1、楔子 入秋以来， ...
-
入秋以来，天气骤凉，京城连续下了几天雨，淅淅沥沥，京城向南的官道上泥泞不堪，连路旁的草都透着颓意。
“姑娘，我们从京城出发走了快两百里了。”时安赶着马车，声音里藏着几分担忧，“我们一路追寻，一直没见到谢二公子，会不会走错了方向……”
马车上车帘半掀开，沅蘅半个身子探出去，眉头紧锁，视线穿透雨幕，盯着前方被水雾模糊的官道，冷风卷着雨丝扑进车厢，打湿了她的裙裾和鬓边碎发。
一路行来，见沿途散落着几处若隐若现的记号，那是谢家独有的标识。
幼时她缠着谢昀嬉闹，曾听他笑着说过。
“若他日阿宁遇险，便以此记为引，二哥定会寻来救你。”
这话她牢牢记在心底，断不会认错。
只是，越往南走，她心中的忐忑焦灼便越重。
“不会。”
她声音发紧却强作镇定，“从京城去青溪，只这一条官道，他受伤颇重，当走不了多远，再仔细找找。”
说话间，她看到不远处树下似有人蜷缩在地，风吹过来隐约带了一丝极淡的血腥味。
沅蘅心跳漏了一拍。
“时安，那边！”
马车尚未停稳，她几乎是跌下车的，裙摆落进泥地也顾不上，踩着水洼便往前跑。
急得时安连忙追去，边跑边喊：
“姑娘，慢点儿！”
眼前的人墨发凌乱，黏在苍白脸颊上，原本清隽的眉眼此刻尽是憔悴。
他侧躺着，一身布衣早已被雨水、血污和泥泞浸透，脊背却绷得笔直。
沅蘅脚步顿住，颤抖着伸手，指尖触到一丝微弱却滚烫的搏动，眼眶倏地红了。
“时安！快！把他抬上车！”
沅蘅声音有些颤抖，却半点不含糊。
两人小心翼翼避开伤口，合力将人抬进马车。
沅蘅放下车帘，借着微光看清他的脸 —— 左颧骨一道狰狞伤口还在渗血，额头滚烫，显然发着高烧，嘴唇干裂起皮，唯有紧锁的眉头和绷紧的下颌线，还跟记忆中一样，刻着深入骨髓的倔强与执拗。
“二哥……”
她心里发涩，喉间像是堵了一团浸了雪水的棉絮。
这时，她才注意到谢昀的手还紧紧攥着什么。
她轻轻掰开他的手指，掌心躺着一个素色荷包。
针脚歪歪扭扭，有的地方还打了结，上面绣的白芷，花瓣都分不出层次 。
沅蘅一愣，心底掠过一丝诧异。
这是她十二岁那年，送给谢昀感谢救命之恩的荷包？
那年她还是镇北侯府的四小姐，正元节赏灯不慎落水，是二哥谢昀将她从冰冷的河水中捞上来。
年幼懵懂，她不知如何感谢，笨拙绣了三天，将自己亲手绣的第一个荷包，送给了谢昀。
彼时谢昀还是风光霁月，身世显赫的侯府嫡公子，随手接过，只道了一句“有心了”。
后来她被亲生父母接回绥阳，没想过会再见谢昀。
更没想到，侯府蒙冤被抄家时，金银玉器、古玩字画，或掠夺，或焚毁，那些曾经被谢昀珍藏的东西，一件都没剩下。
唯有这个荷包，因做工粗糙，竟得以保全。
狱中的日日夜夜，酷刑加身，屈辱随行。
谢昀无数次在昏沉里攥着这个荷包，这是他身边仅存的侯府旧物。
父兄战死沙场，侯府抄没，家中女眷如覆巢之卵，被伤痛折磨的脑海中一会儿是父兄谆谆教导的身影，一会儿是噩耗传回母亲妹妹的哭喊。
想着想着，又恍惚看到了那个女孩站在台阶下，怯怯伸手递过荷包的样子。
谢昀想，
幸好，当年这个女孩走了，不至于被牵连。
幸好，往日繁华散尽，仍有念想。
沅蘅的眼泪掉了下来，恰好滴落在荷包歪扭的白芷花上。
她小心翼翼将荷包放回他掌心，只见他哪怕烧得意识混沌，手指也下意识地收紧。
他双眼紧闭，依旧昏昏沉沉，没发出半点声响。
车厢外是无边秋雨和萧萧落木，车厢内飘着淡淡草药香。
沅蘅借着微光，轻柔地处理着伤口，看着眼前这张曾经不敢直视的脸，耳畔响起谢昀站在洒满黄昏余韵的院中，淡淡地跟她说：
“若他们对你不好，你便回来。”
沅蘅抬手，轻轻抚平他蹙起的眉头。
“秋雨漫漫，此去青溪千里，便让我护送二哥一程吧。”
作者有话说
第1章 楔子
