《云山迢递》诀无照

43、共赴劫难 “人各有命

　　是夜，苏府灯火通明。

　　苏桁前脚刚迈进府门，一道青色身影便从内院直冲出来。

　　“哥！不好了，出大事了！”

　　苏杞眼眶通红，外袍湿透了，发丝也凌乱不堪，显然奔波了一日。

　　他一把抱住苏桁的胳膊，哭着嚎开了：“沧兄、沧兄要被那帮天杀的奸臣，贬到天涯海角去了！”

　　苏桁被他撞得一个趔趄，抬手拍了拍他的背：“好了好了，云沐，不要慌。程沧的事，我已经知道了。”

　　“你知道？！”

　　苏杞眼睛里燃起一点光，“那哥你一定有办法救他，对不对？哥你一定要帮他啊！”

　　苏桁叹了口气，把人拉到偏厅坐下。

　　下人端来热茶与干帕子，苏桁亲手替苏杞擦了擦发梢上的雨水，又把热茶推到他面前。

　　“你今日去了哪些地方？”苏桁问。

　　苏杞捂着杯子：“御史台、翰林院、程府……我还托人往宫里递了信，想求求董贵妃。”

　　苏桁看着他：“程伯父怎么说？”

　　苏杞抿了抿唇：“程伯父说，沧兄行事鲁莽，咎由自取。还说沧兄这回能吃些苦头，未尝不是好事。”

　　他越说越委屈，“哪里有这样的父亲？沧兄被人欺负成这样，他还说是好事。”

　　苏桁长叹一声：“云沐，程伯父在朝中三十余载，官拜御史大夫，连他老人家都保不下程沧。这件事，已经没有转圜的余地了。”

　　“为什么？！”

　　苏杞一掌拍在桌上，“沧兄又没有错！他弹劾奸臣，是为国为民！那些人恼羞成怒，才合起伙来害他！”

　　“你知道是谁害他吗？”

　　“吴党！”苏杞脱口而出，“沧兄同我说过，新政若落到他们手里，迟早要出乱子。”

　　他凑上前，“哥，你跟那些老古董不一样，你向来有办法！你连王崇那种人都能……”

　　“噤声！”

　　苏桁脸色骤变，一把捂住了他的嘴。

　　“云沐，我同你说过多少回，此事不许再提！幸而是在自家府里，若在外头，叫有心人听了去，你可知会惹来多大的祸？”

　　苏杞呜了两声，举起三根手指，用力点了点头。

　　苏桁这才松开手。

　　他坐回去，神色冷了几分：“那王崇受尽刑罚，到死都没把背后的人咬出来。连他都懂，有些事一旦掀开，便是万劫不复。你明白么？”

　　苏杞低下头，攥着衣角：“我明白，我在外头向来谨言慎行，今日是急糊涂了。”

　　他说着，眼眶又红了：“哥，你就再帮帮沧兄吧，你们从前不是很好吗？”

　　“他是什么样的人你又不是不知道，遇到事只会自己硬扛。旁人骂他，他不说，程伯父罚他，他也不说。可他又不是石头，他也会难过的。”

　　苏桁看着他，到底还是放缓了声。

　　“云沐，你以为留在京安就是救他？”

　　苏杞一怔。

　　“程沧这几年在朝中声望日盛，吴党那帮人，早把他视作眼中钉。他今日去百花楼，明日就有人参他流连风月；他同你说几句话，便有人参他拉拢翰林；他查户储局的名册，立刻有人参他越职言事。”

　　“京中如今到处都是眼睛，程沧继续留在这里，只会被他们盯死，指不定哪天就叫人罗织个罪名，构陷下狱。”

　　苏杞喃喃：“他明明是为了大玄、为了百姓……”

　　“云沐，这世上最不缺对的事。缺的是做事的时机，和做完之后还能活下来的人。”

　　苏桁的眼神沉得近乎冷酷，“正巧，北疆新复的城池，正缺得力的官员接管，我会替他挑一处好地方，叫吴党鞭长莫及，你就把心放回肚子里吧。”

　　苏杞攥紧袖子：“北疆……那岂不是很远？会不会有危险？”

　　“镇北军就守在那里。”苏桁手指轻轻摩挲茶盏边缘，“若有辽人作乱，长卿不会坐视不管。”

　　苏杞沉默片刻，哑声问：“那……沧兄要在那边待多久，才能回来？”

　　“这得看他自己的造化。”苏桁垂眸，“他若能在北疆做出政绩、博得清望，时机一到，陛下自会召他回京。”

　　“时机……”

　　苏杞用袖子胡乱抹眼睛，“该不会真像戏文里唱的，一去十年、二十年，等到白发苍苍才能回京吧？呜呜…那我岂不是许久许久，都见不着沧兄了……”

　　苏桁轻轻叹了口气。

　　“人各有命，没有谁能一直同行。”

　　他站起身，揉了揉苏杞的发顶，“时候不早了，你快去洗个澡换身衣裳，早点休息。”

　　而苏杞坐在那里，红着眼睛，盯着烛火，一声不吭。

　　苏桁唤人送他回房，又吩咐厨房熬了安神汤，看着那道青色背影消失在廊下，才慢慢收回目光。

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　　深夜，苏桁拖着乏透了的身子回到卧房，躺到榻上，却辗转难眠。

　　窗外雨声不断。

　　他脑中，一会儿是苏杞落寞的背影，一会儿是程沧冷肃的脸庞，转着转着，最后定在了那双总是漾着笑意的桃花眼上。

　　顾炎……

　　他说不定也要在那冰天雪地的北疆，镇守个十年、二十年……

　　这念头一起，苏桁心口便像压上了一块石头，沉甸甸地透不过气。

　　忽然，他感到后颈泛起一阵热。

　　起初只是细细的刺痛，沿着脊背一点点往下爬。紧接着，四肢发软、头脑发懵，熟悉的悸动像潮水一样涌上来。

　　信期，又提前了！

　　苏桁撑着床沿坐起，从床头暗格里摸出一只瓷瓶，倒出两粒深褐药丸，就着半盏冷茶咽了下去。

　　这些年，舅舅为了替他遮掩地坤的身份，翻遍了医书典籍，甚至不惜重金，从行踪诡秘的商队手中，购得了几张辽族巫医的古方，反复改良，才制出这丹丸。

　　如今这方子已近乎完美，不仅能压下种种不适，还能把原本五日的信期，稳稳收在三日之内。

　　只是近来，不知为何，信期似乎总是提前。

　　苏桁靠在床头，等药力慢慢散开，心想或许是这些日子朝中事多、心绪不宁，扰了药性。

　　窗外，雨依旧缠绵，夜色愈发深了。

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　　次日一早，苏桁便将拟好的文书送入宫中。

　　他在顾炎收复的那一片失地里，挑了一处名为溯州的城池。

　　溯州是北疆少有的好地方，水源充沛，土地也肥沃。在被辽人侵占的几十年里，因其背靠凛山、地处要冲，一直被当作南下的中转之地。城池的底子保得齐整，比起那些断壁残垣的边城，重建起来要容易得多。

　　加之溯州百姓久经战乱，一心思安。只要官府肯给一条休养生息的活路，定然会拥护爱戴。

　　程沧到任之后，只需安抚民心、鼓励农桑、恢复生产，不出三年，定能将溯州重整得井井有条。这般攒下的政绩与声望，于他将来回京，大有助益。

　　苏桁自认，这个安排于公于私都算仁至义尽了，对得起昔日的情谊，也对得起自家弟弟的眼泪。

　　午时，宫中还未下朱批。

　　苏桁嘴上说不急，笔却停在同一处很久。

　　乔梓在一旁道：“许是陛下政务繁忙，我去中书省问问。”

　　这一走，竟耗去整整半日。

　　直到日近散衙之时，乔梓才一路小跑回来，她一头撞进尚书房，连礼都忘了行，声音直发颤。

　　“不、不好了，尚书大人！”

　　苏桁心中一惊：“出什么事了？”

　　“是、是小苏大人！”

　　乔梓喘着粗气，脸色发白，“小苏大人今日上了一道万言谏书，痛陈时弊，直指……直指陛下任人唯亲，致使忠臣蒙冤，寒了天下臣子之心！陛下、陛下龙颜大怒……”

　　“什么？！”苏桁猛地站起身。

　　乔梓艰难地咽了口唾沫：“陛下当庭斥责小苏大人狂悖无知、诽谤君上，本、本要将他下狱问罪……后来是惠王殿下苦苦求情，陛下才改了旨意。”

　　苏桁撑着案角，声音发紧：“改成什么？”

　　“陛下下旨……把小苏大人一同贬往溯州，与程御史一道，在那边好生历练心性，何时懂得为臣之道，何时再回京安。”

　　“哐当”一声。

　　苏桁眼前一黑，耳边嗡嗡作响，浑身的力气仿佛被抽空了一般，整个人向后倒去，重重地跌坐回太师椅上。

　　溯州……

　　云沐…也要去溯州……