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1、三省三子，一死，一残，一叛 何日再饮桃 ...
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张老夫子是位极人臣的三朝元老、文官巅峰的帝师之尊、霹雳手段的帝国柱石。在位时血雨腥风，致仕后余威犹在。有一年，友人携子来访，幼子聪慧不失狡黠，天真不失笃实。有感而发，老头子过够了闲瞧花落，独赏烟霞的寂寥时光，广而告之，自建三省学堂，只收三子，授课三年。
于是，倒霉老头千挑万选收了三个各姿各态的徒弟。
一个文笔清雅、策论无双却非要三更五鼓、热衷练武赤子心性的少年沈玦；一个兵法卓绝、将星转世却非要研习典籍、重于测算明亮清风的少年楚瑜；还有一个不重文不重武，吃喝玩乐奉为人生宗旨，被怀疑是公主面首的关系户阿九。
时常在三省学堂内听到张老头训诫学生。
为人谋而不忠乎？
——沈玦答应替师长陈书陛下。结果，一早起来，他已练剑几刻，心驰神野，无从下笔。张夫子痛骂其不忠。
与朋友交而不信乎？
——白日师生共讨是否“唯女子和小人难养也”，各自书写论证，明日来决胜负。输了的人绕山三周，做饭三日，洗衣三日，思索三日。楚瑜白日应了公平决胜，晚上就在沈玦的女子难养小段上花了个大乌龟。看着劲力笔锋、锦绣文章上趴着的大乌龟，张夫子痛骂其无信。
传不习乎？
——据听说关系户阿九在三省学堂念书，公主难舍难分，为了这么个护卫又在山下建起别院，阿九每日上山求学，下山沉醉温柔乡，别说传的能不能习，早上能早起，稍微学点习就行。可惜，阿九又迟到了。张夫子痛骂其难教习。
三省三子虽然让张老头心力交瘁、黔驴技穷，但是，三年师徒结束，三子出世，才比天高，心比血热。有投笔从戎，屡建奇功者；有科举入仕，一举高中者；有情比金坚，为爱入伍者。
一时间，长安盛传“三省教三子，三年出三奇——奇才，奇骨，奇节”。
三奇人士聚首，听着摘星楼说书人折扇开合间道：“这三奇学子，奇才沈玦一把无垢剑出神入化，能距三寻斩敌于马下。奇骨楚瑜文章风骨硬朗，为人清风明月，当是我天朝男儿榜样。奇节三弟子……为爱入伍，为爱疯魔……”
阿九胜粉敷面、胜朱点唇，面有不悦道：“谁传我是公主面首，为爱入伍。论长相，你二人更堪胜任。这说书的讲了半天奇，怎么不道楚兄奇美、沈兄奇俊？”
楚瑜刚中进士，风头无两，一双盈盈春水目笑意丛生，道：“阿九说笑。有你在，我与沈兄怎能入得公主眼。”
此时上菜的小二脚下一滑，菜碟热油扑面来，沈玦一把无垢剑仓啷啷截挡，他一袭白衣，未染油污。
楚瑜脚踩污浊与脏腻，扶起战战兢兢的店小二，他清瘦身形犹如书案前悠悠一抹月华，小二没瞧过新科进士的文章，却也知其风华无双。
沈玦倒是平静，毕竟是千军万马杀到眼前，泰然自若。刀山血海以命相搏，心神冷淡。却也被温柔月光抚慰过、危险时刻庇护过。
刚到三省学堂，出身书香门第，顶级清流的沈玦过往岁月只学书论，不学武艺。却偏偏遇到土匪打家劫舍。别人都说，流氓不可怕，就怕流氓有文化。沈玦却觉得，没文化的流氓才最可怕，但凡土匪有点文化，也打劫不到三省学堂上。
抠搜的张老头纹银不出，铜板不举，整个学堂从日常洒扫，到羹饭洗衣，甚至护家安院，自己动手，丰衣足食。
楚瑜曾评论，纯纯小农经济。
三个弟子中看起来最为清瘦、清秀、清丽的楚瑜却站出来，起手一把锈剑，杀得血染长空。那个背负家族荣耀、信奉四书五经的少年在绣裂的剑上窥见天光，了然心中大道。
楚瑜即是天光，也是大道。
楚瑜照耀他习得无垢剑法，照耀他万里边关胜仗得还，照耀他尸山血海捡回小命。
楚瑜看向执剑而立的白衣少年，他眉眼清隽，意气风流，明明在残酷的战争与刀剑里成长，始终带着几分书卷气与墨香晕染。像战地黄花上一抹清露，凉丝丝血殷殷。
“阿瑜，他弄脏了你的衣袖。”沈玦淡淡道。
接着莞尔一笑，妥帖得拿出金银道：“且去挑两身合身衣服。”
阿九推开桌面上的金银浊物，认真道：“就是殿下在此亲自挑选，只有阿瑜一人会得他青睐。”
说完，斜楞沈玦道：“你家里没少贪污吧。”
楚瑜起身下楼，再回来的时候，拿着两包草药，一人一包，道：“清热解毒，你们都该喝药。”
月光寒凉，灯火摇曳，几杯桃花酿下肚，几人都有忙碌琐事，不得脱身，遗憾不能回山上见张老头一面，虽然张老头因嫌弃几人到处和别的说他们和自己没关系。
几近结尾，沈玦作为家中单传嫡子，不及弱冠，不曾取字，他拍着他认为此生知己、肝胆相照的兄弟楚瑜道：“等我回来，帮我取字。”
楚瑜哪里敢给清流文官世家的如珠如宝的嫡子取字，推脱着摆摆手，一头栽倒在酒桌上道：“我此去边陲小地任职，无有回归时光。”
——无有回归，竟一语成谶。
颠倒的酒杯撒了一桌的流淌清酒，慢慢地晕成小小湖泊，照得几张青涩面孔，水再流淌，恍惚汪洋，张老头眼泪成海。
张老头那天在浣衣，他感慨不应该叫三省学堂，三年为期，应该叫七步学堂，七年为期，最起码还能多几年不用劈柴喂马，洗衣填腹的清闲日子。
友人的幼子来报丧，道什么家父亡故，说什么得知天命、无有遗憾。张老头笑笑，比起无儿无女、无牵无挂的自己，老家伙死还嘴硬，道什么了无遗憾。
幼子扭捏许久，下定决心道：“沈大人遇伏，九死一生，不日回京，如遇不测……您可见……最后一面。”
张老头不慌不忙拧着衣服：“又是玩笑话。阿瑜就职地离他平判队伍不过百里。就是阿瑜一人去，也杀得叛军片甲不留。”
幼子闻言，悲恸道：“无有驰援。沈大人硬生生扛了十日，送了本是同行的公主突围，自己被叛军活捉了。听闻朝廷派人救到沈大人的时候，沈大人手筋脚筋寸断，血染重衫重甲。”
眼泪扑簌簌掉落，“沈大人曾修书楚大人，言明必送公主突围，唯盼外围响应。可是楚大人他就是行军缓慢、动身迟钝，沈大人用血肉和一身武艺换出来的公主也死在叛军刀下了。”
张老头的打了破补丁的衣裳落入水中，顺着湍急的河流飘远，他气息不稳再问：“那阿瑜呢？”
“护佑边城是他，见死不救也是他。楚家拿出满门忠烈、赫赫战功，保下了楚大人。功过相抵，他为父丁忧，已经回家了。”
张老头脑中晃晃悠悠的思索游弋在无边的苦海上，公主驾鹤，阿九该当如何。
友人幼子人微言轻，三言两语也是道听途说。那可是沈玦，楚瑜遇到强盗土匪，刀刃卷皱，都以一人敌百人死死护住的人。那可是沈玦，楚瑜初来乍到，典籍经纶、史料文言难猜难读，沈玦字字教授、句句研析。那可是沈玦，与楚瑜知己相称，朗朗天地，自证心境，结义兄弟的宛若赤子心肠的沈玦。
张老头不信，他去曾经门生府上打听，下人看他落魄，通报都不肯，他拿出金银细软，见得乌纱帽顶顶飘过，飞禽走兽一一掠过，都只得到一个答案——楚瑜未救沈玦，沈玦生死未卜。
他擦擦尘土与霜面，孑然一身，豁出老脸求见陛下，问一句公主如何，小九如何。
——公主已逝，挫骨扬灰。小九殉情，身归黄土。
张老头吊着一口气，楚瑜家乡在温润江南，实在遥远，他修书多封，却都石沉大海。最后守在沈府等到了伤痕累累、生命薄如蝉翼的少年，沈玦没能等到自己最喜欢的师弟帮自己取字就过了生辰，在弱冠之前，他心里装着边疆的落日，飞驰的骏马，还有把酒言欢的三省学堂的师兄弟。
在弱冠后，他失去了知己、师弟、武艺、前途。他多希望那些人别反复折磨他，就把刀子送进少年温热的胸膛，最少死前也只记得三人灯下对坐，饮酒笑谈。
沈玦被从鬼门关拉了回来，整个人病容憔悴、了无生机，张老头多日情绪堆积，病如山倒。沈玦抛下前情旧因，修书江南，盼楚瑜来京城与先生最后相见。
辗转几周，沈玦筋脉寸断，只得坐在轮椅上送别至纯至善的师父。楚瑜没来，在浓绿的春日，他寄来一支桃花。
江南无所有，聊赠一枝春。
可是春日复苏，因等待凉透的鲜血不会逆流，因无望被挑断的筋脉不会恢复，因冷漠拒见的师长不会复生。
沈玦泪水落下，想起那年师父带他们摘桃花，制花茶。桃花性凉，香气袭人，饮尽桃花茶，只得苦袭人。
他无法举起手饮一杯茶。
也无法举起手拭去一滴泪。
