《非你所愿》念夷莲

5、焚琴 “准奏

　　“准奏”二字落下，墨迹淋漓，像两滴凝固的血。

　　内侍看到那两个字，吓得瘫软在地，连哭都忘了。

　　谢知韫放下笔，指尖还在微微发颤，不是因为害怕，而是因为一种久违的、近乎战栗的清醒。他一生都在逃避这把龙椅，可当有人想把他的血肉从这椅子上撕下来时，他骨子里的东西被唤醒了。

　　那不是帝王的霸气，是郎中的冷酷——为了保住主脉，必要时，需剜去腐肉。

　　“传本宫令。”谢知韫的声音不高，却像冰锥砸在金砖上，“请太傅即刻入宫，本宫……有要事相商。”

　　内侍连滚带爬地去了。

　　谢知韫没有换下那身素袍，也没有穿戴朝冠。他就这样一身白衣，坐在东宫正殿的阴影里，像一株即将枯萎却毒性最强的草药。

　　太傅来得很快。

　　这位老臣满头银发，拄着紫檀木杖，进门时，脸上带着一丝志得意满的讥诮。他以为谢知韫屈服了，或者是吓破了胆。

　　“老臣参见太子殿下。”太傅躬身，礼数周到，眼神却傲慢无礼。

　　“太傅不必多礼。”谢知韫坐在案后，没有起身，目光平静得像一潭深水，“奏折，本宫看过了。”

　　“殿下圣明。”太傅笑道，“殿□□弱，国事繁重，确实不宜勉力支撑。老臣等为江山社稷计，不得不奏。”

　　“是啊，江山社稷。”谢知韫缓缓重复，手指抚过案上那份染血的凉州急报，“太傅可知，凉州现在如何了？”

　　太傅眉头微不可察地一皱：“听闻靖王失势，流寇猖獗。不过殿下放心，老臣已安排人手，不日便可平定。”

　　“平定？”谢知韫抬起眼，第一次直视太傅。那双眼睛里没有了往日的怯懦，只有一种近乎残忍的清明，“太傅安排的人手，是去平乱，还是去分赃？”

　　太傅脸色一变：“殿下此言何意？老臣为国为民，天地可鉴！”

　　“为民？”谢知韫轻笑一声，笑声里没有温度，“凉州刺史贪墨赈银，是你的门生。凉州军饷被扣，是你的侄子在经手。如今靖王砍了你的门生，断了你的财路，你便扣下御医，断他生机，还要逼本宫退位，好让你另立傀儡，继续把这大梁的江山当你的提款机吗？”

　　字字诛心。

　　太傅手里的木杖“咚”的一声杵在地上，脸色瞬间煞白，指着谢知韫：“你……你血口喷人！”

　　“血口？”谢知韫站起身，从案下抽出一卷黄绢，那是他这几日暗中搜集的证据，每一条都指向太傅一党，“这上面的人名、账目、往来信件，太傅可要一一过目吗？”

　　太傅死死盯着那卷黄绢，瞳孔紧缩。他没想到，这个平日里只知看医书的废物，竟然藏着这么锋利的爪牙。

　　“你以为，凭这些就能扳倒老夫？”太傅很快镇定下来，冷笑，“老夫门生故旧遍布朝野，你不过是个无兵无权的太子……”

　　“本宫是无兵无权。”谢知韫打断他，向前走了一步，逼近太傅，“但本宫是太子。是陛下亲封的储君。太傅，你扣下御医，致使边关主帅重伤垂死，这是贻误军机；你勾结地方，贪墨赈银，致使民变，这是祸国殃民；你逼宫废储，这是大逆不道。”

　　他顿了顿，声音低下去，却带着一种令人毛骨悚然的寒意：

　　“按《大梁律》，该当何罪？”

　　太傅后背渗出冷汗。他这才发现，眼前这个少年，根本不是什么待宰的羔羊，而是一条蛰伏已久、伺机咬断喉咙的毒蛇。

　　“你……你想怎样？”太傅的声音终于有了一丝颤抖。

　　谢知韫没有回答。

　　他转身，看向殿外阴沉沉的天空。

　　“凉州不能乱。”谢知韫说，像是在对自己说，又像是在宣判，“萧执不能死。”

　　他转回头，看向太傅，一字一顿：

　　“从今日起，太傅府邸，由东宫侍卫‘护卫’。太傅一应出入，需经本宫准许。你的门生故旧，凡涉凉州一案者，三日内，本宫要看到他们的头颅，挂在午门之上，以祭奠靖王麾下将士的英魂。”

　　“你敢！”太傅怒吼，“老夫乃三朝元老！”

　　“本宫敢。”谢知韫的声音平静无波，“因为这不是本宫的意愿。这是陛下的意愿。”

　　他抬起手，袖中滑落一枚玉佩——那是先帝赐给太子的调兵信物，虽不能直接调动大军，但震慑一个太傅，绰绰有余。

　　“来人。”

　　两名带刀侍卫应声而入，眼神凌厉。

　　“送太傅回府。”谢知韫淡淡道，“好生‘伺候’。”

　　太傅被架了出去，那声嘶力竭的怒骂渐渐远去。

　　殿内重归寂静。

　　谢知韫站在原地，身体晃了晃，险些栽倒。他死死抓住书案边缘，指甲掐进木头里。

　　他做到了。

　　他用一种近乎自杀式的方式，把太傅这只老狐狸暂时关进了笼子。

　　但他心里没有半分喜悦，只有一片空茫的绝望。

　　因为他知道，这只是开始。

　　真正的战场，在千里之外的凉州。

　　而他刚才所说的每一个字，都是在加速萧执的死亡，或者……加速他自己的毁灭。

　　他拿起案上那瓶始终未曾送出的玉红膏，贴在心口。

　　萧执，你若死了，我这太子之位，坐之何益？

　　这满手血腥，染之何干？

　　凉州。

　　黄昏。

　　夕阳如血，涂抹在残破的城墙上。

　　萧执再次醒来时，发现自己被人从城楼上移到了一间民宅的土炕上。副将带着残存的兵力，死守着这最后一块阵地。

　　屋里弥漫着劣质的草药味和脓血的恶臭。

　　他身上的伤口已经化脓发黑，高烧让他神志不清。但他还记得那箱火药，记得那个约定。

　　“副将……”萧执的声音嘶哑得像破锣。

　　“末将在！”副将红着眼眶凑过来。

　　“火药……埋好了吗？”萧执问，每一个字都带着血腥气。

　　“埋好了！城门楼下，都埋好了！只要流寇敢来，咱们就……就……”副将说不下去了，嚎啕大哭。

　　萧执费力地扯了扯嘴角。

　　好。

　　这就好。

　　他摸索着，从怀里掏出那个脏兮兮的布包。里面的酸枣糕早已碎成了渣，但他还是小心翼翼地捏了一撮，放进嘴里。

　　甜的。

　　那是他这辈子尝过的，唯一的甜味。

　　窗外，传来流寇集结的号角声。

　　低沉，压抑，像死神的脚步。

　　副将拔出刀，跪在炕前：“殿下，末将再带人去冲一轮！哪怕死，也要给您杀出一条路来！”

　　“不必了。”萧执闭上眼，阻止了他，“留着力气……护着百姓从密道走。”

　　“殿下！”

　　“听着。”萧执猛地睁开眼，那双即将熄灭的眸子里爆发出最后一点厉色，“我死之后，你即刻点燃火药。但……若有人从南方来，持有太子令牌，或提及……提及东宫那瓶玉红膏……”

　　他喘了口气，胸口剧烈起伏：

　　“便……便先不炸。听他的。”

　　副将泪如雨下，重重点头。

　　萧执放心了。

　　他重新闭上眼，将那块碎掉的酸枣糕紧紧攥在手心。

　　意识开始模糊，身体越来越冷。

　　他仿佛看到很多年前的竹林，谢知韫坐在石桌旁，皱着眉喝那碗苦得要命的药。

　　他走过去，把那块酸枣糕拍在桌上。

　　“喏，解苦的。”

　　谢知韫抬头看他，眼神清澈，带着一丝无奈的笑意。

　　萧执也想笑。

　　可惜，这次，他给的糖，对方尝不到了。

　　城外，喊杀声震天而起。

　　流寇，攻城了。

　　萧执握紧手里的糖，等待着那声终结的巨响，或者……那个绝不可能出现的、来自南方的身影。