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23、林中围剿
他 ...
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他们走进密林时，萧衍忽然停下了脚步。
沈度立刻警觉起来，长刀无声地从布条中滑出半寸。他顺着萧衍的目光看去——前方的林间空地上一片寂静，连鸟鸣都消失了，只有风吹过树梢的沙沙声。
“有埋伏。”沈度说。
“不。”萧衍摇了摇头，“不是埋伏。是围剿。”
沈度侧耳倾听。风声之外，他听到了更多的声音——极轻的、被刻意压低的脚步声，从四面八方同时逼近。脚步声很密集，至少有上百人，正在缓慢地收缩包围圈。
“他们把整片林子围住了。”沈度的眉头紧皱，“想逼我们走出去。”
萧衍蹲下身，用手指捻了一点地上的泥土，又抬头看了看树冠的方向。阳光从枝叶的缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。他的目光快速扫过四周的地形——灌木丛、裸露的岩石、倾斜的坡地、几棵倒伏的枯树。
“沈度，”萧衍的声音很平静，“你看到那边那几棵枯树了吗？”
沈度顺着他的视线看去。大约五十步外，三棵枯树呈品字形倒伏在地上，周围长满了齐腰深的野草。
“看到了。”
“枯树后面的坡地是上坡还是下坡？”
“上坡。”沈度观察了一下，“坡度大约三十度，坡顶有岩石裸露。”
“岩石是连成片的，还是分散的？”
沈度眯起眼睛细看：“连成片。像是山脊的一部分。”
萧衍点了点头，站起身来。
“他们的包围圈在收缩，但还没有完全合拢。如果我们往枯树的方向冲，能抢在合拢之前到达那片坡地。坡地上的岩石可以作为掩体，居高临下，易守难攻。”
沈度看了他一眼，看到了那双琥珀色眸子里冷静的算计。
“然后呢？”
“然后我们就等。”萧衍说，“等他们攻上来。坡地狭窄，一次上不了太多人。我们有地形优势，能撑很久。等到天黑，再摸出去。”
沈度想了想这个计划的可行性。坡地确实易守难攻，但前提是对方不会用火攻或弩箭。如果对方有弩，居高临下的优势就大打折扣。
“他们有弩。”沈度说。
“我知道。”萧衍从袖中摸出那只小瓷瓶——之前用来装药粉的那只，“但我有烟。”
他将瓷瓶中的药粉倒在一块布上，又从怀中摸出火石，将布条点燃。药粉被火焰燎到，立刻腾起一股浓烈的白烟，辛辣刺鼻，像是硫磺和艾草混合的气味。
“这是什么？”沈度皱眉。
“我让青竹配的。”萧衍说，“专门用来制造烟障。烟雾能干扰弩手的视线，而且药粉里有雄黄和艾草，能掩盖信息素的气味。”
沈度看着那团越来越浓的白烟，又看了看萧衍平静的脸，忽然觉得这个被关了十六年的皇子，恐怕比他想象中准备得更充分。
“走。”沈度不再多问，一把拉起萧衍的手腕，朝枯树的方向冲去。
两人奔跑的声音惊动了包围圈中的追兵。喊声从四面响起：“他们在这里！往枯树林方向跑了！”
“追！别让他们跑了！”
沈度拉着萧衍冲出灌木丛，翻过那三棵倒伏的枯树，冲上了坡地。坡地上的岩石果然如萧衍所说，连成一片，形成一道天然的石墙。沈度将萧衍按在一块巨石后面，自己半蹲在侧翼，长刀出鞘，冷光如雪。
追兵从四面八方涌来，至少上百人。沈度认出了领头的那个人——正是之前在茶楼外的巷子里听到的那个Alpha声音。那人穿着暗青色的劲装，腰间挂着一柄细长的剑，面容冷峻，目光锐利。
二皇子的密使。
密使在坡地下方勒住马，抬头看着沈度和萧衍。他的目光在两人身上扫过，最后停在萧衍脸上。
“三殿下，别来无恙。”密使的声音不高不低，像是认识萧衍很久了。
萧衍从巨石后露出半个身子，平静地看着他。
“你认识我？”
“先皇后在世时，我曾在宫中当差。”密使说，“那时殿下还小，不记得我了。”
“那你是先皇后的人，还是二皇子的人？”萧衍问。
密使沉默了一瞬。
“人是会变的，殿下。”他说，“先皇后已经死了十六年，旧主已逝，人要往前看。”
萧衍点了点头，像是早有预料。
“所以你投靠了二皇子。你手上沾着我母亲的血吗？”
密使的眉头微微皱了一下，但没有回答这个问题。
“殿下，把玉佩交出来，我可以给你一个体面的死法。”
萧衍低头看了一眼手中的玉佩，又抬起头来，看着密使。他的嘴角微微勾起，露出一个极淡极淡的、几乎是嘲讽的笑容。
“你追了我这么久，就是为了这块玉佩？”
“先皇后留下的东西，不只是遗物。”密使说，“殿下应该比我清楚。”
“我当然清楚。”萧衍将玉佩握在掌心，举到面前，“但我更清楚的是，你想要的东西，你拿不到。”
密使的眼神骤然冷了下来。
“放箭。”
弩箭齐发。
沈度在箭矢飞来的瞬间将萧衍按倒在巨石后面。弩箭钉在岩石上，发出密集的撞击声，火星四溅。沈度用身体将萧衍完全挡住，背部暴露在外，几支弩箭擦过他的肩膀和手臂，划出几道血痕。
“沈度！”萧衍的声音变了调。
“没事。”沈度的语气还是那么平静，“擦伤。”
弩箭的攻势在第一轮过后短暂地停了一下——弩机上弦需要时间，这短暂的间隙就是他们的机会。
“萧衍，”沈度在他耳边低声说，“你的药粉还有多少？”
“够再制造两波烟障。”
“好。”沈度从巨石后探出半个身子观察了一下下方的形势，“下波烟障一起，我们就往下冲。你躲在我身后，不要露头。”
“你又要拼命？”
“不是拼命。是突围。”沈度说，“你相信我吗？”
萧衍看着他，在呼啸的箭矢和追兵的呐喊声中，那双琥珀色的眸子依然亮得像两颗不灭的星辰。
“信。”萧衍说。
沈度握紧了他的手。
第二波烟障在坡地上空炸开，浓烟滚滚，遮天蔽日。追兵们的视线被完全遮蔽，弩箭失去了准头，射击变得散乱而盲目。
沈度拉着萧衍从坡地上冲下，穿过烟雾，从追兵包围圈最薄弱的一侧突围。他在烟雾中如鱼得水——北境的雪原上，极度的白也是一种“雾”，他在那种环境中磨炼出来的方向感和感知力，在这片人工制造的烟雾中一样精准。
长刀在他手中翻飞，劈开挡路的所有阻碍。他没有恋战，每一刀都是为了开路，每一次挥砍都是为了替萧衍清出一条生路。
萧衍紧贴在他身后，步伐紧凑，没有拖慢他的速度。在沈度挥刀的时候，萧衍会自觉地调整步伐，避开刀锋划过的轨迹；在沈度侧身躲箭的时候，萧衍会跟着侧身，保持在沈度身体的遮蔽范围内。两人的配合几乎完美——像是已经这样并肩作战了很多年，而不是才刚刚一起逃亡了几日。
烟雾渐渐散去，追兵们发现两人已经突破包围圈，冲向了林外的一条溪谷。
“追！他们往溪谷方向跑了！”
沈度带着萧衍冲进溪谷。溪谷狭窄，两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条及膝深的溪流。他们的速度在水中减慢，但追兵的速度也慢了——溪谷太窄，马匹无法并行，只能一匹一匹地挤进来，阵型被拉成了一条细线。
沈度停下来，转身，看着追兵排成一条长龙挤进溪谷，嘴角微微勾了一下。
“殿下，”他说，“你说过你会布棋？”
萧衍站在他身后，浑身湿透，但双眼明亮。
“嗯。”
“那现在布一步给我看看。”沈度说，“怎么用这条溪谷吃掉他们。”
萧衍的目光扫过溪谷两侧的岩壁。岩壁上长满了藤蔓，有几处凸起的岩石像是随时会松动。他快速估算了一下角度和重量，然后指了指左前方一块半悬在空中的巨石。
“沈度，你看到那块石头了吗？”
“看到了。”
“能用刀把它撬下来吗？”
沈度顺着她指的方向看去——那块石头大约有几百斤重，形状不规则，底部似乎已经松动了一半。如果能从合适的位置用力，确实有可能将它撬落。
“能。”沈度说，“但需要时间。”
“我有时间。”萧衍站到溪流中央，面向追兵的方向，将玉佩高高举起。
“先皇后御赐玉佩在此！”他的声音在溪谷中回荡，清晰而有力，“谁敢再前进一步？”
追兵们的脚步果然顿住了。先皇后的名号在老一辈军士心中依然有分量，即使密使已经投靠了二皇子，但他手下的士兵并不都是铁板一块。
密使从追兵后方挤上来，看到萧衍手中的玉佩，眼中闪过一丝贪婪。
“别听他的！一块玉佩而已，先皇后已经死了十六年——”
但他话音未落，身后传来一声巨响。
沈度跃上岩壁，用长刀撬动了那块半悬的巨石。巨石轰然滚落，砸在溪谷中央，激起几丈高的水花。碎石和泥沙同时倾泻而下，将溪谷堵了个严严实实。
追兵们被碎石阻隔在了溪谷的另一侧，而沈度已经拉着萧衍，从溪谷的浅滩处爬上了岸，头也不回地消失在密林深处。
身后是追兵的咆哮声和碎石滚落的声响，越来越远，越来越模糊。
沈度和萧衍在密林中狂奔，直到确定身后没有人追上来，才在一处巨大的古树下停下。沈度靠上树干，大口大口地喘着气，左肩的伤口又在渗血，但脸上却带着一丝笑意。
萧衍站在他对面，浑身湿透，满脸泥污，头发散乱，狼狈得像是刚从河里捞起来的落汤鸡。但他也在笑。不是微笑，不是浅笑，而是真正的那种——眼睛里有光的、像是春天的冰河在阳光下碎裂的那种笑。
“沈度，”他喘着气说，“我们做到了。”
“嗯。”沈度也喘着气，看着他沾满泥水的脸，看着他笑得弯成月牙的琥珀色眸子，“我们做到了。”
两人在古树下对视着，阳光从树冠的缝隙中漏下来，落在他们身上，像是一条条金色的丝线。
萧衍伸出手，将沈度脸上沾的一根草叶摘下来。
沈度没有说话，只是看着他的手，看着那只纤细的、沾着泥污的、刚刚还在指挥他撬石头的、此刻却温柔地拂去草叶的手。
他想，这一辈子，他大概都不会忘记这个时刻了。
