《春和景明》kikikk

3、宫宴 宫里的端午

　　宫里的端午宴设在集英殿。
　　集英殿离后苑近，殿前一片开阔地，可设席，可观百戏，往年端午也常在此处赐宴。今日天公也作美，晴而不烈，殿前的石榴花和蜀葵开得正盛，宫人们一早就用艾草和菖蒲扎了花束，沿阶摆放，青红相间，很是好看。
　　宴分两处。
　　官家在集英殿正殿赐宴百官，宰执、勋贵、近臣皆在。皇后则在集英殿偏殿赐宴内外命妇，宗室王妃、公侯夫人、诰命之臣的妻母，皆盛装而至，簪环耀眼，衣香鬓影。
　　英国公夫人带着世子夫人折氏进殿时，殿内已到了大半。
　　英国公府是公侯夫人，座次在前排，挨着几位老郡王妃。落座之后，她面不改色地与左右寒暄，受了晚辈的礼，也还了该还的礼，折氏坐在她身后半步，安静地替婆婆布箸斟茶。
　　有几家往常热络的，今日寒暄淡了三分。
　　英国公夫人看在眼里，心里明镜似的。
　　西北的战报她也听说了。虽然英国公府只收到了报平安的家书，但赵峻在殿前司当差，朝堂上的风声瞒不过他。弹劾的奏疏已经递到了政事堂，参的是英国公“轻敌冒进，折损兵马两千有余”，措辞不算最狠，但意思很清楚。
　　官家留中不发，是给英国公体面，也是在看西北下一仗的结果。
　　但这些，她没有对赵明宁说一个字。
　　因为没必要。
　　至少现在还没必要。
　　席间皇后赐了粽子，又赐了雄黄酒，众人谢恩。皇后是个温和的人，说话慢声细语，席间只问了各府近况，又说了些节庆的吉利话，几位老王妃接了两句，其余
　　人便陪着笑。这样的场合，没有人会说什么出格的话。
　　英国公夫人端坐着，偶尔与折氏低声说两句话，面上的笑容恰到好处。
　　集英殿正殿的气氛，比偏殿多了几分肃穆。
　　官家今日兴致不错，席间看了百戏，又与众臣行了几轮酒令。沈景略话不多，该举杯时举杯，该接话时接话，分寸拿捏得恰到好处。他是做惯了近臣的人，知道什么时候该往前站，什么时候该往后靠。
　　散席时，官家起身离座，众臣恭送。沈景略正要随众人退出殿外，一个小内侍从后头追上来，低声道：“侯爷，官家请您留一步，去后殿说话。”
　　沈景略脚步一顿，随即点头，跟着内侍往后殿去了。
　　后殿里，官家已经换了常服，正坐在榻上喝茶，见沈景略进来，抬了抬手：“坐吧。方才席上你没怎么吃，朕让人备了碗羹，你先垫垫。”
　　沈景略谢了恩，在榻边坐下，却没有动那碗羹。
　　官家看了他一眼，忽然笑了：“你这个人，从来不在朕面前多喝一口酒、多吃一口饭，别人说你谨慎，朕说你跟朕见外。”
　　“臣不敢。”
　　“是不敢，还是习惯了？”
　　沈景略没有接这个话。
　　他与官家之间的交情要从潜邸的书房说起。那时候的官家还是太子，他是东宫讲侍，两个人年纪只差几岁，在书房里读经论史，偶尔也会说些书卷之外的话。后来太子登基，他袭了爵，关系便从师生变成了君臣。他不觉得生分，只是分寸不一样了。
　　官家也没再追究这个，转而说起了别的事。
　　“盐税的事，户部递了新章程上来，朕还没批。”官家端起茶盏，语气随意，“沧州那边的盐场，这几年产量见涨，但税赋反而逐年递减。淮东路转运使递的折子上说，盐场被几家大户把持，私盐泛滥，官盐反而卖不出去。”
　　沈景略微微抬眼。
　　“沧州知州换了几任了？”
　　“现任知州是去岁到任的，姓林，叫林明达。”沈景略在户部当差，沧州是产盐重地，知州的履历他心中自然有数，“二甲进士出身，等了三年缺，据吏部的考评，人勤勉，也清廉，只是沧州那地方盐税积弊已久，不是一任知州能撼动的。”
　　官家点了点头：“朕有印象。这个林明达是英国公府保举的。”
　　这话说得很淡。
　　英国公府保举的人，英国公府如今正在风口浪尖上。
　　他没有接这个话，只是端起那碗羹，慢慢喝了一口。
　　官家也没再往下说，君臣二人安静地对坐了一会儿，官家忽然又道：“英国公的事，你怎么看？”
　　沈景略放下碗。
　　这个问题不好答。说重了，是落井下石；说轻了，是不知轻重。
　　他沉默了一瞬，开口道：“英国公在西北打了二十年仗，有胜有败。这一仗折了两千兵马，确实不算小，但若论罪，也罪不至革职夺爵。朝堂上的弹劾，臣以为有些过了。”
　　官家听了，笑了笑：“你替他说情？”
　　“臣不是替他说情，臣是替官家算账，西北换帅，新帅上任至少要三月才能熟悉军务，这三月里若西夏趁机进犯，得不偿失。”
　　官家端起茶盏，吹了吹浮沫，没有说话。
　　沈景略便也不再说了。
　　他从后殿出来时，天色已近黄昏，他没有急着走，在丹墀下站了一会儿，理了理袖口。
　　沧州。盐税。英国公府。
　　这三件事，怎么想都不像是碰巧放在一起的。
　　他收回思绪，往宫门走。
　　今日出门前，沈珩缠着他说要看龙舟，他答应了晚上回去给他带宫里的粽子，那孩子才松了手。苏锦娘一个人带着四个孩子去茶楼看龙舟，虽说有乳母和丫鬟跟着，到底是人仰马翻。
　　他想了想，翻身上马，没有直接回府，往汴河方向去了。

　　龙舟赛散场时，街上的人潮开始往外涌，车马艰难地在人群中挪动。赵峻怕挤，让大家先在茶楼里多坐一会儿，等人散得差不多了再走。
　　赵明宁便坐在窗边，看底下的人潮。粽子摊收了，艾草摊也收了，地上残留着几片踩烂的粽叶和踩断的五色丝线，被夕阳一照，显得有些狼藉，但也有些温馨。
　　又坐了一盏茶的工夫，赵峻说差不多了，大家便起身下楼。
　　茶楼门口，伙计正在收拾门口散落的杂物，见他们出来，忙让到一边。赵家的马车已经等在街边，车夫正牵着马避开行人。
　　就在这时，一阵马蹄声从街那头传来。赵明宁下意识抬头看过去，便见一匹黑马从人群里穿过来，马上坐着一个身量颇高的男人，穿一身深色襕衫，袖口收得利落，不像是文臣常穿的宽袍大袖。他翻身下马的动作干净利落，像是做惯了的事。
　　沈景略将马缰丢给随从，目光往茶楼门口一扫，便看见了正从茶楼里出来的苏锦娘和四个孩子。
　　沈珩最先看见他，欢呼一声扑了过去：“爹爹！”
　　沈景略单手接住儿子，顺手把沈珩抱了起来。沈珩八岁了，已经不算轻，但沈景略抱着他并不吃力，只拍了拍他的背：“今日乖不乖？”
　　“乖！”沈珩脸不红心不跳地说，“我一直在帮姨娘照顾弟弟妹妹呢！”
　　沈景略挑了挑眉，显然不信，但也懒得拆穿。
　　苏锦娘带着三个小的迎上来，福了福身：“侯爷怎么来了？宫宴散了？”
　　“散了，我估摸着这边也快散了，来接你们。”沈景略把沈珩放下来，弯下腰摸了摸沈昭的头，又看了看沈毅和沈如。见几个孩子都穿戴整齐，手里还攥着没吃完的甜嘴，便知道苏锦娘照料得妥帖。
　　“辛苦你了。”
　　苏锦娘笑了笑：“我该做的。”
　　这时候，沈珩忽然拽了拽沈景略的袖子，往英国公府车驾的方向一指：“爹爹，赵姐姐今日也来看龙舟赛了！她还给我甜嘴吃了呢！”
　　沈景略顺着儿子手指的方向看过去。
　　英国公府的马车旁，一个穿石榴红衫子的姑娘正扶着一位年轻的夫人上车。她侧身站着，暮色落在她脸上，轮廓清晰，大约是察觉到有人看她，她回过头来。
　　两个人的目光隔着几步远的街面，碰了一下。
　　赵明宁认出了他，但没有多看，一个二十八岁的鳏夫、四个孩子的父亲、侯府的侯爷，和她有什么关系。她只是出于礼节，远远地对沈珩的方向弯了弯嘴角，算是和这孩子道别，然后便转身上了马车。
　　他看着英国公府的马车辘辘驶离，忽然想起方才在宫里官家说的那些话。
　　“爹爹，你在看什么？”沈珩扯了扯他的袖子。
　　“没什么，”沈景略收回思绪，弯腰把沈如抱起来，另一只手牵了沈昭，“上车吧，回府。”
　　永宁侯府的马车也缓缓驶入暮色之中。
　　赵明宁回到海棠苑时，天色已经擦黑了。
　　春鸢替她解了长命缕，又打水来给她净面。她洗了脸，换了一身家常的旧衫子，坐在妆台前，让春鸢替她拆头上的簪环。
　　“姑娘今日玩得可好？”春鸢一边拆一边问。
　　“好。”赵明宁笑了笑，“龙舟好看，三哥差点从窗户跳下去，被二哥拽回来，笑死我了。”
　　春鸢也笑了：“三公子还是老样子。”

　　此刻，京城另一头的永宁侯府里，沈珩正趴在桌上，兴高采烈地跟他祖母说今日的见闻。
　　“祖母！我今日又见到那个赵姐姐了！就是上回你带我去吃席时，帮我扶屏风的那个姐姐！她给我甜嘴吃，可好吃了！”
　　沈老夫人靠在榻上，笑着听孙子叽叽喳喳地说话，苏锦娘坐在一旁，替她剥枇杷。
　　沈老夫人听完了，问苏锦娘：“是哪家的姑娘？”
　　苏锦娘想了想：“我听珩哥儿叫她赵姐姐，又见她跟英国公府的几位公子一起，想来是英国公府的姑娘。年岁不大，看着十五六岁，待人很和气。”
　　“英国公府。”沈老夫人点了点头，没再追问。
　　沈珩还在说：“祖母，下回我还想找赵姐姐玩！”?