《云山迢递》诀无照

117、愿望 “将军他…

　　篝火在巨石背风处烧得正旺，上面架着几条肥鱼，滋滋冒油，香气四溢。

　　鱼是顾炎捞完袁望之后顺手钓的，确切地说，也算不上钓，绳上系了块肉干往水里一沉，那鱼便咬着不放，一条接一条，傻得苏桁没脾气。

　　桃子接过鱼，用小刀刮了鳞片、去了内脏，再穿上木签。苏桁在一旁搓了许久木条，半点火星都没旺起来，最后还是袁望抖索着爬起身，勉强把火引着了。

　　顾炎扯下湿透的绷带，露出精壮的上身，刀疤箭孔交错着，有的淡成了浅褐色的细线，有的还结着暗红的痂。

　　他嫌亵裤湿着难受，便将外袍往腰间一围，打了个结，脱下湿裤，铺在旁边的石头上。火光跳动，把他身上的线条勾勒得愈发分明。

　　苏桁拿着烤好的鱼，举在嘴边，眼睛却黏在顾炎身上移不开。

　　一滴水珠顺着顾炎的发梢滚落，滑过宽阔的肩膀，流经胸膛、腹肌，最后没入腰间那件玄色的外袍。

　　直到嘴角有点不对，苏桁才猛地回过神，吸了吸，用手背抹了一把。

　　还好，只是口水，没流鼻血。

　　“啧啧啧……”桃子翻着鱼，“快点吃吧，再举下去鱼都要凉了。”

　　苏桁咳了两声，低头咬下一块：“……这鱼烤得真香，我就馋这一口呢。”

　　桃子翻了个白眼：“是，鱼长了肩膀，鱼还有腰。”

　　苏桁险些呛住，顾炎隔着火堆看过来：“怎么，鱼刺多？”

　　“没有。”

　　“我给你挑。”

　　“吃你的去！”

　　顾炎莫名挨了一句，低下头默默啃鱼。桃子笑得肩膀直抖，翻鱼时往另一边看了一眼，手却慢慢停了。

　　袁望也学着顾炎的样子，脱了湿裤，坐在那儿烤火。平日宽袍大袖，看着斯文，衣裳一去，才知道肩背也练得结实，只是身上干干净净，没那些叠上去的伤。

　　他捧着鱼，腮帮子鼓起来一点，偶尔抬眼看桃子，见她也看自己，又立刻低头。

　　桃子手里的鱼半晌没翻，底下已经黑了一块。

　　苏桁顺着她的目光看去，顿时乐了：“哎，还笑我呢，你不也看得挺起劲儿吗？鱼都要糊了。”

　　桃子赶紧翻过鱼，脸红了一点：“这能一样？我这个…我这个年轻，是鲜嫩的小葱。你家那个是老腊肉，风干多少年了。”

　　“小葱好吃，方才怎么不肯带回家？”

　　“我吃一顿，还得连地一块买下？”

　　苏桁笑出声，顾炎和袁望都抬头看过来，桃子冲他们摆手：“没你们的事，吃吧。”

　　她挪到苏桁身边，拿肩膀撞了撞他，小声道：“你别笑，我告诉你，这天乾过了二十五，就跟六十的老头没什么两样，中看不中用。”

　　苏桁挑眉：“你那个方才在水里扑腾两下就没力气了，捞上来跟条死鱼似的，这叫中用？”

　　“那是水性不好，又不是样样不好。”桃子撇撇嘴，“总比你守活寡强。”

　　苏桁的鱼停在嘴边：“啊？守活寡？”

　　他摸了摸自己的老腰。

　　桃子见他这副表情，摆了摆手：“得了，这里又没外人，你还替他遮掩？乐营的姐妹谁不知道，将军他……那方面不行。”

　　苏桁一口气没顺过来，差点把鱼喷出去：“他、他不…不行？！”

　　“哎呀你小点声！”桃子一把捂住他的嘴，抬头看了看，见顾炎正在替袁望挑鱼刺，没留意这边，才舒了口气。

　　她松开手，一脸确信：“将军要是能行，就他那左拥右抱的架势，得有多少私生子？都能组一个童子军了吧？”

　　苏桁眨了眨眼，脑中闪过京安的一些旧事。

　　当年，太子还在学宫读书，就把百花楼一个姑娘的肚子搞大了，花了不少钱才平下去，没闹到皇上跟前。

　　顾炎那会儿整天跟着那帮纨绔瞎混，也是个无法无天的主儿。若真照传闻那样夜夜换人，这些年确实不该一点动静都没有。

　　苏桁摸了摸下巴，眼神不由得地往那件玄袍下瞟了一眼，心中暗道，难道他空有架势，肚里没苗？

　　桃子瞧他那严肃的模样，忽然点了点头：“也是，你同我们拿的价钱不一样，自然得瞒得严实些。”

　　苏桁愣住：“什么价钱？”

　　“封口费啊。”桃子晃了晃手腕，“凡是被将军叫去的姐妹，都能拿一大笔赏赐，但将军有个要求……”

　　她又往顾炎那边看了一眼，才贴着苏桁耳边道：“让我们在外头多吹嘘，说他厉害、威猛，什么夜御数人、金枪不倒，越夸张越好，必须帮他把名声立住。”

　　“哈？”苏桁彻底傻眼了，“他让你们这么说的？”

　　“可不是。”

　　苏桁看着那只镯子，一时竟不知该先问哪一句。

　　“呃…所以……你们没有……”

　　“睡？”桃子嗤笑一声，摊了摊手，“反正我没有，我在乐营没待多久，一共就去过两次。将军不是在看兵书，就是在擦他那把破弓。第二天早上，给我点首饰，就把我打发了。”

　　她咬下一块鱼肉，含含糊糊又道：“瑛落说她陪侍过，也不知真假。反正把嘴硬不松口的都算上，也不超过这个数。”

　　桃子伸出五指，在苏桁面前晃了晃：“大多都同我一样，拿钱办事。将军那么大方，又不折腾人，这种好主顾上哪儿找去？”

　　苏桁只觉得脑瓜子嗡嗡的，伸手揉了揉胀痛的额角。

　　搞了半天，顾炎这风流浪荡的口碑，居然全是他自己花钱请人吹出来的？难怪人人都知道他人傻钱多，合着这冤大头，还是主动送上门叫人宰的！

　　苏桁抬起头，看着不远处那个光着膀子、啃着烤鱼的身影，一时不知该气还是该笑。

　　……

　　等衣裳烘干，日头已经偏西。苏桁看过顾炎的伤处，见没有再渗血，才替他穿戴整齐。

　　回程的路上，苏桁和桃子骑着乌云走在前头，两人有说有笑，连路边的野花奇石都要品评一番，好不惬意。

　　后面那匹枣红大马上的光景，就沉闷多了。

　　顾炎一边控缰，一边回头叮嘱：“你不肯抓我，那就抓好马鞍。北疆的路不比京安，坑坑洼洼，别掉下去摔个好歹，我不好跟袁老头交代。”

　　袁望撇撇嘴：“我也是上过六年骑射课的，没那么不济。”

　　“好好好，你厉害，你是文武双全的豪杰。”顾炎也不跟他计较，“是我担心自己马失前蹄，把你颠下去了，行了吧？”

　　袁望没接话，默默抓紧了马鞍的后桥。

　　马蹄声碎，一路无言。前方，苏桁和桃子已经变成了一个小黑点，隐约还能听见桃子清脆的笑声顺风传来，像银铃一样悦耳。

　　那样明媚的笑声，袁望在京安从未听过，世家贵女们连笑都要拿团扇遮着半张脸，哪里会有这般鲜活生动的模样？

　　可这份鲜活，马上就要不属于他了。袁望心里堵得发慌，他低下头，将那颗六棱石子在掌心翻了个面，轻轻叹了口气。

　　“行了，别难过了。”顾炎放慢马速，“回去之后，带你去我的私库，那里还藏着两坛好酒，咱们一醉方休，如何？”

　　他顿了顿，又换上那副玩世不恭的语气：“你说你，堂堂袁家嫡长孙，要家世有家世，要样貌有样貌，什么样的地坤找不着？环肥燕瘦，温婉泼辣，只要你招招手，媒婆能把你们家门槛踏破，何必非要在一棵树上吊死……”

　　“你不也是？”袁望抬起头，“你有什么资格说我？”

　　“啧，好小子，一句话也不肯吃亏。”

　　顾炎晃了晃脑袋，自嘲道，“你可别学我，我一人吃饱，全家不饿。就算把命玩丢了，无非断了顾家这点香火，没人会跟着受累。”

　　“你不一样，你背后站着一大家子人。”他顿了顿，“还是跟你铭姐学学，知道什么时候该放手，什么时候该抓住机会，日子还能过得体面些。”

　　“她体面？”袁望冷哼一声，“她刚坐上户部尚书，就有堂叔叫她替门生安排差事。答应了，往后不知还有多少麻烦事等着；不答应，就说她如今翅膀硬了，忘了是谁扶起来的。”

　　“我姐又是个母老虎，心里不顺，先拿她出气。她在朝堂上挨完骂，回家还得听我娘训，说她忙公事，慢待了妻儿，不知尊敬长辈……呵，我要是她，早撂挑子不干了。”

　　顾炎干咳两声，摸了摸鼻子，看来这豪门赘婿不好当啊。

　　袁望越说越恼：“家里整日鸡飞狗跳，各房争一处田庄，争几个铺子，能从早吵到晚。可爷爷一回来，又都和和气气了，一口一个自家兄弟，和睦得让人恶心。”

　　“我受够了那样的日子。”袁望望着前头那匹黑马，“我只想跟喜欢的人在一起，简简单单地生活，炎哥，你能懂吧？”

　　“懂，这我可太懂了。”顾炎哈哈笑道，“你亏就亏在袁老头身子骨太硬朗，要是像我爹那样死得早，你看我现在多逍遥，没人管没人问，想干嘛就干嘛。”

　　袁望听得皱眉：“别这么说顾伯父，他一生戎马，是大玄的英雄。我爷爷平日谁都看不上，说起顾伯父，也是真心敬服，说他国士无双，还说…还说……”

　　“还说什么？”

　　“还说……我比不上你。”袁望低下头，“说你看着混不吝，其实有胆色、有魄力，是能扛大事的人。而我……愚钝鲁莽，难成大器。”

　　“这我就得批评一下袁老头了。”顾炎啧了一声，“人哪是能拿来比较的？你是你，我是我，各人有各人的路要走，各人有各人的苦要吃。”

　　袁望扯了下嘴角，随即又蔫下去：“我也想像你一样，自己选条路，可我都不知道要怎么做……”

　　他抬起头，看着前方苍茫的天地：“家里绝不会让我娶桃子，她嫁过人，还入过乐籍，连个妾室的名分都难给她，更别说正妻。我若执意要娶，只会害了她……”

　　“我说你小子，怎么还没转过弯来？”顾炎忍不住回头，“她哪是真想嫁给你？那不过是她的缓兵之计罢了。”

　　“什么？”袁望一愣，猛地抓住顾炎的肩膀，“可她说待我是真心的！”

　　枣红大马被他这一动带得偏了半步，顾炎稳住缰绳，把他的手拨回鞍上：“坐好。”

　　“她愿意见你，跟你一道跑马，吃你送的点心……这些都是真心。”顾炎朝前一指，“可她不愿回京安，也是真心。你不能先把去处定好了，她不肯跟，就怪她不够真心。”

　　袁望怔了怔：“可我来这只是奉差，迟早要回去……”

　　“怎么？你这个监察官的差事，就一定比桃子要缝的那几件衣裳重要？就一定比她的自由金贵？”

　　顾炎望着前头的路，笑了笑，“为什么非得是她跟你去京安呢？你不可以留下吗？”

　　“留……留下？我留下？”袁望睁大眼睛。

　　顾炎点了点头：“桃子有她自己的路要走，方才在湖边，她已经在你和理想之间做了选择，她要留在这儿，过辛苦却自在的日子。”

　　“现在，轮到你了，小袁球。”

　　顾炎的声音在风中乍起乍落，“你可以转身回京安，继续做你的袁家大少爷，走那条康庄大道。你也可以留下来，换一种活法，去看看桃子眼中的世界。”

　　“选择权，在你手里。”

　　袁望完全愣住了，他脑中一片空白，只有顾炎的话在不断回响，震耳欲聋。

　　自古以来，乾坤伦常，夫为妻纲。天乾在哪里，家就在哪里，地坤追随天乾生活，仿佛是天经地义、亘古不变的道理。

　　他从未想过，竟还能反过来……身为天乾的他，丢下京安的锦绣前程，放弃家族赋予的荣耀，脱下华贵的长衫，留在风沙漫天的北疆，去追随一个身份低微的地坤？

　　这简直是疯了！

　　可是……为什么心跳会这么快？

　　袁望抬起头，看向前方马背上的红色身影，她的发丝随风飞扬，一举一动都透着洒脱。

　　桃子似乎也察觉到了什么，回过头，远远地望了他一眼。

　　那一瞬间，一种前所未有的战栗传遍全身。

　　袁望觉得自己像是在黑暗的洞穴里活了二十年，头一回踏出洞口，看见了高悬头顶的那轮太阳。

　　那样耀眼，那样滚烫。

　　他突然觉得，这漫天的风沙，似乎也没那么讨厌了。