《入瓮》爱登堡

2、阴差阳错（一） 第二日，玟

　　第二日，玟娘睡过了头。她是被门外闻元和程幺爹的说话声吵醒的。
　　李闻元和芠娘从小玩到大，家中有点田产，日子过得稍微宽裕。他父母一心盼他考取功名，光耀门楣。可他志不在此，奈何拗不过父母，只能整日埋首书卷，至今还没考取半点功名。
　　李闻元匆匆进门，问：“幺爹，玟娘起了吗？”
　　程幺爹正摸索准备去灶房。他虽然视物不清，但耳力倒是异常灵敏，他眯着眼，朝声音方向微微点头：“还没呢。快，快坐。”
　　“不坐了，我找她有事商量。”李闻元快步走到玟娘窗子外，呼喊芠娘。
　　她慌忙从榻上坐起，急忙整理衣衫。昨晚挽起的发髻已经松散榻软，额前鬓发凌乱垂落，她还没来得及收拾。
　　李闻元又在催促：“芠娘，你快些！我和你说事。”
　　程幺爹扶着墙，问闻元：“什么事这么着急？”
　　李闻元随口打个马虎眼：“幺爹，不是什么大事，就是和玟娘商量点琐事。”
　　程幺爹心思粗，也没多问，又慢悠悠摸索着去灶房做饭了。
　　李闻元快步踏进堂屋，差点撞到从屋子里出来的芠娘。
　　“元哥，出了什么事，这么着急？”芠娘纳闷。
　　李闻元皱着眉，压低声：“景儿托人捎了口信过来。”
　　三人本是从小一起长大的玩伴。只是后来，景儿父母嫌老家生计艰难，便全家人搬去元通镇，靠给富贵人家的别院做杂活度日。景儿父亲好吃懒做，担子全压在母亲身上，日子窘迫。四年前，父亲就贪图人家的许诺，把她送去陈家做养妇。
　　“捎了什么话？”
　　李闻元满心焦灼：“她婆家近日要敲定婚期，强逼她完婚。”
　　“怎会这样？当初不是说好了，等凑齐银钱补偿，就作罢这门婚事放她归家吗？”芠娘转念一想，“难道是景儿她爹反悔了？”
　　闻元点点头。
　　“前不久，景儿她哥谈了门亲事，家里正缺聘财，就指着用这门亲事的聘礼，给她哥哥娶亲呢！”
　　“当初，他们把她送去做养妇，已经让她寒心。现在又不顾她的死活，强逼她嫁给不愿去的人家。”
　　拿景儿的一辈子换哥哥的亲事，芠娘满是心疼。
　　李闻元神色凝重。
　　“是啊！如今她走投无路，才偷偷托人带信来。该怎么办呢？”闻元没了主意。
　　“我们得搅了这桩婚事，总不能眼睁睁看她落入火坑吧。”
　　闻元又惊又怕：“这万万不能莽撞！婚嫁都是父母之命，我们要是出手帮她，就是违了礼法。要是告到官府，怕是要担上挑唆忤逆、干涉婚契的罪名。”
　　芠娘凑到他耳边，细说自己的打算。
　　闻元听完，只觉得这计划太过冒险，犹豫起来：“这行得通吗？”
　　“你放心，我曾经去过陈家，那妇人精明泼辣，陈世安身体羸弱，性格怯懦，不会出错！”接着，她又趴到床底掏东西。
　　闻元不解：“你找什么呢？”
　　她掏出一根沾满灰尘的旧竹管，取出自己攒下的铜钱碎银，递给闻元：
　　“这是一两银子。”
　　闻元感叹：“你可真会藏东西。”
　　“快去吧。”
　　“好！”闻元急忙回家准备。

　　等日头偏西，她又走到隔壁王嬢的院前。王嬢在晒草药，见到芠娘，招呼道：“是芠娘啊，快来坐。”
　　王嬢的小孙子八儿正在玩陀螺，一下子扑倒芠娘身上，甜甜地喊着：“姐姐！姐姐！来跟我一起玩。”
　　芠娘摸摸八儿的头，递给他一块烤红薯：“吃吧！可甜了。”
　　又对王嬢说：“不坐了。我这会儿要出趟远门，怕是天黑了才能回来。想麻烦您照看一下我爹。”
　　两家比邻而居多年，互相帮衬着过日子，交情亲厚。
　　王嬢嗔怪道：“这有啥麻烦的。你尽管放心去，天黑前我就把吃食给你爹送去。”说完，她又担心起来：“不过，哪有这么晚还出远门的？你一个姑娘家，我实在有点不放心。”
　　王嬢看着玟娘长大。她娘走的时候，芠娘才五岁。她不哭不闹，只是从早到晚孤零零地坐在门口盼着她娘。
　　王嬢看着心疼，哄她，芠娘只是怯生生地问：“王嬢，我娘去哪儿了啊？她怎么还不回家？”王嬢强忍着不敢掉眼泪。从那时起，王嬢便把芠娘当成自己的亲闺女一般疼惜。程幺爹一直有眼疾，照看孩子都靠王嬢搭把手。
　　芠娘只说景儿定亲，她去帮忙。
　　闻元已经在路旁的大树下等她，二人一汇合，就直奔凤溪坞。
　　夕阳偏西，两人到了凤溪坞。按计划，芠娘先去租赁一辆驴篷车，然后去三台街等候闻元和景儿，这是巷口，一头离陈家较近，一头直通郊外小路，可径直奔回百草村。闻元则假扮景儿的哥哥，去陈家救人。三人里应外合，自以为计划周全。
　　闻元到了陈家门口，只见青砖老旧，屋舍简陋，是寻常的小门小户。他先掏出从家里带来的草药，抖抖自己的衣袖，清了清嗓子，才大踏步去敲门。
　　开门的是一男子，脸上横生一大片青褐痣斑，很惹眼。闻元听景儿谈起过，这就是她的未婚夫婿陈世安。他年纪轻，身形单薄瘦弱，一身衣衫穿在身上空空荡荡，不过十五六的样子。
　　他半天才讷讷开口：“你......你找谁？”
　　“你是世安吧，我是景儿的兄长。”他故意抬高语声，笑着说。
　　景儿在陈家作养妇四年，两家从未来往过，陈世安自然也不认得景儿兄长。他为人木讷，一时不知如何应答。
　　“外头是谁在说话？”一道妇人的声音传来。
　　陈世安扭头朝院里应了一声：“是景儿兄长。”
　　妇人快步走出来，只见她个头低矮，腰身粗圆敦实，眉梢微微上挑。闻元笃定，她是陈母。等她把闻元细细打量一遍后，脸上才挤出一分笑意：“快进来说话。”
　　三人一齐往里走。坐下后，妇人开口：“今日这么晚了，不知道兄长有什么要事？”
　　闻元故作局促和犹豫：“许久没见景儿，心里挂念她，顺路给她送点草药来。”说完指了指手里的草药。
　　话音刚落，布帘猛地被掀开。景儿一眼瞧见闻元，瞪大了眼睛，脱口而出：“你怎么来了？”
　　闻元立刻上前半步，立马唤道：“妹妹！”他一边喊，一边飞快地朝她递了个隐晦的眼色。
　　景儿瞬间明白了他的用意，马上应道：“哥哥，你来做什么？”
　　闻元趁热打铁：“给你送点草药。”又对妇人说：“我和妹妹很久没见，有几句体己话想说说，伯母和世安莫见怪。”
　　“你们兄妹慢慢说，世安，跟娘去厨房。”
　　那陈母是个精明人，见两人这般模样，心里更狐疑。给两人带上门后，又悄悄伏在门缝处暗自偷听。
　　屋内的闻元早料到门外有人偷听，朝景儿递去一个心照不宣的眼神，景儿立马就会意，问到：“哥哥这次来有什么事啊？”
　　他叮嘱：“妹妹，你身体底子弱，婚事又将近，我特意为你寻了些调经养血的草药。你一定早晚服用，不要偷懒。”
　　景儿应道：“我记下了。”
　　闻元接着说：“你这病根儿藏了许久，平日看着无碍，可结婚生子是大事，你不要大意。”
　　“哐当”一声，陈母一把推开房门，矮胖的身子气得发颤，圆脸涨得通红：“好一对兄妹！原来藏着这般猫腻！”
　　她厉声呵斥：“想把这么个药罐子塞给我儿，你们居然敢把算盘打到我头上了！”
　　闻元等的就是她发作，面上不见慌乱：“你这话未免太偏颇了。我妹妹不过是体质偏弱，稍微调养就可以好转，何来药罐子一说？再说你儿子身子如何，身形单薄、先天孱弱，你怕是比谁都清楚。”
　　陈母被这番话堵得噎气，咬牙说：“你胡说！分明是你们欺瞒，反来诋毁我儿！”
　　他又晓之以情：“伯母息怒，刚才是我的话太过直白，不要见怪。妹妹体质偏弱是事实，世安身子孱弱也是实情。若是勉强凑成姻缘，往后万一耽误了陈家绵延烟火，那时候街坊邻里的闲言碎语怕是不好听。不如趁早好聚好散，保全两家名声，再寻合适姻缘，岂不更好？”
　　闻元说得恳切，又把利害讲得明明白白。说罢，又从袖中摸出二两银子，双手递到陈母前面：
　　“晚辈家贫，这二两银子聊表心意。”
　　陈母精明得很，心里清楚再闹下去只会让旁人笑话，勉强松口：“既然如此，这门婚事就此作罢。但丑话说在前头，今日之事谁也不准往外多嘴！要是坏了我家名声，我绝不罢休”
　　闻元连忙应下。景儿心里暗自窃喜，微微撇着嘴，敷衍又别扭地应了一句。
　　那头的芠娘顺路先去取了她给父亲订做的千层底鞋，准备做寿礼，又去租驴篷车，小厮赶着驴车，将她送到了三台街巷口。小厮交代了两句，便返程回去。
　　四下昏黑一片，周遭静得吓人，一个人也没有。
　　芠娘孤身守在车旁，手足都有些发紧，于是频频转头打量四周。二人迟迟不来，她越来越慌乱：莫不是出什么岔子啦？心里开始慌乱起来。她全然不知暗处的危机。
　　亥时一刻，当她的驴车驶入巷子，黑暗处，陆慎正负手而立，衣上沾了夜露。身旁的季骁和徐敦瞬间打起了精神。季骁年纪轻，眼底熬着红血丝，低声说：“公子，咱们守了三晚，她总算来了。”
　　陆慎微微抬手，神色审慎：“再等片刻。”季骁只能按捺住心急。
　　芠娘望了好几回来路，还不见二人身影，心想：“怎么还不来啊？出什么事儿了吗？”便打算往陈家那边去看看。就在芠娘牵起驴车缰绳时，陆慎眸色一沉：“行事。”
　　季骁和徐敦立即会意，悄无声息绕到芠娘身后，不等她再走半步，徐敦出手干净利落，一掌劈在她颈后。
　　那弱不禁风的身子陡然一僵，眼前发黑，身子软软往下瘫倒。
　　陆慎走上前，待火把点燃，才看清那面容。
　　这人，分明就是昨日山中避雨撞见的聋哑女。
　　徐敦季骁二人也很意外。徐敦道：“公子，这不就是我们昨日在青城山中避雨时，躲在暗处的聋哑女子吗？”
　　季骁连忙接上：“可不就是她嘛！昨天鬼鬼祟祟缩在暗处，我就觉得不对劲！今晚又来巷口接应，处处都对上了！”
　　陆慎的眼眸锁在芠娘身上，眼底疑云更多：“压回去！”
　　侍从二人齐声：“得令！”
　　几人走后，在更暗处，一辆油幢犊车缓缓掉头，悄无声息。
　　再说景儿和闻元为何迟迟未到。
　　原来，正当景儿背着布包，欢欣雀跃地准备和闻元离开时，一直缩在角落的陈世安，却像失了心神一般，猛地冲上去拦住了景儿：“不许走......你不能走！”
　　众人皆愣。
　　这眼神里，竟藏着一丝说不清的不舍。
　　陈母又气又恼，伸出手拽过儿子的胳膊：“糊涂东西！留她有什么用！”换作往日，陈世安被母亲这样训斥，早就怯懦了。可此刻，不知道哪里来的倔强：“我不让她走......我不愿意......”原来，这日日相处，他竟对景儿暗暗生了情愫。
　　陈母又羞又恼，“啪”地打了他一巴掌，对他们急躁地挥手：“赶紧走！”
　　“谁敢走！你就是个骗子！”他一把绰起身旁的顶门棍，眼睛红得像一只豹子，死死盯着闻元，单薄的身子死死堵在门道口。
　　陈母生平第一次见儿子敢反抗自己，开始坐在地上撒泼打滚，呼天抢地哭诉自己拉扯儿子的不容易，没料到生了个没良心的儿子......
　　世安的手开始抖了起来。他生平最怕母亲。
　　景儿一把握住那棍子，冷冷地说了句：“陈世安，如果你为我好，那就别让我再受你遭过得罪。”
　　这几年，景儿寄人篱下，这婆子把她当下人对待。家中粗活、针线全压给她，稍有不顺心便迁怒于她。
　　世安被陈母拉拽，一屁股也坐在地上。
　　他们不敢再耽搁，赶紧快步离开。
　　等他们到了巷口，却不见芠娘的踪影，只剩一头孤零零又茫然的驴，地上赫然散落着一双新布鞋。