《渡火》尤呦哟

62、第 62 章 反咬

　　郁承勋反咬得很快。

　　许宗白的三份文书入档不到两个时辰，府衙就来了人，直接冲着程阿蕙。

　　他们拿了程阿蕙。

　　来的人挑得准，正是铺里最忙的时候。棚口刚有人来报米不够，药材也在分包，程阿蕙一手拿账册，一手还夹着小秤。衙役进门时，铺里客人全静了，连米斗落下去的声音都显得突兀。

　　门口挑米的妇人还抱着半袋碎米，药柜前的小伙计手里捏着纸包，药末沾在指缝里，不敢继续封口。后院送来的木盘停在半道，盘上三十来包伤药挤在一起，纸角湿软，若再耽搁，药粉就要结块。程阿蕙先看了一眼柜外的人，又看了一眼门槛外的差靴，心里已经明白对方为什么选这个时候来。

　　刀口压在程阿蕙身上，锋刃却横过整间铺子。棚口和街坊很快都会听见，汪家的米、药、账也会在这一刻乱给人看。

　　“汪家账房女眷，私藏旧账，转移军械案相关文书，疑涉串供。”

　　程阿蕙听完，先把手里的账册合上。

　　“我换件衣服。”

　　衙役道：“不得拖延。”

　　程阿蕙抬眼：“我穿着沾药灰的旧袄进府衙，你们大人脸上好看？”

　　衙役被她噎住。

　　她合账册时，还顺手把账绳绕了两圈，系得很紧。老账房看见这个动作，眼眶红了。程阿蕙越是从容，越说明她知道这一趟不会只问两句话。她把乱压在账绳底下，不给衙役看见。

　　有个年轻伙计往后账房退，像想去搬什么，又不敢。程阿蕙只用秤尾在柜面上磕了一下。

　　“手别停。”她道，“药包封完，米斗归位。谁敢趁乱多拿一合，明日我回来先剁谁的手。”

　　那伙计眼圈红着应了一声，低头继续折纸。柜外客人原本想退，听见这话，脚步也慢了。衙役脸上有些挂不住，伸手要碰柜上账册。

　　程阿蕙把账册往身后一撤。

　　“铺面流水。”她看着对方，“要封，拿大人的封条来。要搜，请进内室，当着账房和差爷一笔一笔开。这里有外客，污了谁的名声，回头都难算。”

　　领头衙役盯了她一眼，到底没有在柜前硬抢。他们来得急，拿人是真，搜账却未必敢在满铺人眼前搜。程阿蕙把账册交给老账房，声音压得不高，却足够柜里人听清。

　　“吴叔，内账锁第二柜。前账照今日数走，谁问都说我去府衙回话。别让棚口断米，断了才是真给人递刀。”

　　她进屋换了一件干净深青外袄，头发重新挽好，出来时把钥匙丢给老账房。

　　“米铺照开。城南棚口的米先走第三仓，不准动药材。若少东家回来，让他先吃饭。”

　　老账房眼睛红了：“姑娘……”

　　“哭什么？我又不是去嫁人。”

　　汪履中赶回来时，只看见程阿蕙上车。

　　他站在雨里，脸色一下变了。

　　车轮已经沾了泥，车帘是府衙的灰布，旧得发硬。汪履中从巷口跑来，鞋底打滑，差点撞到门框。他很少这样跑，跑到胸口发紧，看到车帘时又一下停住。程阿蕙在车里坐得很直，像只是去别家铺子盘账。

　　铺门口的人还没散尽。有人低着头装作看米，有人隔着雨帘往车里瞟。汪履中一眼扫过去，看见柜面上没有乱，看见小秤归了位，看见老账房怀里紧紧抱着那本账册，指节用力到发白。

　　程阿蕙连被带走，都没让铺子垮在众人眼前。

　　程阿蕙隔着车帘看他：“别追车，难看。”

　　“表姐。”

　　“我说了，先吃饭。”

　　车帘放下。

　　衙役催车走。

　　汪履中没有追。

　　他站在原地，手指慢慢攥紧。老账房从后头出来，声音发颤：“少东家，怎么办？”

　　“开铺。”

　　“啊？”

　　“她刚说了，米铺照开。”

　　老账房抹了把眼睛，转身去吩咐。

　　汪履中没急着进屋。他站在柜前，先把那只倒在米斗旁的竹签扶正，又把柜外排队的两个人叫回来。声音不高，听不出急。

　　“今日米照发。棚口报缺的，先登记，半个时辰后补车。药包按程掌柜刚才分的数走，谁也别改。”

　　伙计们各自动起来。算盘声断断续续响起，药纸被折紧，米斗刮过木沿。只有老账房经过他身边时，低声道：“少东家，姑娘临走时还说了，让您先吃饭。”

　　汪履中垂眼看自己满是雨水的袖口。

　　“嗯。”他说，“先把饭留着。”

　　汪履中进后账房，关门，把所有能交、不能交的账全搬出来，连几本旧假账也翻了出来。程阿蕙被拿，说明郁承勋已经不打算只钉尤继衡。他要把汪家也拖成串供，把许宗白的文书打成私相授受。

　　那就只能更乱。

　　乱到郁承勋不能一口吞。

　　汪履中把账一本本摊开，手臂上的旧伤被牵得发疼。他顾不上。每一本账都能害汪家，也能拖别人下水。他从前最忌把自家的脏账亮出来，因为亮出来就不再由自己定价。可程阿蕙被拿走后，这个价已经不是他想不想给的问题。

　　傍晚，汪履中去了府衙。

　　他没有找魏长陵，也没有找许宗白，直接求见郁承勋。

　　府衙门口的石狮子被雨洗得发亮，门房看见他时，先是一愣，随后眼神往他手里的账封上落。汪履中没有撑伞，外袍湿了半边，账封却用油纸裹得严严实实。人可以狼狈，账不能湿，这是他此刻仅剩的一点体面。

　　门房不放。

　　汪履中把一封账递上去：“告诉郁大人，汪家愿交三年前铁料全账。”

　　门房脸色一变，拿着信进去。

　　半炷香后，汪履中被带进内堂。

　　郁承勋坐在案后，看起来并不意外。

　　“汪少东家想通了？”

　　“想通一点。”

　　“说。”

　　汪履中把第一摞账放上去：“三年前汪家经手过旧铁料，确实发现料色不正。退了一半，赔了一半，压下一半亏损。此事我认。”

　　郁承勋看着他：“你认得倒快。”

　　“因为还有第二笔。”汪履中又放一摞，“汪家当年为了补亏，低价接了福升仓一批药材转运，账面有假。这笔若查，汪家也不干净。”

　　郁承勋眼神一变。

　　“你来自首？”

　　“来交账。”

　　“有什么区别？”

　　“自首是求大人饶命。交账是请大人继续查。”汪履中道，“汪家不干净，韩家更不干净。福升仓假药材、旧铁料、坏甲重铸，用的是同一条车行线。若大人只拿尤继衡，后头那些银子就没人追了。”

　　郁承勋笑了：“你想用自己的脏账拖别人？”

　　“是。”

　　郁承勋反倒停了停。

　　汪履中继续道：“程阿蕙不懂军械案，她只管内账。大人拿她，无非是想逼我交全账。现在账来了，人可以放。”

　　“你在同本官谈条件？”

　　“大人可以不放。”汪履中道，“那小民只好去魏公公那里交第二份。”

　　郁承勋脸色沉了。

　　“你拿内廷压我？”

　　“小民哪有这个胆。”汪履中垂眼，“小民只是账多，记性又不太好，容易交错地方。”

　　内堂安静。

　　郁承勋身边的书吏笔尖停在纸上，墨积成一点黑。郁承勋抬眼看他，半天没说话。

　　郁承勋翻了几页账，道：“尤继衡知道你来吗？”

　　“不知道。”

　　“你替他认这些，他会谢你？”

　　“不会。”

　　“那你图什么？”

　　汪履中想了想：“图睡得着。”

　　郁承勋像听了笑话。

　　“商人也讲这个？”

　　“偶尔。”

　　郁承勋把账合上：“程阿蕙暂押。”

　　汪履中抬眼。

　　“但不入狱。”郁承勋道，“府衙侧院看管。至于你，回去候问。”

　　“多谢大人。”

　　“别急着谢。”郁承勋看着他，“你交的账越多，汪家死得越快。”

　　汪履中拱手：“小民明白。”

　　出府衙时，许宗白在廊下等他。

　　“你把汪家旧账交了？”

　　“一部分。”

　　许宗白脸色发白：“你真不要命？”

　　“程阿蕙在哪？”

　　“侧院。”

　　“能见？”

　　“不能。”

　　汪履中点头：“麻烦许大人照看。”

　　“我怎么照看？我自己都快被照看了。”

　　“你还没被拿，说明还有用。”

　　许宗白瞪他：“这话一点也不安慰人。”

　　“实话通常不安慰。”

　　许宗白袖子里还藏着一小包止汗的香粉，刚才在内堂外等得手心全湿，偷偷抹过一次。汪履中看见了，没拆穿。这个人怕得明明白白，却还站在廊下等他，已经比许多人强。

　　许宗白压低声音：“魏长陵要见你。”

　　“现在？”

　　“现在。”

　　汪履中看向听雨书斋方向。

　　“他听说你来交账。”

　　“那正好。”

　　许宗白忍不住道：“你到底还有多少账？”

　　汪履中笑了一下：“许大人，问商人这个，不礼貌。”

　　他说完，往雨里走。

　　许宗白站在廊下，看着他的背影，半天没挪步。

　　雨不大，落在府衙青砖上，声音细得像有人翻纸。汪履中走得不快，背影也不稳。许宗白低头捏了捏手里的公文。

　　他低头看自己的袖口，香粉被雨气洇开，留下浅浅一圈白。