《云山迢递》诀无照

112、生死与共 “等你一死

　　初夏的风卷走了春寒，把燥热和尘土一并送了过来。

　　药田里，小乌戴着一顶破草帽，蹲在田埂边除草。不远处的凉棚下，苏桁斜倚在躺椅里，手中捧着一卷医案，玉骨扇在胸前有一下没一下地摇着。

　　“呼……”

　　小乌直起腰，用袖口抹了把汗。他走到水缸边，没去拿那只惯用的粗陶大碗，反倒小心翼翼地从怀里掏出一个竹制水筒，舀了水喝。

　　苏桁的目光落在竹筒上，那是一截崭新的楠竹，筒身打磨得光滑。壁上刻着几片云，两只小鸟一上一下，一只翅膀有些歪了，快碰着云边。

　　“你几时学会刻东西了？”苏桁看着有趣，坐起身。

　　小乌连忙把竹筒抱稳：“不、不是我，是小魏。”

　　“小魏？”

　　“就是那个……”小乌比划了一下肚子，“前儿个他能下地了，说要谢我这些日子照料他，就刻了这个给我，让我喝水用。”

　　“哦……”苏桁心中一动，将医案合了起来，“你觉得小魏怎么样？”

　　“怎么样？”小乌歪着头，“他伤好得挺快的。”

　　“我是说人。”苏桁笑了，“他人好不好，脾气怎么样？你平日给他送药，是喜欢同他说话，还是……嫌他烦？”

　　小乌认真地想了想：“他不烦人，每回都跟我说谢谢，还给我讲他家乡的事，挺有意思的。”

　　“那长卿呢？”苏桁支起下巴，“你觉得顾将军怎么样？”

　　一听到这个名字，小乌的身子明显僵了一下，撇过头去：“他不好，他总是欺负我。”

　　苏桁点了点头：“既然小魏人好，你也喜欢听他讲故事，那往后要不要同他在一起？”

　　“同他在一起？”小乌又歪过头，“我们如今不就在一起吗？都在一个军营里啊。”

　　“不是这个一起。”苏桁扶了扶额头，“是同他拜堂成亲，另立一顶小帐。往后你们一起生活，彼此照应，你有了自己的家，长卿就不能再欺负你了。”

　　谁知小乌听完，头摇得像拨浪鼓：“不！不行！”

　　“为什么？”苏桁不解，“你不是觉得小魏人不错么？还是说……你嫌他只是个普通兵士？”

　　“不是的！”小乌急得脸都红了，“我不在乎那些，我就是…就是不想……”

　　他咬了咬嘴唇，低下头去：“云哥哥……是要赶我走吗？”

　　“怎么会。”苏桁上前摸了摸他的脑袋，“我这是替你的将来打算，你总不能这么不明不白地耗一辈子……”

　　他两手一摊，故意吓唬道：“像现在这样跟着长卿，没名没分，时不时叫他凶两句。说不定哪天他心情不好，还会打人……”

　　小乌盯着脚尖，手指绞着衣角，一言不发。

　　“你这孩子…”苏桁放软了声音，“他总是欺负你，你还愿意待在他身边？难道……你喜欢他？”

　　苏桁心里长叹一声，顾炎那副皮囊确实极具欺骗性，再加上大将军的身份，和那一场英雄救美的过往，情窦初开的少年动了心，实在再正常不过。

　　“不！我才不喜欢他！”

　　小乌猛地抬头，脸涨得通红，“我最讨厌他了！他坏死了，还咬人！”

　　“那究竟是为什么呀？”苏桁这下真糊涂了，“受委屈也要跟着他，总得有个缘由吧？”

　　“我…我跟着他，就能……就能……”

　　小乌支支吾吾了半天，眼神四处乱飘，就是不敢看苏桁。

　　“我……我去干活了！”

　　他一跺脚，抓起竹筒转身就跑，草帽颠掉了都顾不上捡。

　　苏桁看着那个落荒而逃的背影，无奈地摇了摇头。他重新拿起书卷，可那密密麻麻的字，却像是一群乱飞的苍蝇，怎么也看不进去了。

　　顾炎已经走了五日。

　　溯州离大营不远，快马往返，三日足矣。即便路上替他护着那几箱医案，不敢赶得太急，今日也该回来了。

　　可直到现在，营里依旧静悄悄的，半点消息也无。

　　兴许是贪玩，途中打猎去了？也可能陶姐多留了他两日，支使他干些力气活？这人不安生，到哪儿都要闹出些动静来，未必肯送完就走。

　　……该不会，真去同程沧置气了？

　　苏桁敲着书脊，望向远处连绵起伏的山峦。程老御史虽避过了那场风波，却也叫皇上记了一笔。如今朝中无人敢替程沧说话，他这一贬，少说也得在溯州熬个三年五载。

　　如此想来，日后……或许还有机会再见？

　　苏桁试着想了想，满天白雪的北疆，三个曾经在京安叱咤风云的故人，围着火炉坐下。他与程沧谈论政事，顾炎在旁边温酒，等酒热了，程沧大约会先说一句……

　　会说什么？

　　画面在这里断了。

　　苏桁慢慢坐直，他忽然发现，自己竟完全想象不出那两人对坐谈笑的模样，就连过往二人同处的光景，也是一片空白。

　　这不应该啊……都是天子学宫出来的同窗，后来又同朝为官，京安权贵圈子就巴掌大，抬头不见低头见，怎么会没有交集？

　　苏桁放下书，手指摩挲着袖口的云纹，将旧事一页页往回翻，从学宫的校会、大堂课，到后来的宫宴、朝会……

　　他想起有一回在斋舍，顾炎隔着窗户喊他去射圃，程沧正替他看文章，闻声压了压书卷：“尚有两处没说完。”

　　“从早上说到现在，还没完？”顾炎爬了进来，搬了把凳子坐下。程沧翻开另一页，继续讲大玄律。

　　他那时正顺着题目往下看，头也没抬，等终于说完，才发现顾炎已经坐了小半个时辰。他还笑这人难得肯老实听讲，而顾炎看着他，半天没吭声。

　　后来自己做了官，在府里设宴，顾炎若坐主位，程沧总有案子要查。程沧若是尊客，顾炎便宁可在院中同几个闲职小吏喝酒，也不肯进正厅。

　　那时他只当是两人性子不合，如今把旧事拢到一处，顾炎与程沧之间那道嫌隙简直宽如鸿沟，他竟到今日才看见。

　　苏桁望向药田，小乌还在拔草，那只竹筒就放在脚边。也许，是他想错了，小乌在乎的不是顾炎，而是别的什么。

　　他盖住自己的额头，闭上眼，自己对这些细碎的人情，确实难以看清，实在不适合替人说媒，还是别再逼问的好。

　　日头照在脸上，他忽然又想起了萧铭。

　　那日在乾清宫，她能那般笃定地站出来保他一命，或许并非查到了什么实证，不过是相处的这些年，自己早已在不经意间，漏了太多破绽。

　　他自以为伪装得天衣无缝，可那些下意识的旧习、一闪而过的眼神、脱口而出的语调，在有心人眼里，怕是早已千疮百孔。

　　苏桁揉了揉发胀的眉心，甩了甩头。

　　罢了，都过去了。如今的他，不必再活在那层假面之下，想这些又有何用？爱怎样便怎样吧，只要活着就好。

　　他靠着椅背，身子缓缓往下滑，望着头顶的蓝天。

　　是啊，只要活着就好。

　　可惜当年他不懂这个道理，为了所谓的家族荣耀，为了那个看似光明的前程，逼得太紧，算得太狠，最终，逼得云沐没能活下来……

　　……

　　北疆的夏日，白昼漫长得近乎奢侈，已经是酉时末了，天边才刚擦黑。

　　苏桁收拾好今日新录的医案，正要叫小乌一道回寝帐吃饭，药庐外忽然响起急促的马蹄声。

　　“乌大夫呢？！快拿上药箱！”

　　来人翻身下马，跑得踉跄，“将军受伤了！快上马，去中军大帐！”

　　苏桁手里的书掉在了地上，他顾不上捡，径直冲出药庐。脚下的路仿佛棉花一般，每一步都踩不到实处，心跳声在耳边作响，像是擂鼓。

　　等他跌跌撞撞跑到帐前，乌娘子和几位军医已经先一步到了。中军帐外围着一圈亲卫，林征正掀帘要进去，看见苏桁，他脚往旁边横了一步，挡住帐门。

　　“里面血气重，云公子身子尚未养好，不如先在外头等。”

　　“让开。”苏桁伸手推他。

　　林征巍然不动，两人对视半晌，他才微微侧身：“公子当心脚下。”

　　苏桁贴着他的铠甲挤进去，肩甲上的铜钉隔着衣料，结结实实从他胳膊上压过。

　　顾炎半靠在床头，胸前缠满了绷带，左臂吊在颈间，右腿也裹得严严实实。看见苏桁，他紧皱的眉头立刻松开，扬起嘴角。

　　“云烬，你别担心，我就是划破了点皮，养两天就好了。”

　　苏桁扑到床边，也顾不得什么礼数，上上下下把人摸了个遍，确认胳膊腿都在，脑袋也好好长在脖子上，那口气才总算顺了过来。

　　紧接着，火便上来了。

　　“这叫划破点皮？”他指着顾炎吊起来的左手，“顾长卿，你当我是瞎子？”

　　“真没事。”顾炎努了努嘴，“不信你问乌娘子。”

　　“我让你说话了吗！”

　　顾炎立刻闭嘴，缩了缩脖子。

　　苏桁转向随行亲卫：“怎么回事？你们不就是去溯州送个东西吗，怎么搞成这副德行？！”

　　亲卫被他震得腰背一挺：“回、回公子的话，我们回来的路上，撞见一伙流匪劫道。将军二话不说就追了上去，非要把他们一锅端了不可……”

　　苏桁只觉眼前金星乱冒，差点气晕过去。

　　“顾长卿！你脑子里装的是沙子吗？啊？！”他指着顾炎的鼻子，“那些土匪手里有透骨钉那等利器，背后定然有人指使！你这是不想活了，上赶着给人家送人头？！”

　　“哎呀，别生气嘛，云烬……”

　　顾炎傻笑两声，“我想着，就算有人要杀我，也得趁如今还没成气候，先下手为强。不然等他们真把队伍拉起来，往后更难办。”

　　“你还敢顶嘴？！”

　　苏桁撸起袖子，戳了戳他那缠着纱布的脑袋，“你不能先回来点齐人马再去？非要逞能？你们一行才几个人，就敢闯那种地形复杂的土匪窝？”

　　“当初是谁跟我说，天时地利人和，缺一样都不能贸然行事？如今轮到自己，脑子就让燎云踢没了？”

　　苏桁越说越气，手指上的力气也大了些。

　　“哎哟！疼疼疼！”

　　顾炎自知理亏，立刻往后一仰，扯着嗓子喊，“乌娘子你快管管他，谋杀亲夫啦！”

　　“好啊。”苏桁一把揪住他的耳朵，“反正你也不惜命，整日就知道逞英雄，我现在就成全你！等你一死，我便去乐营挂牌，省得日日替你提心吊胆！”

　　“哎！不行，绝对不行！”顾炎一下坐直，牵着胸前的伤口，疼得脸都皱了。

　　苏桁连忙托住他肩膀，又气又怕：“你也知道不行，那你还去送死？你往刀口上冲的时候，可曾想过我？”

　　“你若真出了事，我怎么办？”他哽咽道，“你叫我…怎么活？”

　　帐里安静了，顾炎看着他发红的眼睛，右手从绷带底下伸出来，轻轻勾住他的手指。

　　“是我错了。”顾炎低声道，“往后再遇上这种事，我先叫人回来报信，不轻举妄动。”

　　“还有往后？”

　　“没有了。”顾炎立刻改口，“以后我见着土匪便躲，躲不掉就跑，跑回来请云大人定夺。”

　　苏桁知道他在哄人，还是把那只手握紧了：“都成这样了还不老实……”

　　他转头看向乌娘子：“师父，他这伤到底怎么样？”

　　乌娘子剪断绷带，瞟了二人一眼，淡淡道：“死不了，好生养上十天半个月，就能下地。”

　　苏桁这才松了口气：“听见了？这些日子你给我老老实实躺着，哪儿也不许去。抓来的土匪都交给林副将去审，不用你操心。”

　　“呃……”一旁的亲卫挠了挠头，“那个，土匪……没带回来。”

　　“啊？”苏桁一愣，“什么叫没带回来，是跑了，还是都杀了？”

　　顾炎立刻冲亲卫挤眉弄眼，五官都要飞起来了。

　　“啪！”苏桁反手一巴掌拍在他脑门上，“老实点，别搞小动作。”

　　顾炎“嗷”了一声，抱着脑袋不敢动了。

　　“人没跑。”亲卫缩了缩脖子，老实答道，“都…都送去溯州府衙了，不过缴获的赃物都拉回来了，装了两车呢。”

　　“溯州？”苏桁眯了眯眼，转身看着顾炎，“你把人送程沧那儿去做什么？”

　　顾炎仰头研究帐顶：“啊…这个嘛……他是御史台出身，审犯人最有经验……叫他帮忙审审，说不定能审出条大鱼来。”

　　“经验？”苏桁冷笑，“他审的都是贪官污吏，这种亡命土匪，他有什么经验？”

　　“再说溯州本来就穷，衙门里也没几个差役。你这一大帮土匪送过去，要看管要送饭，你让他上哪儿弄粮去？”

　　顾炎撅了撅嘴，小声嘟囔：“那可真是不好意思了，给你的好学长添乱了……”

　　旁边几个亲卫再也忍不住，各个肩膀一个劲地抖。

　　顾炎瞪过去：“笑什么？再笑就出去跑二十里！”

　　众人顿时站得笔直。

　　苏桁懒得理他，转身对那几个亲卫温和说道：“好了，你们累了一天，都回去歇着吧。缴来的东西，也别入公账了，直接给随行的弟兄们分了。受伤的多发些抚恤，买点酒肉补补，大家辛苦了。”

　　“多谢云公子！云公子仁义！”

　　亲卫们顿时眉开眼笑，抱拳行礼，喜滋滋地退了出去。

　　一走出大帐，几人便小声议论起来。

　　“哎，头儿，这云公子到底什么来头？”一个高个子亲卫好奇道，“咱们将军平日里谁都不服，连袁老头都敢怼，怎么对这个……这个坤奴这么听话？骂成那样都不带还嘴的？”

　　“去年大阅你没在，难怪不认识。”领头的老兵左右看了看，“他可不是什么寻常坤奴，他是……以前的苏尚书。”

　　“什么？！”高个子一个趔趄，“你是说，那个吏部尚书苏云烬？他不是已经伏诛了吗？怎么还活着，怎么还成了地坤？”

　　“嘘，小点声。”

　　另一名亲卫凑过来，“你忘啦，前阵子京安传来苏学士被斩的消息，将军当晚便往京安赶。听说连先帝所赐的奉天令牌都用了，才从刀口下把人换回来。”

　　高个子半晌才回过神：“难怪将军不跟着同门的太子，反倒一头扎进云党混了那么多年，原来……原来是心有所属啊！”

　　众人唏嘘不已。

　　走在最后的络腮胡却挠了挠头：“那可是免死金牌，能换多少荣华富贵？就为个地坤，不值当啊……再说苏家都抄了，他如今就是个一无所有的罪奴，除了暖床，还能干啥？”

　　领头的一巴掌拍在他后脑勺上：“什么都拿来算账，活该你打一辈子光棍！”

　　他望着中军大帐透出的暖光：“人家从学宫到朝堂，十多年风风雨雨走过来，哪里是官爵银钱能换的。这叫生死与共，情比金坚。”

　　高个子连连点头：“头儿，你还会说成语呢。”

　　“去你的。”

　　几个人笑着走远，话音很快散在夜风里。