《昔年柳》壇中

1、第一章 这位夫人，

　　欠债还钱向来是天经地义的事。
　　但奈何有人心中无尺，目中无天。

　　偏偏那人还是当朝丞相。
　　居然装失忆想赖旧债。
　　门儿都没有！

　　……

　　云柳到京城，已经是后来的事了。
　　她出身商贾，又是家中的独苗苗，云柳娘自小就把自己未来经商的事业放在她身上。

　　要说云柳不善长打交道还好，可偏偏云柳的心就像那琉璃明窗，通透又精巧。为人也是毫不怕生，和路边的老妪、老叟都能聊到一块去。
　　这样的苗子，再适合做生意不过啦！

　　云柳娘每天看看自己的女儿，看来看去，满意的不得了。
　　这孩子像她。
　　都是能担大任之人。

　　云柳家本是在滁州做生意的，慢慢生意做大了，家便搬到了江宁。
　　云柳最大的梦想，便是有朝一日，自己家的生意能够做到京城去，甚至是外邦。

　　如今，云柳终于来到了京城。
　　只是……她是偷摸着来的。

　　*

　　云柳娘坚信家中应该继续经营那粮食米面，毕竟那可是她当年发家的道路。
　　但云柳不这么认为——如今官府管控粮价，大粮商又多勾结漕运，联合打压小粮商，自己家的处境越发艰难，每年的收益也越少了。
　　这还怎么做下去？
　　自己家的生意迟早完蛋！

　　于是云柳开始琢磨起了胭脂粉黛。
　　市集里售卖的胭脂，大多是零散摊贩。好一点的，就是胭脂、香料、杂货一起卖的小铺面。
　　若是能抢先一步开一家专门的香粉店，将招牌立起来、名声打出去……
　　那岂不是财源滚滚来？

　　嘿嘿，名字她想好啦！
　　就叫云柳胭脂铺。

　　可这个想法一出，云柳娘就否认了。
　　一来是自己家米粮的生意与胭脂粉黛丝毫没有关系，二来她觉得，这事啊——太难做！

　　“小柳啊，研制胭脂什么，可要不少银子啊！”云柳娘看着账本，扇着扇，听着云柳的话，长吁短叹。

　　云柳点点头：“我们只先做几种，试试水，将名头传出去。”

　　可云柳娘又说：“这名头哪里是好得的呢？等咱们刚做出点起色，同行转眼便仿造压价，再刻意挑错找茬，把我们啃的连渣渣都不剩。”

　　云柳不说话了，她想了想，还是说：
　　“总是要试试的。”

　　云柳娘最后合上账本，叹了口气：
　　“小柳啊，咱们家……没多少银子了。”

　　*

　　云柳娘还是凑出了一百两银子，交给了云柳。
　　可这远远不够。
　　既然会有人压价，那她就做那不吃价的生意，将胭脂卖给那些富贵人家。
　　但那需要的名声和银子就更多了！

　　云柳思来想去，终于想到一个法子：要债！

　　几年前，云柳家生意还不错的时候，开过典当铺，也放过贷。借给那些走南闯北的商人不少银子。
　　还了的倒还好，可偏偏就有些不还的老赖，仗着自己定居别的地方，不再来江宁，便再不理会那债务。

　　那时云柳爹年轻又刚猛，大多数债还是要的回来。
　　直到有次，云柳爹被一个狡猾的老赖害的差点没命。云柳家便再不要债了，也不再借银子给别人了。

　　云柳翻出了家中的债本，上面记着这些年来还没要回的债。
　　庐州赵家三两，江宁张家六两，淞州钱家二两……
　　“京城郑家一百两？！”
　　这下稳了。
　　只要把这笔债要回来。

　　云柳拉着自己的爹，雇上几个壮汉，便开始四处要债。
　　除去一些搬了地方的、一些落魄的，多多少少都要回了。

　　只是当云柳准备去要回那笔最大的债时，爹拒绝了。

　　那时云柳刚清点完要回的银子。
　　足足有四十两！

　　云柳心里喜滋滋的。
　　这四十两再加上阿娘给的一百两，再将京城郑家那一百两要回来——不说全要回来，要一半，都够起步了。

　　可阿爹听她讲完，脸色顿时煞白。

　　“不行。”爹拒绝得干脆。
　　“那可是一百两！”云柳急了。

　　“郑家阴的很，当年你爹我就是因为他们差点没命的。咱们宁可不要这钱，太险了。”
　　云柳爹的语气严肃：“你万不可再提这事，也不要去想这债了。”

　　*

　　云柳从小就胆大。
　　五岁时，比她大的顽童抢她的玩具，她当场就与那顽童打起来，眼见打不过就咬，硬生生把那人弄哭了。

　　云柳才不怕危险，更不怕威胁。
　　“富贵险中求”才是她的信奉的准则。

　　不险不难，哪里能赚大钱嘛！
　　既然爹不肯去，那就自己去！
　　刚好，这生意就在京城开始做，最容易打名声！

　　云柳兴致勃勃地收拾起了东西。
　　只是……
　　正收拾着，云柳忽然犹豫了，她想到一个人。

　　他如今应该混得还不错。
　　若是自己去京城碰上了他，他不念旧情倒也算了，念旧情的话……
　　——那不就完了吗！

　　可云柳转念一想：
　　反正都是险，多一险又怎样？
　　这点风险难道能阻挡她赚钱的决心？
　　于是在某个天色将曙的清晨，云柳带着那一百四十两还有几个雇的帮手，一同往京城去了。

　　*

　　京城的郑家，早年四处做生意，四处借钱，可归还的钱不到三分之一。

　　云柳不知道这些，只是带着人，拿着账册、文书，便敲响了郑家的大门。
　　“笃笃笃。”
　　无人应答。

　　这宅子真气派。云柳站在门前，望着朱红色的大门出神。
　　应当不会还不起吧？
　　她掂了掂手上的木棍。

　　云柳想着，又叩了叩那兽首门环。
　　……
　　没有人？
　　云柳眉毛一拧，莫不是搬了宅子？

　　正当云柳抬起手，准备第三次叩门的时候，大门“吱呀”一声打开了，浅浅露出一条缝来。
　　透过门缝看去，云柳勉强认出，门里是一个约莫五十左右的中年男人。

　　云柳上前一步，那人却谨慎地将门掩了掩：
　　“你是做什么的？”

　　“我是江宁云家的。”
　　门缝里的眼珠子咕嘟打量着云柳：“你来做什么？”

　　“你们家是不是有个叫郑闵的？”
　　那人没应，率先反问道：“怎么了？”

　　“七年前郑闵在江宁，留了笔债没还……”
　　男人打断了云柳的话:"我们这没有叫郑闵的，你找错地方了。"

　　“我打探过了。”云柳语气肯定，”这附近邻里都说，这就是郑闵的宅子。”
　　“他现在不在。”那人说着就要关门。
　　云柳一把将木棍卡进了门缝中去。
　　身后几人见状，也围了上来。

　　男人额头隐隐浮现青筋，语气也变得急促：“你想做什么？”
　　云柳语气也拔高，气势丝毫不输：“欠债还钱，天经地义！何况你们欠了这么多年！”

　　“行了！”男子拿出一张的银票，“先还十两。”
　　云柳没有伸手。
　　“怎么，不满意？”男人语气不耐。

　　云柳眉头一压：“你是大爷还是我是大爷？还十两给你能耐的。当初借的时候怎么不见这么硬气？”

　　“行了，”那人一咬牙，“你等着。”
　　“等着就等着。”云柳冷哼，“你别关门，我也不进去。”

　　云柳等了好一会儿，没有等到男人，却等到了一个女人。

　　女人递过两张纸，一张是银票，一张是契纸：
　　“五十两，多的就再没有了。还有一张欠条，是这户人家欠我们的。有一百两，你按着上面写的地方去。但若是你不急的话，就等我们再凑凑，好不好？”

　　她说这话时，声音淡淡的，却莫名让云柳听出几分哀婉来。
　　云柳没有再说什么，接过那两张纸，却瞥见女人腕上的一块青色。
　　“你叫什么？”

　　“我……我是郑闵的妻子。”
　　“我是问你的名字。”
　　“周鸣玉。”

　　“我是云柳，天上的云，江边的柳。现在住在青芜街第七间。”
　　云柳说完，转身离开了。

　　*

　　“南城丞相府……”
　　云柳低头，看了眼契纸上记的地址。又抬头，看了眼大门的牌匾，忍不住咕哝：
　　“这郑闵居然还有这么大能耐。”

　　感觉比郑闵还要难搞。
　　不过郑闵要不到这钱，说不定自己要的到呢？

　　云柳正想着，门房走上前来：
　　“这位姑娘，请问你的名帖……”

　　云柳摆摆手：“我不是来做客的，我是来要债的。”
　　门房语气恭敬而淡漠：“那姑娘该去衙门公廨才是，私自闯府邸敲门，恕我家大人不见。”

　　云柳瞬间明白了：
　　怪不得那郑闵愿意把那借契给自己。

　　这下该如何是好？
　　云柳正思索着对策，只听见门房说道：
　　“姑娘还是尽快离开吧，这般怕是要治罪的。”

　　治罪？
　　云柳心里冷哼：欠钱不还也是要治罪的。
　　这丞相莫非也是个老赖？
　　不至于吧。

　　见门房准备驱赶，云柳连忙决定先撤，回去再想对策。
　　云柳转身。
　　下一刻，一辆马车却缓缓停在府前。

　　*

　　云柳后悔了。
　　她就不该来要这债的。
　　拿了那六十两就走不好吗？

　　云柳捏着茶杯，眼睛和手都像是紧紧黏在上面一般。
　　谁能想到，这丞相居然是宁珩。
　　谁又能想到，宁珩就真还让她进来了。

　　“这位……”眼前人语气短暂地停了一瞬，像是在斟酌词句，“夫人。
　　“怎么称呼？”