《穿越之当家主母》白若莱

6、儿女 如今全天下

　　如今全天下，藏着一个无人敢公然言说，却人人心知肚明的公开秘密——东宫太子的子嗣，始终极为单薄艰难。

　　太子身居储位，尊贵无双，后宫规制俱全，身边并非寥寥无伴。除却正位中宫、端庄持重的太子妃，身边侍奉的良娣、侍妾、庶侧美人亦是数人，多年来枕边未曾空悬。可令人唏嘘的是，悠悠数十载光阴流逝，偌大一座东宫，偌大一位储君，膝下竟唯有太子妃所出的一位嫡女，便是如今的仪庆郡主。

　　太子今年已然二十五岁，在世人早婚早育的古人，这般年纪依旧无一位嫡子、庶子傍身，已然是极为罕见的窘境。

　　而这桩子嗣缺憾，便是太子储位根基不稳、朝野暗生非议的最大根源。

　　皇家不同于寻常世家，寻常人家无子嗣尚可过活，可皇家坐拥万里江山、锦绣社稷，最看重的便是血脉延续、香火传承。太子身负国本，肩扛江山传承之重任，若无子嗣延续，这偌大的赵氏天下，日后终究要交由何人执掌？

　　正是这一处致命短板，让一众已然长成、分封就位的皇子们，心底纷纷燃起了隐秘的觊觎之心。毕竟他们家是真有皇位要继承的。普通人家分家，为了多分几亩地都要打几架。更何况现在还是整个天下。

　　在诸位皇子眼中，太子仁厚有余、魄力稍欠，最大的破绽与缺憾，便是无子。只要太子始终无皇子降生，他的储位便算不得稳如磐石，他们这些庶出、旁支皇子，便永远有取而代之、登临九五的机会。

　　普天之下，何人不恋至尊权位？生于天家，自幼见惯了皇权至高、万民臣服，谁又甘愿终生屈居人下，只做一位闲散王爷，受制储君、仰人鼻息？

　　储位之争暗流汹涌，牵一发而动全身，从来都不只是皇子间的博弈，更牵连背后一众外戚世家、朝堂势力。苏曼青心中澄澈透亮，看得无比清楚。

　　倘若来日太子储位动摇，最终无缘登顶帝位，那身为太子嫡系外家的镇国公府，必然首当其冲，绝无独善其身的可能。

　　若是下一任新帝心性宽厚，与太子一系并无旧怨，那国公府尚可收敛锋芒、安稳存续，维持世家体面，保住百年基业。可若是新帝素来与太子不和、心存嫌隙，那国公府的下场便不堪设想。届时无外乎韬光养晦、步步谨慎，夹着尾巴低调度日，稍有不慎，便是满门倾覆、荣华尽碎。

　　世人皆道镇国公府荣光赫赫、权柄在握，身为国公主母的苏曼青，看似凤冠霞帔、尊荣无双，可唯有她自己深知，这满身光鲜之下，藏着多少不为人知的暗流险境，步步皆是危机。

　　正思忖间，门外传来侍女恭敬的回话声，打断了她的思绪。

　　“夫人，大老爷遣奴婢来传话，如今府中涌入了大批亲朋好友、朝野同僚前来祭拜先国公爷，诸位少爷身为孝子，需得在灵堂全程守灵答谢宾客，片刻不得离开。”

　　果不其然，族中长辈这是刻意刁难，不肯让孩子们脱身歇息，分毫情面不留。

　　苏曼青眼底掠过一抹冷然，面上却不动声色，只抬手唤来贴身侍女绵书，将人拉近身前，压低声音，附在她耳边细细叮嘱了几句密语。

　　绵书垂首静听，连连点头，神色笃定，不敢有半分懈怠，躬身领命后便悄然退下，严格依照主子的吩咐行事。

　　此番出去，前后不过半个时辰的光景，方才被拘在灵堂的几个孩子，便悉数安然回到了后院苏曼青的住处。

　　十二岁的二少爷谢家全脚步轻快，脸上带着几分少年人的鲜活意气，还有一丝藏不住的畅快，一进门便凑到苏曼青跟前，叽叽喳喳地开口道：“娘，你是没瞧见方才的场面，族里那两位大老爷，方才险些当众出丑，闹了好大的笑话！”

　　苏曼青唇角微勾，眼底掠过一抹了然的笑意，面上却故作不知，温柔地看着幼子。她心中自然清楚前因后果，方才那一出，本就是她暗中授意绵书安排的。

　　方才她特意吩咐绵书，悄悄在两位族老饮用的茶水之中，添了极少量温和的巴豆。药量拿捏得恰到好处，只会让人腹痛腹泻、坐立难安，不至于伤及身体根基，却足以让二人无暇继续守在灵堂，死死拘着她的几个孩子。

　　那两位老爷被腹痛缠身，自然无法端着长辈的架子坐镇灵堂、管束众人。没了他们死死盯着，她的几个孩儿，自然便能趁机脱身，回到后院歇息。

　　旁人或许会担忧此事败露、引来追责，可苏曼青心中毫无半分惧意。就算他们心中起疑，猜到是国公府暗中动手，也断然拿不出半分实证。

　　一切看起来都只是他们二人自己误食吃食、沾染风寒，无端闹了肚子。方才二人用过的茶杯、茶具，绵书早已悄悄撤走清洗、妥善处理，不留半点痕迹。纵使他们气急败坏请来大夫查验，也只能查出干干净净、毫无异样的器皿，根本抓不到任何把柄。

　　谢家全性子鲜活爽朗，好动不羁，最不喜朝堂世家的虚伪规矩，自幼不爱研读经义典籍，唯独对骑射武学极为痴迷，小小年纪便立下大志，来日要征战沙场、建功立业，做一代威震朝野的大将军。此刻他想起方才族老的窘迫模样，依旧满心畅快。
　　一旁的十五岁世子谢家安闻言，当即眉头微蹙，神色端正，带着几分少年老成的稳重，转头不赞同地看向二弟：“二弟，不得无礼，休得背后嘲讽长辈，失了礼数。”

　　谢家全当即一脸不服，挺胸辩驳，语气里满是愤懑与委屈：“他们也配称长辈？咱们国公府遭此大变，他们这些旁支族人，暗地里窃喜偷笑，巴不得咱们府中乱作一团，好趁机瓜分好处！”

　　他心底憋着一腔怒火，若非母亲卧病初愈，他不愿惹母亲忧心，方才在灵堂之上，他险些直接上前，狠狠教训一番这些虚伪凉薄的长辈，哪怕是套麻袋教训一顿，也难解心头之恨。

　　“二弟！”谢家安加重了语气，眉宇间满是无奈与严肃，厉声制止。

　　谢家全素来敬重兄长，更不愿在母亲面前争执吵闹，见状只得悻悻地撇了撇嘴，举手妥协：“行行行，我不说便是。”

　　管教住跳脱的二弟后，谢家安立刻收敛神色，转身快步走到苏曼青身前，眉眼间满是关切温柔，轻声询问：“母亲，您今日身子可好些了？连日操劳郁结，孩儿一直忧心不已。”

　　“已然好了许多，不必忧心。”苏曼青温柔颔首，抬眸细细打量着眼前的少年。
　　谢家安身为国公府嫡世子，是未来承袭爵位、支撑门楣的继承人，生得眉目清俊、身姿挺拔，温润端方。不止他一人，原主与先国公爷皆是容貌卓绝、气度不凡之人，生下的几个孩子，个个容貌出众、品相极佳，想来日后长成，也定然不会逊色半分。

　　只是人无完人，谢家安性子太过沉稳守礼，带着几分老学究的刻板端正，与嗜武洒脱的二弟截然相反。他自幼酷爱诗书经义，埋首笔墨典籍，对家族赖以立足的武学根基，却毫无半分兴趣。

　　要知镇国公府世代以武起家，凭赫赫战功立足朝堂、稳固百年世家荣光，一身武学天赋便是谢家的立身根本。可偏偏身为嫡世子、未来继承人的谢家安，弃武从文，偏爱笔墨文章，这一点，也是先国公爷在世时，最为遗憾、颇为不满的地方。
　　可抛开这点缺憾不谈，谢家安天资卓绝、聪慧过人，年仅十五岁，便已顺利考中秀才，稳稳踏出科举仕途的第一步，在同龄世家子弟中，已然是极为出彩的存在。
　　兄弟二人正说着，旁边一对七岁的龙凤胎已然忍不住凑了上来。

　　姐姐谢家仪温柔软糯，弟弟谢家年活泼天真，兄妹二人刚满七岁，尚且是懵懂孩童，连日守灵跪拜，早已累得腿脚酸麻、身心疲惫。此刻见到亲娘，再也绷不住乖巧模样，一左一右紧紧抱住苏曼青的双臂，仰头撒娇示弱。

　　“娘，孩儿能不能不一直跪在灵堂呀？膝盖好痛，实在撑不住了。”
　　“娘，我的腿也跪得好痛，好累呀。”

　　两个孩童软糯的声音带着浓浓的委屈，听得人心生怜惜。

　　谢家安见弟妹这般模样，当即眉头紧锁，上前轻声规劝：“大妹、三弟，不可胡闹。母亲身子才刚好，经不起你们这般缠闹。再者说，父亲新丧，身为子女，守灵尽孝乃是本分，这本就是我们该做的事，万万不可懈怠推脱。”

　　“大哥，他们还只是七岁的孩童，你这般严厉说教做什么？”谢家全立刻上前护着弟妹，满心都是不平，“再说，父亲在世之时，何曾真心待过我们这些儿女？如今他撒手人寰，反倒要我们拘着规矩，日夜跪地尽孝，别说大妹三弟不情愿，就连我，心中也万般不甘！”

　　苏曼青静静听着，心中全然理解谢家全的愤懑与不甘。几个孩子里，唯独谢家全，曾经最为崇拜、最为敬重的父亲。

　　先国公爷当年何等惊艳绝世？文武双全、风华绝代，文能提笔安社稷，学识才情不输深耕科举的文人墨客；武能上马定山河，武学天赋冠绝同辈，骁勇善战、战功赫赫。

　　毫不夸张地说，谢家安的文才、谢家全的武资，兄弟二人各自的长处相加，拼尽全力，也堪堪能追及当年巅峰时期的先国公爷一人。

　　他曾是大宋朝堂举足轻重的肱骨重臣，是皇上倚重信赖的国之栋梁，是万千世人敬仰的少年名将，更是年幼的谢家全心中，无可替代的偶像与信仰。

　　可就是这样一位惊才绝艳、前途无量的人物，未及中年，却晚节不保，犯了最糊涂的过错。一朝深陷情爱纠葛，所谓老房着火、情深难自控，为了一名外间女子，执意抛妻弃子、罔顾家庭，最终更是落得个殒命他乡、草草落幕的结局，亲手撕碎了自己的一世荣光。

　　这般崩塌式的结局，于世人而言是唏嘘谈资，于谢家全而言，却是彻底的信仰崩塌。旁人尚且惋惜感慨，更何况是自幼将他奉为神明、满心崇拜的亲生儿子？曾经的滤镜有多厚重，如今的失望与恨意便有多浓烈。

　　当初先国公爷执意休妻另娶、要为红颜舍弃原配子嗣之时，年少气盛的谢家全，曾不顾一切当众与父亲争执对峙，甚至动手相抗。只可惜彼时他年纪尚幼、气力不足，不仅没能拦下父亲的荒唐举动，反倒被对方轻易制服，狼狈不堪。

　　自那以后，谢家全便彻底记恨上了这位亲生父亲。

　　谢家安看着弟弟一脸执拗怨愤的模样，沉默片刻，才缓缓开口，语气里藏着无尽的疲惫与无奈：“他纵然有错，可终归是我们的亲生父亲。”

　　这话听着是恪守孝道、感念亲恩，实则藏着少年人的万般隐忍。不难听出，谢家安心中，对父亲的荒唐行径，同样满是不满与芥蒂。

　　只是他比二弟更清醒、更通透，也更隐忍。逝者已矣，再多的怨怼与不甘，随着先国公爷离世，便只能尽数压在心底。身为子女，一旦久久揪着父辈的过错不放，只会落得不孝忤逆的骂名，于他们兄妹几个来说，区区一个“孝”字，便如大山压顶，足以将他们几个晚辈牢牢桎梏，喘不过气。

　　可谢家全始终无法释怀，依旧满心愤懑地反驳：“他做出抛妻弃子、罔顾家族的荒唐丑事，何来为人父的资格？自从他执意舍弃我们、偏爱外人的那一刻起，我便早已不认他这个父亲！”

　　在谢家全如今的心中，这位曾经风光无限的父亲，早已不是偶像，而是毕生难以抹去的耻辱。昔日有多满心崇拜、引以为傲，如今便有多失望痛恨、难以原谅。
　　他至今依旧百思不得其解，曾经那般完美、强大、正直的父亲，手握权位、坐拥荣光，家庭和睦、儿女绕膝，明明一切都圆满顺遂，为何偏偏会为了一个来历不明的女子，舍弃结发妻子、抛下亲生儿女，罔顾百年家族基业，甚至最终搭上了自己的性命？

　　那个女人到底有何过人之处，值得他倾尽所有、不顾一切？他的母亲温婉贤淑、端庄大气，容貌品性、家世气度，样样皆是顶尖，哪里比不上那个惑乱人心的女子？