《荼靡残》谢泠姜

2、雪中诤 有雪无梅不

　　昭明二十四年仲春，时维二月，本为乍暖还寒，百花闹春、含苞吐萼之际。京师大雪却连月不止，仲春行冬令，非时之雪，此乃错行之气，天心郁结，实多为凶兆。

　　漫天风雪中，一辆马车疾行于东江米巷，最终从紫禁城一侧角门进入，不多时，又匆匆驶出。

　　一个年青人亲驭车撵，扬鞭对着车内人恨道：“自那人死后，爹爹被派去观星，我先前便劝爹爹早日致仕，远离纷争。爹爹不听，而今倒好，枉送性命！”

　　两挟朱轮轱辘辘地穿行巷道，车内老妇人拥着个天庭饱满，两鬓飞霜的男人，她面上清泪未干，垂眸低语，“你爹爹说……观星这差事他喜欢，比与那些道貌岸然的伪君子打交道来得畅快。”

　　老妇人一面叹息，一面掀帘望天。朔风卷雪，怕真是应了自家男人的话。

　　年青人听罢，愤而甩鞭，“论到底，就是爹爹痴傻，那些人究竟想要爹爹说什么，左不过一句话，就是说了又能如何！”

　　老妇人放下帘子，有些怒了，“你既负气如此，天寒地冻，今日又缘何非要陪我来给你爹收尸！”

　　“娘，我不是这个意思……”他听着母亲若有若无的啜泣，顿时住嘴，不敢再言，只得频频加鞭。

　　老妇人嘤嘤垂泪，抬起帕子擦拭，倏地瞥见车内凭几上的一枝梅花，残花如血，与怀中人额前血何其相似。

　　这一枝还是她今日入宫时，偶遇一迷路宫人落下的，那个宫人与一行人抱着红梅，应是给哪宫娘娘送花。

　　她甫一捡起花叫住那个宫人，那个宫人却不肯要，还对她说了句讳莫如深的话“有雪无梅不精神。贵人，自己拿着吧。”

　　那时她诧异想真是个奇怪的姑娘，卢梅坡的诗文她竟非要反着说。

　　此刻她涩然笑笑，有血无梅不精神。

　　原是如此，想来那位姑娘应是认出自己的身份，才拐弯抹角宽慰她……

　　马车穿过几层街巷，巍峨皇城逐渐变得模糊起来，她搂紧怀里人，在他耳边轻轻呢喃，“我来接你回家了。”

　　**

　　几日后，屋外雪下得正紧，姜雯锦抬眸望着雪落宫阙，琉璃金瓦上下一白，只余雪落簌簌之声。

　　今年春天摊上这么个天气，司苑局菜圃收成也不大好。此时穿堂寒风夹杂着雪粒子迎面扑来，她冷得搓了把手，拢了拢衣襟：“好冷的天，这雪何时会停啊……”

　　王羡春被冷风呛得咳了一声，轻轻勾唇：“阿锦，你莫担心了。要我说，这雪兴许过阵子就停了。倒是花房司这几日忙着准备万寿要用的牡丹，抽不开身。你前几日帮她们去永和宫给那位新入宫的娘娘送花，可看到那位娘娘了？是不是真的长得和仙女似的？”

　　赵怡文剪着手上枯枝，不禁笑道：“春儿，这么多年，你还是这般爱凑热闹。”

　　雯锦蹙眉，拽了一下春儿的袖子，“你说雪停，何以见得？”

　　春儿“哦”了一声，故作深沉道：“前些日子钦天监孙监正跑到东南角楼下的观星台上，突然发疯一头撞向台上那尊青铜浑仪。死前还念叨着什么……”

　　赵怡文回想片刻，于是复述道：“似乎是‘君门壅塞，无道之至，大雪寒天，一如昔年。臣一生测天，还天于此。’”

　　雯锦听着喉间徒然发涩，不住地抠着手上冻疮。

　　春儿一拍脑门，道：“对，是这个。不过今皇太子殿下以监国之身，亲赈灾黎，素衣蔬食，书下罪己诏，祈求早日雪止。我那日躲在汉白玉栏杆后偷看，血染中衣，殿下还是跪着把罪己诏念完了。殿下的诚心定能感动上苍的！”

　　“倒是孙监正说一如昔年，这么大的雪啊，我只见姜阁老被斩首那年下过……”

　　李姑在檐下扫雪，立时丟了扫帚，一面抖着身上雪，一面呵斥道：“你们几个死丫头，在瞎三语四什么！是嫌命长了吗？”

　　雯锦赔笑道：“姑姑，是奴婢们的错，下次再也不敢了。”

　　李姑冷哼一声，又转身去忙着自己的活计。

　　三人立时松了口气，雯锦顺着春儿的话，依然很难想象记忆中那个雪夜赐字，烂如岩电，轩若朝霞的皇太子被杖责的狼狈模样。

　　记忆中的他，似乎永远是风采玉立，朗朗如日月入怀。

　　此时雯锦抬眸，看了眼门外红梅枝丫上的雪，温声道：“你就这般信他？罪己诏再这么也轮不到一个未加冠的少年来写，再如何也无须他为父顶罪。李代桃僵，遑论诚心能感动上天了。如若……上苍真能轻易被感动，孙监正也不会死了。”

　　春儿笑笑，“殿下圣德，我就是信他嘛。”

　　雯锦垂首盯着手上冻疮，心下微惘。

　　爹爹当年信任陛下，北上做官。二人亦师亦友，终也敌不过帝王寡恩。不过狱中血书一封为女将军陈情，便斥其异心，抄家、夷族、弃市，毫不留情。

　　赵怡文拍了拍二人肩膀，“不说这个了，你们饿不饿啊，也不知今儿个吃……”

　　这时门外东厂番子怒喝打断了赵怡文的话，“都出来跪下，一个个老实点。”

　　人群立刻跪伏一片，隔着茫茫雪雾，雯锦抬眸睨了眼青罗伞下的男人，织金玄色坐蟒袍，履三山冠，青丝未束，垂落于肩。他斜倚在圈椅上，神情蔫倦，手持嘎巴拉串珠，以手支颐，阖目不语。

　　腰间的玉带牙牌，叫她识得了他的身份，蔺翦——司礼监秉笔太监兼提督东厂，蔺掌印的干儿子。

　　老太监撕扯着嗓子，哭诉道：“督公大人，您定要为奴婢做主。这局里有个宫女，冻坏了几株御赐牡丹，这是要杀头的啊！”

　　蔺翦缓缓抬眼，盘着腕上佛串，兴致缺缺：“指认。下次此等小事莫要烦我” 。

　　老太监讪讪赔笑，后转了两圈，切齿踹向一个宫女：“大人，就是这个不知死活的贱婢！”

　　宫女瑟瑟发抖，磕头如捣，额前鲜血淌了一地。雯锦攥紧袍袖中的手，垂下眼睑，不忍再看。

　　“人既抓到，怎么处置，随你。”
　　嚷声刺耳，蔺翦烦躁更甚，他揉了揉眉心，抬脚欲回直房。

　　女人被拖走时，尚歇斯底里地呐喊着：“不是奴婢，奴婢冤啊——”

　　他没让起来，雯锦只得依旧跪着。

　　爹爹不拘俗礼。从前，她是极少跪的。只是爹爹死后，她没入司苑局，卑躬屈膝已久。那个人教她要忍、藏、等……她便学会了低头、忍耐、顺从，以为自己早已麻木。

　　可袖袍内，指尖发颤，她掐着手指，直至沁血，脑中似有鬼魅在呐喊。赵怡文注意到她的动作，想要拽住她的袖子，却被躲开。

　　“督公且慢。”

　　蔺翦不禁顿住脚步，侧身回望。

　　女人梳着双丫髻，身上旧袄洗得发白。伏在人群里，和所有跪着的奴婢并无殊异。肩胛瘦削如风中蒲柳，面色蜡黄似陈年旧纸，令他想起来冬日的衰草枯杨，似乎只剩一身嶙峋傲骨支撑整个躯干。

　　他叹了口气：“你想说什么？”

　　雯锦仰面，一字一句道：“督公，今岁寒凉，毋庸置疑，虽细心呵护，然牡丹冻毙难免。再者，牡丹非我局所辖，另有花房司专人照料。这位公公却来我司苑局拿人，实在令人费解。且，未审先定罪，允他私自行刑本就不合礼法。”

　　“奴婢并非为其开脱，只求督公明察，勿使真凶逍遥 ，清者蒙冤。”

　　“你叫什么名字？入宫几载？”
　　“奴婢姜雯锦，今入宫九载。”

　　蔺翦此刻已行至她跟前，盯她半刻，随后嗤笑：“九年，呵，依旧没教会姜内人聪明点。”

　　他倏地俯下身，五指猝然扼住她的脖颈，力道凶狠，她喘不过气，眼角沁出泪来。饶是如此，依旧不肯低头，死死盯着他。

　　这个眼神，实在像……
　　罢了，他缓缓松手，另一只手却覆上她的双目：“呵，别拿这种眼神看我。你如今只有两个选择。”

　　“一，本督把你也交给那个老太监，这样，你也成了‘罪人’。”

　　“二，天子诞辰在即，培育牡丹迫在眉睫是真。不然，此“美差”便交予你罢？”

　　“姜氏，选吧。”

　　李姑瞧着这阵仗，忙在地上使劲磕了三个响头，“蔺提督，她平素就是个缺心眼的夯货，您大人有大量，就莫要和她计较了吧。”

　　蔺翦一脚将她踹倒在地，“本督允你讲话了吗？”

　　李姑在地上闷哼一声，重新跪好，不敢再多话。

　　脖颈脱离桎梏，雯锦匍匐在地满脸通红，大口喘着粗气，“督公到底想如何？”

　　他并未答，突然拽住她的胳膊，径直把她拽至一处偏僻宫道，方才哭喊辩冤的宫女已奄奄一息，遍体鳞伤，只剩最后一口气吊着。

　　“你看，她还是要死，而你卑贱如尘，身上分明还在战栗，却还是非要呈匹夫之勇，真叫人生厌。本督奉劝你一句，进宫多年，也该知晓明哲保身的道理。”

　　“这样，本督替你选罢。祝寿的牡丹，姜内人可别让我失望。”
　　他撂下这话，旋即走了。

　　雯锦往前奔去，拥着那个宫女，泪水扑簌簌而下，手忙脚乱地擦着宫女身上的血。

　　宫女气若游丝，却温和地望她，“谢谢你啊，别为我而哭，我只是回家啦……若有下辈子，我，我一定找你做朋友……”

　　“只是，下辈子，我们不要再在这宫里见了……”

　　少顷，怀里身体逐渐变冷，雯锦发觉这个姑娘是真的死了。纷飞大雪，她不知该带她去往何方，也不知她叫什么名字，只觉得不能留她一个人在这儿。

　　雯锦试着背起那姑娘，可刚站直身，腿便一软，俩人扎进雪里。苦试无果，终不再背了，而是拖着。

　　她拖着尸体，踉跄而行。刚走不久，有人拦下了她，是蔺翦手下的番子们，他们没多话，只道一句“放下”。

　　见她立地不动，便径直上前，强行将那具尸体卸了下来，动作熟稔，只余地上一道拖行痕迹，但很快被新雪覆盖。
　　天地苍茫，除却她外，无人在意一个奴婢的生死。

　　正欲转身离去，却好像踩到什么，是那宫女头上的黄色绢花。雯锦俯身拾起，攥了许久才抱膝蹲下，将绢花插进雪中，“今夜雪大，你记得披件衣裳再回家。回头我给你挂盏灯，可莫要再迷路了。”

　　应她的只有簌簌风声，不多时，身后似有一道踩雪的脚步声，轻而碎。