《雪拥骄阳》小鹿出逃

14、暮色突围 马蹄声在官

　　马蹄声在官道上疾驰，扬起一路尘土。
　　谢明昭回头看了一眼，城西方向那片废墟已经看不见了。他摸了摸怀里，账册硬硬的还在。
　　“直接回庄子。”谢明昭对旁边的萧朔说，“那地方偏，知道的人少，先把这东西弄清楚。”
　　萧朔没说话，只是点了点头。两人沿着官道往南跑了大概一炷香的时间，前面出现一个岔路口。往左是去谢明昭京郊庄子的近路，往右绕个大弯也能到，但要多花半个时辰。
　　谢明昭一拉缰绳，正要往左拐。
　　萧朔忽然伸手拦住他。
　　“等等。”
　　谢明昭勒住马。
　　“怎么？”
　　萧朔没看他，眼睛盯着岔路口左边那条路的远处。那边路两旁是林子，静悄悄的。
　　“太静了。”萧朔说。
　　谢明昭皱起眉，也往那边看。确实，这会儿天还没黑透，那条路上一个人影都没有，连鸟叫都听不见。
　　“你怀疑有埋伏？”谢明昭问。
　　“庙祝跑了。”萧朔说，“他要是去报信，那边是回庄子最近的路。换了我，我也会在那儿堵着。”
　　谢明昭心里一沉。他看了看怀里的账册。
　　“绕路？”他问。
　　“绕路。”萧朔调转马头，往右边那条路走，“走北山那边，虽然难走点，但林子密，好藏。”
　　谢明昭没犹豫，跟了上去。
　　两人离开官道，钻进路边的林子。北山这一片他来的次数不多，只知道大概方向。萧朔却好像很熟，马头一拐就往一条几乎被杂草埋没的小路上走。
　　“你对这儿挺熟？”谢明昭跟在他后面问。
　　萧朔头也没回。“来过几次。”
　　“什么时候？”
　　“夜里。”谢明昭不问了。他知道再问萧朔也不会多说。
　　小路越走越窄，两边的树枝横过来，得低头才能过去。天渐渐黑下来，林子里更暗了。
　　走了大概半个时辰，前面出现一个山坡。坡上隐约能看见个小屋的轮廓，黑乎乎的，没有亮光。
　　“那儿有个废弃的猎人小屋。”萧朔指着山坡说，“先去那儿避避，天黑了再想办法。”
　　两人把马拴在坡下的树林里，徒步爬上去。
　　小屋比想象中还破，门板掉了一半，窗户只剩个框。里面一股霉味，地上散着些干草，还有几个破瓦罐。
　　谢明昭进去看了看，确定没人。
　　“暂时安全。”他说。
　　萧朔跟进来，把掉了一半的门板勉强掩上。屋里一下子暗得几乎看不见。
　　谢明昭从怀里掏出火折子，吹亮了。一点微光亮起来，勉强能看清彼此的脸。
　　他在墙角找了个还算干净的地方坐下，掏出那本账册。萧朔走过来，挨着他坐下。
　　两人肩并肩，凑在那点火光前。
　　谢明昭翻开账册。第一页还是空白的。他快速翻过前面那些武器调拨的记录——那些他们之前在废墟里已经粗略看过了。
　　翻到大概中间靠后的位置，笔迹变了，记录的内容也变了。
　　不再是“调破甲箭头三百”这种，而是简短的款项记录。“景和十七年五月，收三百两，付灰隼支用。”
　　“景和十七年八月，收五百两，付夜枭支用。”
　　“景和十七年十二月，收八百两，付石佛支用，备注：北山清道。”
　　谢明昭一页一页翻下去。
　　都是钱。
　　收钱，付钱。数额从几十两到上千两不等。
　　付款对象大多是那些代号——灰隼、夜枭、石佛，还有几个新的，像“铁爪”、“鬼手”。收款方没写名字，只写了“入”字。
　　“这是他们的账。”谢明昭低声说，“不只是武器，还有钱。养这么一支队伍，要花的银子海了去了。”
　　萧朔没说话，手指点在其中一条记录上。
　　“看这笔。”
　　谢明昭顺着他手指看去。
　　“景和十八年十一月，收两千两，付鹞子，备注：内用。”
　　数额是迄今为止最大的一笔。付款对象代号“鹞子”，备注只有两个字——内用。
　　“内用……”谢明昭念着这两个字，“宫内用度？”
　　“有可能。”萧朔说，“鹞子这种代号，不像战场上的人用的。倒像是……”
　　“像是宫里那些人的花名。”谢明昭接上他的话。
　　两人对视一眼。火光在萧朔眼睛里跳了一下。
　　“宫里有人。”谢明昭说，声音压得更低，“影卫的钱，有一部分是通过宫里的人走的账。或者……宫里的人本身就是他们的一员。”
　　萧朔点头。“而且地位不低。能经手两千两银子，不是普通太监宫女。”
　　谢明昭感觉后背有点发凉。
　　他之前怀疑过李相如，怀疑过几位掌兵的将军，甚至怀疑过宗室。
　　但他没想过，影卫的触角已经伸到了宫里。
　　雍帝身边。
　　“如果真是宫里的人，”谢明昭说，“那这位‘大人物’……”
　　“可能比我们想的还要近。”萧朔说完，沉默了几秒，“也可能，宫里不止一个人。”
　　账册还在谢明昭手里，他感觉这册子现在重得像块铁。
　　他继续往后翻。
　　后面的记录零零散散，一直到去年秋天就断了。
　　最后一笔记录是“景和十九年九月，收四百五十两，付铁爪，备注：抚恤”。
　　“抚恤。”谢明昭说，“看来他们的人也会折损。”
　　“做这种见不得光的事，折损是常事。”萧朔说，“关键是，谁在给他们钱，谁在指挥他们做事。”
　　谢明昭合上册子。屋里安静下来，只有火折子偶尔噼啪响一声。
　　远处好像传来什么声音。很模糊，像是很多人走路的声音，又像是马蹄声被林子隔开了，听不真切。
　　谢明昭立刻吹灭火折子。屋里一下子陷入黑暗。两人屏住呼吸，仔细听。
　　声音从很远的地方传来，在风里断断续续的。听方向，好像是他们来的那条路，也可能是官道那边。
　　“搜过来了。”萧朔低声说。“这么快？”
　　“庙祝报信，他们调动人手需要时间。现在天刚黑，正是搜山的好时候。”萧朔说，“我们不能在这儿久待。”
　　“去哪儿？”谢明昭问，“庄子回不去，城里更不能回。”
　　萧朔在黑暗里想了想。
　　“往北山深处走。”他说，“我知道有个山洞，很隐蔽，以前猎人用来过夜的。先去那儿躲一晚，明天再想办法。”
　　谢明昭没意见。两人摸黑站起来，小心地挪到门口。
　　萧朔先探头往外看了看，然后招招手。
　　谢明昭跟出去。
　　天黑透了，月亮还没出来，只有一点星光。林子里黑得伸手不见五指。
　　萧朔却好像能看见路似的，径直往一个方向走。谢明昭紧跟在他后面，深一脚浅一脚。
　　走了大概一炷香的时间，前面出现一片石壁。石壁底下有个黑乎乎的洞口，被藤蔓遮了一大半。
　　萧朔拨开藤蔓，钻了进去。谢明昭也跟着进去。
　　洞里比外面还黑，但空间不小，能容下四五个人。地上很干燥，有股土腥味。萧朔在洞口听了听，然后转身往里走。
　　“今晚就这儿了。”他说。谢明昭在黑暗里坐下，背靠着石壁。他摸了摸怀里的账册，又摸了摸腰间的短刀。
　　账册在。刀也在。
　　但敌人也在外面，而且越来越近。
　　“你觉得他们能找到这儿吗？”谢明昭问。
　　“看运气。”萧朔的声音从旁边传来，“如果他们带了猎犬，或者对北山地形特别熟，有可能。如果只是普通士兵拉网式搜山，这地方一时半会儿找不到。”
　　“一时半会儿是多久？”
　　“撑到天亮应该没问题。”
　　谢明昭不说话了。
　　他在黑暗里睁着眼睛，虽然什么也看不见。
　　过了好一会儿，萧朔忽然开口。
　　“那本账册，”他说，“你打算怎么办？”
　　谢明昭没立刻回答。
　　怎么办？他也不知道。
　　交给父亲？父亲现在自身难保，交给他可能更危险。
　　交给雍帝？雍帝身边可能有影卫的人，交上去等于自投罗网。
　　自己留着？留着有什么用？一本册子，又不能当刀使。
　　“不知道。”谢明昭最后说，“先活着出去再说。”
　　萧朔嗯了一声。
　　洞里又安静下来。
　　谢明昭能听见自己的呼吸声，还有萧朔的。两个人的呼吸在黑暗里几乎同步。
　　“谢明昭。”萧朔忽然叫他名字。
　　“嗯？”
　　“如果这次出不去，”萧朔说，“账册你想办法毁掉。别落在他们手里。”
　　谢明昭笑了。
　　“说得轻松，怎么毁？吃下去？”
　　“烧了。或者埋了。总之不能留。”
　　“那你呢？”谢明昭问。
　　萧朔沉默了几秒。
　　“我？”他说，“我本来就是个该死的人。多活一天算一天。”
　　谢明昭不笑了。
　　他在黑暗里转过头，虽然看不见萧朔的脸。
　　“你不会死。”谢明昭说，“我也不会。账册我们得带出去，该知道的人得知道。”
　　“该知道的人是谁？”
　　“总有人该知道。”谢明昭说，“天下这么大，总有个讲理的地方。”
　　萧朔没接话。
　　过了很久，他才低声说：“你有时候真像个傻子。”
　　谢明昭又笑了。
　　“傻子才活得长。”
　　外面忽然传来一声隐约的狗吠。
　　很远的，但确实是的。
　　两人同时屏住呼吸。
　　狗吠声又响了几声，然后停了。接着是人的吆喝声，还有火把的光在林子远处晃。
　　他们真的带了猎犬。
　　而且越来越近了。