《弃凤归巢，权倾九五》龍韵鳯鸣

11、瑞王的邀请 康怡回

　　康怡回到怡兰轩时，天色已完全暗下来。宫灯次第亮起，在殿内投下温暖的光晕。苏婉为她卸下钗环，换上常服，低声汇报着玲珑阁今日的收支。康怡坐在妆台前，看着铜镜中自己的脸，那张脸上还残留着白日里刻意伪装的柔和，但眼神深处，已是一片冰封的锐利。沈青崖的话在耳边回响——“西林之地，兽类易惊，人更易惊。”她拿起梳子，慢慢梳理着长发，梳齿划过发丝，发出细微的沙沙声。窗外的夜空没有月亮，只有几颗疏星，冷冷地挂在天际。秋猎，还有不到一个月。这一个月里，她需要布好局，需要找到破局的关键，需要在康王的罗网中，撕开一道口子。梳子停在半空，她看着镜中的自己，轻声说：“苏婉，明日去库房，把那套金丝软甲找出来。”该准备的，都要准备了。
　　三日后，清晨。
　　秋日的阳光透过雕花窗棂洒进怡兰轩正殿，在地砖上投下菱形的光斑。殿内弥漫着淡淡的檀香，混着早膳的米粥香气。康怡正用着早膳，一碗碧粳米粥，两碟小菜，一笼水晶虾饺。她吃得慢，每一口都细细咀嚼，像是在品味，又像是在思考。
　　“殿下。”苏婉从殿外进来，手里捧着一张烫金的请柬。
　　康怡放下银勺，接过请柬。请柬是暗红色的底子，边缘用金线勾勒出繁复的云纹，正中用浓墨写着“瑞王府”三个大字。她展开，里面的字迹粗犷有力，甚至有些潦草：
　　“皇姐安好。弟新得西域宝马一匹，通体雪白，日行千里，实乃神骏。特请皇姐过府一观，共赏良驹。今日午时，备薄酒以待。弟景瑞拜上。”
　　言辞直率，甚至有些粗鲁，连个“恭请”之类的客套话都没有，完全符合瑞王周景瑞一贯的作风。
　　康怡合上请柬，指尖在烫金的云纹上轻轻摩挲。
　　瑞王周景瑞，她的三皇弟，母妃是已故的刘德妃，出身将门。他本人长得高大魁梧，自幼习武，骑射功夫在几位皇子中算得上拔尖，但性子莽撞，行事冲动，说话不过脑子。前世，他一直是康王手里最好用的那把刀——康王需要有人冲锋陷阵、吸引火力时，就会在背后轻轻推他一把。秋猎时西林那场“意外”，前世她一直以为是康王派人做的，但现在想来，以康王谨慎的性格，未必会亲自出手。那么，最有可能的执行者，就是这位容易被煽动、又对她这个“软弱”皇姐没什么防备的瑞王。
　　“殿下要去吗？”苏婉轻声问。
　　“去。”康怡将请柬放在桌上，“瑞王亲自相邀，不去反而显得心虚。况且……”她顿了顿，“我也想看看，这位三皇弟，如今是个什么光景。”
　　她起身，走到窗边。窗外庭院里，几株桂花正开得热闹，金黄色的碎花簇拥在枝头，香气浓郁得有些腻人。秋风吹过，花瓣簌簌落下，在青石板上铺了薄薄一层。
　　“更衣吧。”康怡说，“穿那身鹅黄色的宫装，配那套珍珠头面。既然瑞王喜欢直来直去，咱们也不必太过拘谨。”
　　苏婉应声去准备。
　　午时初刻，瑞王府。
　　王府位于皇城东侧，紧邻着勋贵聚集的朱雀大街。朱红的大门敞开着，门前立着两尊石狮子，狮子的眼睛用黑曜石镶嵌，在阳光下闪着冷硬的光。门楣上挂着“瑞王府”三个鎏金大字，笔力雄浑，据说是先帝御笔。
　　康怡的轿辇在府门前停下。苏婉掀开轿帘，扶她下来。刚站稳，就听见府内传来一阵喧闹声——有马嘶，有人喊，有兵器碰撞的脆响，还有粗豪的大笑声。
　　“皇姐来了！”一个洪亮的声音从门内传来。
　　瑞王周景瑞大步流星地走出来。他今日穿了身宝蓝色箭袖锦袍，腰束玉带，脚蹬鹿皮靴，头发用金冠束起，露出饱满的额头和浓黑的眉毛。他长得像刘德妃，五官英挺，皮肤是常年习武晒出的麦色，笑起来时露出一口白牙，显得格外爽朗——如果忽略他眼中那抹藏不住的骄纵之气的话。
　　“三皇弟。”康怡微微颔首，脸上露出恰到好处的微笑，温婉中带着几分疏离。
　　“皇姐快请进！”瑞王上前，很自然地伸手想扶她，但康怡已经自己迈步上了台阶。他的手在空中顿了顿，随即收回，也不在意，转身引着她往里走，“我新得的那匹马，真是绝了！通体雪白，一根杂毛都没有，跑起来跟风似的！皇姐待会儿见了，保准喜欢！”
　　王府内的景象，让康怡微微蹙眉。
　　庭院极大，青石铺地，两侧摆满了兵器架，刀枪剑戟在阳光下闪着寒光。十几个侍卫正在院子里操练，呼喝声震天响。更远处，几个穿着胡服的驯马师正牵着一匹白马在空地上溜达，那马确实神骏，肩高足有六尺，四肢修长有力，鬃毛如银丝般披散，跑动时肌肉线条流畅如波浪。但让康怡皱眉的不是马，而是整个王府的氛围——太吵，太乱，太张扬。空气中弥漫着汗味、皮革味、马粪味，还有酒气。廊下摆着几张矮几，上面放着酒壶和吃剩的肉骨头，几只苍蝇嗡嗡地绕着飞。
　　这哪里像个王府，倒像个军营，还是个纪律散漫的军营。
　　“皇姐见笑了。”瑞王似乎看出她的不适，哈哈一笑，“我这儿没那么多规矩，兄弟们练武累了，就喝点酒，吃点肉，痛快！”
　　康怡笑了笑，没说话。
　　瑞王引着她穿过庭院，来到马场。马场是用黄土夯实的，方圆足有百丈，四周用木栅栏围着。那匹白马已经被牵到马场中央，正昂首挺胸地站着，不时打个响鼻，蹄子在地上刨着土。
　　“怎么样？”瑞王得意地指着白马，“这可是我从西域商人手里花三千两银子买来的！叫‘追云’！皇姐要不要骑一圈试试？”
　　康怡摇摇头：“我骑术平平，怕糟蹋了这样的好马。”
　　“也是。”瑞王挠挠头，“皇姐身子弱，还是看着就好。来人！把追云牵过来，让皇姐仔细瞧瞧！”
　　驯马师牵着马走过来。离得近了，更能看出这马的雄骏。它的眼睛是琥珀色的，清澈明亮，睫毛很长，看人时带着一种高傲的神气。康怡伸手，轻轻摸了摸它的脖颈，皮毛光滑如缎，温热而富有弹性。马儿似乎很享受，低下头，蹭了蹭她的手心。
　　“好马。”康怡由衷地说。
　　“那是！”瑞王更得意了，“皇姐你是不知道，为了这匹马，我跟端王府的人差点打起来！那帮穷酸，出不起价，还想跟我争，呸！”
　　康怡心中一动，面上却不动声色：“端王也看上了这匹马？”
　　“可不是！”瑞王啐了一口，“装得跟个圣人似的，说什么‘君子不夺人所好’，转头就派人去跟西域商人谈价！要不是我抢先一步，这马就归他了！假清高！”
　　他说得兴起，声音越来越大，引得周围几个侍卫都看了过来。
　　康怡轻轻拍了拍马颈，示意驯马师把马牵走，然后转身，看着瑞王：“端王性子温和，许是真心喜欢这马，未必是故意与你争。”
　　“温和？”瑞王嗤笑，“皇姐你是不知道，他背地里可没少给我使绊子！上次兵部调拨军械，明明该给我的亲卫营换一批新甲，他硬是卡着不给批，说什么‘国库空虚，当节俭用度’！节俭？他端王府修园子的时候怎么不说节俭？”
　　康怡静静听着，目光扫过周围。几个侍卫已经退到远处，但廊下还站着一个人。那人约莫四十来岁，穿着深青色官服，腰佩玉带，面容方正，留着短须，一双眼睛精光内敛，正看着这边。兵部侍郎刘显，瑞王的亲舅舅，也是瑞王在朝中最大的倚仗。
　　“二皇弟呢？”康怡忽然问，“他如今协理朝政，这些事，他不管吗？”
　　提到康王，瑞王的脸色更难看了。
　　“他？”瑞王哼了一声，“他管得太宽了！前几日我不过是教训了几个不长眼的御史，他就把我叫去训了一顿，说什么‘身为皇子，当为天下表率’！表率？他自己私下里收了多少礼，当我不知道？”
　　他说得激动，唾沫星子都飞了出来。康怡微微侧身，避开他的气息，目光却始终平静。
　　“二皇弟也是关心你。”她轻声说，声音柔和得像春日的溪水，“他是兄长，自然要多提点你几句。只是……”她顿了顿，抬眼看向马场远处那片稀疏的林子，“秋猎在即，纵马驰骋虽快意，也要当心。尤其西林那边，路杂林密，莫被突然窜出的东西惊了马。”
　　她说得很慢，每个字都咬得清晰，但语气依然是那种温婉的、带着关切的口吻，像是一个姐姐在叮嘱莽撞的弟弟。
　　瑞王愣了一下，随即哈哈大笑：“皇姐放心！我的骑术好得很！别说西林，就是北山的悬崖边上，我也能纵马如飞！再说了，秋猎围场早就清过场了，能有什么东西窜出来？”
　　他笑得爽朗，完全没听出康怡话里的深意。
　　但廊下的刘显，目光却微微一闪。
　　康怡用余光瞥见了那一闪而过的精光。她心中了然，面上却依然带着浅笑：“那就好。不过还是要小心些，马再好，也是畜生，受惊了可不管骑术高低。”
　　“知道了知道了！”瑞王摆摆手，显然没往心里去，“皇姐，咱们别在这儿站着了，进去喝酒！我让人备了烤全羊，还有西域来的葡萄酒，咱们好好喝几杯！”
　　康怡没有推辞。
　　宴席设在王府正厅。厅堂极大，装饰得金碧辉煌，墙上挂着猛虎下山图，地上铺着厚厚的波斯地毯，角落里摆着鎏金香炉，炉中燃着龙涎香，香气浓郁得有些呛人。正中一张紫檀木大圆桌，桌上摆满了菜肴：烤得焦黄的整羊，炖得酥烂的鹿肉，清蒸的鲈鱼，还有各色时蔬。酒是琉璃瓶装的葡萄酒，颜色深红如血。
　　瑞王坐在主位，康怡坐在他右手边，刘显坐在左手边。几个侍卫统领作陪，都是粗豪的汉子，喝酒用海碗，吃肉用手抓，席间喧哗不断。
　　康怡只略动了动筷子，酒也只用嘴唇沾了沾。她安静地坐着，听着瑞王大声吹嘘自己的骑射功夫，抱怨端王的“虚伪”，抱怨康王的“管束”，抱怨朝中那些“迂腐”的文官。刘显偶尔会插一两句话，多是劝瑞王“慎言”，但瑞王显然没听进去。
　　酒过三巡，瑞王已经有些醉了，脸红得像关公，说话更加肆无忌惮。
　　“皇姐！”他忽然凑过来，满嘴酒气喷在康怡脸上，“你说，父皇是不是老糊涂了？储位空悬这么久，到底想传给谁？要我说，就该立长立贤！大哥早夭，二哥……哼，装模作样！三哥我虽然排行老三，但论文治武功，哪点不如他们？”
　　厅内瞬间安静下来。
　　几个侍卫统领都低下头，假装没听见。刘显的脸色沉了下来，低喝一声：“殿下！慎言！”
　　瑞王被他一喝，酒醒了几分，但嘴上还不服软：“我说错了吗？舅舅，你评评理，我哪点不如他们？”
　　刘显没理他，转头看向康怡，拱手道：“长公主莫怪，殿下喝多了，胡言乱语。”
　　康怡放下筷子，用丝帕轻轻擦了擦嘴角，动作优雅从容。
　　“无妨。”她声音平静，“三皇弟性子直爽，酒后吐真言，也是常事。只是这话，在外人面前还是少说为好，免得惹祸上身。”
　　她说着，目光扫过瑞王，又扫过刘显，最后落在厅外那片被夕阳染红的天空上。
　　“天色不早了。”她站起身，“我该回宫了。”
　　瑞王还想留她，被刘显一个眼神制止了。刘显亲自起身，送康怡出府。
　　走出正厅，穿过喧闹的庭院，来到府门前。夕阳的余晖将整条街染成金红色，远处的皇城轮廓在暮色中显得格外巍峨。康怡的轿辇已经等在门外，苏婉正站在轿边，见她出来，上前扶她。
　　“长公主。”刘显忽然开口，声音压得很低。
　　康怡回头。
　　刘显站在台阶上，深青色的官服在暮色中显得愈发肃穆。他看着她，眼神复杂，有审视，有探究，还有一丝不易察觉的警惕。
　　“今日殿下之言，末将记下了。”他说，每个字都说得很慢，像是在斟酌，“瑞王殿下……确有莽撞之处，还望公主日后多加提点。”
　　康怡静静看着他，看了足足三息。
　　然后，她微微颔首。
　　“刘大人放心。”她说，“三皇弟是我弟弟，我自然会看着他。”
　　刘显深深看了她一眼，拱手行礼：“恭送长公主。”
　　康怡转身上轿。轿帘放下，隔绝了外面的世界。轿子抬起，平稳地向前行去。轿内很安静，只有轿夫轻微的脚步声和轿子摇晃时发出的吱呀声。康怡靠在轿壁上，闭上眼睛。
　　脑海中，瑞王府的一幕幕闪过：喧闹的庭院，神骏的白马，瑞王粗豪的笑声，刘显那闪动的目光。
　　瑞王确实莽撞，易被利用。但刘显……这个兵部侍郎，瑞王的亲舅舅，显然不是个简单人物。他听懂了她的暗示，也看出了瑞王的危险。他今日的示好，是真心想借她之手约束瑞王，还是另有所图？
　　轿子轻轻一晃，停了下来。怡兰轩到了。
　　苏婉掀开轿帘，扶她下来。殿内已经点起了灯，温暖的光从窗棂里透出来，驱散了秋夜的寒意。康怡走进殿内，脱下外袍，坐在暖榻上。
　　“殿下。”苏婉递上一杯热茶，“今日可还顺利？”
　　康怡接过茶，捧在手心，感受着瓷杯传来的温热。
　　“顺利。”她轻声说，“瑞王还是那个瑞王，莽撞，冲动，易怒。但刘显……他听懂了。”
　　“那刘大人……”
　　“他在观望。”康怡抿了口茶，茶香清苦，在舌尖化开，“瑞王是他外甥，他自然希望瑞王好。但瑞王这样的性子，在夺嫡之争中，注定是炮灰。刘显是个聪明人，他应该明白这一点。所以，他在给自己留后路。”
　　“那我们要拉拢他吗？”
　　“不急。”康怡放下茶杯，“先看看。秋猎在即，刘显如果真听懂了，自然会有所动作。如果他只是嘴上说说……那也无妨。今日之行，至少让瑞王阵营内部，裂开了一道缝。”
　　她站起身，走到窗边。窗外，夜色已浓，星子稀疏。秋风吹过庭院，卷起几片落叶，沙沙作响。
　　西林，秋猎，埋伏。
　　康王，瑞王，刘显。
　　棋子已经摆上棋盘，下一步，该落子了。