清晨，雾散了。

　　寨子里的老人坐在路口的大青石上，抽着旱烟，浑浊的眼睛看着他们收拾帐篷。

　　他的目光在每个人身上停留的时间差不多，唯独在沈兮身上多停了两秒。

　　沈兮注意到了这个停顿。

　　她走过去，在老人面前蹲下来，用一种不算熟练但足以沟通的通用手势比划着，问了一句话。

　　“山里有什么？”

　　老人看着她沉默了很久。

　　他的嘴唇动了动，吐出的字又轻又哑，像是怕被什么东西听见。

　　沈兮听清了。

　　那个字是——

　　“祂。”

　　然后老人移开目光，把旱烟在石头上磕了磕，起身走了。

　　半个小时后，一行七人离开了寨子，踏进了那片被当地人称为“山神肚子”的十万大山。

　　走在最前面的是马向导，然后是富行恒和何木木，接着是两个脚夫，刘霍走在队尾，沈兮在中间靠后的位置。

　　进山的小路很快就消失在密不透风的灌木丛中，取而代之的是一片又一片从未被标注在任何地图上的原始林地。

　　头顶的树冠交叠在一起，把天空切割成零碎的灰色碎片。

　　空气里弥漫着腐殖质和潮湿土壤的气味，脚下的落叶层厚得像踩在棉花上。

　　何木木一边走一边采集植物样本，把叶片小心地放进标本夹里，嘴里还念念有词地做着记录。

　　富行恒大步流星地走在最前面，一只手拿着卫星地图，另一只手握着一把□□，时不时砍断横在前路上的藤蔓。

　　沈兮走得不快。

　　她在看。

　　看树冠的分布，看地表植被的种类，看岩石的纹理走向，看一切能告诉她“这里是什么地方”的信息。

　　随后，她注意到一件事，这片林子里太安静了。

　　不是没有声音，虫鸣鸟叫都有，但缺少一样东西。

　　没有兽迹。

　　她把视线从地面的苔藓上抬起来，看向前方。

　　雾气又起来了，在山谷的底部缓缓翻涌，像一锅即将沸腾的水。

　　走在最前面的富行恒突然停下了脚步。

　　“你们看那边。”

　　他的声音里不是恐惧，而是一种压不住的兴奋。

　　她走上前去，顺着他的视线望过去。

　　乱石坡。

　　从山腰处一直延伸到谷底，碎石嶙峋，表面覆盖着一层灰白色的地衣。

　　而在乱石坡的正中央，被粗细不一的深绿色藤蔓缠住四蹄的……一只羊。

　　通体漆黑，一动不动，琥珀色的眼睛平静地望着他们走近的方向。

　　空气突然变冷了。

　　沈兮的目光从羊的横瞳上移开，落在那些缠绕它的藤蔓上。

　　藤蔓的表面开着米粒大的紫色小花，密集地排列在藤条的每一个节点上，像是一串串细小的眼球。

　　这种植物她从未在任何图鉴和论文中见过。

　　它的茎、叶、花的形态都不符合已知的任何藤本植物分类。

　　“别过去。”

　　她的声音不高，但是在寂静的林子里异常清晰。

　　富行恒回过头看她，那个笑容还挂在脸上，但笑意已经开始变淡。

　　他看了她一眼，又看了看那只羊，然后掂了掂手里的□□。

　　“沈兮，你该不会真的信了那个老人家的话吧？”