《玉婴》椒蛮箶

16、第 16 章 其母其女

　　朵儿听女儿阿宝“呼呼呼”地喘了好一会儿，才睁眼扭头看她：

　　“阿宝，干么慌慌张张？”

　　“娘，我方才和老黄说话呢，突然从后头冒出个公子来，吓我一大跳，赶紧便跑了……”

　　朵儿神情一滞。西院女子不能见外男这一条，是她一直在执行的戒律。不仅她自己执行，她也一直将这规矩定给阿宝，从阿宝懂事时，便一直听她娘“洗脑”：若碰到陌生男子，立时便要回避。

　　可是十几年来，她母女二人幽居在西院里，哪里又有什么陌生男子出现。因而慢慢的，那条规矩便被提起得越来越少。

　　“……我跑在路上才想起来，那个公子，好像是……大哥呢。娘，你可记得大哥？”阿宝看着她娘问道。

　　朵儿身子一抖，轻声说道：“是大公子……长晟？他回京城了？”

　　“应该便是他了，他如今又长高了许多……”

　　朵儿面色有些发白，她不作声地从蒲团上站起身来，慢慢走到佛龛前的供桌处，背对着阿宝，伸手取过香刷，将案上三足铜香炉内的香灰一点点拢作一堆，一边又问道：

　　“大公子来西院……做什么？”

　　“我哪里知道！”阿宝眨眨眼，反问她娘，“娘，大哥来西院，是要做什么？你可知道？”

　　朵儿回想起那桀骜不驯的俊俏少年，每回来到西院时，他只将冷漠已极的眼神扫过自己，却会笑着对阿宝说话……然而，他是李府里唯一一个会替可怜的小阿宝说话的人。

　　阿宝看见她娘背对着自己摇了摇头，又问道：“娘，你不喜欢大哥来西院……是吧？”

　　朵儿静静站立着，好一会儿也不见她动。

　　“嗯，那么我也不和他接触……他若再来，我便又到佛堂里躲着。”阿宝说。

　　“是老爷……不喜欢大公子来西院。”朵儿低声说了句。

　　“老爷不喜欢，娘便不喜欢么？”阿宝突然有点愤怒，又有点心酸。她向来跟着母亲唤国公爷作“老爷”，从未有人告诉她，你可以喊他作“爹”。她因而从未喊过一声“爹”，就连在脑子里想起来国公爷，也是浮现的“老爷”二字。

　　朵儿有些无奈，她知道阿宝那份莫名的执念又开始作祟了。自从阿宝从昏睡中醒来后，她就会说出些奇奇怪怪地话来，好似总想让自己和国公老爷生分……这小阿宝是哪里来的那般糊涂的念头？老爷是自己母女在这世上唯一的依靠啊，怎能和老爷生分呢？

　　于是朵儿回头看着阿宝说道：“傻阿宝，老爷不喜欢，娘便不喜欢，不对么？”

　　阿宝却回道：“那么娘不喜欢的，老爷也会跟着不喜欢么？或者娘喜欢的，老爷也会跟着喜欢？”

　　朵儿发着呆，脑子里好似闪过了许多过往，半晌她才轻轻摇头，轻声责备阿宝道：“胡想什么？”

　　阿宝正要继续给她娘做思想工作，却被她娘先了一步：“阿宝，你和卓将军怎么回事？”

　　阿宝：“啊？”

　　卓达突然消失这件事，她耿耿于怀了好几日，后来自行释怀了以后，才从老黄那处旁敲侧击地得知了卓大将军去练兵的事。

　　“……哪有什么怎么回事？萍水相逢而已。”阿宝说。

　　朵儿对“萍水相逢”这个词感到陌生，她稍许消化了一会儿，奇怪阿宝竟然会说得出这样一个词。她随即摇摇头，走过来敲敲阿宝的头顶，说道：

　　“老爷说，你和卓将军悄悄碰面……可是真的？”

　　幸而李祯对朵儿说起此事时，并没有表露出什么不虞的神情来，因而朵儿此刻便也轻飘飘地说起来。

　　“他……老爷他怎么知道的？”阿宝对那位从不待见自己的老爷，自然也没有什么好声气。

　　“老爷……什么不知道？”朵儿理所应当地说，“这里是老爷的国公府。”

　　阿宝有点发愁地看着她娘，这个有着惊人美貌的女人，在她眼里像一个完全透明的玩偶。

　　“卓将军教我练功，没练完他就不见了，听老黄说，他去很远的地方练兵了。”

　　“哦……”朵儿一阵语塞，女儿阿宝比自己预想的坦率许多，并且还说出了自己并不清楚的一些事——卓将军已经离开了，去了很远的地方练兵。老爷说起卓将军时，可没说那么多。

　　“老爷说，卓将军很可信，也可靠的。”朵儿重复了李祯的话。李祯从来不对她说太多，可李祯说出来的所有话，都是有用的话，朵儿很清楚这一点。因而她需要把这个重要的讯息传递给女儿阿宝。

　　对自己母女而言，找到可信又可靠的人依附，不就是人生的最重要命题么！

　　听着母亲一口一个“老爷说”，阿宝有些明白了，自己刚穿越过来那时分，看到李玉婴那一手好牌打得稀烂的结局，到底是怎么来的了。

　　徐静姝从同月苑走出来，她方才与另几名妾室一道，给贺行蕴请了安，眼瞅着没什么事，就想到家塾那头去看看。

　　女儿李灵烟和苏婉仪之女李灵溪，两个女孩儿前后脚及笄，都已进入了拉媒说亲的时候。属于大姑娘、甚至新嫁娘、新妇的那些本事，都该学起来了。国公夫人贺行蕴特意请了个宫里退下来的教养嬷嬷进府，每日里就和上学堂一般，让两个女孩儿一道去家塾跟着学习。

　　徐静姝在外面探了探头，堂里的李灵烟眼尖，立时便看见了她。

　　徐静姝怕被教养嬷嬷发现，说不好要去夫人那处投诉，忙矮了矮身子，转身要走。却见李灵烟使了个眼色，让她且等一等。

　　好在并没有等多久，堂里下课了。李灵烟颇为机灵，不动声色地溜出塾学堂，拽着她娘到了一处没人的回廊里。

　　两个及笄的庶出小姐，因了要好生教养一番，特地被夫人贺行蕴安排到离家塾稍近的一所院落里独住。此时已是第五日上，头两日时，徐静姝曾偷偷过来，远远地看了女儿一次，却并没和女儿说上话。

　　“姨娘，那事……就全无消息了么？”李灵烟羞红着脸，颇有些急切地问道。

　　徐静姝自然知道女儿问的是啥。

　　徐静姝方才在同月苑给夫人请安时，始终没瞅到合适的空档，向贺行蕴打听一下卓将军之事。国公爷李祯更是自打上回夜宴之后，便在徐静姝跟前消失得无声无息。徐静姝那般机智一个人，心中已暗自有了此事不成的猜测。

　　她却知道女儿李灵烟是个轴的，这回显是对那魅力横生的豪俊男子卓大将军上了头，一时半会儿难得消停。徐静姝心中便升起些焦灼来，她安抚女儿道：

　　“这般大事，哪是急得来的？……就便不能成，也不妨事，你母亲答应过姨娘，会好好替你寻个配得上的人家……”

　　李灵烟已听不下去这等退缩的丧气话，连连摇头：“姨娘，你既带灵烟看过了卓将军，灵烟便不做他想……只望姨娘帮灵烟再多使些力气！”

　　徐静姝咽了口唾沫，看着女儿涨红的脸，那脸儿生得我见犹怜，可比大妾苏婉仪所出的李灵溪美多了。徐静姝因而又生出些不忿来，对着女儿点点头，说道：

　　“那是自然，烟儿莫急，姨娘这便再去同月苑一趟……”

　　“姨娘，我听说……卓大将军已经离开好些日子了，算下来，好像就是那天晚宴后……他便离开了。”李灵烟突然沮丧地说。她昨日突然听到这消息时，心绪纷乱得什么都干不下去，又没法子去找母亲诉说，昨晚一夜难眠，自行脑补了许多种可能，却哪里盘算得明白。

　　徐静姝也被这突如其来的消息击懵了一瞬。若女儿这话是真，卓大将军早已离府多日，夫人贺行蕴是必然知道的……

　　可自己这几日去同月苑请安，夫人竟一丝一毫也没有漏出风声。

　　好似那事与自己根本无关！

　　徐静姝心中像被钝刀子割肉一般，尖锐却深沉地疼。

　　她知道自己身为妾室，原本便该如此，自己生的女儿也好、儿子也罢，论起身份来，都更像个主子，因了他们的母亲并非自己，而是那个和他们连半分血肉也不相连的贺行蕴。

　　“姨娘……”李灵烟不满的声音已在徐静姝耳边响了起来，“我还得回去塾学堂呢……”

　　徐静姝只得点点头说道：“姨娘这就回同月苑，再问问你母亲。”

　　“是走了，卓将军到祁山练兵去了。”贺行蕴淡淡地说道。一旁坐在下首的苏婉仪神情也极平淡，看上去，虽同为妾室，她却已知道卓大将军早就不在李府的消息。

　　“烟儿她……也怪奴婢，不该让烟儿见到卓将军……烟儿她倒是有些上心。”徐静姝知道自己毫无立场来提任何要求、说任何话，只得用了李府二小姐灵烟的名头来开口。

　　哪知贺行蕴竟缄默得有些可怕。

　　半晌以后，贺行蕴才冷冷说道：

　　“你当是在看话本子戏么？闺阁小姐给外头将军扔手帕、递眉眼？……我都说不出口！你徐家虽是武职，好歹也是个世袭之家，你怎会如此不上道！烟儿虽是你生的，却好好儿的是我李家小姐，你若脑子拎不清，便少些往她跟前凑，莫要害了她。”