《山河为聘》了久久

7、养心殿 申时未到，

　　申时未到，养心殿外的禁军比平日多了一倍。

　　沈绾宁跟着高胜穿过那道雕龙朱门时，感觉到一种不同寻常的气氛。廊下站着的太监宫女全都屏息垂首，连大气都不敢出。殿门半掩着，里面传来说话的声音——不是一个两个人在说，而是好几个人在争，声音虽不高，但语气里都压着火。

　　高胜在门前停下，侧身对她低声道：“沈美人，陛下吩咐了，您进去后站在东侧屏风后面伺候茶水，不必出声，只听只看便是。”

　　沈绾宁点了点头。她今日特意穿了一身颜色极素的月灰宫装，发间只簪了一支银簪，从头到脚没有任何抢眼之处。旁听军机议事这种事，越是低调越安全。任何一点多余的鲜艳，都会变成旁人攻讦的把柄。

　　她端着茶盘轻手轻脚地走进去，绕过东侧那架八扇紫檀屏风，在屏风后面的小几旁站定。从她的位置看出去，能看到养心殿正厅的全貌——萧承煜坐在正中的龙椅上，面前站着五位大臣，个个身着官袍，面色凝重。

　　“陛下，怀远城破，三千将士殉国，此乃国殇。”说话的是站在最左边的一位白发老臣，沈绾宁认得他——太傅周敏中，三朝元老，连皇帝都要给他三分薄面，“但眼下最要紧的不是追查责任，而是稳住凉州。凉州若再失守，北狄骑兵便可长驱直入，直逼中原腹地。”

　　“周太傅此言差矣。”站在右首的兵部尚书赵桓摇头，语气硬邦邦的，“若不追查责任，那三十万石军粮被截的事就这么算了？这次截的是粮，下次截的就是援军。截粮的人不揪出来，前线将士谁还敢指望朝廷的补给？”

　　“赵尚书说得轻巧。”另一个穿绛紫官袍的中年男人冷冷开口。沈绾宁的目光扫过去——此人约莫四十出头，面容与贵妃陆明姝有五六分相似，眉眼之间带着一股不加掩饰的倨傲。陆明川，兵部侍郎，贵妃的亲哥哥，手握北境军权的人。他的声音不急不缓，却字字带刺，“贺兰山口的粮道，地形复杂，沿途匪患猖獗，本就是千年难题。你赵尚书坐在京城户部衙门里，动动嘴皮子就要追查，查谁？查到什么时候？凉州等得起吗？”

　　赵桓脸色一沉：“陆侍郎这话是什么意思？本官执掌户部，每一粒粮都是从天下百姓嘴里省出来的。三十万石军粮说没就没，若连个交代都没有，本官如何向陛下复命？如何向天下人交代？”

　　“够了。”萧承煜的声音不大，但整座大殿瞬间安静下来。

　　他没有发怒，甚至没有提高音量，只是从龙椅上微微前倾了身子，目光从五位大臣面上一一扫过。那道目光沉而冷，像腊月里结了冰的井水，不声不响，却让每个人都下意识地绷直了脊背。

　　“怀远城的账，朕记着。贺兰山口的粮，朕也要查。”他一字一顿地说，“但眼下最要紧的，是凉州。凉州守军不到两万，北狄骑兵号称五万，就算打个对折也有两万五。兵力悬殊，粮草不足，怎么守？”

　　陆明川上前一步：“陛下，臣愿领兵北上，增援凉州。”

　　萧承煜看了他一眼，没有立刻回答。那一眼的时间很短，但沈绾宁捕捉到了他眼底一闪而过的迟疑。他不信任陆明川——不是因为陆明川没有领兵的能力，而是因为这次的军粮被截，恰恰发生在陆家掌控的北境防线上。在查出是谁截粮之前，他不能把援军的指挥权交给一个陆家的人。但他也不能直接拒绝。拒绝陆明川，就是打陆家的脸，而陆家在北境三州的根基太深，现在还不能动。

　　“陆侍郎忠心可嘉。”萧承煜的语气不咸不淡，“不过北境防线牵一发而动全身，陆侍郎身兼兵部要职，不可轻离中枢。凉州援军的主将，朕另有考虑。”他不等陆明川反应，直接转向周敏中，“太傅，你门生故旧遍天下，给朕举荐几个人选。”

　　周敏中沉吟片刻，报出了两个名字。

　　萧承煜听完没有立刻表态，而是端起茶盏喝了一口。茶已经凉了。他将茶盏搁下，目光不经意地朝东侧屏风的方向扫了一眼。

　　沈绾宁会意，端着茶盘从屏风后面走出来，轻手轻脚地走到御前，将凉了的茶盏换下，重新沏了一杯热茶。她做这些事时动作极轻极稳，几乎没有发出任何声响。但她能感觉到，五双眼睛正从不同的方向打量着她。尤其是陆明川——他的目光像一把刀子，从她端着茶盘走进正厅的那一刻起就盯住了她，带着审视，也带着某种说不清道不明的警惕。

　　沈绾宁垂着眼帘，面不改色地退回到屏风后面。

　　她在心里默默记下了刚才听到的每一个要点。

　　第一，怀远城破的直接原因是军粮被截，援军无法北上。第二，陆明川主动请缨领兵增援，但皇帝没有答应——这说明皇帝对陆家已经起了戒心。第三，太傅举荐的两个人选，皇帝都没有当场拍板，说明他对军中也缺乏足够的信任。第四，也是最关键的一点——从头到尾，没有人提到北狄骑兵是如何知道怀远城粮草不足的。两万骑兵围一座只有三千守军的边城，如果不是有人提前通风报信，北狄人不可能知道这座城好打。

　　有内奸。

　　而那个内奸，和截粮的人，很可能是同一个人，或者同一批人。

　　议事在一个时辰后结束了。大臣们鱼贯退出养心殿，沈绾宁注意到陆明川在经过屏风时，脚步微不可察地顿了一下。他没有朝屏风里面看，但他一定知道她站在那里。

　　殿门重新合上。

　　萧承煜靠在龙椅上，闭着眼睛，一只手揉着眉心。那一瞬间他看起来不像是一个二十八岁的年轻帝王，倒像是一个已经打了几十年仗的老卒。那种疲惫是装不出来的。

　　沈绾宁从屏风后面走出来，将茶盏重新斟满，轻轻放在他手边。她没有说话，但他知道她在。

　　“刚才那些话，”萧承煜忽然开口，眼睛依然闭着，“你都听到了。说说，你怎么看？”

　　沈绾宁顿了顿。他问的不是“记住了吗”，而是“你怎么看”。这意味着他要的不只是一双耳朵，还有一个脑子。

　　“臣妾斗胆。”她在他下首三步的地方站定，“方才陆侍郎和赵尚书争执时，陆侍郎说了一句话——‘贺兰山口的粮道地形复杂匪患猖獗，本就是千年难题’。这句话放在三年前是对的，放在今天，是错的。”

　　萧承煜睁开眼：“为什么？”

　　“因为三年前贺兰山口以南有一条备用粮道，当时还能使用。那条粮道经渭水河谷绕行，比主道多走三日路程，但胜在地势平缓，沿途有驻军护粮，匪患极少。”沈绾宁的声音平稳而清晰，“臣妾幼年在凉州居住时，随父亲走过那条路。后来贺兰山口屡次发生劫粮事件，当地守将便将粮草一分为二，一半走主道，一半走备用道，确保万无一失。方才陆侍郎只提主道被截，却绝口不提备用道为何没有启用，这才是问题的关键。”

　　萧承煜坐直了身子，目光落在她脸上，很沉，也很锐利：“你继续。”

　　“陛下，”沈绾宁迎着他的目光，“怀远城被围七日，援军不至，粮草先断。如果备用粮道没有被废，至少能送十万石粮食到前线。怀远城就能多撑十天，等来援军。”

　　萧承煜沉默了片刻。他当然知道备用粮道的事，但三年前那场贪墨案之后，边关防务进行了全面调整，新旧交替之间，很多细节被埋进了故纸堆。沈绾宁提的这个点，朝堂上没有一个人提过。

　　“你的意思是，”他的声音沉了下去，“备用粮道不是不能启用，而是有人不想它被启用。”

　　沈绾宁垂眸：“臣妾只提供所知的事实，不敢妄下判断。”

　　“你已经下了。”萧承煜站起身来，走到舆图前面，背对着她。他的肩膀线条硬朗而笔直，龙袍上金线绣成的五爪金龙在灯光下泛着冷光，像一头随时可能睁开眼睛的猛兽。片刻后，他忽然换了一个话题：“你还记不记得朕昨晚对你说过的话。”

　　“记得。”

　　“朕说了什么？”

　　“陛下说——”她抿了抿唇，把那句沉甸甸的话重复了一遍，“‘你父亲当年不是因罪而死，而是因为知道得太多。’”

　　“今天你又知道了这么多，”他转过身来，声音里多了一层她从未听过的东西，像是在看一个答案，又像是在问一个问题，“你说朕该拿你怎么办？”

　　沈绾宁抬起头来，与他四目相对。很安静的一瞬。然后她说：“臣妾今天所知道的一切，都可以忘掉。陛下只需告诉臣妾一件事——我父亲不该死。是不是。”

　　这个问题，她等了三年。

　　上一回在养心殿的夜里，她问过一次，但他没有回答。今天她又问了一次，还是同样的语气，平平的，稳稳的，像是在问他今天茶好不好喝。但她的心跳得比任何时候都快。

　　萧承煜沉默了片刻，然后，他点了一下头。

　　很轻，几乎看不出来，但她看到了。

　　沈绾宁垂下眼帘，屈膝朝他行了一礼。那个礼比任何时候都端得正，但她直起身子时眼眶微红，嘴角却勾出了一点笑意。很淡，一闪就收了。

　　“那臣妾就把今天的事都忘掉。”她的声音恢复了平稳，“陛下放心，臣妾记性好，忘掉的事从来不提第二次。”

　　她端起茶盘，转身朝殿外走去。

　　“沈美人。”身后，萧承煜忽然叫住她。

　　她停住脚步。

　　“今晚贵妃在凤仪殿设宴，为北境军眷祈福。”他的声音顿了顿，像是在斟酌什么，“你去不去？”

　　沈绾宁微微侧过头，廊下的风吹动她耳边一缕碎发，半明半暗的光落在她侧脸上，看不清表情。

　　“臣妾若不去，贵妃娘娘该不高兴了。”她顿了顿，“臣妾若去了，贵妃娘娘恐怕更不高兴。”

　　萧承煜没有接话。

　　沈绾宁也没等他接。她欠了欠身，端着茶盘走出了养心殿。

　　高胜守在门外，远远见她出来，老眼眯了一下，什么都没说，只是替她将廊下的灯笼挑亮了些。沈绾宁朝他微微点了点头，带着等在外面的青萝，朝自己的住处走去。

　　路上青萝贴着她的耳朵，压低声音说：“小姐，何医官那边回话了。他说，当年下令把老爷从大理寺狱转到北镇抚司的人，是前任锦衣卫指挥使——骆衡。”

　　沈绾宁的脚步骤然一顿。

　　前任锦衣卫指挥使，骆衡。

　　这个人她太熟悉了。父亲当年查军粮案的时候，很多线索的调取都绕不开锦衣卫，而锦衣卫向来只听一个人的命令。

　　“骆衡现在人在哪里？”她压低声音问。

　　“死了。”青萝的声音小得像蚊子，“景和二年，病死在任上。”

　　景和二年。

　　沈绾宁心里默默盘算了一下——景和元年父亲被转移进诏狱，景和二年骆衡就死了。一个正值壮年的锦衣卫指挥使，说病死就病死了，死得可真不是时候。

　　“小姐，”青萝攥着她的袖子，声音更低了，“现在能知道真相的人，除了周福，会不会已经没有别人了？”

　　沈绾宁抬头看了看头顶的天。秋日的天色暗得很快，方才还是亮的，一转眼就灰蒙蒙了。远处凤仪殿的方向亮起了一片灯火，暖融融的，像是另一个世界。

　　“那就去找周福。”她收回目光，大步朝住所走去，“贵妃娘娘今晚有宴，大半后宫的人都在凤仪殿。这是个空档。”

　　“今晚？”青萝吃了一惊，“会不会太急了——”

　　“等了三年，不急。但周福在北镇抚司待过，他知道自己知道太多。这样的人，随时可能被人灭口。”沈绾宁的声音压得极低，“之前死的那个送酒内侍，下一个不知道会是谁。我们不能等。”

　　青萝看着她的侧脸，月光和灯火的交界处，那双眼睛沉静如井，没有一丝波澜。

　　青萝用力点了点头。