《穿越之当家主母》白若莱

3、姨娘们 苏曼青静静

　　苏曼青静静靠在软榻上，想着如何破局。

　　若是谢砚辞好好活着，稳稳站在人世之间，那他半年来的种种荒唐行径，桩桩件件都是无可辩驳的过错。执意休弃结发妻子、迷恋外室、罔顾家族体面、漠视妻儿情分，所有罪责都该由他一人承担，无人能够置喙。

　　可偏偏，他死了。

　　人死如灯灭，世间最不讲理、最护短的便是人情二字。谢砚辞是当朝皇后唯一的嫡亲弟弟，是皇后在这世上最至亲的骨肉。哪怕他生前荒唐透顶、愚蠢至极，可只要人一死，所有的过错便会被世人悄然抹平。自古人死债消、死者为大，在世的亲人从来不会再揪着逝者的过错不放，余下的只有无尽的惋惜与偏袒。

　　更何况，谢砚辞从头到尾，从未触犯天条、未悖王法。他不过是私德败坏、品性凉薄，自私地想要休妻另娶、追逐情爱罢了。放在寻常勋贵世家，顶多算是家风有亏、为人不堪，算不得十恶不赦的大罪。

　　可就这一点微不足道的私德过错，在他身死之后，彻底被世人彻底宽恕、尽数抹去。

　　更巧的是，那个蛊惑谢砚辞、引得他抛家私奔的外室女子，也一同殒命在那场私奔的意外之中，尸骨无存、彻底消亡。皇后满心的悲愤与屈辱，本该有个宣泄的源头，可如今始作俑者一并赴死，她堂堂一国之母，总不能对着一堆黄土、一缕亡魂追责泄愤。

　　滔天恨意骤然落空，无处安放，便极易滋生出最不讲理的迁怒。

　　而她苏曼青，这场风波里唯一活着的核心当事人，怕也会皇后眼中唯一的“罪人”。就算她是最无辜的受害人……

　　上位者的心思，从来不分是非、只论亲疏心绪。在皇后如今悲痛偏执的心境里，所有的前因后果都被彻底颠倒。皇后只会暗自揣测，若不是苏曼青死死占着正妻之位，固执不肯退让、不肯顺从被休，谢砚辞便不用被逼得走投无路，不用铤而走险弃家私奔。若是没有这场私奔，他便不会客死异乡、落得尸骨无存的凄惨下场。

　　荒谬吗？何其荒谬。

　　可这就是高高在上的上位者逻辑。到了最后，谢砚辞的薄情荒唐、自作自受，都会尽数清零，千错万错，统统成了她苏曼青的错。错在她太安分、太固守本分，错在她好好活着，唯独她的弟弟葬身荒野。

　　从皇后不惜违背常理，执意要给声名狼藉的弟弟风光大葬这件事，苏曼青便彻底看透了后宫的态度。皇后早已原谅了弟弟所有的不堪，过往的恼怒、失望、怨怼尽数烟消云散，只剩下丧弟之痛。随之而来的，便是对她这个安然存活的弟媳，越来越深的隔阂与怨怼。

　　只是看透又如何？纵然心知肚明前路藏着隐患，她此刻也无从规避、无力扭转。
　　她如今闭门养病、深居内院，短时间内根本没有入宫面圣、拜见皇后的机会。只要不见面、不触碰皇后的情绪底线，这份潜藏的恶意便不会骤然爆发。如此一想，倒也无需过度惶惶不安、自寻烦恼。

　　而且这些全都是她的猜测，说不定皇后娘娘并不会迁怒于她……

　　想通了这层层利害纠葛，苏曼青心头的郁结彻底散去。她抬手端过丫鬟备好的温热小米粥，小口慢咽，将空荡微凉的胃一点点熨帖妥当，随后又仰头喝下苦涩的汤药。

　　经历过原主的绝望赴死，重活一世的苏曼青无比清醒。眼下万般纷争、人心算计皆是浮云，唯有养好这副亏损衰败的身子，才是她唯一的头等大事。只要身子康健、稳稳坐镇国公府中馈，她便有立足的根本，其余一切，皆可徐徐图之。

　　她稍稍挪了挪软枕，侧身刚躺卧床榻，打算闭目静养片刻，门外便传来了绵画轻柔的通报声：“夫人，柳姨娘带着三姑娘前来给您请安了。”

　　苏曼青闻言微微蹙眉，眼底带着几分现代思维的疑惑，轻声问道：“这个时辰请安？”

　　她前世所见所知，世家规矩向来是晨昏定省，早晚两次请安，从未有午间登门的道理。难不成是原主往日性子强势，为了死死拿捏正妻主母的威严，特意定下严苛规矩，勒令府中所有姨娘，必须早中晚一日三趟前来请安，日日叩拜，以此彰显尊卑差距、稳固自身地位？

　　绵画连忙柔声解释，消解了她的疑惑：“夫人前些日子郁结在心、卧病不起，府里便破例免了两位姨娘的日常请安。想来是柳姨娘听闻夫人今日身子好转、已然起身进食服药，不敢废了规矩，便立刻带着三姑娘赶来请安尽礼。”

　　苏曼青了然颔首。

　　她方才起身诊脉、进食喝药，早已简单梳理了发髻、规整了衣袍，仪容整洁，并不失礼数，见人倒也无妨。再者，对方已然登门，恪守礼数前来拜见，她如今心境平和，无意端着主母的架子咄咄逼人，更不想刻意为难孤儿寡母。

　　“让她们进来吧。”

　　话音落下，片刻间，一道纤细温婉的身影牵着个小小的孩童缓步走入屋内。柳姨娘一身素净青布衣裙，发髻素雅无华，除却一支最朴素的银簪再无配饰，浑身透着谨小慎微的怯懦，进门便屈膝俯身，姿态恭谨谦卑，规规矩矩地行了大礼：“妾身给夫人请安，愿夫人凤体安康。”

　　她身侧的三姑娘刚满两岁，粉雕玉琢、懵懂可爱，正是学模样的年纪。小小的身子努力挺直，学着柳姨娘的样子微微屈膝，软糯稚嫩的声音轻轻响起：“母亲安。”

　　看着孩子乖巧笨拙的模样，苏曼青心头微软，当即开口温和吩咐：“快把孩子扶起来。”

　　过往原主对柳姨娘母女的冷淡苛责、百般不喜，那都是上一世的恩怨。如今换了她执掌这具躯体，便无意再迁怒无辜，更不会为难柔弱妇孺与年幼孩童。

　　丫鬟连忙上前，伸手扶起母女二人。

　　“谢夫人。”柳姨娘垂眸躬身，语气愈发恭顺。

　　“谢母亲。”小丫头奶声奶气，乖巧依偎在柳姨娘身侧。

　　苏曼青抬手赐座，让人端上热茶，一时之间却寻不到合适的寒暄话语，只能端着茶盏，慢悠悠地抿着茶水，故作从容淡定。

　　可她这份平和淡然，落在柳姨娘眼里，却成了深不可测的城府。柳姨娘性子本就温顺懦弱、胆小怕事，往日原主在世时，待她素来冷淡疏离、眉眼带厌，动辄便是冷脸训斥，从未有过半分温和。今日夫人不仅面色柔和、毫无戾气，甚至对年幼的三姑娘格外宽容，没有半分苛责刁难。

　　这份突如其来的和善，非但没有让柳姨娘安心，反倒让她心底七上八下、越发忐忑不安，坐立难安地攥着裙摆，连呼吸都不敢太过张扬，满心揣测不透夫人的真实心思。

　　就在屋内气氛凝滞、略显尴尬之际，门外再次传来绵书的通报声：“夫人，李姨娘带着四少爷前来请安。”

　　苏曼青淡淡颔首，神色无波：“传进来。”

　　她已然见了柳姨娘母女，自然无需避嫌，不差再见李姨娘母子二人。不过是后院寻常请安，守好规矩罢了。

　　很快，李姨娘牵着年岁稍长的四少爷跨步而入，同样规规矩矩屈膝行礼，口齿利落地带孩子请安问好。

　　至此，谢砚辞留在后院的两位姨娘、两位庶出子女尽数齐聚一堂，也算得国公爷离世后，后院难得的一次“全员齐聚”。

　　苏曼青抬眸淡淡打量，借着二人落座的间隙，梳理着原主残留的零碎记忆。

　　李姨娘年纪稍长，比柳姨娘稳重老练许多。二人几乎是前后脚被抬进国公府，入府时日相差无几，就连身孕、生子的时辰都紧紧挨着，算是后院里并列的两位姨娘，境遇从前一直相差无几。

　　谁都知晓，原主与谢砚辞年少成婚，也曾有过蜜意情深、恩爱缱绻的时光。二人婚后接连诞下四子，若不是昔日情根深种、朝夕恩爱，寻常世家夫妻断然不会接连孕育四个孩子，可见当年的深情不假。

　　可蹊跷的是，自打原主生下最小的幼女后，夫妻二人的感情便骤然破裂、急转直下。往日温情尽数消散，只剩疏离冷淡、隔阂重重。至于感情生变的真正缘由，原主记忆模糊，无迹可寻，苏曼青也无从考究。

　　夫妻离心、情意不再，原主心绪慌乱、患得患失，彻底失了正妻的沉稳气度。彼时她身边最信赖的奶娘，自诩通透世故，给她出了一个看似稳妥、实则愚蠢至极的主意。

　　奶娘劝说原主，国公爷心思浮动、不耐正室规矩约束，与其任由他在外肆意风流，带回陌生女子入府、难以掌控，不如主动抬举“自己人”占位。既能堵住旁人的路子，又能牢牢拿捏后院分寸，远比外人靠谱安心。

　　而奶娘口中这个最靠谱的“自己人”，不是旁人，正是她的亲生女儿——如今端坐此处的李芸儿，李姨娘。

　　彼时的原主被情爱蒙蔽、被慌乱冲昏头脑，全然不辨利弊，竟真的听信了奶娘的谗言，满心以为这是万全之策，亲手将李芸儿抬入府中为姨娘。

　　可讽刺的是，原主这边刚亲手为夫君抬妾示好，谢砚辞转头便亲自在外带回了柳姨娘。也正因柳姨娘是国公爷满心偏爱、亲自接入府中的女子，原主心底对她存了根深蒂固的敌意与戒备，反倒对亲手扶持的李姨娘百般信任、处处偏袒。

　　每每回想这段过往，苏曼青都忍不住暗自无语，恨不得撬开原主的脑袋看一看，里面装的究竟是不是豆腐渣。这般浅显的人心算计、世故利弊，原主竟半点看不透，轻易被旁人拿捏心思，实在愚蠢至极。

　　在苏曼青看来，那个奶娘根本不是真心为主，分明是野心勃勃、借机谋私。若她当真忠心耿耿、一心只为原主着想，断然不会主动推自己的女儿入府为妾，踏入这后院纷争的泥潭，更不会让自家女儿去共享一夫、屈居人下。

　　世人皆有私心，血脉亲情更是世间最牢固的牵绊。就算奶娘当下假意忠心、毫无异心，可日后李姨娘诞下子嗣、在府中站稳脚跟，身为母亲，她的天平终究会毫无悬念地偏向自己的女儿与外孙。所谓的忠心护主，在血亲利益面前，不堪一击。

　　所幸原主虽糊涂，却并未傻得太过彻底。

　　她虽听了奶娘的话，抬了李芸儿入府为姨娘，可在李姨娘成功站稳脚跟、生下子嗣之后，当机立断找了个由头，将奶娘一族尽数遣送出府，彻底斩断了李姨娘的娘家臂膀。

　　如此一来，李姨娘无娘家依仗、无外力支撑，往后只能牢牢依附主母生存，不敢有半分异心，一举一动皆需看原主脸色行事。

　　她只需在原主面前伏低做小、恭顺谦卑，便能稳稳享受府中姨娘的体面份例，衣食无忧、待遇优厚。加之她争气生了个儿子，后半辈子本是一片坦途。只要她静心抚育儿子、督促其子勤学苦读，待他日儿子博取功名、挣出身世，她便能母凭子贵，彻底翻身。待年岁稍长，便可求主母开恩，随子分家独居，彻底摆脱后院尊卑束缚，实现底层女子最难得的阶级跨越。

　　这是最稳妥、最圆满的人生归宿，安稳无虞。

　　可谁也没能料到，世事无常、造化弄人。

　　国公爷骤然头脑发热、失了心智，先是执意休妻、罔顾伦常，而后更是抛下百年基业、妻儿家人，与外室私奔出逃，最终落得客死异乡、尸骨无存的惨烈下场。
　　这场惊天变故，彻底击碎了所有人的安稳人生。

　　于李姨娘而言，国公爷是她的夫君、是她的靠山、是她母子二人所有的依仗。国公一死，她的天彻底塌了。

　　这些日子，她眼睁睁看着主母闭门绝食、心如死灰，一副执意追随国公爷而去的模样，心底早已绝望至极。若是主母也轰然倒下、撒手人寰，偌大的国公府群龙无首，她与年幼的四少爷无依无靠、无权无势，往后只会任由旁人拿捏磋磨，再无半分活路。

　　就在她满心灰暗、看不到半分前路之时，却骤然听闻夫人豁然想开，主动求医服药、进食休养，硬生生从生死边缘撑了回来。

　　这消息，如同绝境之中的一束微光，瞬间照亮了李姨娘灰暗的心境，让她重新看到了活下去的希望。

　　她始终谨记，自己是夫人亲手抬进府的人，是主母一脉的人。从前依靠国公，如今国公已逝、靠山崩塌，只要主母安然坐镇府中，她与四少爷便有根基、有归宿，往后的日子便不会太过艰难。

　　故而她一听闻夫人好转的消息，便立刻梳洗打扮，带着四少爷急匆匆赶来请安，一心靠前刷存在感、表忠心，牢牢抱紧主母这最后一根救命稻草。只是终究慢了一步，被毫无依仗的柳姨娘抢先了先机。

　　可李姨娘心底，从未将柳姨娘放在眼里。

　　她是主母一手扶持的心腹，根基扎在主母身上；而柳姨娘是国公爷一时兴起带回的外人，从前靠着夫君的偏爱立足，素来不得主母欢心。如今国公爷身死，那份微薄的偏爱彻底烟消云散，柳姨娘没了唯一的依仗，往后在后院举步维艰、无人庇护，日子只会愈发艰难，根本不配与她相提并论。

　　一念及此，李姨娘垂眸掩去眼底的笃定与轻视，面上依旧维持着恭顺谦卑的模样，安静立在一旁，静待主母发话。