《《书铺》》杨文学

20、第 20 章 第20

　　第20章

　　从财政部出来，柳知意把永和堂的账本揣进怀里，用外袍裹紧。四月的风吹过来，把她的袍角吹得翻起来，她用手按了一下，按得死死的。

　　沈砚秋走在她旁边，两个人都不说话。直到走出财政部的巷子，拐进一条更窄的胡同，柳知意才停下脚步，靠在墙上，长长地出了一口气。

　　"王俭交出来的账本，比我们预想的还要重。"她说，"这里面不止有青州府的交易，还有顺天府、平阳府、甚至江南几个府的交易。谢敬堂这六年，用永和堂这个白手套，在全国买了至少五万亩田。五万亩——你知道这是什么概念吗？"

　　沈砚秋知道。五万亩田，按每亩五两银子算，就是二十五万两。二十五万两银子，够养一支三千人的军队一年。谢敬堂一个财政部左次官，年俸不过二百两。他哪来这么多钱？

　　"隐田的税粮缺口，只是他资金来源的一部分。"柳知意把账本从怀里抽出来，翻开其中一页，"你看这里——建兴二十三年，永和堂在顺天府买了两千亩水田，总价一万两。这笔钱的来源，标注的是'粮款折银'。但顺天府当年的税粮折银记录里，没有这一笔。"

　　"他挪用了税粮折银的款项？"

　　"不止挪用。"柳知意把账本往后翻了几页，"他还虚报灾情，套取朝堂的赈灾款。建兴二十四年，平阳府上报水灾，朝堂拨了五万两赈灾银。但实际到灾民手里的，不到两万两。剩下的三万两，通过谢记银庄流转，最后进了永和堂的账，用来买田。"

　　沈砚秋沉默了一会儿。她前世在刘家当家的时候，听说过地方官员虚报灾情套取赈灾款的事。但她没想到，谢敬堂一个财政部左次官，会亲自下场做这种事。而且一做就是六年，从没被人发现。

　　"王俭把这些都记在账本里，是为了自保。"柳知意把账本合上，"他知道谢敬堂迟早会把他推出去当替罪羊，所以他留了后手。这本账本，就是他的护身符。"

　　"但谢敬堂现在在查裴衍。如果裴衍被他扳倒，我们就少了一个重要的支持者。"

　　"裴衍没那么容易被扳倒。"柳知意把账本重新揣进怀里，"他在司农寺六年，根基很深。而且赵秉忠信任他。谢敬堂想动裴衍，得先过赵秉忠这一关。"

　　"但如果谢敬堂找到了裴衍的把柄呢？"

　　"那就看裴衍有没有把柄了。"柳知意转身往司农寺的方向走，"裴衍这个人，我观察了三个月。他做事很谨慎，很少留下把柄。但六年前他查青州府隐田案被压下来，这件事本身就是一个把柄。谢敬堂可能会拿这件事做文章，说裴衍当年查案不力，或者跟隐田案有牵连。"

　　沈砚秋跟上去。两个人并肩走在胡同里，阳光从屋檐的缝隙照下来，在地上投出斑驳的光影。

　　"我们需要提醒裴衍。"沈砚秋说。

　　"怎么提醒？直接告诉他谢敬堂在查他？"

　　"对。但不说王俭的事，只说我们听到了风声。"

　　"好。"

　　回到司农寺，沈砚秋直接去了裴衍的签押房。裴衍不在，门口的文书说他去赵秉忠那里了。沈砚秋在门口等了一会儿，裴衍回来了。

　　他看见她站在门口，脚步顿了一下。

　　"有事？"

　　"有。"沈砚秋跟着他进了签押房，关上门，"我们听到了一个风声——谢敬堂在查您。"

　　裴衍正在解外袍的扣子，听到这句话，手指停了一下。然后他继续解扣子，把外袍脱下来挂在衣架上，转身坐下。

　　"查我什么？"

　　"不知道。但风声说，他在找您六年前查青州府隐田案的把柄。"

　　裴衍沉默了一会儿。然后他笑了。不是开心的笑，是那种带着嘲讽和无奈的笑。

　　"六年前的事，他能找到什么把柄？"

　　"比如您当年查案不力，或者跟隐田案有牵连。"

　　"我当年查案不力，是因为他压下来了。我跟隐田案有牵连——"裴衍顿了一下，"他倒是想。但他找不到证据。"

　　"但如果他伪造证据呢？"

　　裴衍抬起头，看着沈砚秋。"他会吗？"

　　"会。"沈砚秋说得很肯定，"王俭已经反水了，交出了永和堂的账本。谢敬堂现在很被动，他可能会狗急跳墙，用任何手段来反击。"

　　裴衍的手指在案上敲了一下。"王俭反水了？"

　　"对。他交出了永和堂的账本，里面记录了谢敬堂这六年通过永和堂买田的所有交易。我们拿到了账本。"

　　裴衍沉默了很久。然后他站起来，走到窗边，背对着她站了一会儿。窗外的阳光照进来，把他的影子拉得很长。

　　"账本在哪里？"

　　"在柳知意那里。"

　　"让她把账本抄一份给我。原件你们保管好，不要给任何人看。"

　　"是。"

　　裴衍转过身，重新坐下。他的表情很平静，但眼神里有一种沈砚秋看不懂的东西——不是愤怒，不是担忧，是一种近乎冷酷的决绝。

　　"谢敬堂查我，我不怕。但我担心他会对你们下手。王俭反水，你们拿到了账本，这件事瞒不了多久。谢敬堂一旦知道，可能会对你们采取行动。"

　　"我们会小心。"

　　"小心不够。"裴衍从案上抽出一张纸，开始写。"我会给你们安排一个安全的地方。在谢敬堂倒台之前，你们不要单独行动，不要离开司农寺。如果必须离开，我会派人保护你们。"

　　沈砚秋看着裴衍写字。他的字写得很工整，但速度很快，笔尖在纸上划过，发出沙沙的声音。

　　"少卿大人，您为什么要这么保护我们？"

　　裴衍没有抬头。"因为你们在帮我查案。如果你们出事，这个案子就查不下去了。"

　　"只是因为这个？"

　　裴衍停笔，抬起头，看着她。"还因为，我不想再看到有人因为查这个案子而出事。"

　　"六年前出过事？"

　　裴衍沉默了一息。"六年前，我手下有一个书吏，叫陈平。他帮我查青州府隐田案，收集了一些证据。然后他就死了——说是失足落水。但我知道，他是被灭口的。"

　　沈砚秋的心脏跳了一下。"谢敬堂干的？"

　　"没有证据。"裴衍把笔放下，"但除了他，我想不出还有谁。"

　　"所以您这次查案，是为了给陈平报仇？"

　　"不全是。"裴衍把写好的纸折起来，递给沈砚秋，"但陈平的死，是我心里的一根刺。这根刺不拔出来，我睡不着。"

　　沈砚秋接过那张纸。纸上写的是一个地址，在城西的一条胡同里，离司农寺不远。

　　"这是我在城西的一处私宅。平时没人住，很安全。如果你们遇到危险，就去那里。钥匙在门框上面的缝隙里。"

　　"谢谢。"

　　裴衍点了点头。"去吧。把账本抄一份给我，然后按计划行事。谢敬堂那边，我来应付。"

　　沈砚秋行了礼，转身走出签押房。门在身后关上的时候，她听见裴衍说了一句话。

　　"小心点。谢敬堂已经注意到你们了。"

　　"我知道。"

　　她走出签押房，回到纸棺材。柳知意正在抄账本，看见她进来，把笔搁下。

　　"裴衍怎么说？"

　　"他让我们小心，给了我们一个安全屋的地址。"沈砚秋把那张纸递过去，"他还说，谢敬堂可能会对我们下手。"

　　"意料之中。"柳知意把纸收起来，继续抄账本，"但我们现在有账本，有王俭的证词，还有裴衍的支持。谢敬堂想动我们，没那么容易。"

　　"但他可能会从别的方面下手。"

　　"比如？"

　　"比如沈家。"沈砚秋说，"谢敬堂知道我是沈家的人，他可能会对沈家施压，逼我退出。"

　　柳知意停笔，抬起头。"沈家现在怎么样？"

　　"沈老太太在主持大局，但沈家内部不稳。大太太和二房一直在争权，如果谢敬堂插手，沈家可能会乱。"

　　"那你打算怎么办？"

　　"先稳住沈家。"沈砚秋说，"我明天回一趟沈家，跟老太太谈谈。"

　　"需要我陪你去吗？"

　　"不用。你留在司农寺，继续抄账本。如果谢敬堂的人来找你，你就说账本在我这里，让他们来找我。"

　　"你想引开他们的注意力？"

　　"对。"沈砚秋把油灯拨亮了一点，"谢敬堂的主要目标是我，不是你。只要他盯着我，你就安全。"

　　柳知意沉默了一会儿。然后她点了点头。

　　"好。但你一定要小心。谢敬堂这个人，什么事都做得出来。"

　　"我知道。"

　　沈砚秋把桌上的东西收拾好，然后吹灭油灯。月光从窗户照进来，把纸棺材照得一片银白。

　　她坐在黑暗里，听着外面的风声，心里很平静。

　　该来的，总会来。