《荒年里，我种出一座仙城》特彦甜

2、第一粒麦 火把光从门

　　火把光从门口扫进来时，沈禾贴在供桌底下，连呼吸都被她压到微乎其微。

　　沈贵先进了庙。他一手捂着鼻子，一手提着木棍，脸上的血迹被风沙糊住，干成几道暗红色的印子。方才在村口那一下撞得不轻，他眼里全是恨，恨不得当场把沈禾拖出来扒一层皮。

　　可他不敢。粮商牙人还在后头站着。

　　那牙人姓马，身穿一件半旧青布短褂，腰间挂着一块木牌，脚上却是一双厚底靴。这样的荒年里，多数人连草鞋都穿不起，他脚上的那双靴子，足以说明他的日子比旁人好过太多。

　　他举着火把，往庙里照了一圈。

　　“搜仔细些。”马牙人道，“钱老爷最烦办事不利的人。人若跑了，你们沈家拿了多少米，就得吐多少出来。”

　　沈贵脸色一变，连忙点头：“牙爷放心，她跑不了。”

　　说着，他一脚踢开地上的破蒲团，弯腰往神像后头看。

　　另两个族人也跟着进来，一个去翻墙角的旧草，一个用木棍往供桌底下捅，那根木棍擦着沈禾的裙角过去。

　　沈禾的手心瞬间收紧。她知道，自己再往后缩也没用。供桌底下就这么大，再有两息，那根木棍便会碰到她的腿。

　　她攥紧掌心的玉印，冷意顺着裂纹漫出来，一寸寸浸进她指骨。她眼前微微发黑，耳边又响起归墟城里的风声。

　　供桌外，沈贵已经骂了一声：“拿火来，桌底下黑，看不清。”

　　火把靠近，光落到沈禾鞋尖上。她没有再犹豫，指尖死死扣住玉印裂缝。

　　下一瞬，破庙里的火光、灰尘、脚步声齐齐远去。她整个人像是被一股寒水拖住，往下沉了一沉，等脚下重新踩到实地时，眼前已经又是那条荒废的长街。

　　七盏孤灯还悬在街尽头，只是比方才更暗了。最末那盏灯火细得如同一线将断的丝，风一吹，便往旁边歪去。灯下那个小小的影子蜷着身子，抱着膝盖，连抬头的力气都没有。

　　沈禾扶着膝盖喘了一口气。她这次进来，比上一回更难受。心口像是压了块石头，喉间泛着淡淡的腥甜，掌心伤口也疼得发烫。

　　老者匆匆上前，跪在离她三步远的地方：“城主不可久避。”

　　沈禾抬眼看他。

　　“为何？”

　　老者看了一眼那七盏灯，声音又低又急：“城主借归墟藏身，耗的是城中灯火。灯火若耗尽，归墟便再无生人之气。”

　　“我若不进来，外头的人就该抓住我了。”

　　“老奴知道。”老者伏得更低，“只是此城如今残破，灯火经不起耗损。城主若要活，归墟也要活。归墟若死，玉印便成死物，再护不住城主。”

　　沈禾没有立刻说话，她听明白了。这玉印能救命，却不是任她躲藏的洞穴。每进来一次，都要烧掉这城里本就不多的命。

　　她看向不远处那点青色。方才才冒头的麦芽，此刻已经长到一指高。细嫩的叶片从裂土里探出来，绿得几乎刺眼。只是那绿太单薄，像是一点刚借来的生机，随时都会被这座死城重新吞下去。

　　沈禾走过去，蹲下身看了看。

　　麦芽能活，可只有一株。别说救荒，连填她自己的肚子都不够。她伸手碰了碰叶尖，指腹刚沾上那一点凉意。

　　身后老者便紧张地开口：“城主，莫折。”

　　“我不折。”沈禾收回手，“它多久能结穗？”

　　老者迟疑：“归墟若有水脉土脉，不过数日。可如今城中生气浅薄，兴许……兴许要更久。”

　　更久。

　　沈禾垂下眼。外头那些人不会给她更久。庙里的声音隔着一层雾传进来，模模糊糊，却能听见大概。

　　沈贵在骂：“方才还在这附近，怎么会没有？桌底下也没有，墙角也没有，难不成飞了？”

　　另一个族人声音发颤：“三叔，会不会……会不会是这庙邪门？我方才明明看见桌底下像有人影。”

　　马牙人冷声道：“少拿鬼神糊弄我。一个饿了三日的小丫头，还能成精不成？”

　　沈禾抬头。原来进了归墟之后，她还能听见外头的动静，只是声音很远，像隔着厚厚的土墙。

　　她没有急着出去。出去太早，是自投罗网。但在这里待久了，又会耗灯。

　　必须等一个时机。

　　马牙人的脚步声在破庙里慢慢走了一圈，忽然停住。

　　“这里有血。”

　　沈禾眼睫微动。那是她掌心滴下的血。

　　沈贵连忙道：“定是那丫头的。她割绳时伤了手。”

　　马牙人道：“伤了手，还能跑这么远，倒是小看她了。”

　　他这句话说得轻，却比沈贵的叫骂更让人发冷。

　　沈禾不怕沈贵那样蠢而急的恶人。蠢人好骗，急人易乱。可马牙人不同，他抓人卖人，见过逃命的人，也知道逃命的人会往哪里藏。这种人，一旦盯上她，才是真麻烦。

　　外头静了一会儿。

　　沈贵压低声音问：“牙爷，若真找不着，这契……”

　　“契在我怀里，人就是钱老爷的。”马牙人声音里带着不耐，“跑了也没用。除非她死在外头，否则迟早要抓回来。”

　　契书在他怀里。

　　沈禾记住了。她现在就算逃出这破庙，也不算真正脱身，那张卖身契一日不毁，她一日还是粮商手里的货物。

　　马牙人又道：“庙里没有，就去后头荒沟看看。方才来的路上，我听见沟里有孩子哭。”

　　沈贵不大情愿：“牙爷，咱们不是来抓沈禾的吗？”

　　“钱老爷近日收得急，年轻女人和孩子，都要。”马牙人冷笑，“一个是带，两个也是带。那沟里若真有活口，捎回去还能多换几升米。”

　　沈禾的手指慢慢收紧。

　　后头荒沟里有人。女人，孩子。

　　她脑中很快闪过这个念头，又很快压了下去，她自身难保，没资格想旁人。

　　可就在这时，七盏灯里最末那盏忽然剧烈晃了一下，灯下那个小影子像是被什么牵动，低低呜咽了一声。

　　沈禾回头。老者也看见了，脸色大变。

　　沈禾问：“怎么回事？”

　　老者望着那盏将熄的灯，嘴唇动了动，似乎想说，又不敢说。

　　沈禾的声音冷了些：“说。”

　　老者这才伏下身，低声道：“归墟灯应人间生机。城主方才种活一粒麦，城中才有一线春气。可若灯将灭，便需另一线将绝未绝的生机来续。”

　　“是人？”

　　老者沉默片刻，点头。

　　“将死未死之人，若得救，灯便可续。若不得救……”

　　他没再说下去。沈禾已经明白了。后头荒沟里那个孩子，或者那个女人，恐怕正是那一线将绝未绝的生机。

　　这玉印不是白给她的，它要她种粮，也要她救人。

　　沈禾低头看了看自己。破衣，伤手，腹饥，腕上还挂着半截麻绳。她连自己都没能从卖身契里摘出来，外头还有三个男人和一个牙人在搜她。

　　救人？拿什么救？

　　她嘴角绷紧，片刻后，问：“若我不救呢？”

　　老者伏在地上，没有抬头。

　　“灯会灭。”

　　“然后呢？”

　　“灯下魂散，归墟少一灯。”老者声音艰涩，“七灯若皆尽，此城便彻底死了。”

　　“我会如何？”

　　老者沉默许久。

　　“玉印亦死。城主与归墟的缘，也便断了。”

　　沈禾听懂了。不救，归墟死得更快，归墟死了，她也少一条活路。救，未必能救成，还可能把自己搭进去。

　　这不是善心不善心的问题，这是又一道死局。

　　她看着那盏将熄的灯，忽然想起自己方才醒来时的半袋陈米。半袋米能买她的命。一盏灯，也能吊住她的命。

　　荒年里的所有东西，原来都要拿命来称。

　　外头脚步声渐渐远去，马牙人已经带着人往庙后去。

　　沈禾不能再等。她攥紧玉印，重新回到破庙时，火把光已经移到了门外，庙里只剩下一片昏暗。供桌底下的灰被木棍捅乱了，地上有几滴她的血，血旁边还有沈贵踩出的脚印。

　　她伏在地上听了片刻，确定几人都去了庙后，这才从供桌底下爬出来。

　　腿有些软。沈禾咬着舌尖，想让自己清醒些。她没有立刻往庙外跑，而是先扫了一眼四周。

　　庙墙西侧塌了半边，墙根下堆着乱石，从那里钻出去，比走正门稳妥。可她刚挪到墙边，外头忽然传来孩子一声微弱的哭声，那哭声短得可怜，像是刚冒出头就被人捂住了。

　　紧接着，是马牙人的声音。

　　“还真有。”

　　沈贵道：“是个妇人？抱着孩子？啧，这种半死不活的，钱老爷也要？”

　　“只要没断气，就有价。”马牙人说，“孩子更好，年纪小，好调教。”

　　沈禾扶着墙的手停住，她明明该趁现在走。往西墙出去，穿过干林子，只要天黑得足够快，她还有机会甩掉这些人。至于荒沟里的母子，和她没有关系。

　　可掌心的玉印一阵一阵发烫，那点热意从伤口钻进去，如同细针扎着她的骨头。

　　沈禾闭了闭眼。再睁开时，她眼里已经没了犹豫。她沿着塌墙钻出破庙，贴着墙根往后绕。庙后是一道荒沟，原本大约有水，如今只剩龟裂的泥底。沟边长着几丛枯黄的芦苇，风一吹，叶片发出沙沙的响。

　　马牙人举着火把站在沟沿。沈贵和两个族人下了沟，正围着沟底一处阴影。

　　那处阴影里蜷着一个女人。头发散乱，衣裳破得看不出颜色，怀里死死抱着一个孩子。孩子约莫三四岁，脸小得只剩巴掌大，哭声已经弱得听不清。

　　沈贵拿木棍拨了拨女人的肩。

　　女人猛地动了一下，抱紧孩子，声音嘶哑：“别碰他……”

　　“还活着。”沈贵回头道。

　　马牙人啧了一声：“活着就行。绑了。”

　　女人挣扎着往后缩，可她实在没力气，连站都站不起来。孩子在她怀里动了动，发出一声低低的呜咽。

　　沈禾伏在塌墙后，目光在几人身上扫过。

　　四个男人，一个在沟上，三个在沟下，正面抢人是找死。

　　她必须先让他们乱。

　　沈禾摸了摸身边的碎瓦，又看向沟另一头。那里有一片塌落的石堆，石堆后头连着一条窄沟，杂草虽枯，却能遮人身形。只要把沟下的人引开片刻，她便有机会把那女人和孩子拖进窄沟。

　　可她拿什么引？她身上没有粮，没有火，也没有刀。

　　沈禾摸到怀里的半块霉饼。饼不能吃多少了，但能用。她掰下一点饼屑，混着掌心血，捏成小团，朝沟另一头的石堆用力扔去。饼团落地，砸在碎石上，发出轻轻一声响。

　　沈贵立刻回头：“谁？”

　　沈禾屏住呼吸，又抓起一块碎瓦，朝更远处砸去。

　　“啪”的一声，这回声音清楚得多。

　　两个族人同时紧张起来。

　　“是不是那丫头？”

　　沈贵咬牙：“肯定是她！她想跑！”

　　马牙人站在沟沿上，火把往那边一照，只见枯草晃动，石堆后头似乎真有什么影子一闪。那其实只是沈禾方才扔出去的半截麻绳，被风刮着动了一下。

　　可天色暗，火光乱，人心更乱。沈贵提着棍子就往那边追。

　　马牙人皱眉：“别乱跑！”

　　可沈贵已经被恨意冲昏了头，满心只想着抓住沈禾，把方才丢的脸找回来。两个族人见他动，也跟着往石堆方向追去。

　　沟底只剩那个女人和孩子，还有站在沟沿的马牙人。

　　沈禾没有再等。她从塌墙后滑下荒沟，借着枯芦苇的遮掩，迅速摸到女人身边。

　　女人惊恐地抬头，刚要喊，沈禾一把捂住她的嘴。

　　“想活，就别出声。”

　　女人瞪大眼睛。

　　沈禾看着她怀里的孩子。嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，连哭的力气都没了。沈禾只看了一眼，便知道再拖下去，这孩子未必能熬到明早。

　　她压低声音：“能动吗？”

　　女人摇头，眼泪一下滚出来，却没有哭出声。沈禾咬了咬牙，把孩子先从她怀里接过来，孩子轻得吓人，像抱着一小捆干柴。女人却忽然死死抓住她的袖子。

　　沈禾以为她舍不得孩子，刚要开口，便见女人颤着手，从怀里摸出一个小布包，硬塞进她掌心。布包很小，层层包着，已经被汗和血浸得发硬。

　　沈禾一怔。

　　女人的嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见。

　　“菜……籽……”

　　沈禾掌心一烫。不是因为那小布包，是玉印。同一瞬，她耳边像是又响起归墟城里的风声。那盏快要熄灭的灯，忽然极轻地亮了一下，灯下那个小影子抬起头，仿佛隔着荒城与人间，望向她怀里的孩子。

　　老者的声音在她耳边发颤：

　　“城主。救她。”

　　（第二章完）