《叩见九千岁》有咽

7、杀鸡儆猴 她的命应如

　　锦绣手里握着一把尖锐的匕首，回头望，再三确认了娘娘的决心，最后用力地点了下头。

　　她的匕首凑近海棠的脸颊，冰凉的刀身贴在海棠脸上，稍有不慎，刀刃便轻易划开皮肤。

　　海棠下意识向后倾身，左边的宫女双手托住她的后脑，不让她有退的余地。不知从哪里伸出一只手，死死捂住她的嘴巴。

　　她怒视着握刀的那只手，腿脚被压跪得有点疼。

　　锦绣从没做这种事，没有逼得很紧，娘娘一喊她的手就抖一下，微微压上去，有了微小的血痕。

　　她实在下不去手，倒不是别的什么，而是不想失去自己握刀的这只手。

　　万一程公公追究起来——

　　她回身，做好了被责骂的准备，道：“娘娘，要不让如嬷嬷来吧？奴婢怕见血。”

　　姚妃撇嘴，恨铁不成钢地挥手示意她退到旁边，手指向看戏的如嬷嬷，“你去。”

　　如嬷嬷闻言，脸色一变，搓着双手，犹豫地在姚妃和海棠之间来回看：“娘娘，我忧心掌印爷他……”

　　她可得罪不起程公公，负责把海棠抓来便罢了，怎么动手的事也让她来做……

　　“你不敢做，我让你死得更快。”姚妃掀起眼皮，眼睛瞪得更大，仿佛有火舌在瞳孔中跳动。

　　她本想在脸受伤那天就仗杀如嬷嬷，但想着留她一条贱命还有用，便只罚她磕了一百个响头。

　　这不，现在就用上了。

　　“还愣着做什么，想死还是想活，你自己选？”锦绣道。

　　如嬷嬷喉咙滚了滚，不得不拿过匕首面对海棠。

　　海棠没有坐以待毙，趁头上的力道微松，迅速弯下腰撞开旁边的人，嘴巴得以松解，她喘着气道：“程公公昨夜刚回来，你们今日就敢动我，怕是不好收场吧？你们有几个脑袋能掉？”

　　她也学会了以权压人。

　　众人被说服，纷纷看向姚妃，此事百害而无一利，望她能够手下留情。

　　姚妃沉下脸，人已经绑来了，开弓没有回头箭，何况她又没有想要取海棠的性命。

　　姚妃：“我不杀她，不过在脸上划一道口子罢了。你害得我破相，我还治其人之身，不过分吧？
　　如嬷嬷，你放心，本宫会出面保你的。”她给了如嬷嬷安慰的眼神。

　　得了承诺，如嬷嬷眨眨眼，刀尖重新对上海棠细嫩的脸。海棠被束缚住动不了身。

　　“唔唔唔唔……”

　　海棠以为再无回天之力，闭上了双眼。

　　门外忽然传来一阵脚步声，几个太监脚步不轻不重。

　　“参见姚妃娘娘。”

　　小颂子恭敬地在姚妃面前磕头行礼。

　　姚妃：“起来吧。”她知道小颂子是程笑派来的。

　　如嬷嬷匕首一松，悄悄地躲回到角落，和其余人扎堆在一块儿，众人低着头安静下来。

　　姚妃：“我不过教训一下这个不听话的奴婢，公公就不要插手了。”

　　区区一个小内侍还没资格对她指手画脚。

　　“师父说不同意您教训他的人”小颂子朝海棠笑笑，接着对姚妃道：“还请娘娘恕罪。”

　　来的不是程笑，有怒气当场撒在他身上：“你算个什么东西？她伤了本宫的脸，我教训她有何不可！”

　　众人大气不敢出。

　　海棠手脚很快就没了桎梏，被绑得久了，导致身子一贯向前倾倒，身旁太监伸出双手扶住她。

　　一人扶她起身，另一人替她松绑。她借力站起来，等手脚的麻劲儿过去，适应了站立，她才试着走两步。

　　小颂子缓步走近姚妃，姚妃见状后退一步。

　　锦绣警惕地拦住他。

　　小颂子鞠了一躬：“师父有话让我带给您，您允我上前借一步说话。”

　　姚妃拉住锦绣的袖子，让她站到一边，小颂子接着靠近与姚妃小声说了两句话。

　　听完，姚妃深深看了一眼小颂子。随后握紧拳，鎏金护甲扣在手心的肉里，却感受不到痛意。

　　“罢了，我放她走。”她卸气，气中藏着点不甘心。

　　小颂子的话锦绣听得一清二楚，也明白今日是动不了海棠了，遂伸出手搀姚妃去坐。

　　海棠揉着微微红肿的手腕，去看小颂子，他气定神闲地站在姚妃身边。

　　姚妃放了海棠，但小颂子并不打算就此作罢，而是瞥了眼角落里的如嬷嬷，他进来时这个宫婢正拿着刀，看其心虚的架势，恐很大一部分力是她出的。

　　他转身面对角落，扬眉：“娘娘胡闹，尔等还跟着胡来，未尽其责，该当何罪？没有凭证便抓人，可是犯了宫规，处死尔等也不算无辜。方才是谁动的手？！”

　　话砸下来，没人能接住，也不敢接，皆低首垂眼，不安地左顾右盼。小颂子走到随行的两个太监身后，低声道：“去。”

　　两个太监闻言朝人群走去，手里赫然拿着一根粗麻绳，也是方才绑过海棠的绳子。

　　绳子在手上交缠，缠成弯曲的形状，像一条咬人的毒蛇。

　　无人回应，小颂子半眯眼，状似遗憾地问：“都认罪了是吗？那便行刑吧。”

　　他举起手臂，食指与无名指往前勾落。

　　两位太监快步上前迈了几步，人群中一名宫女慌张地跪下，看向左侧，手指着身边的如嬷嬷大声道：“是如嬷嬷，是她让我们抓人的！不关我的事……”

　　有了先开口的人，其余人也跪下来指认如嬷嬷。她们不可能提姚妃娘娘和锦绣姑姑，只能推如嬷嬷去死了。

　　如嬷嬷见所有人都指认自己，呆怔一瞬，随后扑通一声跪下来，朝太监重重磕头，“公公饶命！公公饶命啊！奴婢只是奉命行事，不要处死奴婢！”

　　地上出现一抹血，她停顿后继续磕。

　　姚妃冷笑一声。这个蠢材！

　　锦绣紧张地蹙紧眉头，如嬷嬷活了大半辈子，还是那么天真。心里又暗自庆幸，还好方才握刀的不是自己。

　　见太监们不为所动，如嬷嬷连滚带爬地跑到姚妃脚下，涕泗横流，双手扯弄她的裙摆，哀求道：“娘娘，你可要救我。老奴都是为了娘娘啊，你说过要保奴婢……”

　　姚妃看见她脏兮兮的脸和枯槁的手，心生厌恶，一脚踹开了她的手。锦绣揪住如嬷嬷的衣领和袖子，将她拖离娘娘身边。

　　姚妃起身拂袖，什么话也不肯帮如嬷嬷说。她尚且拿海棠没办法，程笑要弄死的人她自然也救不了。

　　而且，如嬷嬷已经没用了。

　　一块擦脚布脏了，还有必要留着吗？

　　要怪就怪程笑一个人吧，他薄情寡义，只许官州放火，不许百姓点灯。

　　海棠眉心聚拢，动了念头想让小颂子放她一条生路。

　　她悄悄扯住小颂子的袖角，摇头道：“能不能只罚她——不要杀她，赶去宫正司打几大板也未尝不可。”

　　如嬷嬷害她不假，但并未对自己下杀手，不至于死。

　　小颂子看起来人畜无害，动起手没有半分迟疑。他伸手捂住海棠的眼睛，“海棠姐姐怕的话就闭上眼吧，这都是师父的意思。她害了你，你不该包庇她，你为她求情就是至自己于不顾。”

　　他伸出另只手的指尖，抹去她脸颊上的血丝，“你的脸上有血迹。”

　　海棠愣住，摸了摸他碰过的地方。

　　是了，如若小颂子真的来不及救下她，她还会不会心软放过如嬷嬷？

　　她说不准，但那些话戳开了她还温软的心肠。
　　明明她已经亲手杀过……

　　如嬷嬷见求饶无果，太监手持麻绳慢慢逼近，便止了哭声，身子调过方向，狠狠往墙上撞去。

　　只闻沉闷的一声响，如嬷嬷的身体登时无力地滑下来，如同烂泥，脑袋磕出的血顺着墙壁淌下，颜色红似红玫瑰。

　　姚妃呼吸一紧，抓住锦绣的手，很快又松开了。

　　姚妃挪开目光。真晦气。

　　海棠唇瓣抿紧，看不见眼前景象，只能听见声音，闷响过后是重物倒地的声音，预示着如嬷嬷已经死了吧？

　　其余宫女也都被这突如其来的变故震住，纷纷闭上眼睛，脸色发白。

　　如嬷嬷没了气息，几个太监将她的尸身搬出去。

　　宫女们沉默不语，望着太监们的靴子浑身战栗。

　　锦绣朝她们喊：“还不快去拿湿布把血迹清理干净，没看见娘娘难受吗？”姚妃拿香帕捂嘴，不见得真吐，只是有点不舒服。

　　宫女们便匆匆跑出去了。

　　小颂子留下几个人善后，转身出了采辉宫和程笑复命。他让人送海棠回去，海棠回绝了。

　　她一个人走回梧桐殿，路上用手按了按胸口，胸腔内心脏在跳，她说不上何种感受，越捂越能感受心在跳，跳得慢但还是活的。

　　人在宫中，有时说错一句话，走错一步路，都可能招致万劫不复。

　　入宫以来她学了很多东西，她学攀炎附势，比自己地位高的要尽力讨好；学卑躬屈膝，该笑的时候得笑，不该笑的时候要哭；学尔虞我诈，在群芳之中周旋而不被夺取养分。

　　学到最后，她想，是不是踩着别人的尸骨才能往上爬呢？

　　她不想变成这样的人，她的命应如海棠花般绚烂，而不是它短暂的花时。