《天子之怒》枕书山房

20、鹪鹩赋 凌赤霄之际

　　第二十章鹪鹩赋

　　孙秀才顶着半肚子气、一肚子饿往家走。
　　女人就是善变，像晚春的天气一样阴晴不定。梅娘虽然不懂吟诗作赋，对自己还算温柔体贴，今天这般冷眉冷眼，却是往日少有。
　　孙秀才路过绸缎庄，隐隐闻到酒肉香气，不禁停下脚步，微一沉吟，便迈步上了台阶。
　　“哟，秀才，买布？”钱掌柜一手捏着两个鸡腿，忙用另一只手摸下油嘴，站起身来。
　　“有笔大生意，不知你愿不愿意做？”孙秀才把目光艰难地从钱掌柜手里的鸡腿上移开。
　　钱掌柜笑得合不拢嘴，把鸡腿丢到桌上，“什么大生意？”
　　“说来话长，”孙秀才指指饭桌边的椅子，“要不坐下说？”
　　“这边，这边，”钱掌柜牵着孙秀才的手，拉到柜台另一边的条案旁，“那边乱，坐这里。”
　　孙秀才咽下一口吐沫，只得扶着椅子坐下，“你这鸡……炖得不错啊，挺香。”
　　“嗯。你说说，什么大生意？最近你发现没有，西边来的客商少多了，丝绸生意越来越不好做了。”钱掌柜愁眉苦脸。
　　王秀才只得承迎两句，“难不倒你钱掌柜，这几天你不是卖了好几块料子给小蛮嫂子嘛。”
　　“那才几个银子！这不是等你这个活菩萨给我送钱来了么。”钱掌柜指指货架，“你瞧，往年这些货早卖掉了。”
　　孙秀才目光却只盯着饭桌上的鸡腿，舔舔嘴唇，“嫂子的手艺不错啊，这鸡炖的火候刚刚好。”
　　“哎呀，你别卖关子了，快说说生意上的事吧，我快急死了。”钱掌柜一脸猴急。
　　孙秀才心中暗骂，老子就想说炖鸡的事儿，谁有闲功夫跟你卖关子。
　　“这个，”孙秀才又咽了口吐沫下去，“西边的客商得确是少了，驿站只有这三瓜俩枣，绸缎是确实不好卖。”
　　钱掌柜不再言语，留神细听。
　　“你说咱这边防重地，你这绸缎能卖给谁去。”
　　钱掌柜一拍大腿，“说的就是嘛。”
　　“你去给我拿个鸡腿去。”孙秀才指指桌上。
　　“哎。”钱掌柜答应了，鸡腿刚拿到手上，便听得孙秀才腹中一阵雷鸣，“秀才，你是不是到我这儿蹭饭来了？”
　　孙秀才伸出的手只得讪讪收回，“说什么呐！梅娘正做饭呢，一会儿王掌柜还找我帮忙谋划大事呢，我是想尝尝嫂子的手艺。”
　　“快拉倒吧，梅娘饭菜早做好了，我女人刚去借了把胡菽看到的。什么等你，你是给轰出来的吧。”钱掌柜再不把这尊菩萨放在眼里，鸡腿丢进嘴里，一汪油星飞溅出来。
　　孙秀才眼见一只肥白细嫩的鸡腿连皮带肉进了钱掌柜的口中，心中百感交集，悲愤异常，深为那只鸡腿不值。
　　待钱掌柜将第二只鸡腿擒入手中，孙秀才急火攻心，目眦欲裂，断喝一声，“等等！”
　　钱掌柜被震得鸡腿险些脱手。
　　“干嘛？”
　　“眼下便有一桩千载难逢的生意，保你赚得盆满钵圆。”孙秀才伸出手去，放下斯文，不客气地指着鸡腿，“拿来给我，否则你就错过万两黄金。”
　　钱掌柜将信将疑，“你先说，确有其事，我便给你。”
　　“先给我。”
　　“你先说。”钱掌柜把鸡腿藏至身后，眼神坚定。
　　“好你个钱串子，真是不见真佛不烧香啊！”孙秀才一跺脚，“你先把鸡腿放进锅里，凉了不好吃。”
　　钱掌柜将信将疑，把鸡腿放进锅中，隔在孙秀才与鸡腿中间，“说吧。”
　　“阳关刘别驾不日将来□□驿，你想不想接他的军服生意？”孙秀才伸长了脖子绕过钱掌柜，盯着锅里的鸡脚。
　　“你怎么知道？”钱掌柜挡着孙秀才的视线，“猴急什么，有生意做，锅都是你的。”
　　“你不用管。阳关守将一两千人，每人一件，你算算你货架上的布够不够吧。”
　　“一人四尺，一千人那岂不是一百匹！”
　　孙秀才一个箭步，绕过正低头掐算的钱掌柜，将那鸡腿擒起来送往口边。
　　不料，上下牙齿重重一叩，却咬了空，早被钱掌柜劈手夺过。
　　孙秀才忍了牙痛，向钱掌柜怒目而视。
　　钱掌柜把那鸡腿伸入口中，再出来时，便只剩一截流光水滑的骨头了。
　　“秀才，读书我不如你，论到做生意，你就差着行情了。”钱掌柜坐回饭桌，“别驾是兵部授职，专营戍边平叛，军服这种事情，归户部管。你如果说一个小小的户部判官要来，我还当个正经生意，别驾要来，跟我没什么关系。”
　　孙秀才只恨圣贤书中未列此等职责要务，如今眼见两只鸡腿从嘴角滑过，不胜唏嘘，空余腹中万千纠结，一腔愤闷。
　　出得门来，孙秀才忍饥挨饿，原想到张屠户家讨点下水，不想肉铺早早上了门板，闭了灯火，一片漆黑。
　　转过街角，却见梅娘迎面走来。
　　孙秀才抢上来揽住，口中直呼，亲娘，鼻翼扇动，深嗅她身上饭菜香气。
　　梅娘将他一把推开，眼中尽是不屑，“别碰我！”
　　孙秀才四下张望，并未看见有人，“怎么啦？”
　　“哼！我问你，你又动啥歪心眼儿了？”梅娘白他一眼，拉他到墙角的阴影里，“别当我不知道，你肚子里装着什么东西，我一清二楚。”
　　“我肚子里能装什么，空着呢。”孙秀才拉起梅娘的手放在自己肚子上，“好歹赏口吃的，饿啊。”
　　梅娘抿嘴一笑，“活该！谁让你得罪我呢！”
　　“姑奶奶，我哪里敢得罪你。”孙秀才拼命把梅娘挤到墙上，手上不老实起来，“我就是敢得罪观音菩萨，我也不敢得罪你呀。”
　　“哎哟！你真咬啊！”孙秀才跳开，揉着耳朵。
　　“呸！”梅娘啐他一口，“你瞧你那会子盯着含香的眼神，眼睛里边恨不得伸出手来，是不是瞧上她了！”
　　孙秀才愕然，“我？怎么会！她那个鬼样子，也只有袁河池这粗人消受得起。我是怕她一笑，脸上的粉掉到我茶杯里。”
　　“你们这帮读书人，当面殷勤着呢，一到背后就死命尖酸刻薄。”
　　孙秀才不再争辩，“有吃的没有？”
　　“没有！”梅娘断然拒绝，“你看见霜夕了么？这会子不见人影了，她能去哪儿啊？我还等她收拾行李，明天赶着去阳关呢。”
　　“没见着。”孙秀才意兴阑珊，再无与梅娘苟且的举动，转身离开。
　　“德性！”梅娘骂了一句，又想喊住他说些什么，终是咽回肚里，向相反的方向逶迤行去。

　　孙秀才远望长街明月，驿楼破败，不禁感怀身世，梅娘一碗干醋，竟害得自己腹中饥渴，人间却无一人可诉衷肠，唯此残楼，只影相对。
　　孙秀才拾阶而上，叹道：“巢林不过一枝，每食不过数粒……”一时哽咽，奈何无枝可栖，无食果腹。
　　“凌赤霄之际，托绝垠之外。孙哥哥这是要一飞冲天么？”
　　“咦？你怎么也在这里？”孙秀才看到霜夕坐在高台之上，双腿悬在危楼之下，裙袂在风里摇摆，恍惚竟似壁画上的飞天一般。
　　“我听孙哥哥在温习《鹪鹩赋》，想是志不得舒，登高望远，似是能排解胸中一腔抱负。”
　　孙秀才纵身长笑，以掩饰腹中饥鼓声，“这么晚了，霜夕妹妹到这里来，该不是为吹萧引凤，翔云而去？”
　　霜夕飞红了脸，“孙哥哥就会欺负妹妹。”
　　孙秀才猛醒，自己方才所言，暗合萧史弄玉，笙萧合奏，引凤求婿所指，一时尴尬。
　　二人皆沉默不言。
　　一团暧昧慢慢弥散开来。
　　孙秀才偷眼望去，只见霜夕鬓边一缕乱发，被风吹来吹去，一刻不停歇。
　　霜夕转过脸来，正望见孙秀才的眼神迷离，慌忙别过头去。
　　天穹四合，天地间只剩一弯明月，两双星眸。
　　“趣果有间，孤独无解。”霜夕喃喃自语。
　　突如其来的一句，令孙秀才有些发怔，然而此时此刻，内外之境印证，竟是无不妥贴。
　　“我只道霜夕妹妹腹有诗书气自华，不想佛法也如此精深。”虽是花言巧语，孙秀才的语气中不乏真意。
　　“我从小住在长安化生寺边上，父亲和空渡禅师多有交集，耳濡目染，随口念两句经文是轻易的，说到佛法，那就是不通的了。”
　　霜夕脸上有未经事故的清新，淡淡一笑，如沐春风。
　　“倒是孙哥哥饱读诗书，陇西孙氏，书香门第，鸿儒硕学。天下读书人，无不顶礼膜拜，心向往之。”
　　孙秀才长叹一声，“不屑子孙简竹愧对祖宗！”
　　“孙哥哥莫作此想。君不闻‘吹灭读书灯，一身都是月’。书斋被焚，文脉未断，孙哥哥蛰伏小驿，伏必久，飞必高。”
　　长期以来，孙秀才被驿站之人视为穷酸，他便也放浪形骸，更对身边俗人冷嘲热讽。何曾有人出此温暖言语，心中坚硬的冰壳片片破碎，他竟然眼眶湿润，嘴唇微颤。
　　“需知人生难觅一知己，孙某原以为周郎一曲终，再无世间音。不想霜夕妹妹锦心绣口，终不负我弦断弹苦。”
　　二人惺惺相惜，一番酸文假醋，竟然在这大漠之中，残楼之上，感觉虽天大地大，终有一人彼此懂得。
　　“行动之间瞧得出，霜夕妹妹也是大户人家出身，何以沦落到……阳关这种荒凉之地？”孙秀才硬生生咽下“醉红楼”二字。
　　这些天霜夕也约莫知道这些人认定自己的尴尬身份，然而经历这一路曲折，只见山贼横行，她更加不敢透露丝毫，此时此刻，她何尝不是心乱如麻。
　　霜夕原本生活在高墙之内，步履不过庭园方寸，一腔心事，少女情怀，总在秋千架下。而今阴差阳错，流落在这边远小驿，行坐之间皆引车卖浆之流，劣酒粗食，浑言糙语，全与往日不同。
　　婢女听棋每每陪自己在后花园散步，总拣到王孙公子墙外扔进来的情诗，不外“云端初见”、“寂寞桃花”之句。
　　此夜星空浩瀚，反增孤雁离群之凄苦。
　　“明日一别，从此风絮水萍，不知何年何月才能再相见……”霜夕悠悠叹息。
　　孙秀才一把将霜夕的手擒入掌中。
　　“哎呀！”霜夕一挣，竟没有挣开，便不再挣脱。
　　夜色掩盖了她脸上如火般灼热的颜色。