《天子之怒》枕书山房

15、检校 将错就错走

　　第十五章检校

　　霜夕从后堂撩帘出来，急切地转到梅娘跟前，小声在她耳边细语。
　　梅娘面色一变，慌忙跟着她转进后堂。
　　王掌柜转身，四下打量众人，眼神扫过，一片茫然。
　　“谁还有话说？”
　　孙秀才站起身，众人目光齐刷刷望向他，他慌忙坐下，“我没事，我就是理理袍子。”
　　王掌柜厌恶地瞪他一眼，再次安神定魄，缓缓开言，“魏植恩，人人得而诛之！”
　　众人一愕，没料想他以此开篇。
　　“驿站之中，有谁没被他残害欺凌？”王掌柜指天笑骂，“此人行事为人，令人发指。他有没有打你爹？”
　　被指到的人下意识的点头。
　　“有没有收你家棉布？有没有砸你家锅？有没有逼你去修驿墙？”
　　被指到的人皆无言点头。
　　“秀才，你爹娘是不是他告发的？吴大娘，你家鸡是不是他偷的？”
　　孙秀才和吴大娘也重重点头。
　　“他还收过我两袋盐！”王掌柜义愤填膺。
　　众人开始小声议论，历数‘兵部尚书’种种劣迹，渐渐声大起来，有人血气方刚，几要跃起控诉其罪行。
　　王掌柜偷眼看各位情绪已被调动，因时过境迁而淡漠的仇恨已被挑起，双手放到空中紧紧一抓，示意众人噤声。
　　“冤有头债有主，如今老魏头已死，所欠你我旧账，只得一笔勾销。”王掌柜轻叹，“少不得我还要出上几两银子，买个薄皮棺材将其安葬，大家也出一份力，帮忙抬到乱坟岗上埋了。”
　　“还买什么棺材，随便挖个坑埋了算了。”有人咬牙切齿地回应。
　　王掌柜拱手作揖，“还看老夫薄面，给死者一个体面。”
　　“至于老魏头为何人所杀？”终于进入正题，众人安静下来。
　　王掌柜再次环顾众人，“我们都是凶手！”
　　话音未落，几人按捺不住，站起身来，王掌柜示意他们坐下。
　　“刚才铁匠和屠子所言，咱们都听见了。杀人者无论是侠客还是惯匪，肯定都不是咱们驿站的人，来无影去无踪，都非在座各位能应付得了的，深究下去，有何必要？”
　　“老魏头此番刚回来几天，便落得如此下场，焉知不是仇家上门？”王掌柜喝了口茶润润嗓子，“但是，那天大家都听见了，老魏头隔这些这么长时间从长安回□□驿，他是朝廷的人。”
　　众人面面相觑，却再无议论。
　　王掌柜很满意众人的反应，唇角浮现一抹冷笑，“朝廷命官于驿站被弑，首级不翼而飞，凶手无迹可寻，且问驿站有谁脱得了干息？谁人不是凶手？”王掌柜再伸二指依次点去，被点之人盲目点头，又慌乱摇头。
　　“朝廷怪罪下来……”
　　王掌柜适时截住话头，一任众人议论纷纷。
　　“你倒是拿个主题呀，我们找你来不就为了这个嘛。”吴大娘沉不住气，站起身来。
　　王掌柜刚要开言，闻听客栈外马嘶，坐在门边的人一探头，忙缩回来，脸色青白，语音微颤，“是送信的候骑！”
　　王掌柜心中一凛，“这么快！”
　　他取出袖中魏植恩的印绶挂在腰间，“都不要说话，看我眼色行事。”
　　候骑下马，禅衣布裤，大摇大摆进来，“有水吗？”
　　王掌柜这才发现梅娘和霜夕都不在，示意吴大娘递上茶来。
　　候骑大剌剌坐下，“魏植恩呢？让他出来接兵部文书。”
　　众人皆伏下头，深恐引火烧身。
　　王掌柜满面堆笑，“下官便是魏植恩。”
　　吴大娘手里的茶壶险险脱手，众人的头伏的更低。
　　候骑上下打量他一番，“瞧不出来嘛，边塞风沙之地，你却细皮嫩肉，看来油水不少啊？”
　　“为朝廷尽忠，殚精竭虑，不敢稍有差池。”王掌柜双眼眯成一条线，摸出散碎银两悄悄塞入候骑手中，“还赖同僚成全。”
　　候骑语气缓和下来，“兵部升你作检校了，印绶拿来，赶紧画押，我趁着天色尚早，好回阳关复命。”
　　王掌柜解下腰间印绶递过去。转头使眼色给孙秀才，“还不快去给候骑换马！”孙秀才理会，忙进后堂去找梅娘。
　　候骑盖了回执，留下文书和官服包裹，“听说过几日刘别驾要来□□驿巡查防务，你这破城墙得修修了，省得到时候治你懈怠之罪，再把刚戴上的检校帽子丢了。”
　　王掌柜接过文书，长揖至地，“多谢提醒。”
　　候骑出门，孙秀才牵了马过来。
　　候骑点点头，整理笼辔，小声对新任检校嘱咐，“我刚才路上超了和亲公主的仪仗，估计午后就该到驿站了，你还是早作接驾准备为妙。”
　　王掌柜再次作揖，“朝廷待魏某恩重如山，敢不粉身以报。”
　　候骑策马扬鞭绝尘而去。
　　王掌柜看候骑出了驿站，方才闪身进了客栈。
　　孙秀才拱手作揖，“晚生见过检校大人。”
　　众人哄笑。
　　王掌柜心中志得意满，脸上却现出一幅意兴阑珊神色，“事急从权，非是老夫贪图官威，实是为驿中诸人着想。”
　　事情圆满解决，众人皆散，都往客栈外走去。
　　王掌柜连忙拦住，“别走啊，一会儿和亲的公主仪仗要来，都打扮光鲜了去迎驾。”
　　“哎呀，阳关定了那么多军械，我得去赶工。”董铁匠闪身出去。
　　吴大娘也要挤出去，“我的鸡子儿还没找到呢。”
　　“站住！”王掌柜爆喝一声，“耽误了朝廷的事儿，追查下来，事情败露，我这检校作不成，你们一个个都吃不了兜着走。”
　　“铁匠、屠子，你俩找几个人把老魏头的尸体埋了。吴大娘，你也别找鸡子儿了，找个几手脚麻利的婆娘帮着梅娘做饭，一会公主仪仗来了，梅娘一个人忙不过来。”王掌柜指手划脚官派十足。
　　董铁匠只得回转，“棺材呢？”
　　王掌柜一瞪眼，“什么棺材！这节骨眼儿上你让我去哪儿弄棺材，随便挖个坑埋了吧。”

　　王掌柜待众人走散，在客栈里转了一圈，找了个舒服的椅子坐下，把腿跷到桌子上，闭目轻吟，“风萧萧，水茫茫，暮云苍黄雁声长。斜阳外，烟尘起，素车白马帷盖张……”
　　“公公——”
　　听见梅娘召唤，王掌柜眼皮也不愿抬，淡淡地问，“什么事啊？”
　　“‘兵部尚书’是不是你杀的？”
　　王掌柜怵然心惊，双目圆睁，眼中杀气一闪而隐。
　　梅娘站在他面前，霜夕躲在梅娘身后，手被梅娘紧紧攥着。
　　“这从何说起！”
　　“那你半夜磨刀干嘛？”
　　“谁说我半夜磨刀了。”
　　“霜夕，”梅娘察看王掌柜的脸色，“你把霜夕从阳关抢来图什么？”
　　“我，抢她？”王掌柜一脸茫然。
　　梅娘瞧他不似作伪，“霜夕在醉红楼车里睡觉，不是你给拉回来的？”
　　“醉红楼？车里？什么乱七八糟的。”王掌柜站起身来，望向霜夕，霜夕躲得更远。
　　王掌柜心念一转，“你在我车里？”
　　霜夕点点头，不敢看他。
　　“我明白了，你在我车里，我早该检查一下的。”王掌柜恍然大悟。
　　梅娘也明白了，“公公，你不知道霜夕在你车里？”
　　“我当然不知道了，知道我早轰她下去了。”王掌柜气愤。
　　“她还以为你是山贼呢，吓得不敢答话。”梅娘笑了。
　　王掌柜皱眉，“你从醉红楼跑出来的？”
　　霜夕心有余悸，“不是跑来的，是被你拉来的。”
　　“也罢，”王掌柜笑笑，“也不是外人，改天我再把你送回去吧。梅娘穿的衣服也是你的？我还以为翠浓给梅娘带的。”
　　“那你磨刀干嘛？”梅娘犹念念不忘。
　　王掌柜脸上显出一丝怪异，“别问了，我在作法事，甭出去乱说，你们小辈不懂。”
　　梅娘回身对霜夕做个鬼脸。
　　“我公公大半夜磨刀——吓唬阎王呢。”