《照雪录》内里求

15、第十五章 假供 次

　　次日一早，侯府送来一份认罪供。

　　供词写得极齐整，说严妈妈因私吞采买银，被方慎抓住把柄，心生怨恨，先后害死杜妈妈、许福，又在寿宴上栽赃谢兰舟，最后畏罪自尽。银翘受她胁迫，青黛被沈照微指使藏证。方慎烧账，是怕受牵连。

　　落款处，按着一个鲜红手印。

　　供认之人，叫老秦。

　　左耳缺口。

　　卫岑把供词拍在案上，气得笑了：“昨日刚查到老秦，今日老秦就认罪。侯府办事倒快。”

　　沈照微看着那张供词。

　　字太齐。

　　齐得不像一个被连夜拿住的人写的。

　　“人呢？”顾行简问。

　　送供词来的侯府管事低头道：“老秦畏罪，昨夜悬梁了。这供词是他死前交给门房的。”

　　卫岑冷笑：“死人递供词？”

　　管事汗都下来了：“小的不知，只是奉老夫人命来送。”

　　顾行简让人把管事带下去问，转向沈照微：“你怎么看？”

　　沈照微道：“太满。”

　　“说。”

　　“严妈妈、方慎、杜妈妈、许福、银翘、青黛，全塞进一张供词里。真正认罪的人，只会先替自己脱一分是一分，不会替官府把所有线都归好。”

　　卫岑点头：“像替我们省事。”

　　“更像替我们封口。”沈照微看着手印，“老秦一死，银翘母亲的线断了；假供一成，侯府便可说内宅已清，寿宴命案只是奴仆贪银。”

　　顾行简问：“你还看出什么？”

　　沈照微指向供词第三行：“这里写严妈妈以冷苏散迷人。冷苏散之名，是昨日老医士在佛堂才说出的。老秦若死在昨夜，如何知道这个药名？”

　　卫岑眼睛一亮：“对！”

　　顾行简道：“传老医士，查昨夜谁接触过验药记录。”

　　卫岑立刻去了。

　　沈照微继续看供词。最后一段写青黛“受沈氏暗示，藏月纹纸于茶盘”。她目光一冷。

　　又来。

　　侯府仍旧想把青黛拖下水。

　　“大人。”她道，“我想见银翘。”

　　银翘被护在大理寺后院一间小屋里。她一夜没睡，见沈照微来，立刻站起：“沈姑娘，我娘呢？”

　　沈照微心里一沉。

　　卫岑派去后巷的人还没回来。

　　顾行简没有瞒：“暂未找到。”

　　银翘脸色发白。

　　沈照微把供词中提老秦的几句念给她听。银翘听到一半，便摇头：“不是老秦写的。”

　　“你认得字？”

　　“认得不多。”银翘道，“但我娘年轻时在浆洗房做过，老秦给她送过几回药钱。他不会写字，只会画圈。他左手还少半截拇指，按手印也不是这样的。”

　　顾行简立刻道：“取昨日后巷邻人口供，查老秦手形。”

　　银翘抹了把眼泪：“还有，老秦不叫老秦。他姓秦，大家叫他老秦头。严妈妈每回叫他，都叫秦哑巴。”

　　“哑巴？”卫岑刚进门，听见这句，脚步一顿。

　　银翘点头：“他嗓子坏了，说不出话。”

　　一个说不出话、不会写字、左手缺拇指的人，留下了一份字迹齐整、逻辑周全、手印完整的供词。

　　假得像一层薄纸。

　　一戳就破。

　　可越是这样，越叫人心底发冷。

　　侯府不是不知道它假。许老夫人也好，谢兰舟也好，送这份供词来的人也好，都未必指望大理寺真信。他们要的只是一个“已经有人认罪”的名目。案子若能拖一日，便有一日可以转移账册；能拖一夜，便有一夜可以杀人灭口。

　　沈照微把供词重新铺平。

　　纸角还带着新压出的折痕，墨迹虽干，味道却未散尽。写供的人很急，急到连纸都没来得及熏旧，急到只把所有罪名塞进去，却忘了一个死人该怎么说话。

　　“大人。”她道，“这份供词不只是假，还写给我们看的。”

　　顾行简抬眸：“继续。”

　　“若只是交给府衙收案，写严妈妈一人贪财害命便够了。可它偏要提青黛、提我、提银翘，连方慎烧账都补进去。”沈照微指尖点在几处名字上，“这是怕我们接着查，所以把所有活口都圈成同谋。往后只要再出事，侯府便可说是同谋互咬。”

　　卫岑皱眉：“也就是说，后面还会死人？”

　　“会。”沈照微没有犹豫，“而且会死得很像畏罪。”

　　银翘脸上最后一点血色也褪了。

　　她似乎想说什么，却又被母亲的死讯压得喘不过气，只能死死攥着衣角。沈照微看见她指节发白，心里也跟着一紧。

　　前世银翘死后，侯府便说她畏罪跳井。一个下人的死，像一粒石子丢进深水，连响都没有。如今她活着，老秦便替她成了那粒石子。

　　“银翘。”沈照微放缓声音，“你母亲与老秦相熟吗？”

　　银翘哽咽着点头：“老秦从前在马房，后来伤了嗓子，才去后巷做零活。我娘可怜他，常替他缝补衣裳。他……他不是坏人。”

　　“他昨夜为何会被侯府马车接走？”

　　“若说是我出事，他一定会去。”银翘哭道，“我娘没了，他只当我是半个晚辈。”

　　屋中一时无人说话。

　　这便是最毒的地方。

　　侯府不只杀人，还会挑人心软处下刀。谁惦记谁，谁信谁，谁愿意为谁走一趟，便成了他们布置假供的路。

　　顾行简脸色更冷：“记下。老秦之死，按诱杀查。”

　　卫岑应声，笔尖重重落在册上。

　　顾行简让人把供词封存：“侯府急了。”

　　沈照微道：“因为方慎还活着。”

　　若方慎死了，老秦供词便是收尾。可方慎不见，真册第三处未找到，侯府只能先用一个死人把线压住。

　　卫岑道：“大人，老医士那边问到了。昨夜验药记录只给三个人看过：我、您，还有侯府来的谢姑娘。”

　　屋里一静。

　　谢兰舟。

　　她说来探问香囊结果，哭着求大理寺还她清白。卫岑见她是侯府女眷，又有女差役在旁，便让她隔案看了一眼。

　　冷苏散之名，就这样被她记走了。

　　沈照微轻声道：“谢姐姐记性真好。”

　　卫岑脸上有点挂不住：“是我疏忽。”

　　顾行简道：“记过。下次证物记录不许外人阅。”

　　“是。”

　　沈照微没有落井下石。卫岑虽急躁，却不是坏人。更何况谢兰舟最擅长的，便是让人觉得她只是可怜。

　　“现在要传谢兰舟吗？”卫岑问。

　　顾行简摇头：“她会说只是看过，不知假供。”

　　“那怎么办？”

　　沈照微道：“查纸。”

　　顾行简看向她。

　　“侯府伪造供词，必急。急就会用手边纸。若纸与谢兰舟院中、严妈妈旧房或外院账房同源，便能缩小传递人。”

　　卫岑立刻道：“我去。”

　　顾行简又问沈照微：“还有？”

　　沈照微点头：“查手印。老秦既左手缺拇指，供词上的完整手印必是别人按的。侯府若要造得像，多半找年纪相近、手纹粗糙的老仆。这样的人不多。”

　　顾行简道：“再查侯府昨夜出入府门的老仆。”

　　命令一道道发下去。

　　沈照微站在旁边，忽然有种奇异感觉。前世她困在侯府时，所有事都像雾里伸出的手，只能挨打。现在，这些手一只只被拉到灯下，露出骨节、指纹、污泥。

　　不是因为她忽然变得无所不能。

　　是因为有人肯查。

　　午后，第一条线回来。

　　老秦死了。

　　不是悬梁，是被人勒死后挂上去。左手确实缺半截拇指，嗓子旧伤，说不出完整话。邻人证实，昨夜有侯府马车来接过他，说银翘在府中出了事，要他去领人。

　　银翘听完，当场哭得站不住。

　　沈照微扶住她。

　　她想说节哀，却说不出口。

　　人死了，任何安慰都轻。

　　顾行简道：“老秦尸身入案，供词作伪证。侯府送供之人扣押。”

　　卫岑问：“要不要立刻拿谢兰舟？”

　　顾行简看向沈照微：“你觉得呢？”

　　沈照微垂眼：“不急。她还不是写供词的人。”

　　“理由。”

　　“她太想把自己摘出去，不会亲手写这种能反咬自己的供词。她只递了药名，写供词的人另有其人。”

　　“谁？”

　　沈照微想起许老夫人身边那个脸色骤白的嬷嬷。

　　“会写内宅账，知道老秦，能调门房，昨夜能进老夫人院中。”她道，“老夫人身边的沈嬷嬷。”

　　说出这个名字时，沈照微心里并不痛快。

　　沈嬷嬷并非无辜。她伺候许老夫人多年，前世没少替侯府递冷话、压嫁妆、训青黛。可沈照微也记得，这个老仆有一回曾在雪夜给她送过一碗热粥。那碗粥未必出于善意，也许只是怕她冻死在侯府里不好交代，可人在绝境里，连一口热粥都会记很久。

　　她不是为沈嬷嬷开脱。

　　她只是厌倦了侯府把每一个可用之人都当成弃子。

　　顾行简看出她神色变化：“你认识她？”

　　“认识。”沈照微道，“她心硬，手也不干净。但她若要替许老夫人死，不会留一封空话认罪信。她会把罪名写得比这份供词更细，因为她知道老夫人最怕什么。”

　　“怕什么？”

　　“怕话说不圆。”

　　沈照微看向窗外。大理寺院中日光正淡，檐下积水一滴滴落在石阶上，像某种迟缓的倒数。

　　“许老夫人一生最重体面。她身边的人若真要替她顶罪，第一件事必定是替她把体面补齐。会说自己贪财，会说严妈妈受自己指使，会说谢姐姐全不知情，会把老夫人摘得干干净净。可若只留‘愿一死谢罪’这种话，便说明写信的人不是要护主，是要让我们追过去。”

　　卫岑愣了愣：“追过去？”

　　“或者说，让我们以为追迟了。”沈照微道，“若沈嬷嬷死在祠堂，侯府便可说，假供是真，认罪信也是真，只是大理寺逼得太紧，老人家受不住。”

　　顾行简已经站了起来。

　　“所以她还活着。”他说。

　　“现在还活着。”沈照微纠正，“但未必能活很久。”

　　卫岑立刻去拿人。

　　可一炷香后，他空手回来，脸色极难看。

　　“大人，沈嬷嬷不见了。她房里留下一封信，说所有事都是她替老夫人分忧，愿一死谢罪。”

　　又一封认罪。

　　又一个要消失的人。

　　顾行简拿起佩刀：“封侯府各门。”

　　沈照微却忽然道：“她没出府。”

　　众人看向她。

　　“沈嬷嬷伺候许老夫人二十年，若真要替主子死，不会留信让大理寺拿到老夫人把柄。”沈照微顿了顿，“她在侯府，等人送她去该死的地方。”

　　“哪里？”

　　沈照微想起薄账上那个“沈氏，祠”。

　　“祠堂。”

　　这一次，顾行简没有问为什么。

　　他只道：“走。”