《被迫与摄政王进行交易后》尘酒新

8、林夫人 每隔两

　　每隔两三日，尤其是天光好时，芳汀便会陪着苏怀瑛到船上走走。若身子舒坦，她便拄着拐杖缓步徐行；若是倦怠，便坐上轮椅，任由芳汀推她，停在船舷上，静观岸上风物。

　　因不欲出门，苏怀瑛一日里大部分时间都待在船舱内。芳汀耐不住终日枯坐，便变着法子哄苏怀瑛到外头散心。

　　她虽已及笄，但到底还是孩童心性。苏怀瑛无法，便只好顺着小丫头的心意。

　　其实也是不胜其烦。

　　原以为她话不多，但自上船之后，二人日日待在一处，渐渐熟稔，便露出本性，总在苏怀瑛耳旁絮絮叨叨。

　　芳汀和侯府其他仆从并不熟识，无处找人说话，便只能寻她。

　　好在船上也有这么一位闲人。

　　初次遇见林夫人是数日前。

　　她主动上来与苏怀瑛攀谈。自言原籍平川府，夫家姓林，做南北杂货生意。此番是要回娘家探亲，顺便去采办北边木料山货。

　　林夫人看起来三十出头，生得面善讨喜，眉眼弯弯，总是含着笑意，性子格外活络。

　　只是，无意间听她谈起夫家营生，苏怀瑛便瞧出端倪——这位林夫人多半未曾打理过家中买卖。

　　口中那些粗浅说辞，糊弄外行尚可，却瞒不过她。

　　不过，她并未揭穿。

　　见苏怀瑛极少说话，也不怎么理会她，林夫人便调转目标，与芳汀相谈甚欢。二人年岁相差颇大，偏偏很投缘，天南地北闲话不休，一谈便是半个时辰，到了分别时还意犹未尽。

　　芳汀说够了话，便不会在苏怀瑛耳旁聒噪。

　　是以，她们二人聊她们的，苏怀瑛静坐一旁，时而出神，时而低头翻书，并不阻拦芳汀与之相交。

　　船舷摆着几张长椅小几，供船客们歇脚。对着不尽江流，远眺两岸人家，也别有一番意趣。

　　一壶清茶，配几样点心，有时一个下午便过去了。

　　起初赵嬷嬷还满心戒备。林夫人初次上前搭话时，她便寸步不离地跟在苏怀瑛身后。

　　那日江风渐起，见苏怀瑛穿得不多，身子单薄，林夫人好意提醒，让嬷嬷回去取件外衫，谁料赵嬷嬷想径直把苏怀瑛推回船舱，省得来回跑动。

　　林夫人眼里容不得沙子，出言相讥：“好厉害的嬷嬷。主子还没发话，嬷嬷倒先做起了主。”

　　“想是年岁大了，竟连几步路也走不动了。”

　　赵嬷嬷岂是忍气吞声的性子，当下便和林夫人拌起嘴来。最恼人的是自己一把年纪还辩不过对方，气得面红耳赤。

　　碍于苏怀瑛在场，不能失了分寸撒泼，只能硬生生咽下这口恶气。往后再撞见林夫人，赵嬷嬷白眼翻到天上，再未与她说一句话。

　　后来暗自观察几回，见苏怀瑛始终冷淡疏离，并不与对方多言，林夫人和芳汀聊的也不过是家长里短。赵嬷嬷渐渐放下心来，也不再时时紧随。

　　这一日傍晚，天光明净，晚风徐徐，三人又在船舷相遇。

　　林夫人照常向苏怀瑛见礼，女子淡淡颔首回礼，旋即转头望向滔滔江水，眼底无波无澜，不知在思忖些什么。

　　林夫人便如往日一样和芳汀叙话。

　　近来，因在船上百无聊赖，芳汀便日日到小厨房鼓捣在苏府学会的点心，她家姑娘不重口腹之欲，每每只浅尝一两口便放下，给不出半分改良建议。

　　于是她常把新作点心带来，请林夫人品尝。林夫人是个随和性子，又愿意耐心听她讲话，而今芳汀已把她当成半个知己友人。

　　妇人捻起一块桂花糕，放入口中，垂眸之际，余光飞快掠过一旁静默的苏怀瑛。

　　女子生得清绝，气度不凡，可看起来如雨雾寒山，迷迷蒙蒙，让人心生亲近之意，却又无法触碰。

　　她在心中暗叹一口气，也尝不出嘴里的桂花糕是什么滋味。

　　唯有老天和林夫人自己知道，她真的尽力了。

　　连日来她搜肠刮肚，把自己听过的奇事逸闻都说了一遍，偶尔也只不过得到苏怀瑛一个淡淡的眼神或是只言片语作为回应。

　　没有办法接近苏怀瑛，她只好迂回周旋，和她身边的丫鬟套近乎。

　　她发誓，自己这辈子没说过这么多话，也没吃过这么多糕点！

　　短短几日，她便察觉腰围粗了一寸。再这样吃下去，她的轻功算是白练了，还谈什么身轻如燕，只怕脚步稍重，十步之外便会被人察觉踪迹。

　　压下心底的咆哮，摒去杂念，再抬眸时又是那个健谈伶俐的林夫人。

　　恰在此时，对上苏怀瑛的视线。目光相接，透过那双清亮的眼眸，林夫人看见了自己的倒影。

　　心里略带惊疑，苏姑娘方才似乎在打量她…只是目光稍触便移开了。

　　苏怀瑛只觉得她奇怪。明明已咽不下去，还硬撑着品尝糕点。

　　她早已发现，林夫人醉翁之意不在酒，意不在和芳汀攀谈消遣，而欲接近她。

　　否则不会在闲谈间，几次装作不经意地用眼角余光观察她的反应，或者借着话头，引她说话。

　　林夫人伪装得也算缜密，只是有些心急，才露出破绽。若是她再耐心些，不这般急于试探，或许苏怀瑛也未能看破。

　　她不是没有给过林夫人机会，甚至还曾将芳汀支走，想看看林夫人暗藏何等心思。可她倒像是真的关心她一样，只闲话家常，打听一下永宁侯府和她腿上的伤。

　　那便不必多言。

　　今日已是王爷定下的最后期限，林夫人还是未能探听到任何消息。既看不出苏怀瑛对永宁侯的态度，更无法窥见她私下是否另有筹谋。

　　女子一派风轻云淡。雁过尚且留痕，而她无端让林夫人想到一池冻透的湖水，泛不起一点涟漪。

　　既什么也没有发现，只待入夜如实回禀，坦诚任务失败。

　　因此，这日傍晚，林夫人只不咸不淡地和芳汀叙话。她内心失落，正为差事不成而懊恼，哪还有什么心情。

　　何况这一切都是装出来的，自己本也不是话多的人。

　　芳汀没有注意到林夫人的异常，只是可惜她只粗略尝了两口便未动，说是腹内积食，不宜多用。

　　今日起了江风，苏怀瑛虽外罩披风，但思及她还在服药，芳汀提前告辞，扶着她慢慢踱步回到船舱。谁曾想没走出几步便遇到了一个登徒子，幸好自家姑娘不曾理会。

　　目光无意间扫过那个倩影时，韩继的神色骤然一亮。他还以为是自己眼花，定眼一瞧，才确信真的瞧见了一位惊鸿仙子。

　　他原出身世家，在京中也曾度过一段鲜衣怒马、招摇过市般的日子。自诩阅美无数，只是看见苏怀瑛时还是被惊艳到了。

　　五官自然是无可挑剔，难得的是周身的气质，如山间孤月，不像俗世中人。他猜到了她的身份，估摸着这就是那位和他们同船上京的，永宁侯的女儿。

　　因迎头碰上，他清了清嗓子，上前拱手道：“姑娘有礼。”

　　走近了才发现，她还拄着拐杖，心中惋惜。

　　但，瑕不掩瑜，还是好看！

　　船上大多都是侯府的仆从，虽有其他船客，但并不在同一层，若不是像林夫人那样特意来寻她的，平日和苏怀瑛几乎碰不到面，因而出门也未戴帷帽。

　　不巧今日遇到了生人。方才走来时，已注意到他投来的目光，因不含恶意，便未放在心上。

　　未料，对方径直上前与她攀谈。

　　男子看起来才届弱冠，面容俊秀，眉眼有几分风流不羁，打扮雅致，手中还握着一柄折扇。

　　江上风大，且初秋时节，天气微凉，这把折伞也只是附庸风雅。

　　苏怀瑛充耳未闻，径直在韩继身旁走过。她的步子慢，韩继的眼神随着她步伐挪动，微觉惊讶，又有点尴尬。

　　等对方走远，只留下背影。他才晃了晃手里的折扇，好吧，是他唐突了，姑娘愣是没回他半个字。

　　他性情本就爽朗外放，遇到此事也并不着恼，只是觉得有些好笑，想他从前在京中行走时，虽谈不上人人追捧，但也不缺姑娘们青睐示好，还未受过冷待。

　　今天是头一遭，真是新鲜，俊脸上竟浮起了一丝笑容。

　　回到船舱，韩继似遇上奇事一般，笑言：“没想到，船上竟然还有一位佳人。”

　　回应他的只有一室静默。

　　舱内三人各自忙着手中事务，无人应声。姜洵正低头写信，卫霄则在一旁整理各处寄来的函件，分出轻重缓急，好让姜洵批阅。

　　就连喻宁，也不过在韩继说话时回头看了他一眼，随即便淡定地转过身去，一心写字。

　　他如今每日要临帖五篇，若脏了纸面或是字体不均便要重写，因而此时甚是专注。

　　姜洵和卫霄没有反应便算了。毕竟，前者身份贵重，相貌、才学出挑，加之他年少时性子温润谦和，曾引得不少贵女倾心，什么样的美人没有见过。

　　只是后来沙场征战久了，周身添了肃厉杀伐之气，又权倾朝野，行事愈发深沉难测，美人们才渐渐疏远。

　　至于卫霄，他向来不解风情，即便有人接近示好，怕也只会当作刺客捆起来审问。

　　想来他们一早便知道船上都有何人。

　　只是喻宁的反应太不寻常了。小喻宁最爱凑热闹，惹是生非的本事一流，若是往日，定也要多嘴问一句，便是不问，也少不了奚落两句。

　　韩继心生好奇，用扇柄敲了敲他的头，“小喻宁，不会连你也知道吧？”

　　被他这样一打扰，笔尖墨迹滴落到纸张上，浸透了纸背，喻宁不满地回瞪一眼。

　　好不容易写好的这一张不能用了，他抽了出来，又重拿一张纸，下笔前颇为骄傲地道：“早就知道了。”

　　他在扬州城时，便与苏姑娘结识。

　　韩继自觉无趣，只叹身边都是些不解风情之人…..