《惊鸿照影来，我的皇后爱的是女人》鹿星辰

8、一道口谕 殿下口谕，

　　前院的灯一盏接一盏地亮起来，照得整条回廊如同白昼。

　　沈惊鸿从后院赶到前厅的时候，门槛内外已经站满了人。丫鬟婆子挤在廊下探头探脑，小厮蹲在墙角竖着耳朵，连厨房的管事都拎着勺子跑出来了，勺子上还挂着一片菜叶。

　　所有人的目光都落在正厅中间站着的那个人身上——孙太监。

　　他穿着一件藏青色的圆领袍，还是上回来时的那身行头，但腰间的银带换成了金带。灯火映在金带上，一晃一晃的，晃得人眼晕。

　　相爷跪在他面前，额头抵着青砖，身子微微发抖。不是冷的，是怕的。

　　“沈大人。”孙太监的声音不紧不慢，带着太监特有的那种尖细，“起来吧，咱家又不是来抄家的。”

　　相爷爬起来，膝盖上的灰都不敢拍，弯腰站在一旁：“孙公公，您方才说的……是太子殿下的意思？”

　　“不是殿下的意思，是殿下的口谕。”孙太监笑眯眯地纠正，“咱家从宫里出来的时候，殿下亲口说的——‘去相府，把沈家那个叫惊鸿的姑娘带进宫。’原话，一个字不差。”

　　正厅里安静得能听见灯花爆开的声音。

　　沈惊月站在屏风后面，手帕子咬在嘴里，眼睛瞪得溜圆。她的脸色从红变白，从白变青，像一块被人踩了一脚的胭脂。

　　夫人坐在旁边的玫瑰椅上，手里的佛珠不捻了，攥在手心里，指节发白。

　　沈惊云站在角落，嘴巴张着，忘了合上。

　　相爷的喉结上下滚了一下，声音发干：“孙公公，臣斗胆问一句……殿下要臣那个庶出的女儿，是做什么？”

　　孙太监端起茶碗喝了一口，把茶碗搁在桌上，发出一声清脆的响。

　　“做什么，殿下没说。”他看着相爷，“沈大人，殿下要人，你做臣子的，只管把人交出来就是了。问那么多，不合适吧？”

　　相爷的腰弯得更低了：“是是是，臣失言。”

　　沈惊鸿站在正厅门口，门槛内外各一只脚。

　　她来的时候太急，鞋都没来得及换，穿的还是那双旧绣鞋，鞋头的兰花已经看不出形状了。衣裳也是旧的，灰蓝色的褙子，袖口磨得起毛边，跟满屋子绫罗绸缎站在一起，像一块抹布被人忘在了饭桌上。

　　孙太监看见了她，脸上的笑意深了几分。

　　“沈七姑娘，又见面了。”

　　沈惊鸿跨过门槛，走到正厅中间，膝盖一弯就要跪。

　　“别跪了。”孙太监伸手虚虚一扶，“咱家传完话就走。”

　　沈惊鸿站住了，膝盖弯到一半又直起来，姿势有点滑稽。她听见屏风后面有人嗤笑了一声——是沈惊月。

　　孙太监也听见了，但他没往那边看，只是对沈惊鸿说：“沈七姑娘，收拾收拾，明儿一早咱家来接你。”

　　“接我去哪？”沈惊鸿问。

　　“进宫。”

　　沈惊鸿的手指攥紧了袖口。她想起了谢兰因——今早刚走，今晚就来接她。这两个人是不是在半路上擦肩而过了？

　　“孙公公，”她开口了，“我进宫里做什么？”

　　孙太监看了她一眼，那目光里有一种说不清的东西。不是打量，不是审视，更像是在掂量——掂量这句话该不该接，接多少。

　　“殿下没说。”孙太监最后说了这几个字。

　　他说完就走了。藏青色的袍角在门槛上一扫，消失在夜色里。四个小太监小跑着跟上去，脚步轻得像猫。

　　正厅里剩下的人面面相觑。

　　相爷第一个开口，对着沈惊鸿说：“你回去准备准备。明天孙公公来接你，不许给我丢人。”

　　他说完就走了，步子比平时快了一倍，大概是急着去书房写信——给谁写，写什么，没人知道。

　　夫人站起来，走到沈惊鸿面前。她比沈惊鸿高半个头，垂眼看她的时候，目光像在看一件刚从箱底翻出来的旧瓷器——不确定值不值钱，但既然有人要，就先留着。

　　“七姑娘，”夫人开口了，称呼从“那个”变成了“七姑娘”，变得有点生硬，“你既然要进宫，就不能穿成这样。翠屏，把我那件藕荷色的褙子拿一套出来，还有那双青缎面的绣鞋，一并给七姑娘送去。”

　　翠屏应了一声，转身去了。

　　沈惊鸿想说“不用了”，但话到嘴边咽了回去。她看了一眼夫人脸上的表情——那不是好意，是不想丢相府的脸。

　　她点了点头：“谢谢夫人。”

　　夫人没再说什么，捻着佛珠走了。

　　沈惊月从屏风后面出来的时候，脸上的表情已经收拾过了。不是不气，是气过了，气到极致反而平静了。

　　她走到沈惊鸿面前，上下打量了一遍，目光从那件灰蓝色的褙子移到那双旧绣鞋上，最后落在沈惊鸿的脸上。

　　“你知道太子殿下为什么叫你进宫吗？”沈惊月的声音不大，只有两个人能听见。

　　沈惊鸿没说话。

　　“因为你可怜。”沈惊月笑了一下，那笑容里没有恶意，甚至带着几分真诚，“殿下才七岁，看不得可怜人。你往他面前一站，又瘦又小，衣裳破破烂烂，像条没人要的狗——他心软了，赏你一口饭吃。”

　　沈惊鸿的手指在袖子里攥紧了，但脸上没什么表情。

　　“可怜就是可怜，”沈惊月往后退了一步，“别以为换了身衣裳就不是了。”

　　她说完笑着走了，裙摆在地上拖出一道长长的影子。

　　沈惊鸿站在原地，站了很久。

　　沈惊云从角落里蹭过来，小心翼翼地拉了拉她的袖子。

　　“七姐，”沈惊云的声音很小，“你别难过。大姐她就是嫉妒。”

　　“嫉妒什么？”沈惊鸿低头看这个十一岁的小女孩。

　　“嫉妒你呗。”沈惊云眨了眨眼，“她想去宫里想疯了，没去成。你不想去，偏叫你去。换了你，你不嫉妒？”

　　沈惊鸿想了想，觉得这个十一岁的小丫头说得有道理。

　　她伸手摸了摸沈惊云的头，没说话，转身往后院走。

　　后院的那间厢房还亮着灯——周姨娘的灯。

　　沈惊鸿推门进去的时候，周姨娘正坐在床沿上，手里捏着一串佛珠，嘴里念念有词。佛珠是老旧的木珠子，绳子断了又接，接了好几个结，看着像一串伤疤。

　　看见沈惊鸿进来，周姨娘停了嘴里的念诵，把佛珠搁在枕头上。

　　“来了？”她的声音还是那样，平平的，像一碗放凉了的白水。

　　“嗯。”

　　沈惊鸿在周姨娘对面坐下。母女俩之间隔着一张缺了角的桌子，桌上放着一盏油灯，灯芯烧黑了，火苗一跳一跳的。

　　“明天你要进宫了。”周姨娘说。

　　“嗯。”

　　“宫里不比家里，没人会惯着你。”

　　“我知道。”

　　周姨娘沉默了一会儿，从枕头底下摸出一个布包，打开，里面是一对银耳环。耳环很小，样式也旧，银面发黑，像是放了很久没戴过。

　　“这是我当年进府的时候，你姥姥给的。”周姨娘把耳环推到沈惊鸿面前，“你拿去戴吧。”

　　沈惊鸿看着那对耳环，没接。

　　“姨娘，你自己留着。”

　　“我一个在院子里念佛的老婆子，戴给谁看？”周姨娘把耳环塞进她手里，“你拿去。进宫别让人瞧不起。”

　　沈惊鸿攥着那对耳环，耳环硌在掌心里，凉凉的。

　　“姨娘，你还有什么要跟我说的吗？”

　　周姨娘想了想，摇了摇头。她拿起枕头上那串佛珠，又开始念。念了两句，忽然停下来，嘴唇还张着，没合上。

　　“别学我。”她说。

　　沈惊鸿看着她。

　　周姨娘没有再解释。她把佛珠攥紧，低下头，念经的声音比刚才大了些，大到刚好能挡住别的任何声音。

　　沈惊鸿站起来，走到门口，回头看了一眼。

　　周姨娘坐在油灯下，侧脸的影子投在墙上，瘦得像一片纸。佛珠在她手里一颗一颗地转，每转一颗，嘴唇动一下，无声无息。

　　她忽然想问一句——“姨娘，你后悔吗？”

　　但她没问。她怕听到答案，也怕听不到。

　　后院的路黑漆漆的，没有灯。沈惊鸿摸着墙往回走，手里的银耳环攥得发热。

　　回到自己的厢房，她点了一盏油灯，把那三张纸从怀里掏出来，铺在床上。

　　“惊鸿。”

　　“等我。”

　　“我叫沈惊鸿，今年十四岁，住在相府东跨院。”

　　她盯着“东跨院”三个字看了一会儿，然后拿起笔，蘸了墨，在“东跨院”三个字旁边添了一行小字。

　　“明天就不住这儿了。”

　　写完她觉得这话有点蠢，像在跟一个空房子告别。

　　她把墨吹干，把纸折好，揣回怀里。然后拿起那对银耳环，对着油灯的光看了看。银面虽然发黑，但花纹还在，是兰花的样式——一朵很小的兰花，花瓣舒展开来，像是刚开花就被定住了。

　　她想起谢兰因袖口的兰花绣纹。

　　她把耳环戴上，耳针穿过耳洞的时候有点疼，她忍着没出声。戴好后摸了摸，冰凉的。

　　窗外起了风，吹得窗棂吱吱响。那扇破了的窗户纸又鼓起来了，一鼓一瘪，像个老人在喘气。

　　沈惊鸿躺到床上，翻了个身，面朝墙壁。墙上的裂缝弯弯曲曲的，像一条干涸的小河。

　　她闭上眼，脑子里全是白天的事。

　　谢兰因站在轿子旁边说“很快”。
　　沈惊月靠在门框上说“靠山山会倒”。
　　孙太监站在正厅里说“殿下要你进宫”。
　　周姨娘坐在油灯下说“别学我”。

　　这些声音搅在一起，像一锅杂烩汤，分不清哪个是哪个。

　　她翻了个身，把被子拉到下巴。新棉花的被子还是软乎乎的，有一股淡淡的皂角味。她嗅着那个味道，慢慢睡着了。

　　五更天，鸡叫头遍。

　　沈惊鸿睁开眼，天还没亮。她摸黑坐起来，把被褥叠好，把那两件新衣裳穿在身上。藕荷色的褙子，青缎面的绣鞋，腰间系了条豆绿色的绦带。她对着铜镜照了照，镜子里的人有点陌生，不像是她。

　　她把那对银耳环戴上，又把那三张纸揣进怀里。

　　门外传来敲门声，三下，不轻不重。

　　“七姑娘，孙公公来了。”翠屏的声音。

　　沈惊鸿拉开门，翠屏站在门外，手里提着一盏灯笼。灯火映在沈惊鸿身上，翠屏的眼睛眨了一下。

　　“七姑娘今天……不一样了。”翠屏说。

　　沈惊鸿没接话，从她手里接过灯笼，往前院走。

　　前院里，孙太监已经等着了。他今天换了一件石青色的袍子，腰间系着金带，身后跟了两个小太监。

　　相爷站在门口送，夫人站在相爷身后，沈惊月站在夫人身后。沈惊月的眼睛下面青黑一片，明显一夜没睡。

　　沈惊鸿走到孙太监面前，行了个礼。

　　“孙公公，我准备好了。”

　　孙太监上下打量了她一眼，目光在那对银耳环上停了一下，没说什么，转身走了。

　　沈惊鸿跟在他后面，走过相府的门槛，走过门口的石狮子，走到街上。

　　轿子停在路边，不是昨天那顶青布小轿，是一顶蓝呢小轿，轿帘上绣着银线，在晨光里一闪一闪的。

　　“上轿吧。”孙太监说。

　　沈惊鸿弯腰钻进轿子，坐定之后，轿帘放下来，外面的光被挡住了，轿子里暗了下来。

　　轿子抬起来了，晃晃悠悠的，像一艘船。

　　沈惊鸿把怀里的纸掏出来，在黑暗中摸了摸那三个字的笔画。

　　“等”字的竹字头是两个“个”摞在一起，“我”字的那一撇要写得长一点。

　　轿子外面传来街上的声音——卖豆腐的吆喝，赶车的鞭子声，小孩子哭闹的声音。这些声音越来越远，越来越轻，像是有人在一点一点地关上门。

　　她不知道走了多久，轿子忽然停了。

　　“沈七姑娘，到了。”孙太监的声音从外面传进来。

　　轿帘掀开，光线涌进来，刺得沈惊鸿眯了眯眼。

　　她弯腰出了轿子，直起身，抬起头。

　　面前是一扇朱红色的大门，门上有金色的门钉，一行九颗，一行九颗，数不清多少行。门楣上挂着一块匾，匾上写着两个字，她认得第一个字——那是“宫”字，她在谢兰因给她的字条上见过。

　　第二个字她不认识。

　　但不用认识也知道，这扇门后面是什么。

　　孙太监站在门口，回头看了她一眼。

　　“沈七姑娘，咱家带你去见一个人。”

　　沈惊鸿攥紧了怀里的纸。

　　“谁？”

　　“见了你就知道了。”

　　孙太监推开了那扇朱红色的大门。