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1、第 1 章 天衍宗后山 ...
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天衍宗后山，子时。
月正中天，将整座山峦照得如同白昼。萧墨独自坐在悬崖边的青石上，膝上横着一柄长剑，双目微阖，像是在打盹，又像是在等待什么。
他已经在这里坐了两个时辰。
夜风从山谷中吹来，带着深秋特有的凉意，拂动他墨色的衣袍。远处有虫鸣，断断续续，像是谁在夜里低声说着梦话。
萧墨不喜欢说话，但他喜欢这样的夜晚。
安静。
没有人打扰。
后山是天衍宗最冷清的地方。不是因为这里有什么了不得的秘密，而是因为这里什么都没有——没有灵药，没有妖兽，甚至连像样的灵气都没有。弟子们觉得这里无聊，长老们觉得这里无用，于是这里就成了整座天衍宗最安静的地方。
萧墨喜欢安静。
所以他经常来这里。
今夜他来，不只为安静。
三日前，宗门护山大阵出现过一次极微弱的波动。值守的长老没有在意，认为是自然震荡。萧墨不这么认为。
那天下午，他刚好在后山练剑。波动传来的瞬间，他的灵瞳捕捉到了一丝极其淡薄的黑色雾气——像是一缕烟，从护山大阵的边缘渗透进来，在山石间游走了一圈，又消散无形。
他追着那缕雾气的踪迹，一路追到后山东侧的密林边缘。雾气在那里彻底消失了，像是从未存在过。
但地上有脚印。
脚印很浅，浅到只有萧墨的灵瞳才能分辨。那是修士的脚印，灵力残留的痕迹虽然微弱，却真实存在。脚印从密林深处来，在护山大阵边缘停留了约莫半盏茶的功夫，然后原路返回。
有人来过。
或者，有东西来过。
萧墨没有声张。他不确定那是巧合，还是某种试探。长老们不会在意一个弟子的猜测，而他也不喜欢在没有把握之前多说什么。
不如自己守着。
今夜，他赌那个人还会来。
月过中天，雾气渐浓。
萧墨的睫毛微微颤动了一下。
他感觉到了——空气中有一丝异样的波动。不是风，不是兽，是灵力被某种力量强行扭曲的痕迹。和三天前一样微弱，如果不是他一直在等，几乎察觉不到。
他没有睁眼。
灵瞳在眼皮之下悄然运转。在他的感知中，东侧密林的边缘，一团暗灰色的雾气正在缓缓向宗门方向蠕动。雾气的颜色与夜雾几乎融为一体，肉眼根本无法分辨，但在灵瞳的视野中，它就像白纸上的墨迹一样清晰。
雾气的速度很慢，走走停停，像是在试探，又像是在躲避什么。
萧墨静静地等着。
雾气越来越近。
三百丈。两百丈。一百丈。
到了。
雾气在距离萧墨五十丈处停了下来。他能感觉到，那团雾气中有一双眼睛，正透过浓雾，打量着这片山崖。
萧墨没有动。
他甚至调整了呼吸，让自己看起来像是真的在打盹。长剑横在膝上，一动不动。
双方就这样僵持了一盏茶的功夫。
终于，那团雾气动了——不是靠近，而是向西侧移动，沿着护山大阵的边缘，向宗门更深处的方向潜行。
萧墨睁开眼。
对方的目标不是后山。是宗门内部。
他站起身，动作很轻，几乎没有发出任何声响。长剑挂在腰间，他没有拔剑，甚至没有加快脚步，只是不紧不慢地，向那团雾气的方向走去。
像是夜里睡不着散步的弟子。
密林中，黑影正在谨慎地穿行。
那是一个身着黑袍的人影。身形不高，略微佝偻，兜帽遮住了大半张脸。他从东侧的密林中钻出来，在护山大阵的边缘蹲下身，似乎在查看什么。
萧墨从侧面包抄过去。
灵瞳让他在黑暗中如履平地，脚下的枯枝落叶一一避开，没有发出一丝声响。他绕到了黑袍人的侧后方，在一棵粗壮的松树后面站定。
距离，十丈。
黑袍人从怀中取出一枚拳头大小的黑色晶体。晶体内部有暗红色的纹路在跳动，像是某种活着的东西。他将晶体贴近地面，似乎在寻找埋放的位置。
萧墨从松树后面走了出来。
“夜里风大，不冷吗？”
声音不大，但在寂静的密林中格外清晰。
黑袍人浑身一僵，猛地转身。
月光透过枝叶的缝隙，落在萧墨脸上。少年面容清隽，眉目如画，一袭墨色长袍猎猎作响，眼神平淡如水。
黑袍人的神识扫过萧墨的修为——元婴中期。
他冷笑了一声。
“天衍宗的小娃娃，一个人也敢来送死？”
他的声音沙哑粗粝，像是嗓子里灌了沙子。兜帽下，一双浑浊的眼睛上下打量着萧墨，像是在打量一块砧板上的肉。
萧墨没有回答。
黑袍人站起身，将黑色晶体收入袖中。他释放出自己的修为——元婴后期，比萧墨高一个小境界。黑色的雾气从他周身涌出，在夜色中翻涌如墨。
“老夫在道上行走百年，杀过的元婴修士比你见过的都多。”他一步步向萧墨走来，脚下踩着枯叶，发出咔嚓咔嚓的声响，“你若现在走，老夫可以当没见过你。”
萧墨依然没有回答。
他的手已经握住了剑柄。
黑袍人眼中闪过一丝凶光：“找死！”
他的身形骤然加速，黑色雾气在掌心凝聚成一柄漆黑的长刀，一刀劈下！
刀锋落下，萧墨的身影却不见了。
黑袍人一刀劈空，心中一凛。他猛地转身——萧墨不知何时已经绕到了他身后三丈处，长剑依然没有出鞘。
“速度不错。”黑袍人冷哼一声，“但还不够。”
他再次扑来。这一次他学聪明了，刀势封住了萧墨所有可能的退路，逼他硬接这一刀。
萧墨没有退。
他拔剑了。
“寒渊”出鞘，剑身在月光下划过一道冷冽的弧线。萧墨没有躲避，而是迎着刀锋刺出一剑。
剑尖精准地刺在黑色长刀力量最薄弱的一点上——那是黑袍人功法运转的一个微小破绽，每次运力到巅峰时会出现不到一息的迟滞。
黑袍人只觉得手中一沉，凝聚在刀上的黑色雾气竟然被这一剑搅散了！
他心中大骇，身形暴退。
但萧墨不给他退的机会。
第二剑已到。
这一剑更快，更冷。剑尖刺向黑袍人的右肩，逼得他不得不侧身闪避。他的右侧是灌木丛，脚下被藤蔓绊了一下，身形一个踉跄——
萧墨的剑尖抵在了他的喉前三寸处。
“谁派你来的？”萧墨问。
黑袍人的脸色很难看。
他低头看着喉前的剑尖，又抬头看着面前的少年。月光下，少年清冷的面容没有一丝表情，仿佛刚才的交手只是一件再寻常不过的小事。
“你叫什么名字？”黑袍人忽然问。
萧墨没有回答。
“老夫纵横百年，从未在同阶修士手中败得如此干脆。”黑袍人的眼中没有恐惧，反而有一种说不清道不明的东西——像是好奇，又像是某种确认，“你的功法……是谁教的？”
“你不需要知道。”
黑袍人笑了。
那笑容很诡异，像是在绝望中看到了什么让人意外的东西。
“天衍宗……果然是卧虎藏龙。”他的声音越来越低，“老夫认栽了。”
萧墨的剑尖没有移动半分：“谁派你来的？那枚黑色晶体是做什么用的？”
黑袍人没有回答。
他的脸色在月光下越来越苍白，嘴唇开始发紫。黑色的纹路从他的脖颈开始蔓延，爬上了下颌和脸颊。
萧墨皱眉：“你体内有东西。”
黑袍人低下头，看着自己双手上蔓延的黑色纹路，苦笑了一声：“来的路上就种下了。不管成不成功，老夫都回不去了。”
“是谁？”
黑袍人没有回答。他抬起头，浑浊的眼睛直直地盯着萧墨的脸，嘴巴一张一合，似乎还想说什么，却再也发不出声音。
他的身体开始变得透明，像是一团正在消散的烟雾。
萧墨剑尖一挑，割下了他腰间的储物袋。
黑袍人的身体彻底化为灰烬，簌簌落下。
夜风吹过，灰烬四散，什么都没有留下。
萧墨站在原地，看着脚边那摊灰烬被风吹散。
没有留下任何线索。
他低头看着手中的储物袋，将它收入怀中。
储物袋里的东西，回去再看。
萧墨转身，向密林外走去。月光照在他的背影上，拉出一道长长的影子。
他没有回头。
从密林出来时，已经是丑时。
萧墨没有直接回居所，而是沿着山道走了一圈，确认没有其他异常的灵力波动。灵瞳扫过整片后山区域，一切正常。
他才慢慢往回走。
快到居所时，他看到自己的院子门口站着一个身影。
月白色的长裙，在夜色中格外醒目。
沈清璃。
她披着一件外袍，手里端着一个碗，正在院门口等他。看到萧墨从山道上走来，她先是松了一口气，然后皱起了眉头。
“你又半夜不睡觉。”
萧墨走到她面前：“你怎么没睡？”
“你说呢？”沈清璃把碗递给他，“喝了。”
碗里是药汤。深褐色的药汤还冒着热气，散发着浓郁的药香。萧墨接过来，一饮而尽。
沈清璃接过空碗，上下打量了他一眼：“受伤了吗？”
“没有。”
“那个人什么修为？”
“元婴后期。”
沈清璃的手顿了一下，然后叹了口气：“元婴后期，你说打就打？也不叫个人。”
“来得及。”
“你呀——”沈清璃想说他两句，看他一脸“我不觉得有什么问题”的表情，又把话咽了回去，“回去睡吧，明天还要早课。”
“嗯。”
萧墨转身向院子走去。
“墨儿。”沈清璃在身后叫住他。
他停下脚步，没有回头。
“你记得，不管发生什么事，天衍宗都是你的家。”
萧墨沉默了片刻。
“……知道了。”
竹门关上。
沈清璃站在院门外，看着那扇紧闭的门，沉默了很久。
月光照在她的脸上，看不清表情。
次日清晨，萧墨照例在后山练剑。
一百遍基础剑法，一遍不少。
晨光穿过雾气，照在他墨色的衣袍上。剑尖划过空气，发出细微的破空声。
“师兄！”
楚云岫的声音从山道上传来了。
萧墨没有停手。
楚云岫气喘吁吁地跑上来，手里捧着一个油纸包，头发还是乱的，衣服领子也没翻好。
“师兄你果然在这里！我给你带了桂花糕！山下镇上买的，新鲜出炉，可香了！”
他在萧墨身边的草地上坐下，打开油纸包，里面是四块金灿灿的桂花糕。他拿起一块塞进嘴里，含糊不清地说：“怎么样，我对你好吧？”
萧墨继续练剑，没有理他。
楚云岫也不在意，一边吃一边说：“师兄，你昨晚又去打架了吧？我看到清璃姐半夜起来熬药了。”
“嗯。”
“打赢了？”
“嗯。”
“那当然，我师兄出马，怎么可能输！”楚云岫把油纸包放在萧墨的剑架旁边，“给你留了两块，你可别全吃了，给我留一块。”
萧墨看了他一眼：“你已经吃了两块。”
“啊？是吗？”楚云岫低头一看，油纸包里确实只剩下两块了。他挠了挠头，“哦，我早上没吃饭，太饿了。那这两块我们一人一块，公平公正，童叟无欺！”
萧墨收剑入鞘，走过来拿起一块桂花糕，咬了一口。
“怎么样？好吃吗？”楚云岫凑过来。
“一般。”
“那你嘴角上扬什么？”
“没有。”
“有！我看到了！”
萧墨面无表情地吃完桂花糕，将剑挂在腰间，向山下走去。
楚云岫跟在后面，叽叽喳喳地说个不停。
晨光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长很长。
回到院中，萧墨关上门，将黑袍人的储物袋打开。
东西不多。
几瓶丹药，散发着刺鼻的腥臭味。一把短刀，品阶不高，刀身上刻着几个看不懂的符文。一块木牌，上面写着一个“令”字。
还有一枚玉简。
萧墨拿起玉简，灵力探入其中。
玉简里只有一段话，没有抬头，没有落款：
“潜入天衍宗，于护山大阵核心节点植入阵引。完成后速归。”
没有说阵引是什么，没有说任务的目的。
萧墨将玉简放回桌上，拿起那块木牌翻来覆去地看。
木牌正面是一个阴刻的“令”字，笔画粗犷，像是仓促之间刻上去的。背面什么都没有。
他将木牌放下，将黑袍人的遗物一件件收好。
明天，把这些东西交给执事堂。
他推开窗，看着远处的山峦。
晨光正一点一点地照亮整片天空。
新的一天开始了。
早饭后，萧墨去了执事堂。
他将黑袍人的遗物全部上交，包括那枚玉简、木牌、短刀和丹药。
执事堂的长老是一位头发花白的老者，姓孟，修为在大乘初期，平日里不怎么管事，今天刚好在。
孟长老将玉简和木牌反复看了几遍，眉头越皱越紧。
“萧墨，这个人在哪里遇到的？”
“后山东侧密林，护山大阵边缘。”
“他做了什么？”
“正在寻找埋放阵引的位置。那枚黑色晶体，应该就是阵引。”
孟长老沉默了片刻。
“这件事你不要再管了。宗门会处理。”
“是。”
萧墨转身要走。
“萧墨。”孟长老叫住他。
萧墨停下脚步。
孟长老看着他的背影，沉默了一瞬，然后说：“你做得很好。但以后遇到这种事，先上报宗门，不要一个人去。”
萧墨没有回头。
“弟子知道了。”
他走出执事堂，阳光照在脸上，有些刺眼。
午后，萧墨去了沈清璃的院子。
沈清璃正在院中绣花。听到脚步声，她抬起头，笑了笑：“来了？”
“嗯。”
萧墨在石桌边坐下，沈清璃给他倒了一碗茶。
“执事堂那边怎么说？”
“东西交了。孟长老说宗门会处理。”
“那就好。”沈清璃低下头继续绣花，“你也不用太担心。天衍宗立宗万年，什么风浪没见过。”
萧墨端起茶碗，喝了一口。
“清璃姐。”
“嗯？”
“我的剑法，是谁教的？”
沈清璃的手顿了一下，抬起头看着他：“当然是师父教的。你在想什么？”
萧墨沉默了片刻。
“没什么。”
沈清璃看了他一会儿，放下绣绷，认真地说：“墨儿，你的天赋是天生的。你能有今天的修为，是你自己努力的结果。不要想太多。”
萧墨放下茶碗，站起身。
“知道了。”
他走了两步，又停下来。
“清璃姐。”
“嗯？”
“谢谢你的药汤。”
沈清璃愣了一下，然后笑了。
“跟我还客气。”
傍晚，萧墨又去了后山。
他坐在悬崖边的青石上，膝上横着长剑，看着远处的晚霞。
天边的云被夕阳染成金红色，一层一层铺展开来，像是谁在天上泼了一幅画。
暮色中的山峦，安静而辽阔。
楚云岫不知道从哪里冒出来，一屁股坐在他旁边。
“师兄，我就知道你在这儿。”
“你来找我做什么？”
“不做什么，就是觉得你一个人坐着挺可怜的。”
萧墨看了他一眼：“不觉得。”
“那你就当我是来陪你的。”楚云岫从袖子里掏出两块桂花糕，递了一块给萧墨，“喏，最后一块了，省着点吃。”
萧墨接过桂花糕，没有吃。
他看着远处的晚霞，忽然说：“云岫。”
“嗯？”
“你觉得天衍宗怎么样？”
楚云岫想了想：“挺好的啊。有饭吃，有觉睡，有师兄师姐陪着。比我在外面流浪的时候好多了。”
“你以前流浪过？”
“对啊，我小时候在外面流浪了三年。”楚云岫咬了一口桂花糕，含糊不清地说，“吃不饱，穿不暖，还被人欺负。后来师父把我带回天衍宗，我才知道原来世上还有这么好的地方。”
他转过头，看着萧墨：“所以师兄，天衍宗是我的家。不管发生什么事，我都不会离开的。”
萧墨沉默了片刻。
“嗯。”
他把桂花糕放进嘴里，慢慢嚼着。
甜。
晚霞一点一点消散，暮色一寸一寸降临。
山间的雾气开始升起，将远处的山峦笼在一片朦胧之中。
楚云岫靠在萧墨肩上，打起了盹。
萧墨没有推开他。
夜色渐深。
远处有虫鸣，断断续续，像是在说着什么。
萧墨抬起头，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮。
明天，应该是个好天气。
