《许你枍生》枍羊

15、瘟疫下 死了死了

　　饭后，一行人再度动身赶路，这一路宋枍寇始终没再和许荁沨说过半句话。
　　直到天际连飞鸟的影子都彻底消失，他们才总算抵达目的地。放眼望去，遍地都是横躺的难民，不少人身上的伤口早已腐烂不堪，空气里飘着腐坏的气味，还混着浓重的尸臭，扫一眼都让人后背发僵。宋枍寇从没见过这般惨烈的景象，再也忍不住，冲到一旁扶着树干干呕起来。
　　许荁沨把这一切看在眼里，却没有移步上前，只吩咐身旁的人：“七月去车上取个口罩给他送过去，再捎句话，要是实在受不住，就先回临时落脚的屋子歇着。”
　　“好。”
　　七月应声去了。宋枍寇接过口罩戴好，深吸几口气挺直了身子，转头就问：“今晚我们要先做什么？”
　　“先把明天要用的粥棚搭起来，其余的事等天亮再安排。”
　　许荁沨、宋枍寇、星河和七月四个人忙完手头的活，连饭都没顾上吃，倒头就睡了过去。
　　宋枍寇躺在床上毫无睡意，他琢磨不透许荁沨这一路刻意冷淡的缘由，难道就因为自己是他的学生，两人之间的那点心思就没有半分可能？他不肯信这个说法，笃定许荁沨是被别的事绊住了心神。眼下他还要靠着许荁沨的助力争夺皇位、扳倒皇后，不管对方怎么躲，这件事都绝不能就这么算了。
　　而另一边的许荁沨，早已在心底打定了主意，眼下最要紧的事只有一桩——坐上那最高处的龙椅。
　　如果当年许清没有枉死，或许许荁沨本该拥有一段安稳幸福的人生。他生来连父亲的面都没见过，母亲独自将他养到四岁便也撒手人寰，后来他被人捡进书院，才堪堪捡回一条命。在书院的那四年，他半分都不敢松懈，人情冷暖、世事炎凉他早就看得透亮。他想为父亲争回那口气，父亲一辈子为百姓做了数不清的事，万民爱戴，到最后却只落得一个空泛的虚名，半生辛劳全数成空。这份郁结，早已在他心底凝成了化不开的恨。
　　次日天一亮，几人便各就各位忙活起来：许荁沨守在粥棚前张罗施粥的事，宋枍寇则在街上搀扶着一个个染病的难民，送他们去医馆诊治取药。
　　接下来的两个月里，于慎时常给许荁沨寄来密信。
　　“近来皇后频频召宋熠璠入宫密谈，看样子很快就要动手了。”
　　“那就先留宋枍寇一命，等我回去再从长计议，皇后那边的动向继续紧盯。”
　　“大人，他不过是我们路上的一枚棋子罢了，还望您三思行事！”
　　“过几日带人拿下北海道，借这场实战磨出锋芒，免得日后和二皇子夺权时落了下风。”
　　两个月过去，湘水的瘟疫终于得到控制，一行人也该动身回京了。返程途中，他们依旧落脚在“檀香居”。
　　皓月挂梢，伊人卧榻。无人留意的深夜里，宋枍寇的体温陡升不降，身上冒出细碎灼人的红斑，直至天明仍高热昏睡。许荁沨察觉异样径直冲进他的房间，只见他额角滚着豆大的冷汗，浑身肌肤烧得赤红滚烫，整个人已是奄奄一息的模样。
　　两个月过去，湘水的瘟疫终于得到控制，一行人也该动身回京了。返程途中，他们依旧落脚在“檀香居”。
　　皓月挂梢，伊人卧榻。无人留意的深夜里，宋枍寇的体温陡升不降，身上冒出细碎灼人的红斑，直至天明仍高热昏睡。许荁沨察觉异样径直冲进他的房间，只见他额角滚着豆大的冷汗，浑身肌肤烧得赤红滚烫，整个人已是奄奄一息的模样。
　　许荁沨疯了一般抱起宋枍寇冲到了前院，“七月、星河，七月你先去牵一匹马再找一根绳子，星河你一会儿和其他人，还有七月，吃过饭一块回去，我和殿下先行一步。”许荁沨上了马，用绳子把宋枍寇绑在自己身上，防止他掉下去，牵着缰绳就飞奔了出去。
　　在路上许荁沨一手牵着缰绳，一手揽着宋枍寇的腰，宋枍寇的气温，在许荁沨的手间萦绕，气温越来越高，许荁沨更加快了步伐，一刻也不敢停歇，即使握着缰绳的手已经被勒得通红，许荁沨在他的耳边急切地说：“坚持住，我们马上就到了，马上就到京城了，你坚持住，一定要坚持住，你还不能死。”许荁沨看着怀中的爱人渐渐失去血色，越发的慌张了，一个半时辰过去，终于看到了城门，他没有减速，反而加快了马蹄伴奏的声音，他的手摸到宋枍寇的腰间，把他的太子令往外奋力一拔，他什么也管不得了，也没察觉到宋枍寇的腰带，被他的力量带到了地上。到了皇宫，许荁沨顾不得下马，从怀中掏出那年没有收回去的令牌，往地上一甩，直愣愣冲了进去，一路跑到东宫，边跑边举着太子令喊“所有太医，速来东宫，太子染瘟疫性命垂危！”他们还没走到东宫，宫内就有数位太医候着。
　　许荁沨把宋枍寇放在床上，刘太医看过松了口气“幸好，大人送来的及时，还是花梅毒，只是扩散的有些快，下官这就去煎药。”
　　“把药拿到这里煎，任何人不准出去！”许荁沨隐隐还是觉得不太对劲。
　　刘太医心里一惊，他竟想不到，许荁沨竟然如此谨慎，但他也明白，若是把药拿到这里，即使添加一些药水，许荁沨也能察觉到，因此，也不敢再动什么手脚了。
　　许荁沨看着他，药香气混着宋枍寇身上的泥土味，许荁沨轻柔地捻起他的衣袖，正要拍打上面的尘土，一枚玉佩，却从宋枍寇的衣服里滑落出来，是那枚龙凤玉佩，许荁沨拿起他，只觉得心中的石头又沉了几分，默默的把玉佩塞回了他的枕头下，抬手指尖悬停在他的额前，最终还是落下了，掌心接触的瞬间，宋枍寇像是感应到了什么，头在他的手上蹭了蹭，许荁沨手上的动作顿了顿，喉结翻滚着，眼底好似又增添了几道复杂的情绪——有心疼，也有他不得不承认的后怕，方才在马背上，感受着怀中的人气色一点点的下降，竟然忘了自己筹谋多年的江山霸业，忘了京城的波谲云诡，只想着，宋枍寇不能死，绝不能。
　　许荁沨回过神时，七月与星河刚好赶回。七月身份不便入宫，只能守在许宅等消息。许荁沨叮嘱星河照看好殿下，自己便匆匆往含章殿去请罪——他心里清楚，这一趟九死一生。七月素来了解他的性子，知道他做出这种事，在宅邸里急得团团转，却半分法子也没有。
　　此时皇帝正是盛怒当头。一介小官竟敢罔顾律法，纵马奔入皇宫，平日便已是逾制，这次更是风风火火闯进宫门，还将令牌往地上一摔，摆明了是对大宁规制的公然挑衅。皇帝气得胸口发闷，起初不肯见他，甚至可以说不敢见他——他还没打定主意要许荁沨死，索性转身回了后殿，躺到床上想歇歇，缓一缓堵在心头的火气。
　　许荁沨却铁了心要请罪，径直跪在含章殿外，任谁劝也不肯起身。他身上只穿着件薄衫，风一卷就裹住了他单薄的身形，可那腰杆，却始终挺得笔直。皇帝到底不忍心，终究还是走出来，命人传他觐见。
　　“臣知犯下大错，请陛下降罪。”
　　“你就这么想让朕赐你死？”
　　“谢陛下成全。”
　　“你啊你，让朕说你什么好，当真是一心求死？”
　　“臣绝非贪生怕死，只是此次所犯何止一条死罪，自知罪孽深重，不敢求陛下法外开恩。”
　　“你手持朕亲赐的金牌，可免三次死罪。死罪能免，活罪却逃不掉，你想让朕怎么罚你？”
　　“谢陛下隆恩，臣已万分感念。按大宁律法，臣当受庭杖五十，官降三品。”
　　“好，便依你所言。”
　　板子像雨点般落下来，血很快浸透了衣衫，汗水渗进开裂的皮肉，蛰得人钻心的疼。许荁沨十指紧紧抠着凳腿，手背上青筋根根暴起，自始至终，没吭出半声。
　　行刑结束，他硬撑着想要站起，没走出两步，膝盖一软便重重磕在地上，整个人当即昏死过去。皇帝见状终是不忍，当即命人把他送往东宫安置。
　　没过多久，他上完药就醒了过来，一旁的医者叮嘱：“许大人，您这一个月务必静养，不然很容易落下后遗症。”
　　“太子醒了吗？”许荁沨开口便问。
　　“还没有。”
　　他顾不上自己的伤，寸步不离守在宋枍寇身边，生怕再生变故，就这么一直挨到了傍晚。
　　“急报！”德公公一路疾奔闯进东宫。
　　许荁沨心头一紧，扶着墙缓步走出去：“出什么事了？”
　　“陛下突发急病，怕是……撑不住了。”
　　你出宫往许宅传旨，召七月连同于慎、于微一同入宫。许荁沨并未即刻动身前往含章殿，直等到几人赶来。
　　于慎眼中露出冷厉的寒光“大人现在陛下、太子都不行了，此时乃是逼宫的最佳时期。”
　　“于慎！你冷静一点！”
　　“大人你还是放不下他吗？你为了他什么都能放弃吗？”
　　“不是因为他，即便皇帝身负重伤，亦有能力调兵遣将。况且皇后一心想为二皇子铺就登基之路，断不会让我们坏了她的好事。她暗中掌控的兵力究竟几何，我们一无所知。此刻贸然出兵，实乃最不明智之举。皇帝一定会死，但太子绝不能死，一旦太子殒命，二皇子和皇后掌局，局面将对我们极为不利。太子对我颇为信任，唯有等他登上皇位，我们再假借太子之命先除去皇后，然后杀了太子，如此一来，二皇子便会自然倒台。相信我，这一切皆是为了我们自身的利益。”
　　于慎没有说话，但脸还是一直黑着。
　　“不要被这一时冲昏了头脑，越是这种时候我们越要冷静。”
　　“我明白了，大人那接下来我们怎么做？”
　　“你和于微，守着太子，万不可让任何人接近的他，七月跟我去含章殿。”
　　“是！”
　　含章殿里皇帝奄奄一息，看上去和死人也没什么两样。“臣内阁次辅许荁沨，拜见陛下！”
　　皇帝手轻放在许荁沨的肩上，“荁沨啊，你去大殿朕的龙椅下有暗格，把圣旨拿过来。”
　　“好，陛下我这就去。”
　　许荁沨先是打开看了一下，确认没问题才给皇帝送过去。
　　“荁沨，明日朝会朕去不了了，你替朕去，朕病了这事只有你知道，千万要瞒住，至少要到寇儿病好了。”
　　“臣明白！定不负陛下所托。臣今日就守在这儿。”
　　“不，朕有禁卫军，你去陪着寇儿。
　　“好，陛下。”
　　七月急匆匆走了进来，“陛下、大人，殿下醒了。”
　　“陛下臣告退。”
　　宋枍寇看着还是虚弱得很。
　　许荁沨小跑去做在床便，轻轻把宋枍寇扶了起来。
　　“先…先生，谢谢你。”宋枍寇头贴在许荁沨肩上。
　　“休息会儿吧，有我在呢，一切有我，我会一直陪着你的。”
　　许荁沨的话让宋枍寇感到很安心，不久又睡过去了。
　　天空中的飞鸟渐多，但还没大亮，大殿内，官员都到齐了，只等陛下。
　　“七月你跟我来，于微、于慎你们陪着他吧。”许荁沨带七月也来了大殿。
　　站在楼梯上手中攥着圣旨。“陛下身体抱恙，暂时不能上朝，今日早朝由我主持，陛下还拟有圣旨一封，众大臣领旨，‘奉天承运，皇帝召曰：为培育后代之才能特命太子宋枍寇监国，特封内阁次辅许荁沨为许国公辅助太子监国，众臣皆需听从太子召令，尽心辅政，封二皇子宋熠璠为景王赐封地沿廊。钦此’”
　　“臣等领旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　“有事启奏，无事退朝。”
　　户部周大人与礼部冯大人对视一眼，周大人率先跨步出列，手里攥着笏板，语气里半分敬意也无：“许大人，陛下龙体抱恙，太子性命垂危，宫里不是还有皇后娘娘，怎么轮得到你这个外姓人来辅政？”
　　“后宫不得干政，周大人是忘了祖宗规矩，还是说，周大人另有打算？”
　　“微臣一时失言，许大人怕是误会了，微臣只是牵挂陛下与太子的安危。”周大人暗地里翻了个白眼，默不作声退回班列。
　　大殿内许久空无一声。许荁沨将衣袖往后一甩，“退朝！”接着又向殿后走了去。
　　坤宁宫内一片静谧，二皇子宋熠璠悄然入内，正与皇后低声密议。
　　齐皇后阴栗的眼神落在含章殿的方向，“你太着急了。”
　　“母亲，为什么不直接杀了他？你杀了他啊。”宋熠璠的语气既生气又舒缓，有种平静的疯感。
　　“玺儿，挟天子以令诸侯才是我们最好的办法，现在我们在暗，他们在明，他们的靠山倒了，就算他现在监国，他也还是太子，朝廷的局势依旧是偏向我们的，所以不让他死，才是最好的法子。”
　　“好，那什么时候才能杀了他们？”
　　“棋要一步一步下，才有意思，还有他不会轻举妄动的。”齐皇后猛地往宋熠璠身前凑近几分，眼神森冷慑人，观者瞬间后背窜起一阵寒气。
　　“我知道了，那要把兵迁走吗？”
　　“不用，在沿廊再养一些兵未必不是不是坏事。”齐皇后身子往后倚着靠背，“你先下去吧！这用不着你了，叫宋安卿来，还有云升不能跟着你去沿廊，他只能留在皇宫。”
　　“知道了，母亲。”宋熠璠缓慢退了出去。
　　齐皇后抬手朝角落里那个毫不起眼的宫女示意，这便是一向替她办隐秘差事的小月。
　　“你先去盯着东宫。”
　　“是，小月明白。”
　　东宫内宋枍寇还是卧病在床，连抬起手臂的力气都没有，只是张着眼睛，一丝一毫的视线都没有离开过许荁沨。
　　“殿下，陛下说让您监国，封了二皇子为景王，他封地在沿廊。”
　　许荁沨眼珠中透着无尽的冰冷。
　　七月走进来在许荁沨耳边说了什么，许荁沨就轻轻拍了拍宋枍寇的手，“我出去一趟，先于微陪着殿下。”
　　东宫院子里许荁沨抬手让刚刚混进来的那个宫女过来，“一月，你那边的情况怎么样？”
　　“没问题，接下来的计划呢？”
　　“等他好了之后，皇帝也该让贤了。”
　　“明白。”
　　“七月、十月他们三个那边呢？”
　　“都在掌控之中，随时可以动手。”
　　“很好，北海道那边有问题吗？”
　　“没有。”
　　“密云的信呢？”
　　七月刚要把信封拿出来，许荁沨突然用手按住了他，“先回府。”
　　马车上许荁沨拿着那封信：
　　『谢谢您，许大人，我这边局势已经稳定下来了，我答应过您，说吧，您要我干什么？我绝不会拒绝，真的谢谢你救了我的命，让我在漠北活了下来。——李密云』
　　“大人，公主他说了什么，她策反成功了吗？”
　　“她叫李密云，是漠北的王，不再是丰乐公主了。”
　　“那太好了，不过她能行吗。”
　　“我相信她，她不再是那个柔弱的小女孩了。”
　　许久他都没有说话，只是……
　　“对不起，我对不起你们，你们明明那么帮我，我却还放不下我自己的情感，我更对不起我的父母，可是…，我也很纠结，但是我们都走到现在了，你说我该怎么办？”
　　七月跪在许荁沨面前，“大人，这不全都是您的问题，您有时候也会因为他做一些更完美的决定，这是好事，而且爱一个人藏不住，有的人错过了就回不来了，您反而可以好好利用这一点，还有我们不怪您，当年您我们救下来，保住了我们的命，我们都是自愿跟着您的，他们有时候可能会太着急了，怕您忘记了当年的仇，”
　　“起来吧。”许荁沨抬手打断了他的话，“我已经想好要怎么做了，下午你把所有人都叫到茶庄来，现在我先回书房。”许荁沨两步并作一步往书房的方向赶去。
　　他拿起笔给李密云回了一封信：
　　『整备军队，随时出发，让八月以最快的速度赶往北海道，他知道该怎么做。』
　　接着又给三月、四月写了一封信：
　　『准备人马，密云会派八月去找你们，边疆好久没有战乱了。』
　　许荁沨做完这些后拿起书案边的地图展开放在书案上。书房随着他的思路沉静了很久。