《渡火》尤呦哟

63、第 63 章 侧院

　　程阿蕙被押在府衙侧院。

　　说是看管，门口却站着两个差役。屋里有床，有桌，窗纸破了一角，风灌进来，吹得灯火发抖。

　　侧院原本是给外地差官歇脚的，墙上还挂着一幅褪色的山水，画里河水被潮气洇成一团。床板硬，桌腿有一只短，垫着半块旧砖。程阿蕙进屋后先看窗，再看门闩，最后看桌上的水壶。壶是空的。

　　她没有问。问了也显得自己等着人施舍。

　　许宗白到底还是想了法子，让她喝上热水。

　　“只有热水？”程阿蕙问。

　　许宗白站在门外，脸色尴尬：“府衙不备点心。”

　　“我以为许大人会带。”

　　“我为什么会带点心？”

　　“你看起来像会给自己备夜食的人。”

　　许宗白被噎住。

　　程阿蕙端起热水喝了一口：“汪履中呢？”

　　“去见魏长陵。”

　　程阿蕙手一顿。

　　“他交账了？”

　　许宗白沉默。

　　程阿蕙冷笑：“我就知道。”

　　“只交一部分。”许宗白道，“他是为了把你从狱里换到侧院。”

　　“我宁愿进狱。”

　　“侧院总比狱里好。”

　　“许大人。”程阿蕙看着他，“你觉得他还能拿自己换几回？”

　　许宗白答不上来。

　　程阿蕙把杯子放下：“你不是怕事吗？”

　　“是。”

　　“那为什么还帮？”

　　许宗白站在门口，过了很久道：“因为事情已经到我脚下了。”

　　“这话像汪履中。”

　　“别侮辱我。”

　　程阿蕙笑了一下。

　　这一笑很短。许宗白看见，反而更不自在。程阿蕙被押着还稳，汪履中在外头又开始交账换人，只有他夹在中间，既怕郁承勋，也怕魏长陵，怕到最后还得替人送热水。他觉得自己这个文官做得十分难看。

　　门外差役催许宗白离开。许宗白临走前，低声道：“他让我照看你。”

　　“你照看好自己吧。”

　　许宗白叹了口气，走了。

　　听雨书斋里，魏长陵已经等得不耐烦。

　　“汪少东家，你胆子真是越养越肥。”他把一页账扔到桌上，“先来我这里抵押汪家旧账，转头又去郁承勋那里交账。怎么，想两边都卖？”

　　桌上的账页被扔得滑出去半尺，停在汪履中手边。魏长陵这次没有备茶，屋里也没有小点，只有一盏灯和两名内侍。汪履中看见窗外竹影静得过分，知道书斋外头多半已经换了人。

　　“卖一边，另一边会砍价。”汪履中道，“两边都看见，价才抬得起来。”

　　魏长陵笑了：“你拿自己抬价？”

　　“小民便宜。”

　　“不便宜。”魏长陵道，“你现在值钱得很。汪家旧印，韩家旧库，坏甲死伤，尤继衡的命，还有郁承勋想收的案。你身上挂得太多。”

　　“所以公公更不能让我太快死。”

　　魏长陵看着他，眼神冷了些。

　　“你在威胁我？”

　　“小民在求公公。”

　　“你求人的样子，真不中看。”

　　“小时候练得不好。”

　　魏长陵顿了顿，笑了一声。

　　他大概听过汪履中小时候的事，不知是韩峤递的，还是府衙里传的。汪履中不在意。人到这个时候，来处也能当价钱。

　　“郁承勋拿程阿蕙，是逼你交账。”魏长陵道，“你交了，他会接着逼。”

　　“所以我来找公公。”

　　“你要我保程阿蕙？”

　　“保她不入狱。”

　　“价钱？”

　　“韩家旧库外门，邵管事藏处，另加汪家旧印借用一次。”

　　魏长陵眼神动了：“借用？”

　　“公公可用旧印调一批药材入内廷采买账，但印不离汪家。”

　　旧印两个字说出口时，汪履中心里也紧了一下。汪家再破，那枚旧印也是祖宗留下来的东西，平日连程阿蕙都不轻易动。可此刻印若不拿出来，程阿蕙就可能进狱。祖宗的体面和活人的命放在一处，体面总要往后站。

　　“你倒防得紧。”

　　“祖宗东西，不能丢。”

　　魏长陵手指敲着桌面：“程阿蕙不入狱，可以。汪家两铺，封三日。”

　　“一日。”

　　“三日。”

　　“两日，城南棚口不断粥。”

　　魏长陵看他：“你这时候还管粥？”

　　“粥断了，骂的是汪家，也会骂公公逼捐逼封。”

　　“你拿百姓骂名压我？”

　　“公公不怕骂。”汪履中道，“但怕骂得不好听。”

　　魏长陵笑了半天。

　　“两日。”他说，“程阿蕙留侧院，不入狱。旧印借用一次。”

　　“成交。”

　　“邵管事藏处？”

　　汪履中报了一个假地址。

　　魏长陵看着他。

　　汪履中面不改色。

　　“你敢给假的？”

　　“公公可派人去看。那里能找到邵管事留下的东西。”

　　“人呢？”

　　“人太贵。”

　　魏长陵把茶盏往桌上一放：“汪履中。”

　　“小民在。”

　　“别把自己玩死了。”

　　“多谢公公。”

　　从听雨书斋出来，汪履中去了侧院。

　　这回魏长陵给了条子，门口差役没拦。他进屋时，程阿蕙正坐在桌边，手里端着那杯热水。

　　侧院灯比方才暗了些，热水已经凉了一半。程阿蕙没喝完，杯沿上没有口脂，也没有水渍乱痕，像她连被押着都要把自己收拾得干净。汪履中进门时，先看她手腕，确认没被绑，才松了一口气。

　　“你交了多少？”她问。

　　“不多。”

　　“放屁。”

　　汪履中笑了笑：“真不多。”

　　程阿蕙看着他脸上的疲色，没再骂。

　　“你过来。”

　　汪履中走过去。

　　程阿蕙抬手，像还要打他。

　　他没躲。

　　那只手最后落在他头上，用力揉了一下，把他束好的发揉乱了。

　　“你小时候也是这样。”她声音有点哑，“挨了骂还笑。”

　　“现在笑得比小时候好。”

　　“不好。”程阿蕙道，“难看死了。”

　　汪履中低头。

　　程阿蕙揉乱他的头发后，自己先别开眼。她记得他小时候被族老训完，也是这样站着，明明眼圈红了，还要说银子拿到了。那时她能做的只是塞他半块饼。现在他长大了，学会拿铺子、旧印、脏账换人，她能做的反而还是骂他两句。

　　程阿蕙问：“见过尤继衡了？”

　　“见过。”

　　“他说什么？”

　　“让我别拿自己换他。”

　　“你听吗？”

　　“不太听。”

　　程阿蕙叹了一口气。

　　“我就知道。”

　　汪履中把一张小纸放到她手边：“棚口米数。两铺封两日，第三仓的米够撑。你明日若能传话出去，让吴叔按这个走。”

　　程阿蕙看着那张纸，眼眶又有点红。

　　“你来看我，还是给我派活？”

　　“都来。”

　　门外差役催。

　　汪履中起身：“表姐，委屈两日。”

　　“滚。”

　　他走到门口。

　　程阿蕙道：“汪履中。”

　　“嗯？”

　　“你救他，不是买卖了。”

　　汪履中没有回头。

　　“我知道。”他说。

　　说完，他推门出去。

　　侧院的灯火在雨里晃了一下，很快又稳住。

　　汪履中走出侧院，门在身后落锁。他站在檐下听了一会儿，确认程阿蕙在屋里没有再说话，才往外走。府衙的雨水顺着瓦当往下滴，一滴一滴砸在石阶上。

　　两日。

　　他给程阿蕙买来的只有两日不入狱。可有时候两日就够做许多事，够递一份账，够换一车药材，也够让某些人开始害怕。