《雪拥骄阳》小鹿出逃

6、秋狩伏机 谢明昭勒住

　　谢明昭勒住马，回头看着萧朔。
　　萧朔还坐在马上，左手捂着右臂，指缝里有血渗出来。他看着谢明昭，脸上没什么表情，就是眼睛比平时更冷了点。
　　两人隔着十几步远，中间是乱跑的马和惊慌失措的人。刚才那头突然窜出来的老虎已经被侍卫们用长矛逼退了，但场面还没完全稳住。
　　谢明昭盯着萧朔的手臂看了两秒，然后抬眼，和萧朔对视。
　　萧朔轻轻点了下头。
　　谢明昭也点了下头。
　　就这么一下，两人都明白了。
　　刚才那支箭，是冲着萧朔去的。不是流箭，不是误伤，就是冲着要他命来的。
　　谢明昭扯了扯缰绳，枣红马调了个头，他往萧朔那边骑过去。路上有个侍卫的马受惊了，差点撞上来，谢明昭侧身让过，速度没停。
　　他骑到萧朔旁边，两人并排站着。
　　“伤怎么样？”谢明昭问，眼睛没看萧朔的胳膊，而是扫视着周围的林子。
　　“擦破皮。”萧朔说，声音很稳，“死不了。”
　　“箭从哪儿来的？”谢明昭又问。
　　“左边。”萧朔说，“林子深处，具体位置没看清。”
　　谢明昭往左边林子看了一眼。树很密，草也深，藏个人太容易了。
　　“你猜是谁？”谢明昭说。
　　萧朔笑了一下，笑得没什么温度：“猜有用吗？”
　　“没用。”谢明昭说，“但总得有个方向。”萧朔没接话。他松开捂着胳膊的手，低头看了一眼。靛青色的袖子破了一道口子，底下皮肉翻开，血还在流，但不算太严重。
　　谢明昭从怀里摸出个小瓷瓶，扔过去。
　　“金疮药。”他说，“先止血。”
　　萧朔接住，拔开塞子，把药粉倒在伤口上。药粉沾到伤口，他眉头都没皱一下。
　　“谢了。”萧朔说。
　　“别急着谢。”谢明昭说，“今天这事儿没完。”他说完，转头看向雍帝那边。
　　雍帝已经被侍卫里三层外三层地护住了，正沉着脸听一个将军模样的人汇报。几个皇子都围在边上，表情各异。大皇子一脸凝重，三皇子有点慌，五皇子则在东张西望。
　　谢明昭看了一圈，心里有数了。他之前布的线，这会儿该有回报了。
　　果然，没过多久，一个穿着侍卫服但脸生的人悄悄从林子边溜过来，凑到谢明昭马边，压低声音说：“小侯爷。”
　　谢明昭俯下身。
　　“箭是从东北角那棵老松树后面射出来的。”那人说得很急，“射完人就跑了，我们的人追了一段，没追上，林子太密。”
　　“看到脸了吗？”谢明昭问。
　　“没看清，戴了面罩，身形中等，动作很快。”那人说，“用的是军中的制式硬弓，箭也是。”
　　谢明昭直起身，挥了挥手。那人立刻退进人群里，不见了。
　　萧朔在旁边听着，没说话。
　　“军中制式。”谢明昭看着萧朔，“有意思吧？”
　　“有意思。”萧朔说，“能在秋狩围场用军中弓箭，还能混进来，还能跑掉。”
　　“说明不是一般人。”谢明昭说。
　　“说明有人很想我死。”萧朔说。两人对视一眼。
　　这时，雍帝那边派人过来了。是个太监，跑得气喘吁吁的。
　　“小侯爷，八殿下。”太监行了个礼，“陛下问两位是否安好，八殿下这伤……”
　　“皮外伤，不碍事。”萧朔说。
　　“那就好，那就好。”太监擦了擦汗，“陛下说，今日围猎出了这等事，实在扫兴。请两位随驾回营，太医已经在候着了。”
　　“遵旨。”谢明昭说。
　　太监又行了个礼，跑回去复命了。
　　谢明昭和萧朔并骑跟在队伍后面，往营地走。
　　路上没人说话。
　　谢明昭脑子里转得飞快。军中制式弓箭，能混进围场的人，针对萧朔的刺杀……这几条线索串在一起，指向的人其实不多。
　　要么是军中的人，要么是能调动军中资源的人。
　　而这两种人，在京城里，两只手就数得过来。
　　他看了一眼萧朔。
　　萧朔正目视前方，侧脸线条绷得有点紧。手臂上的伤口已经简单包扎过了，但血还是渗出来一点，染红了布条。
　　“你之前说，京城如猎场。”谢明昭忽然开口。
　　萧朔转过头看他。
　　“现在猎场里有人放冷箭了。”谢明昭说，“你觉得，放箭的是猎人，还是别的猎物？”
　　萧朔沉默了一会儿。“有区别吗？”他说，“反正箭是冲我来的。”
　　“有区别。”谢明昭说，“如果是猎人放的箭，说明你已经从猎物变成目标了。如果是别的猎物放的……说明有人想抢在猎人前面，把你这个猎物先干掉。”
　　萧朔笑了。
　　“小侯爷觉得是哪一种？”
　　“我觉得，”谢明昭说，“都有可能。但不管哪一种，你今天没死成，放箭的人肯定会再找机会。”
　　“我知道。”萧朔说。
　　“你知道还这么冷静？”
　　“不冷静能怎么办？”萧朔说，“哭？喊？还是跑去跟陛下说，有人要杀我，求陛下保护？”
　　他顿了顿。
　　“陛下要是真想保护我，我今天就不会中这一箭。”
　　谢明昭没接话。
　　这话说得太直，直得有点危险。但谢明昭知道，萧朔说得对。如果雍帝真想护着萧朔，围场就不会出这种漏洞。就算出了漏洞，事后追查也不会这么……轻描淡写。
　　刚才那太监只问伤情，只传旨回营，对刺客的事提都没提。
　　这说明什么？
　　说明雍帝可能根本不想深究。或者，雍帝知道是谁干的，但不想捅破。
　　谢明昭觉得后背有点凉。
　　队伍回到了营地。营地已经戒严了，侍卫比之前多了至少一倍，个个脸色严肃。太医果然在等着，给萧朔重新清洗伤口、上药、包扎。谢明昭就在旁边看着。
　　伤口确实不深，但很长，从手肘一直划到小臂。箭镞要是再偏一点，就能废掉萧朔一条胳膊。
　　“八殿下真是吉人天相。”太医一边包扎一边说，“这箭要是再正一点，可就麻烦喽。”
　　萧朔没说话。谢明昭也没说话。
　　等太医包扎完，退下去了，营帐里就剩下谢明昭和萧朔两个人。
　　谢明昭走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼。外面侍卫站得笔直，但都是生面孔，不是他平时认得的那批人。他放下帘子，走回来。
　　“你今晚别回清漪苑了。”谢明昭说。
　　萧朔抬头看他。
　　“我那儿有地方。”谢明昭说，“比清漪苑安全。”
　　“小侯爷这是要保护我？”萧朔说。
　　“我是奉命照看你。”谢明昭说，“你要是在我眼皮子底下死了，我没法跟陛下交代。”
　　萧朔笑了笑。
　　“行。”他说，“那就麻烦小侯爷了。”
　　谢明昭转身往外走。
　　“我去跟陛下说一声。”他说，“你在这儿等着，别乱跑。”
　　萧朔点点头。
　　谢明昭出了营帐，往雍帝的大帐走。路上遇到几个熟面孔的将领，都跟他打招呼，问今天的事儿。谢明昭一概回答“还在查”，脚步没停。雍帝的大帐外守着更多侍卫。
　　谢明昭通报了一声，里面传出话，让他进去。
　　他掀帘进去，发现里面不止雍帝一个人。
　　宰相李相如也在。谢明昭心里咯噔一下，脸上没露出来，规规矩矩地行礼。
　　“臣谢明昭，参见陛下。”
　　“平身。”雍帝坐在上首，脸色不太好看，“明昭啊，今天这事儿，你怎么看？”
　　谢明昭站起来，垂着眼。
　　“回陛下，臣以为，此事绝非意外。”他说，“那支箭是军中制式，刺客对围场地形熟悉，行动果断，一击不中立刻远遁，显然是早有预谋。”
　　“嗯。”雍帝点点头，“那你觉得，刺客的目标是谁？”
　　谢明昭顿了顿。
　　“从箭矢轨迹看，是冲着八殿下去的。”他说。
　　帐子里安静了几秒。
　　李相如忽然开口了。“谢小侯爷。”他声音慢悠悠的，“你这些天，不是一直在‘照看’八皇子吗？可有什么发现？”谢明昭抬眼看向李相如。
　　李相如坐在雍帝下首，穿着宰相的紫袍，手里端着杯茶，正笑眯眯地看着他。
　　那笑容很和蔼，但谢明昭觉得不舒服。
　　“回李相。”谢明昭说，“臣这些天与八殿下接触不多，只知道八殿下平日深居简出，并无异常。”
　　“是吗？”李相如喝了口茶，“可我听说，前几天你还邀八皇子去北山围猎了？可有此事？”
　　谢明昭心里一紧。
　　这事儿李相如怎么知道？“确有此事。”谢明昭说，“臣见八殿下久居宫中，想必闷得慌，便邀他同去散散心。”
　　“散心？”李相如笑了，“谢小侯爷倒是体贴。那围猎时，可有什么趣事？”
　　谢明昭脑子转得飞快。李相如这是在套话。他想知道什么？想知道萧朔的箭术？想知道萧朔对北境防线的看法？还是想知道……那半块狼牙佩？
　　“趣事倒没有。”谢明昭说，“就是打了些野味，聊了聊北境的风土人情。八殿下在北疆待得久，知道得多些。”
　　“哦？”李相如放下茶杯，“八皇子还懂北境军务？”
　　“略知一二。”谢明昭说，“毕竟在北疆住了八年。”李相如点点头，没再问。
　　雍帝这时开口了。“明昭啊。”他说，“今日八皇子遇刺，你身为照看他的人，也有责任。这样吧，从今日起，八皇子就暂住你府上。你给朕看好了，别再出岔子。”
　　谢明昭躬身。
　　“臣遵旨。”
　　“行了，你退下吧。”雍帝挥挥手，“好好查查今天的事儿，有什么进展，直接报给朕。”
　　“是。”
　　谢明昭退出大帐。
　　帘子落下，他站在帐外，深吸了一口气。
　　李相如刚才那些话，句句带刺。这老狐狸肯定在怀疑什么。
　　而且雍帝让萧朔住到他府上……表面上是保护，实际上是更严密的监视。或者说，是把萧朔这个“麻烦”彻底扔给了他。
　　谢明昭扯了扯嘴角。行吧，接就接。
　　他转身往回走，回到萧朔的营帐。
　　萧朔还坐在那儿，姿势都没变。
　　“说完了？”萧朔问。
　　“说完了。”谢明昭说，“陛下让你住我那儿。”
　　“猜到了。”萧朔说。“你还猜到什么？”谢明昭问。
　　萧朔抬眼看他。“我还猜到，李相如刚才肯定在。”他说，“而且肯定问了你不少问题。”
　　谢明昭没说话。
　　萧朔笑了笑。“他问什么了？问我箭术怎么样？问我懂不懂兵法？还是问我……身上有没有带什么不该带的东西？”
　　谢明昭盯着他。
　　“你都知道？”
　　“猜的。”萧朔说，“李相如那个人，什么都想知道，什么都想控制。我入京那天起，他就盯着我了。”
　　“他为什么盯着你？”谢明昭问。
　　萧朔沉默了一会儿。
　　“因为我有用。”他说，“对陛下有用，对李相如也有用。只是用法不一样。”
　　“怎么个不一样法？”
　　“陛下想用我制衡草原，也可能想用我制衡你爹。”萧朔说得很直接，“李相如……他想用我当棋子，下他自己的棋。”
　　谢明昭走到椅子边坐下。
　　“那你呢？”他说，“你想当棋子吗？”
　　“我不想。”萧朔说，“但有时候，由不得你选。”
　　营帐里又安静下来。外面传来侍卫换岗的脚步声，整齐划一。
　　谢明昭忽然觉得有点累。不是身体累，是心累。
　　他之前以为，京城这潭水，他看得挺明白。陛下、李相如、他爹、各路皇子……谁是什么心思，谁在打什么算盘，他多少知道点。但现在，萧朔来了。
　　这个一身秘密、一身本事、一身麻烦的异族皇子一来，所有的平衡都被打破了。
　　水还是那潭水，但水底下多了条随时可能翻腾起来的蛟龙。而他自己，不知不觉，已经站到了这条蛟龙旁边。
　　“走吧。”谢明昭站起来，“回府。”
　　萧朔也站起来。
　　两人一前一后走出营帐。外面天色已经暗了，营地里点起了火把。火光跳动，把人的影子拉得很长，晃来晃去。谢明昭的马车等在营地外。他让萧朔先上，自己跟着坐进去。
　　车夫甩了下鞭子，马车动起来，往京城方向走。
　　车厢里很暗，只有透过帘子缝隙漏进来的一点光。
　　谢明昭靠着车厢壁，闭着眼。
　　萧朔坐在他对面，也没说话。
　　马车走了大概一刻钟，萧朔忽然开口。
　　“今天那支箭，”他说，“谢了。”
　　谢明昭睁开眼。
　　“谢我什么？”他说，“我又没帮你挡箭。”
　　“你看到了。”萧朔说，“而且你明白那箭是什么意思。”
　　谢明昭没接话。
　　“在京城里，”萧朔继续说，“能看到危险的人不少，但愿意承认危险、愿意把危险当回事的人，不多。”
　　“所以呢？”
　　“所以，”萧朔说，“你这个‘照看’，我认了。”
　　谢明昭看着他。
　　黑暗中，萧朔的眼睛很亮，像某种夜行动物的眼睛。
　　“你别想太多。”谢明昭说，“我照看你，是因为陛下下了旨。你今天要是死了，我不好交代。”
　　“我知道。”萧朔说，“但不管因为什么，结果都一样。”
　　马车又安静下来。
　　谢明昭重新闭上眼。
　　他知道萧朔什么意思。
　　不管初衷是什么，不管理由是什么，从今天起，他和萧朔算是绑一块儿了。
　　一条绳上的蚂蚱。
　　一根线上拴的两个棋子。或者，像萧朔说的——猎场里，两个被同一支冷箭盯上的猎物。
　　马车进了城，穿过街道，最后在镇国侯府门前停下。
　　谢明昭先下车，萧朔跟着下来。
　　侯府的门房看到谢明昭带了个生人回来，而且是穿着皇子服饰、手臂带伤的生人，眼睛都瞪圆了。
　　“收拾一间客房出来。”谢明昭对门房说，“要安静点的，离我院子近的。”
　　“是，小侯爷。”门房赶紧跑进去安排。
　　谢明昭带着萧朔往里走。
　　穿过前院，绕过回廊，到了他住的院子旁边的一个小院。院子不大，但收拾得干净，屋里点着灯。
　　“就这儿。”谢明昭说，“缺什么跟下人说。”
　　萧朔点点头。“你今晚……”谢明昭顿了顿，“自己小心点。我会安排人在院子外面守着。”
　　“好。”萧朔说。
　　谢明昭转身要走。
　　“谢明昭。”萧朔叫住他。
　　谢明昭回头。
　　“今天那刺客，”萧朔说，“一次不成，肯定还有下次。”
　　“我知道。”
　　“那你打算怎么办？”萧朔问。
　　谢明昭看着他，看了好几秒。
　　“先查。”他说，“查出来是谁干的，再说。”
　　“要是查不出来呢？”
　　“查不出来，”谢明昭说，“那就等着。等他再来。”
　　萧朔笑了笑。
　　“行。”他说，“那就等着。”
　　谢明昭点点头，走了。
　　他回到自己院子，进了书房，关上门。书案上还摊着几张纸，是他之前画的围场地形图，上面标了几个点，是他布眼线的位置。
　　谢明昭在书案后面坐下，盯着那张图看。
　　东北角，老松树。
　　军中制式弓箭。
　　戴面罩，身形中等，动作快。
　　这些线索太模糊了，模糊得像是故意留下的。
　　谢明昭拿起笔，在图上的老松树位置画了个圈。
　　然后他想了想，又在圈的旁边写了几个字。
　　“李相如？”
　　写完，他看着那三个字，皱了皱眉。
　　如果是李相如，动机是什么？除掉萧朔，对他有什么好处？
　　或者说，留着萧朔，对他有什么坏处？谢明昭想不明白。
　　他把笔一扔，靠在椅背上。
　　窗外，夜色彻底沉下来了。
　　侯府里很安静，只有巡夜的家丁偶尔走过的脚步声。
　　但谢明昭知道，这安静是假的。
　　就像今天的围场，看起来是君臣同乐的猎场，实际上却是杀机四伏的陷阱。
　　而现在，这个陷阱，已经跟着萧朔，一路蔓延到了他的家门口。
　　谢明昭闭上眼。
　　脑子里又闪过那支箭。
　　嗖的一声，从暗处飞来，直取萧朔的咽喉。
　　然后萧朔侧身，箭擦过手臂，带起一溜血珠。
　　然后萧朔抬头，看向他。两人目光相撞。
　　谢明昭睁开眼。
　　他忽然意识到一件事。
　　从那一刻起，有些东西，已经不一样了。