《沉渊》江心怡

7、岔路分兵 林中寂

　　林中寂静，只剩下风吹过树梢的沙沙声和沈度粗重的呼吸。

　　萧衍站起身，环顾四周。落叶上到处都是血迹，十几个追兵的尸首横七竖八地躺着，空气中弥漫着铁锈般的血腥味，混杂着沈度雪松信息素的余韵——冷冽、锋利，像是暴风雪过后的寂静。

　　“将军，我们必须离开这里。”萧衍蹲下身，看着沈度的脸色。失血让他的唇色发白，但眼神依然清明锐利，像暗夜中燃烧的炭火。

　　沈度点了点头，左手撑着树干缓缓站起来。左肩的箭还插着，他不敢拔——在没有止血药物的情况下拔箭，可能会造成更大的出血。他只能将箭杆折断，用布条简单固定，等到了安全的地方再处理。

　　“踏雪还在。”萧衍指了指不远处正安静吃草的黑马。方才的混战中，踏雪自己跑到了林边，此刻正悠闲地甩着尾巴，仿佛刚才的血战与它无关。

　　沈度吹了一声口哨，踏雪抬起头，小跑着来到他身边，用鼻子蹭了蹭他的脸。

　　“好马。”萧衍说。

　　“跟了我五年。”沈度抚了抚踏雪的鬃毛，“救过我三次命。”

　　萧衍没有接话。他看得出沈度对这匹马的感情——不是主人对牲口的占有，而是战友之间的信任。

　　沈度从马背上取下水囊，递给萧衍：“殿下先喝。”

　　萧衍接过水囊，没有喝，而是看着沈度：“你先处理伤口。”

　　“臣没事。”沈度说，声音比他预想的要虚弱。

　　“你有事。”萧衍的声音不大，但很坚定，“你流了很多血，脸色很不好。如果你倒下了，我一个人走不到南境。”

　　沈度看着他，看到了那双琥珀色眸子中的认真和关切。那不是皇子的命令，也不是被保护者的哀求，而是一种平等的、近乎朋友之间的担心。

　　“殿下说得对。”沈度接过水囊，喝了几口，又将伤口处的布条紧了紧。

　　萧衍从自己的包袱中翻出一只小瓷瓶，递给沈度：“这是金疮药，效果不如军中的好，但能止血。”

　　沈度接过瓷瓶，打开闻了闻——是上好的金疮药，比北境军中的还要好。他看了萧衍一眼，没有问一个皇子为什么会随身携带这种东西，只是道了声谢，将药粉洒在伤口上。

　　药粉接触伤口的瞬间，火辣辣的疼痛让他咬紧了牙关。萧衍别过头去，似乎不忍心看他。

　　“殿下，”沈度一边包扎一边说，“接下来的路，臣需要殿下配合。”

　　“你说。”

　　“追兵被臣杀退了，但他们不会善罢甘休。下一次来的，不会只有三十人。”

　　萧衍点了点头，表示明白。

　　“前方五里有处岔路，通往山林。”沈度扎好最后一个结，抬起头看着萧衍，“臣会留下痕迹引开追兵，殿下转道向东，臣随后赶上。”

　　萧衍的眉头微微皱起。

　　“你确定？”

　　“臣以性命担保。”

　　这话沈度说过一次，在昨晚的废弃驿站。当时萧衍没有追问，现在也没有。他只是看着沈度，看了很久，久到沈度以为他要说些什么重要的话。

　　但萧衍只是轻轻地点了点头：“好。”

　　沈度将水囊和干粮递给萧衍，又从马背上取下一把短刀，连鞘递给他。

　　“会用吗？”沈度问。

　　萧衍接过短刀，拔出刀身看了看。刀锋雪亮，映出他琥珀色的瞳孔。他将刀插回鞘中，别在腰间：“能杀人就行。”

　　沈度不知为何，听到这话，竟不觉得违和。他隐约觉得，这位看似柔弱的皇子，也许比表面看起来要锋利得多。

　　两人沿着山路走了大约一里，前方果然出现了一个岔路口。左边是继续往南的官道，路面宽阔，能并行两辆马车；右边是一条窄小的土路，通往山岭深处，两侧灌木丛生，显然很少有人走。

　　沈度勒住缰绳，跳下马来。

　　“殿下，请下车。”

　　萧衍掀开车帘，从车厢中出来。他看着两条岔路，又看了看沈度，嘴唇翕动了一下，最终什么也没说。

　　沈度从马背上解下缰绳，将拴马的扣环递给萧衍：“殿下，请上马。”

　　萧衍接过缰绳，没有上马，而是站在原地，看着沈度。

　　“将军，”他说，“你打算怎么引开他们？”

　　“臣会骑马沿官道往南，做出马车继续前行的假象。追兵看到臣和踏雪，一定会跟上来。”

　　“然后呢？”

　　“臣会把他们引入山林，利用地形甩掉他们，再到约定的地点与殿下会合。”

　　萧衍沉默了片刻。

　　“将军，如果他们人很多呢？”

　　“臣在战场上面对过数倍于己的敌军，这点人不算什么。”

　　“如果他们有弩呢？”

　　“臣会小心的。”

　　“如果——”

　　“殿下。”沈度打断了他，声音不大，但很认真，“臣答应过殿下，会护殿下周全。臣说话算话。”

　　萧衍看着他的眼睛，看到了那双深黑瞳孔中的坚定和不容置疑。他知道自己无法改变沈度的决定——这个将军一旦下定决心，大概连皇帝都改不了。

　　“将军小心。”萧衍最终还是说了这两个字，翻身骑上踏雪。

　　踏雪打了个响鼻，似乎在奇怪为什么背上的人换了。沈度拍了拍它的脖子，在它耳边低语了几句。那马儿像听懂了一样，稳稳地站着，没有乱动。

　　沈度退后两步，看着马背上的萧衍。少年骑马的姿势不算熟练，但脊背挺得笔直，双手握着缰绳，目光注视前方。

　　“殿下，骑马向东，遇到第一个路口向北，第二个路口向南，二十里外有一座废弃的驿站。臣会在那里与殿下会合。”

　　萧衍点了点头。

　　“殿下，”沈度又补了一句，“无论发生什么，不要回头。”

　　萧衍的手指收紧了缰绳，指节泛白。他看着沈度，那双琥珀色的眸子里映着天光云影，像是一潭静水。

　　“沈度，”他说，没有叫“将军”，“你也要活着。”

　　沈度怔了一下。

　　这是他第一次听萧衍直呼其名。没有“将军”，没有尊称，就是他的名字。沈度。从那双苍白的嘴唇间吐出来，像是一种确认，又像是一种承诺。

　　“臣会的。”沈度说。

　　萧衍没有再说话，调转马头，朝东边的土路奔去。踏雪四蹄翻飞，扬起一路尘土，很快消失在林木深处。

　　沈度站在原地，看着那个白衣少年的背影消失在视野中。

　　他忽然发现，自己的掌心还残留着萧衍指尖的温度。

　　萧衍骑马向东，身后的土路越来越窄，两侧的林木越来越密。

　　他的骑术不算好，但踏雪是一匹极其聪明的马，不需要他过多驾驭，自己就知道该走哪条路。马蹄踏在松软的泥土上，发出沉闷的声响，惊起路边的几只野鸟。

　　沈度说二十里外有一座废弃的驿站。

　　沈度说他会随后赶到。

　　沈度说他会活着。

　　萧衍闭上眼睛，深吸一口气。风中还残留着沈度雪松信息素的气息，淡淡的，像是北境的风穿过千里山林，终于落在他的肩头。

　　他想起了一年前的那个夜晚。

　　宫宴散场，他从偏殿出来，沿着长廊走向东暖阁。夜风很凉，他将外袍拢了拢，正准备加快脚步，却在转角处与一个人迎面相遇。

　　那个人穿着玄色便服，身上没有甲胄，却依然像一柄出鞘的刀。他的眉宇间带着赶路的疲惫，但目光锐利如鹰，只一眼就扫过了整条长廊。

　　沈度。

　　萧衍几乎是在看到他的同时，就闻到了那股气息。雪松的冷冽，混合着硝烟的微苦，像北境冬日的第一场雪，凛冽、干净、带着某种让人心悸的力量。

　　那不是香料，是信息素。

　　一个顶级Alpha的信息素。

　　萧衍体内的某种东西在那瞬间颤动了一下，像是沉睡多年的巨兽被惊扰，在铁链的束缚下翻了个身。那股颤动转瞬即逝，药物很快将它压制回去，但那一瞬间的感觉，萧衍记得清清楚楚。

　　那是他第一次感受到，自己体内还活着什么东西。

　　沈度从他身侧走过，目不斜视，甚至没有多看他一眼。

　　萧衍站在原地，看着那个挺拔的背影消失在长廊尽头，然后低下头，看着自己微微颤抖的指尖。

　　原来，他的身体还能有这样的反应。

　　原来，他不是一个彻底的废人。

　　从那天起，萧衍开始关注沈度。他让暗中效忠自己的侍卫搜集沈度的情报——他的战绩，他的性格，他的习惯，他喜欢用什么兵器，他骑马时先迈哪条腿，他说话时习惯用什么样的措辞。

　　一条一条，萧衍都记在心里。

　　不是为了什么宏大的目的，甚至不是因为喜欢。他只是觉得，那个人的存在让他感受到了一种久违的东西——活着的感觉。

　　而现在，那个让他感受到“活着”的人，正独自面对数十倍于己的追兵。

　　萧衍睁开眼，低头看着手中的缰绳。缰绳是牛皮做的，磨得发亮，上面还残留着沈度掌心的温度。

　　活着。

　　他对自己说，他必须活着。

　　不能是为了皇位，不能是为了复仇，甚至不能是为了那些被压抑了十六年的野心。

　　而是为了那个人。

　　那个在他生命最灰暗的时候，带着雪松气息闯入他世界的人。

　　萧衍拉了拉缰绳，踏雪放慢速度，开始小跑。前方的路越来越窄，灌木丛几乎要将路封死，但踏雪灵活地穿梭其间，像是在自家后院散步。

　　萧衍忽然注意到，路边的灌木丛中，有一些极其细微的人为痕迹——折断的枝条，踩倒的野草，甚至有一块石头被人为地移动过。这些痕迹非常隐蔽，如果不是刻意寻找，根本不会发现。

　　他的心跳忽然加快了。

　　这不是一条普通的路。这是先皇后遗信中提到的路线——从京城到南境，避开官道和城镇，穿过山林和荒野，一条只有先皇后才知道的路线。

　　先皇后曾经走过这条路。

　　萧衍的母亲，曾经走过这条路。

　　萧衍握紧了缰绳，琥珀色的眸子里有什么东西在翻涌。他想起了母亲留下的那块玉佩，想起了玉佩背面那幅隐晦的地图，想起了那些他不曾见过、却一直在暗中保护他的力量。

　　原来，母亲早就为他准备好了退路。

　　原来，母亲早就知道，他会有这么一天。

　　萧衍抬起头，看着前方蜿蜒的山路，深深地吸了一口气。

　　母亲，你放心。

　　你留下的路，我会走完。

　　沈度看着萧衍的身影消失在土路上，转身走向官道。

　　他的脚步有些踉跄，左肩的伤口还在隐隐作痛，右臂的布条已经被血浸透，但他没有停下。他走到岔路口，故意在官道入口处留下深深的马蹄印和车辙痕迹，又折断了几根树枝，拖在地上制造出马车经过的假象。

　　这些手段在北境的战场上用过无数次，简单有效，足以让追兵以为马车继续沿官道南下了。

　　做完这一切，沈度靠在路边的一棵树上，闭了闭眼。

　　失血让他有些头晕，但意识还清醒。他摸了摸左肩的箭伤——箭杆已经被他折断，箭头还嵌在肉里，随着呼吸一扯一扯地疼。

　　不能拔。

　　至少现在不能。

　　他深吸一口气，沿着官道朝南走去。他没有骑马，因为他需要制造出马车还在前进的假象——如果追兵只看到他一个人，很快就会发现不对劲。

　　走了大约两里路，身后传来马蹄声。

　　沈度停下脚步，侧耳倾听。这次来的不止三十骑，至少有五十骑，马蹄声密集而整齐，显然是训练有素的精锐。

　　他嘴角微勾，露出一丝冷笑。

　　来得好。

　　他加快脚步，拐进路边的一条小径，朝山林深处走去。身后的马蹄声越来越近，他已经能看到官道尽头扬起的尘土。

　　沈度不紧不慢地走着，偶尔回头看一眼，确保追兵跟着他的方向。

　　他现在要做的，就是带着这些人在山林里兜圈子，拖到天黑，然后利用夜色甩掉他们，再赶往约定的驿站与萧衍会合。

　　这个计划不算完美，但可行。

　　前提是他的身体撑得住。

　　沈度低头看了看自己的左肩，布条已经被血浸透，暗红色的血液顺着手臂滴落，在林间的落叶上留下斑斑点点的痕迹。

　　他撕下一截衣摆，将伤口再缠紧一些，咬紧牙关，继续向前。

　　脑海中忽然浮现出萧衍离开前的最后一个表情。

　　那双琥珀色的眸子看着他，说：“你也要活着。”

　　沈度加快了脚步。

　　他会的。

　　他答应了那个人。