《洗冤集录》紫色小宇

3、卷宗疑云，线索突破 王海晏唤了

　　王海晏唤了一句“谢少卿”，谢潜一惊回头，待看清来人，脸上的惊愕瞬间褪去，眉头紧蹙：“夜色已深，王小姐不宜单独在外逗留，更不该擅闯大理寺。请王小姐尽快回侯府，莫要在此添乱。”
　　王海晏上前一步，正要拿出铁片追问图腾与忠烈将军的关联，谢潜已将案边的卷宗抱在怀中，转身便向卷宗库内走去，脚步干脆，没有半分停留，连一个多余的眼神都未曾给予。
　　王海晏看着谢潜决绝的背影，无奈叹了口气，谢潜刻意回避，再多纠缠也无用，只能压下心中疑惑，转身离开大理寺。
　　一夜辗转难眠。
　　次日天刚蒙蒙亮，王海晏便收拾好东西，再次前往大理寺，好不容易寻到谢潜，谢潜又再度回避，王海晏冷嗤一声，转而求见大理寺卿姚征。
　　姚征得知王海晏来意，令谢潜先放下手中公务，陪王海晏去卷宗库查看卷宗。
　　谢潜无奈应下，一路沉着张脸，讥讽道：“侯府千金真是好大的威风，谢某甘拜下风。”
　　王海晏慢悠悠来了一句：“双侯府自是比不上谢少卿来得威风，若不是姚大人首肯，谢少卿分明对我这侯府千金避之唯恐不及。”
　　待到了卷宗库，王海晏取出油纸里包着的铁片，开门见山：“谢少卿，冰中取出的铁片，上面的图腾，是不是出自忠烈将军府？”
　　谢潜神色一僵：“王小姐何出此言？”
　　“我何出此言？昨日在京郊，我看得真切：你瞧见铁片上的图腾之时，神色分明有异，你定然知道内情！”
　　谢潜见王海晏言之凿凿，心里明白再回避已是于事无补。
　　“王小姐，你既已认定谢某知晓内情，那谢某就劝你一句。”谢潜声调转冷，满是疏离，没有半分缓和余地，“不该问的别问。忠烈将军案是尘封多年的陈年旧案，圣上早有明令，朝野上下不许擅议，违者以谋逆论处。”
　　一句冰冷的规矩，便将所有疑问尽数封死。
　　王海晏没有退让，反而上前一步，神色愈发坚定。
　　她本就不是安分守礼、只懂描眉刺绣的闺阁女子，自幼跟着母亲学医，又痴迷查案，此刻身在大理寺，手握关键物证，更不会半途止步。
　　“陈年旧案便可以搁置不提？”她直视谢潜，“这枚铁片出现在伤人异冰之内，冰块害得数十乡民昏迷。如今物证就在眼前，你明知线索，却刻意闭口不谈，这便是大理寺查案的规矩？便是你口中的公道？”
　　谢潜被她直白诘问，喉结微动，下颌线条收得更紧。
　　他素来不喜旁人干涉公务，更遑论侯府小姐当众顶撞自己，可看着王海晏眼底澄澈坦荡、毫无怯意的模样，那些到了嘴边的冷言冷语，竟一时卡住，无法出口。
　　他沉默片刻，周身冷意稍缓，声音却依旧强硬，只是眼底多了几分担忧：“此案牵扯太深，关乎朝堂禁忌，牵连甚广。王小姐，我不止是为了你，也是为了保昌侯和济世侯两位侯爷。双侯府安稳至今，不该因这枚铁片、这桩旧案卷入是非漩涡。”
　　“我查案，只求真相，只求给昏迷的乡民一个交代，不分新旧，不分禁忌。”王海晏将油纸仔细折好，放进怀中，态度决绝，“只要这枚铁片与伤人异冰有关，只要它能引出真凶，我便一定要查清楚。哪怕卷入是非，也绝不退缩。”
　　两人僵持对峙，气氛紧绷，谁也不肯退让半步。
　　卷宗库外廊下两侧差役皆是低头屏息，大气不敢出。
　　谁都清楚，这位大理寺少卿冷面难近、说一不二，今日却被侯府小姐屡次顶撞，这般场面实在罕见。
　　一名黑衣差役快步穿过庭院，急报道：“少卿大人，京郊又出事了！今日清晨，有上山砍柴的农户前来禀报，说昨日天降冰块之时，他恰好在后山砍柴，亲眼看见冰块坠落的方向，有一只体型巨大的飞鸟掠空而过，翅膀展开，遮天蔽日，模样十分诡异。”
　　飞鸟？
　　谢潜瞬间敛去眼底争执的冷意，神色变得凝重，眉峰微蹙：“农户所言当真？可看清飞鸟模样？”
　　“农户吓得不轻，只看清体型巨大，羽毛呈灰黑色，其余细节未曾看清，只敢确定绝非寻常山禽。”
　　“备马。”谢潜转头看向王海晏，声音依旧冷淡，却少了几分对峙的抵触，多了几分无奈，“你若执意要查，便一同前往。只是后山山路崎岖，林间多有杂草荆棘，你若跟不上，休怪我遣人将你送回侯府。”
　　王海晏抱紧身侧的黑木箱子，快步跟上：“少卿大人放心，我绝不会拖后腿，说不准能帮你找到更多线索。”
　　一行人马很快抵达京郊后山，此处草木丛生，人烟稀少，山脚泥土因近日多雨变得松软，极易留下痕迹。
　　谢潜吩咐差役分散搜查，自己则带着王海晏顺着农户指引的方向前行。
　　不多时，便有差役高声回禀：“大人，此处有印记！”
　　众人立刻围拢过去。湿润的泥土之上，赫然印着一枚硕大的爪印，纹路清晰，趾骨分明，尺寸远超寻常山禽，甚至比家养猎犬的爪印还要大上数倍，一眼望去便透着几分诡异。
　　王海晏蹲下身，避开爪印，仔细比对爪印的间距与深浅，又伸手拨开周边被压折的草木，观察弯折的角度。
　　片刻后，她神色笃定地开口：“不是寻常山禽，也不是本土鸟类。爪骨坚硬，间距宽阔，体型必然十分庞大。结合爪印特征，应当是极北巨鸟。”
　　谢潜站在她身侧，垂眸看向地面的爪印：“极北巨鸟，常年栖息在极北寒荒之地，畏寒不喜暖，终生极少南飞，甚至从未有记载说它们曾抵达过京郊一带。如今正是盛夏时节，酷暑难耐，此物突兀出现在京郊，绝非自然迁徙，定是人为异动，刻意为之。”
　　人为异动，刻意为之。
　　谢潜此话一出，两人无需多言，皆是心知肚明。
　　这场看似天降异象的“天罚”，背后定然有人在暗中操控，而这极北巨鸟，便是其中关键。
　　一行人顺着爪印继续向山林深处追查，越往深处，草木越是杂乱，枯枝断叶层层堆叠，脚下湿滑难行。
　　行至半山腰一处背风的岩壁下，王海晏忽然停下脚步，目光敏锐地扫过岩壁，抬手指向凹陷处：“那里有鸟巢痕迹。”
　　众人走近细看，岩壁凹陷处干爽避风，里面用枯草、树枝和兽毛堆砌成一个巨大的鸟巢，虽早已空置，周边却残留着许多细碎的白色杂质，散落在鸟巢边缘和下方的泥土中。
　　王海晏取出镊子，小心夹起少许白色粉末，放进随身的白瓷瓶中，又滴入几滴特制药剂，轻轻摇晃。
　　瓷瓶中的液体瞬间变成浅黄绿色，与此前检测冰块中杂质时的颜色变化完全一致。
　　“确认了。”她抬头看向谢潜，“冰内的杂质，正是极北巨鸟的排泄物。由此推测，那些冰块应当是巨鸟高空携带，中途不知为何坠落，才会形成天降异冰的假象，被人利用，伪造出神仙降罚的闹剧。”
　　看似神秘莫测的天罚异象，不过是飞鸟携冰、人为造势的骗局。
　　可越是如此，王海晏心中的疑惑就越重：是谁操控了极北巨鸟？为何要刻意布置这场骗局？那枚刻有忠烈将军府图腾的铁片，又为何会出现在冰中？
　　谢潜颔首，目光扫过四周，对差役吩咐道：“扩大搜查范围，仔细查看鸟巢周边，不许放过任何一处细微痕迹，留意是否有人活动的印记。”
　　差役们齐声应下，立刻分散开来。
　　山风掠过枝叶，草木轻晃，林间一片寂静，唯有差役们翻动枯枝的轻响。
　　王海晏绕着鸟巢缓慢巡查，目光锐利，不放过任何一处细微痕迹，不时拂过地面的泥土，仔细排查是否有异常。
　　忽然，她脚步一顿，视线定格在鸟巢下方的枯草缝隙之间。
　　枯枝与杂草掩映下，一枚铁片静静躺在泥土之中，被薄薄一层尘土覆盖，却依旧能隐约看到表面的金属光泽。
　　她俯身拾起，用衣角轻轻擦去尘土。
　　这枚铁片比此前从冰中取出的那枚更加完好，锈蚀极少，表面的图腾纹路清晰完整，缠绕交错，规整肃穆，每一道纹路的走向都清晰可辨。
　　而在铁片的边角之上，沾染着一抹暗沉的红色痕迹，干结发硬，牢牢附着在冰冷的金属表面，虽历经风吹日晒，却依旧能看出原本的色泽。
　　王海晏将铁片举起，迎着林间的微光仔细查看，眼底的疑云愈发深重。
　　不必借助药剂查验，单凭这暗沉的色泽和干结的质地，便能轻易判断，这是早已干涸的暗红血迹。
　　身侧，谢潜也看清了铁片的模样，尤其是上面清晰的图腾和那抹血迹。
　　他呼吸微不可察地滞了一瞬，眉峰蹙得更紧，眼底闪过凝重：看来，这枚铁片，和昨日发现的那枚铁片一样，都和忠烈将军一案有关。