《叩见九千岁》有咽

1、海棠受罚 “回去吧。

　　海棠又被贵妃从殿内赶到院子里，摘了一个时辰的玫瑰花。

　　盈贵妃嫌弃不够好，有些花瓣太老，有些花瓣残缺，难以入浴。

　　海棠知道不过是盈贵妃的借口罢了，原因出在昨日——皇帝来赏画，随手一指，指到了角落里的她。

　　“你这个侍女叫什么名字？”

　　贵妃的笑音停了，“海棠你过来。”

　　等那明黄色的背影离去，盈贵妃朝海棠招一招手。她上前，近点，再近点。

　　啪——半边脸肿了。

　　啪——另一边脸也肿了。

　　盈贵妃笑了半天，哈哈哈，好像一头猪哈哈哈，哈哈哈一头猪。

　　于是她被派到院中小花园里徒手摘玫瑰，玫瑰多刺，她弯下腰用自己衣摆的布料包裹住花的根部。一根根挑选并折下，选最红最饱满的。

　　盈贵妃就像园中的玫瑰，美艳又尖锐，海棠眼里一片红，手上的动作加快，仿佛拧下的是盈贵妃的人头。

　　海棠入宫两年多，原先只是个洒扫宫道的宫女，前几个月才被遣到盈贵妃的华光宫里做事。

　　摘完玫瑰，她被罚到宫道上面向北站立，弯下腰，两手伸直，自己用手扳住自己的两只脚，身体不能打弯，否则看管的嬷嬷会用鞭子抽她。

　　海棠被打了几十下，每一鞭都抽到骨头里，抽到跳起来更往狠了抽。

　　雨后地面湿冷，水洼里印出她的倒影，面颊上红扑扑的。

　　两个时辰后天渐黑，开始下小雨，点点滴滴打在花叶上，眼前朦胧一片。

　　一双明黄色的鞋路过她身旁时顿了下，绕过她进殿，身后的小太监也瞥了她一眼。

　　她身体歪斜，勉强用手撑地不至倒下。

　　华光宫的灯没灭，皇上没多久出来了，匆匆坐上轿子头也不回离开。

　　嬷嬷手都抽红了，停下来让海棠再站一个时辰才能走。

　　黑漆漆的宫道上只剩下她一个人，两旁有几盏灯，但烛火快燃尽了，难以驱散四周的黑暗。

　　站了半个时辰，她直栽倒在湿冷的地面上。

　　脸擦着地，浑身散架似的抖动，一边翻白眼，一边呕吐。

　　吐得满地都是。

　　她伸出手要撑起身子，却突然摸到一只脚。

　　还是哆哆嗦嗦坐起来了，她头晕眼花，看不清头顶的那张人脸，只看见有两只黑洞在打量她。

　　这么快见鬼了吗？

　　那鬼动了，就往前走，海棠抓住他的脚，摸到的是实的……原来自己还没死。

　　她的口涎流在地上，艰难道：“救我，救我……”

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　　盈贵妃慵懒地坐在罗汉床上，紫色大衫垂覆于炕桌，颈间的赤金项圈明澄澄。

　　修着指甲，问一旁的嬷嬷：“她死了没有？”

　　“没死，估计也快了，平常抽上两个时辰半死不活的，她抽了快三个时辰。”

　　“死了就死了，拿去抛了便是。”她举起纤细的右手，摆弄。

　　“是。”

　　程笑提起海棠的衣领，一步步拖回自己的梧桐殿。

　　梧桐殿院中有些植被花草，相较于盈贵妃园中的姹紫嫣红，这里静谧森然，大殿前左侧还有一个不小的荷花池。左侧回廊通往大殿，右侧回廊通往书房。

　　殿门宽敞，他打开配殿把地上不省人事的海棠丢进去。

　　老太医在值班房得了命令赶忙来到梧桐殿给海棠看病，诊了脉又喂药。走出去时仍觉得像个梦。他刚才在给谁治病？

　　海棠睡了很久，醒过来天还是黑的，闷热的房间像铁牢，身上黏糊糊，她举起手臂嗅自己，作呕的臭味冲起鼻腔，但胃里没东西可吐了。

　　她干呕着，徐徐坐起来，并不认识这个寝室。

　　四周空旷，只有一张空桌子和几张板凳，一扇小窗户开在斜对面，那面也是出入门户的。

　　她怀着好奇心，打开房门出去，左拐到了大殿，殿内焚香，袅袅白雾中坐跪一人，他背对海棠，发出呢喃细语，走近看，手里竟拿着一张美人画像。

　　海棠认出来了，是盈贵妃！

　　画上，美人香肩半露，眼飞色媚，两只手向后挽起一头长长乌发，懒顾花丛中。

　　她扭头要走，身后一阵风，她的后脖颈多出一只手，似乎只要她再往前半步，那只手就能掐死她。

　　“奴婢，奴婢什么都没看见……”她听见自己这么说。

　　“转过来。”

　　海棠觉有炽热气息扑打在自己脖颈上。

　　他的嗓音不是海棠常听到的太监的声音，而是正常的男子嗓音，而且更为清幽。

　　她僵掉半边身子，转过来闭着眼不敢看对面的人。

　　“你是谁的人？”他说。

　　她懦道：“回公公，是贵妃娘娘宫里的。”

　　海棠早听说过，内廷有一位公公住着，和其他娘娘一样独占一座宫殿，有此殊荣必定是程公公了。

　　程公公传说神出鬼没，素爱折磨宫人们，因为他殿内加看门的太监拢共不超过十人。

　　一只冰凉的手抚上海棠的脸：“叫什么名？”

　　“奴婢，名叫海棠。”

　　“睁开眼。”

　　海棠睁眼，与他对视个实打实。

　　程公公一身鸦青色直裾，白皙的肌肤在月光下如冷玉。

　　一张脸不过二十出头，一双丹凤狭长眼，汲满了月色的凉。

　　她怔怔地望着，一时间忘记移开了目光。

　　月色下波光粼粼，池边倒映出她单薄的身影和憔悴的脸颊。

　　她洗了把脸，脸上没伤到，仅身上有大大小小的伤口并涂了药。

　　程公公给了她一些药，让她自己回华光宫。

　　她拖着伤体回宫女们住的居所，另两个宫女呼呼大睡，打更的宫人在外面邦邦地敲锣。

　　已经过了两天两夜，没有人关心她那晚是死是活。

　　她换上干净的衣裳，爬上床和衣睡去。

　　这一夜她想了许多事，不知不觉困意来袭，双眼渐渐阖上。

　　“我救你性命，你该怎么回报我？”程公公问。

　　她大拇指压过其余四根手指，跪了下来。

　　“公公……我、不想回去了。”

　　她太怕死，回去以后盈贵妃不会放过自己的。

　　程公公捻起一缕香灰，放进旁边的鱼缸里，五尾金鱼摆尾游上来，鱼嘴亲吻他的指尖，不多时，其中一尾沉下去死了。

　　悄无声息的。

　　“你怕，因为你是这条鱼，不是这只手。”

　　她偷偷抬起头，胸口似乎有东西跳跃而出，“奴婢愚钝。”

　　“回去，给打你的人一点教训。只用一点，就够了。”

　　他又捻起一点香灰一步步走近海棠，香灰簌簌地从指尖溜走，用沾了指腹抹过她的嘴角。

　　“甜的，舔一舔。”

　　海棠分明看见了那尾鱼的死，摇头，他掰开她嘴，要把香灰送到她口舌里，海棠不肯，死咬着牙，最后咬伤了他的手腕。

　　程公公收回手，低低笑着，在寂夜里似笑似叹，坐回椅上，露出半张脸偏头看海棠，长睫下的颓眼显现出妖异的红光。

　　他无声地说：“回去吧。”看看你的能耐。

　　天光乍亮，同在一个屋子的梅儿尖叫出声，指着海棠嘴唇哆嗦说不出话。

　　朝颜被她吵醒了，见着海棠站在门口，眼睛微微睁大。

　　“你是人是鬼啊，回来了怎么也不说一声，吓死人了。”梅儿心有余悸地拍胸脯，没好气地说。

　　海棠没说话，抿了抿干裂的嘴皮，往嘴里灌了一壶水，水下去喉咙便不痛了。

　　盈贵妃对镜梳妆，和合窗外一枝海棠花伸长，框在四方中，粉白相间，花蕊随微风盈盈抖动，娇嫩欲滴。

　　大宫女蒹葭用木梳梳开盈贵妃的头发，一不慎扯坏了一根头发，盈贵妃痛呼出声，一巴掌扇歪了她的脸。

　　“笨手笨脚！”

　　蒹葭没说话，只是捂住脸颊，继续为主子梳妆，比刚才更仔细。

　　“听说姚妃有三个月身孕。”

　　“是。”

　　“她倒聪明，保了三个月胎，瞒了皇上三个月才说。”她拿起桌上的嵌珠金钗递给蒹葭，让蒹葭插到盘好的发髻中。

　　镜中人光彩照人，琼鼻美目，鲜红的嘴唇恰如园中玫瑰，一闭一张中露出一点盈白的贝齿。

　　“娘娘天姿国色，身体康健，皇上每月都来华光宫，早晚都会孩子的。”蒹葭宽慰道。

　　“孩子……姚妃……我尚且没有孩子，她怎么能有孩子，凭什么有孩子。”

　　话尾的两个字咬得极重，凝在舌尖是化不开的愁怨。

　　她望向窗外的海棠花眼神拧得越来越紧，似要把花枝拦腰拧下来。

　　她入宫六年，肚子一直没动静，寻遍名医都不得原因。药吃了无数，各种偏方试过，都毫无作用。

　　老天为何独独薄待于她？

　　她怕没有孩子，渐渐地就会被皇上遗弃。

　　再美的容颜也比不过皇上眼中这一刻这一瞬的美。

　　从前她是，后来姚妃是，再后来又是谁呢？

　　海棠在庭院里做洒扫工作，手中一柄扫帚扫除青石台阶的落叶残花。

　　刘嬷嬷穿过院子，正要同一宫女说话，余光中瞥见海棠，目光变得呆滞。

　　海棠抬头付以微笑。鬓边的海棠花淋过雨，滋润了花心，一滴雨露滑过海棠的脸颊。

　　她没忘身上的伤为谁所赐，也不会忘记谁救了自己。

　　“嬷嬷好，海棠伤好了就来干活了。”