《淬血银锋》燎燃

43、38.两相宽恕 他知道你会

　　38.两相宽恕/ Mutual Absolution

　　3月31日上午九点，列车离开了庄园。彼时诺瓦刚结束守夜不久，熬得头昏脑涨，一碰床就跌入睡梦中。等她醒来，虽然暮色还未降临，太阳已经西斜。

　　她没怎么通宵过，醒来还是有些头疼。她晃了晃脑袋，看清放在不远处桌面上的纸稿，那是艾德里安写的日志。昨天夜里，她已经看完了。

　　算起来，艾德里安受伤已经过了两天，轻度脑震荡已经逐渐恢复，可以进行一些适度的谈话。这样的话，可以让艾德里安给她讲讲撰写报告的格式以及注意事项。

　　想到这里，诺瓦赶紧洗漱好出了门。

　　刚一出门，诺瓦便感到了大别墅内的寂静，走下阶梯的时候，她的脚步声在挑空的大厅里回荡。

　　列车明明没有带走内院的人。或许列车本身就像是一枚印章，既已发车，那些悬而未决的“谁走谁留”都已被盖章敲定，已经没有必要再争论。

　　还没到与蒂勒太太换班的时间，但是诺瓦想着能提前换班也很好，可以让她早点回去休息。诺瓦不想太过麻烦她们。

　　她轻轻推开医务室的门走进去，便听见艾德里安的声音。匆促间，刚辨出“先灵会”“驱魔人”这几个字眼，就走进了那道绿色的帘子。

　　看清来人，诺瓦惊住了：“你为什么在这里？！”

　　艾弗坐在床边的圆凳上，微笑着对她挥手：“你好呀。”

　　正在说话的艾德里安收了声，看向诺瓦。他已经靠着床头坐了起来，左臂被枕头垫高，看着诺瓦大惊失色的样子，面露好奇。

　　艾德里安介绍道：“这位是艾弗，他之前将作案现场画了下来，我们还问询过他，你还记得吗……”他的声音逐渐降低，忽而停下失笑道，“不对，你找他借过刻刀的，你当然记得。看来我的头脑是真的有些混乱……”

　　艾德里安的视线很平静，诺瓦反而被看得很紧张，垂在身侧捏着稿纸的手紧了紧。

　　艾弗探出脑袋，对艾德里安解释道：“是这样的——之前我一直问她加入先灵会的事，把她问烦了……没想到会在这里遇见我吧！”他露出一个轻快的笑容，转向诺瓦，“你不告诉我，我就来问你们执行长啦。”

　　说完，他对诺瓦眨了眨眼。诺瓦微怔一瞬，这个家伙似乎没有说出他们之间的事。

　　“他已经过了先灵会接收预备驱魔人的年龄……”诺瓦嗫嚅着解释。

　　“先灵会是否接收，是先灵会的事情。”艾德里安露出理解的微笑，“我们正常地介绍就好了，他毕竟也协助过我们调查。”

　　“好吧……”诺瓦略觉头痛地叹息，“蒂勒太太呢？”

　　艾弗说：“看见我来了，她就去泡茶了。过一会应该就回来了吧。”

　　诺瓦松了一口气，坐在了床尾的圆凳上，不与艾弗并排。她说：“你们继续吧……我就在这里听着。”

　　艾德里安与艾弗继续说了下去，谈论的无非是关于先灵会预备驱魔人的种种，如何加入，训练什么，日常管理如何……艾弗问什么，艾德里安就像说明书一样回答。

　　诺瓦假装在看任务日志，实际上竖着耳朵听着，如坐针毡。

　　好在不一会蒂勒太太就端着茶水进来，将茶水分给众人。诺瓦本来想提前换班，但此刻根本不想开口，只希望蒂勒多留一会。

　　蒂勒太太却很有自觉，见他们聊先灵会的事情，主动提出家里有事，要提前换班，诺瓦更没有理由拒绝了。

　　三人目送着蒂勒离开。这时，艾弗很快瞟了诺瓦一眼，对艾德里安道：“我也没有什么要问的了。很感谢你。”

　　艾德里安友善道：“我现在受了伤，正好无事可做。能帮到你，我也很高兴。”

　　“那么，我就先走了。祝你早日康复。”艾弗起身，将手中的茶杯放在床头柜上，“如果之后需要帮忙，也可以找我。我会尽我所能。”

　　艾德里安说：“再见。”

　　艾弗对诺瓦垂首致意，等到他的身影在帘子后消失，诺瓦才反应过来，匆匆起身相送，接着后知后觉地感到尴尬。

　　转过身去，正好对上艾德里安落在她身上的视线。她的嘴角扯出一个干巴巴的笑容——不知道自己的表现有没有让艾德里安觉得奇怪。

　　诺瓦心想，艾德里安的头脑大概一次只能想一件事。就像第一次见面在火车上打牌时那样，他目不转睛地盯着牌局，就会忘记那并不是要赢个透彻的场合；现在他要观察谁，同样也是全神贯注，几乎不掩盖自己的视线。

　　而病中的艾德里安没有多少工作上的事可以思考，注意力都用在观察周边的人。

　　诺瓦无可奈何地心中叹气，说明最初的来意：“我想来问问报告的写作……”

　　“我本就打算告诉你的。”艾德里安说，将茶杯递给诺瓦，“先帮我放在托盘上吧。”

　　“噢……好！”诺瓦应道，赶忙接过。艾德里安左肩受伤，只能用右手举杯，托盘却在左边的床头柜上。她刚要将杯子放在茶盘上，目光却被茶盘边的东西吸引住了。

　　“怎么了？”艾德里安注意到她的停滞，沿着她的视线看过去，见到床头柜上有一本巴掌大小的本子。

　　“这是……”诺瓦想起来了，“是艾弗的速写本！刚刚蒂勒太太分茶的时候，他随手放下了……我去还给他，趁他还没走远！”

　　“好。”艾德里安点头。

　　诺瓦抄起本子，急匆匆地跑了出去，刚一出门，便看见艾弗靠墙站着，用他温和的目光看着她……就像他们第一次见面时，他在餐厅外面等她一样。

　　他是故意把本子留下的。

　　诺瓦站定，脸色冷了下来。她勾了勾手，艾弗跟着她穿过厨房，从小门离开了大别墅。

　　————

　　诺瓦记得艾德里安听力很好，他们不能在医务室外面说。诺瓦领着艾弗到了大别墅侧后方的矮树下，附近没有人，傍晚的夕阳无声地将他们的身影染成金黄色。

　　诺瓦问得直接：“你过来干什么？”

　　“你看见了呀。”艾弗从容笑道，“看望你们执行长。然后询问加入先灵会的事情……呃！”

　　诺瓦一把抓住了他的衣领，将他提起：“如果你敢伤害他，我就杀了你！”

　　“怎么会！”艾弗惊了，“我是说过你可以杀了我，但这个理由绝对不行！因为这完全是误会……我至少不能因为不存在的理由死掉。”

　　他越说越笃定，看得出来，至少他完全把自己说服了。

　　诺瓦盯着他，揪住领口的手愈发地紧，他有点喘不过气。红色的丝带领结像一团黏糊的血管，被她素白的指尖擒住。

　　“我又要喘不过气了……”艾弗求饶，语气软乎乎的，“我说的是真话啦，我真的只是为了这两件事而已……”

　　见诺瓦不为所动，他叹了口气，不得已换了个更加认真平稳的措辞：“还记得我说过的吗？我利用了你们，因此我可以帮你。但在这件事里，最大的受害人根本不是你吧！我现在来关切一下最大受害人是什么很奇怪的事吗……你们执行长恢复得顺利，这会让我感觉比较轻松……”

　　艾弗啰啰嗦嗦地说着，诺瓦忽然松了他的衣领——也小小地推了他一把，让他踉跄着退了两步。

　　艾弗没生气，他只是低着头拍了拍皱巴巴的衣领，将丝带解开重新打结。他低着头，一边打结一边说：“你应该已经完全了解我的作风了……那就应该能理解这个行为。我不喜欢无端欠人情啦。”

　　领结重新打好，又是齐整端正的样子。他抬起头来，对她微笑：“我知道你在紧张什么……放心啦，我不会表现得我们很熟的样子。”

　　“我们本来就没有很熟。”诺瓦指正。

　　“好。我不会告诉他，我所知道的关于你的一切。”艾弗微笑着更正，“如果你想告诉他也可以，决定权在你。”他一字一句地说，“但是，我过来真的只是问加入先灵会的事，再顺便看望你们执行长。”

　　说到最后，他依旧那样笑着，眼中没有任何被冤枉的急切与局促。

　　诺瓦不说话了。如果真的只是这样……那今天完全只是她自己在过度紧张。这个事实反倒让她更加心烦意乱。

　　她没对艾弗说话，将速写本塞到他怀里，也不管他有没有接稳，直接转身离开。

　　还速写本不需要这么久，她不应在这里久留了，她一点也不想在这里久留。

　　————

　　诺瓦已经尽快地回到医务室了，但是对于追出去还速写本这件小事来说，她离开的时间还是有些太久了。

　　可她知道，就算她表现得有些奇怪，艾德里安多半也不会主动问她。

　　诺瓦深吸了一口气，确保自己可以迅速进入讨论任务报告的状态，才推开医务室的门。

　　“我回来了。”她说，“他走得真快。”

　　后面那句是在解释为什么离开了这么久，但她刚说出口，又顿时觉得说得太刻意。刚郁闷地坐在圆凳上，她又转瞬想起走之前将日志放在了床头柜上，又起身去拿。

　　艾德里安就安静地看着她走来走去。

　　诺瓦再度坐下，麻利地将白纸夹在夹板上，放在身前，一副好学生的模样。她说：“你现在还能继续谈话吗？医生之前说不要太多聊天……”

　　艾德里安说：“能，已经恢复很多了。”

　　“那好……那就继续委托报告的事情吧。”诺瓦说，“我大概知道怎么写，但没有实际写过，担心一开始弄错了，之后改起来麻烦……”

　　“其实不难写。嗯……先写委托信息，包括最开始的委托目标，以及我们的队伍情况。接下来是大体的经过，这里可以参考我的日志。不同之处在于，日志更多只是记录当天发生的事情，而报告要更突出我们的决策原因与后续影响……”

　　艾德里安在一边说，她闷着头记。墨水顺着钢笔尖流出，成为嵌在纸上的字符，却没能嵌在她的心中。好在她没心思筛选简化，能记则记，回头看一遍也是一样的。

　　“……最后是整个委托的总结，总结委托完成得如何，又有哪些遗留下来尚未解决的问题，还要评估队伍成员的表现。”艾德里安停顿片刻，低声说，“这里本来是由我来处理的……”

　　诺瓦连连点头，笔尖飞快挪动。终于，字迹赶上了艾德里安的话语，将最后一部分也记完。这时她盯着那些字，才反应过来艾德里安最后说了些什么，抬头道：“那最后一部分，你这两天打好腹稿，之后念给我，我记下来？”

　　“好。”艾德里安说。

　　时间才过了十几分钟，就已经说完了。诺瓦手放在垫板的顶部，暗中催促自己多说一些工作上的事情。她的手指敲击着垫板：“我们的报告……要在多大程度上说出真相？”

　　艾德里安沉思片刻，道：“如果是给先灵会的话……我的意见是，几乎全部。”

　　诺瓦一怔：“之前伍德小姐说，尽量报告得简单一点，这样可以留有转圜的余地。”

　　“那个时候，我的头脑比较混乱……她的说法也不算错，我就接受了。”艾德里安解释道，“我们自己没有办法处理这件事，向先灵会表现诚实，让先灵会处理会更好。在当时的情势下，我们的举措本身没有很多可以指摘的地方。非要说的话，我们利用塞勒斯存在争议——而先灵会能够理解这一点。”

　　“能吗……？”诺瓦轻声说。

　　“当然，先灵会的人都有一线的驱魔经验，当然能够理解具体事务中的抉择。只是——”艾德里安正色道，“‘理解’并不等于一定会帮助我们。我们是先灵会的成员，在没有错误的情况下，先灵会当然有庇护我们的倾向。但庇护我们的压力太大，先灵会也只能放弃。”

　　“……我明白了。”诺瓦低下了头。这样的话，就只剩她欺骗的那一部分了——

　　她会让那个“第三方”依旧保持神秘，只提出一些猜测。这是委托总结中“尚未解决的问题”中的一部分。

　　她没有什么话要说了。只要停下来，艾弗刚刚说的话就在她的心头缓慢浮现——在艾弗的计划中，艾德里安才是被无辜卷入的最大受害人，而她还在帮艾弗隐瞒……因为她不想透露自己的软弱，不想透露自己信任了不该信任的人。

　　手指又开始不自觉地在垫板上缓慢敲击，她低着头，愧疚让她在这间病房里缩得越来越小，直要跌到地毯的绒毛里。

　　“诺瓦。”艾德里安忽然这么叫她。

　　她还来不及反应艾德里安第一次叫她“诺瓦”，艾德里安的下一句就让她怔住了：“你是什么时候发觉我右眼的事的？”

　　诺瓦沉默了片刻，道：“我们来到这里的第一个晚上……”

　　“……居然这么早。”艾德里安轻叹道，语气中竟然带有一丝微妙的欣慰。

　　“嗯。”诺瓦低声说，“那天不是有侵蚀野猪闯进来了吗……我杀死野猪之后，用指南针到处追查，一直追到厨房里，碰见了你。那个时候，指南针指向了你。但我怕你是我应付不来的敌人，就把指南针收在袖子里，假装不知道。”

　　艾德里安一时没有说话。诺瓦偷偷抬眼看他，其实到现在她也不清楚这到底意味着什么，只是这个疑问悬置太久，她已经习惯这种“不知道也没关系”的状态了。

　　“你做得很对。这种情况下，刺激敌人会导致很糟糕的结果。”艾德里安说得很平静，“虽然我并不是敌人，但那并不意味着你判断错误，你只是太过缺少情报。”

　　“噢。”诺瓦低低地应了一声。

　　“你有和其他人说这件事吗？比如塞勒斯？”艾德里安问。

　　诺瓦急忙摇头：“绝对没有！谁都没说。”

　　“你会害怕吗？”艾德里安说，“如果我是另一只吸血种。”

　　“……有点。”诺瓦说。

　　这话并不准确——那天厨房见面后，她其实非常惊恐，但不知为何，第二天起床之后这种感觉就淡化了。

　　也许是那天回到房间之后的失忆，也影响了自己的情绪感受……她说不清，毕竟她也不知道侯爵夫人到底对她做了什么。她想，综合前后，说“有点”比较合适。

　　她愣愣地追想着，却只有一个无可言说的空洞留在那个夜晚。

　　“对不起。”艾德里安突然说。

　　“嗯？”诺瓦讶异地抬起脸。

　　“这是你的第一个委托。作为执行长，在这次委托中，我本应该尽量地帮助你，让你对委托有足够的信心……但我反而成为了需要提防的存在。”艾德里安深吸一口气，“抱歉。”

　　“啊，不……”诺瓦一时半会不知道该说些什么。

　　“薇洛说，因为我对能力的隐瞒，让我们失去了很多优势。从结果来看，这个判断是正确的。”艾德里安说，“这是无可回避的事实。请原谅我的隐瞒。”

　　“呃，不是什么隐瞒不隐瞒的事情……”诺瓦说，“这……这也不意味着你隐瞒的决定是错误的！你也只是缺少情报……谁能保证我和塞勒斯两个人就是可信的呢？！”

　　诺瓦把垫板压在腿上，说得越来越顺了：“而且，大家都才刚认识没多久，隐瞒是很正常的，怎么可能轻易托付过去十几二十年的全部秘密！只要没有恶意，关键时候能有所发挥，那就足够了。”

　　艾德里安凝视她片刻，最后说：“谢谢。”

　　诺瓦怔了一下。她下意识地觉得不对劲，随即反应过来，艾德里安自责的时候，很少这样直接接受她的宽慰。像博蒙特之战后在马车里谈话时，艾德里安就低沉了很久。

　　而此刻艾德里安的表情既不颓废，也不悲伤。他只是很坦然、很温和地看着她。

　　等等……诺瓦突然反应过来——

　　大家都才刚认识没多久，隐瞒是很正常的。

　　诺瓦怔怔地眨了眨眼，而后很慢很慢地低下头，手指插进头发里。

　　在这几乎停滞的时间里，她咬着嘴唇，绷紧身子，忍住将要从眼眶满溢滴落的泪水。

　　他知道你会原谅他的隐瞒。但是，你能原谅他，就应该能原谅自己的隐瞒。

　　“……谢谢。”诺瓦没有抬头，声音细如蚊蚋。

　　她不知道艾德里安现在是什么反应，她也不需要知道，反正那一定是安全的、无须提防的。

　　太阳进一步跌落，金色的斜阳从窗户切入，铺陈在草绿色的丝绒帘子上。这一刻，晚春在暮色中降临了。病房内静寂如许。