《万松千竹一枝梅》枕书山房

72、你是西羌人 古之帝王将

　　第七十二章你是西羌人

　　郑容庆从刺史府出来，照例往左右看了几眼，那都是他的铺面，这条街上的买卖，无论大小，自己都要刮几层浮油。如今西羌退了兵，生意慢慢有了起色，他哼一段小曲儿，正要上马，却见斜对面台阶上坐着一名便装侍卫，不时望着赌场的方向，显是技痒难耐，又不敢走。
　　“咦，你不该守着孙秀才么，你在这儿干嘛？”郑容庆把腿从马镫上拿下来。
　　那侍卫忙跑到近前，“郑长史，我这不就在这儿守着那个秀才呢嘛。”
　　郑容庆在泾州多置产业，对下人也不小气，这侍卫嘻皮笑脸凑上前来，想着没准郑长史能丢几个赏钱，一会儿还能再去赌场翻个本儿。
　　“秀才在刺史府？你哪只眼睛见到他进去的。”郑容庆疑惑地问。
　　侍卫愣了愣，“一大早就进去了呀，说是和燕王下棋。”
　　郑容庆望向门房，门房点头，“是进去了，这都下半晌了也没见出来。”
　　“下个鬼棋！老子一直在和燕王算军饷的事呢，就没见到那个秀才。”郑容庆眼珠一转，“这小兔崽子，你们上他当了！”
　　侍卫脸色一变，“没在里面啊，这孙子，让我在门口溜溜守了一天。”
　　“笨蛋！”郑容庆脑袋上掴了侍卫一掌，“赶紧的，骑上我的马，招集你弟兄去追，还来得及。”
　　侍卫慌忙上马，郑容庆往刺史府里跑去，到门口回身把腰牌丢给侍卫，“我去通报燕王。你们拿着我的腰牌，去骠骑营取几匹快马，就说我派你们出城的。”
　　侍卫扬手接了，忙往赌场去喊人。

　　车前亮起的火把，照着霜夕的侧脸，那里有一只耳环偶尔闪亮。见到这“星月霜夕”，梅娘恨的转过脸去，又想踢孙秀才一脚，这厮却躲得远了，一路上他挨了不知多少花拳绣腿，这会子晓得历害了。
　　方济生深陷离愁别恨之中，眼中俱是小蛮花枝招展的影子，在自己清雅素白的生命历程中异常夺目，为泾州的记忆注入勃勃生气。这遭分离，宛如生生扯下一块皮肉般的痛楚，方济生长吁短叹，极目望去，只见四野悲声，万木萧索。
　　看不见更远的路，只有满天繁星注视这辆孤零零的马车从来处来，往去处去。
　　王掌柜摸摸马屁股，上面全是汗水，奔走了一天，没有歇息，马都累了。孙秀才没心没肺地凑上前，“上次咱俩走大漠，也是这样四下望不到边，人呐，就是奔波的命。”
　　原本对孙秀才颇有成见的王掌柜，因这天辽地阔的苍茫景象，也有些人间流年似水的大感怀。想起翠浓死后，他能回头救下自己，在性命交关的时刻也算有担当，于是也点头慨叹，“是啊，在这无人的旷野，我们看星星那么远，星星看我们这么小。人和人之间，爱恨情仇一辈子，多大的事儿，在这星星看来，不过就是咱车上这支火把，慢慢就烧没了。”
　　霜夕闻言，想起孙秀才画的那幅大漠星空图，此时此地印证，显得世间山水人物花鸟之类的画都是小情趣，竟不如那幅画，残墨几点便包罗万象。
　　“我是谁？我从哪里来？我又要到哪里去？”孙秀才一句天问，引得众人心动神摇，皆陷入沉思。
　　唯有梅娘，终日随王妃沉迷佛堂，心性纯净，早已参悟了人间空色，淡淡地应了一句，“傻子！”
　　难得的片刻宁静，却有阵阵马蹄声传来。众人悚然而惊，在车上回头张望，暗夜里，一线火把割开大地的沉寂，直向他们追来。
　　“遭了！”王掌柜惊呼，“是泾州的追兵。”
　　天地玄黄，宇宙洪荒的大情怀，终敌不过迫在眼前的追兵，车上乱作一团，王掌柜连连甩了几个鞭花，无奈老马已异常疲惫，再难奋蹄狂奔。
　　孙秀才站起身，远远地望着那条火线，他俯身取过车辕上插着的火把，“他们追的是我，你们先走吧。”
　　“不可。”霜夕眼泪瞬间下落。
　　孙秀才摇头，“与其都走不了，不如我回去吧，你们先走，我自会想办法脱身。”
　　梅娘又想踢他，“脱身个屁，你连下个城墙都哆嗦。”
　　孙秀才不等车停，举着火把跳下车，双脚一沾地，便摔了个结结实实的狗啃泥。
　　王掌柜一咬牙，并不停车，反狠狠一鞭抽上马臀，“驾！”。
　　车上没有了火把，马儿看不到前路，只觉后臀疼痛，便向黑暗中挣扎跑去，隐入无边无际的暗夜。
　　孙秀才站起身来，只觉口中微腥，吐了一口，用火把照上去，果然有血丝。他胡乱拍打了一下身上的浮尘，索性不走了，等着那行火线，慢慢靠近。
　　侍卫的马打着弧旋围了孙秀才转了几圈，奔跑了一路，终于有所收获，这些侍卫心下稍安。望着这个给自己带来麻烦的读书人，恨不能抽上几鞭，以解赌场失意之恨。
　　当先的侍卫还算压得下火气，喊声得罪，提起孙秀才的脖领子将他拎上战马，好在侍卫晓得他的身份，不似在西羌大营横放马背那般肆意折磨。
　　回程路上，孙秀才耷拉着脑袋一语不发，侍卫们终不辱使命，也将提着的心放下，先论起赌桌上牌九的神奇，又品评起雪云楼里五颜六色的姑娘。孙秀才也既来之，则安之，想起青白二妓投怀送抱，自己偏又不胜酒力，白白便宜了东方士霄那厮。
　　行至半路，又一队火把远远奔来，竟是郑容庆亲自引队前来接应。见到孙秀才如斗败的公鸡一般无精打采，郑容庆禁不住狂笑数声，“简竹老弟，我这是萧何月下追韩信啊，哈哈哈。燕王待你不薄，你又何必偷着跑呢。”
　　孙秀才长叹一口气，“唉——我要赶考啊。”

　　孙秀才第一次发现赵艺脸上的风霜与憔悴，经历过半生戎马的人，脸上总有一种厌倦的表情，在不经意中流露出来，那是岁月的伤痕，铮铮而过的风声。
　　大堂之内，只有他们二人。孙秀才搬出棋盘，“燕王，弈上一局？”
　　赵艺摇摇头，“不了，不想动脑子了。”
　　他看看孙秀才，一袭青衣，眉宇间尽是青涩，却也一副朝气蓬勃的少年模样，山川日月仿佛都在他脸上流动。
　　赵艺淡淡地说，“简竹啊，你要走，我不怪你。你还年轻，觉得前途远大，在这小小的泾州城里，装不下你的梦想。”
　　孙秀才没有回答，赵艺说的没错，泾州，不过是大一点的□□驿罢了。
　　一烛灯火，将二人的影子拉得很长，一个投在东壁上，一个投在西壁上，遥遥注目，谁也说服不了谁。
　　“先给你看个东西。”赵艺丢出一个黄卷子给他，“看看你的皇上做的好事。”
　　“圣旨？”毕竟孙秀才第一次见，眉头一紧，双手虔诚接过，只觉重逾千斤。
　　“开府仪同三司？圣上给燕王升官了。”孙秀才扫过圣旨上寥寥数语。
　　赵艺冷笑，“嗯，从一品，食邑一千二百户。”
　　孙秀才傻傻地揖手，“恭喜燕王加官进爵，可见圣上对燕王体恤有加。”
　　赵艺轻轻坐下，“秀才，说你迂腐，你便搬出一套大道理，可是官场的规矩，你怎能明白其中的机巧。老夫本右武卫大将军，虽然领正二品职，但是有兵权。这个开府仪同三司，位高而权不重，不过与诸葛翰生、张孝恭之辈文散官并列，手中无兵，岂不被那赵栋捏作面人。”
　　孙秀才一生所系，不过为官，而官是要做上去的，哪里晓得二品有兵权，要强过一品无兵权。
　　赵艺接过圣旨，冷笑一声，丢入堂前的炭盆中。孙秀才愣住，“燕王这是要抗旨？”
　　赵艺爽朗长笑，“老夫这辈子，抗的还少么！”
　　孙秀才神色凝重，燕王赵艺给他展现的，是他之前生命历程中完全体会不到的粗砺和锋芒。仿佛从记事起，他就在□□驿里捉蟋蟀，陇西过云楼只存在父母的伤感回忆中，他只是和驿站里人不一样的一个装饰。周遭不过是些贩夫走卒，所念不过柴米油盐，只有在霜夕出现时，隐隐有了些天外的神思，让他在永远尘土飞扬的街巷中寻得一抹亮色。在泾州刺史府，从赵艺不经意的谈吐中，割开一城一地的禁锢，窥视到外面世界的一角。这一角，有阴谋、有权柄，也有一着不慎，满盘皆输的残酷。
　　赵艺轻轻拈灭桌上的灯火，一夕白月亮照进来，影子落在青砖地上，没有任何颜色。
　　“简竹，你坐下吧。有些话，得在黑暗里说。”赵艺回到桌后，椅子上有一张兽皮，坐上去仿佛又回到搏狼擒虎的年代。
　　孙秀才依言坐下。
　　“我不放你走，并不是图你的《纵横术》，古之帝王将相，有谁能够靠一部书执掌天下。”赵艺的声音沉稳苍凉，“现世里的阴谋诡计，比书里记载的要更血腥。”
　　整个过程中，孙秀才不发一言，他听着赵艺讲述那些尘封往事。小时候有一个西羌奶娘，用西羌语告诉自己长生天是无所不能的神灵，可以帮忙砸开核桃，也会让自己跑得太快的时候摔跤。要听长生天的指导，你听不到是因为时机未到。最后，她被长生天收走了。
　　“你不是汉人，更不姓孙，你是西羌人，属于骨咄?氏。”赵艺的声音从黑暗中传来，“大业三年，你出生在皇宫，你母亲是西羌黙啜氏的公主，嫁与太祖，位列萧嫔；你父亲是骨咄?氏送往洛阳的质子，骨咄?毗阙。”
　　“或许他二人在西羌便有旧情，或许是皆身在异乡，难免情愫暗生，总之做下大逆不道之事，你母亲拼死将你送出宫，交陇西孙氏抚养。这件事，涉及皇族脸面，又关系与西羌的交往，天底下知道的人太少了。”
　　“几年之后，西南大乱，各地群雄并起，老夫也是其中一员，那时我还姓栾，还没被赐国姓。各路义军盘踞一方，势力消长，太祖领右路军在此时冒天下之大不韪突袭孙氏过云楼，无非就是想寻你出来，以借西羌兵马。那时，西羌阿史那氏与骨咄?氏争可汗之位，以你的小命，逼你父亲毗阙退出竞争，阿史那氏上位西羌可汗，这是赵栋送上的一份大礼。”
　　赵艺讲的这些战乱与权谋，在孙秀才的记忆中仿佛未曾出现过，他只记得□□驿中那条青石板路上，魏植恩拿着一个风车逗自己追，自己一跤摔倒，哭了，他笑了。扶起自己来的，当时是父母，现在是孙氏。
　　“可怜孙氏，守着读书人那点气节，拼着偌大家业不要，带着你想送回西羌，半路上已闻阿史那氏继任可汗，他们便人间蒸发，几年前听说在阳关附近出现，还未押解赴京，便双双咬舌自尽了。”
　　孙秀才闻言，两行浊泪奔流而出。
　　第一次听到父母惨死的消息，孙秀才的心紧紧缩成一个硬核，失血干瘪。
　　赵艺听着压抑的哭声，自己也长吁一口气，“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。”
　　孙秀才只觉身入无边黑暗，什么家，什么国，骨咄?氏？西羌人？自己却为汉人设计退了西羌兵。可笑，哈哈哈，什么《诗经》《论语》，长生天才是自己的神灵。
　　“简竹啊，你想，我能放你去赶考吗？你如何在大桓做官，若有一天有人知晓你的身份，你又如何应对？你是西羌人啊。”
　　“我不是西羌人，我是汉人，我姓孙。”孙秀才站起身，取出火折子点亮桌上的烛火，他脸上泪迹未干，眼神却异常坚定，“多谢燕王顾念，简竹告退。”
　　孙秀才沉稳地走出刺史府，后面影影绰绰地跟着几名侍卫，他并不回头，只在转过街那一瞬，用袖口擦去奔涌而出的眼泪。