3、拜师礼 “师兄。” ...
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元灯睁开眼，入目是藏书阁木质的天花板。
还在藏书阁，只是身上不知何时多了一件外袍。相较于她的身形显得有些宽大，上面还有凌霄门独有的暗纹。
元灯认出这件衣服，表情没变，动作自然地将它从身上拿起，叠好，放在一边。凉意从门窗缝隙中渗入，她不由得拢了拢自己的衣领。
门已经开了，昨夜那个锁门的弟子正站在门口，满头是汗，却不敢擦。
“师、师兄。我……”
“无碍。”萧守吟的声音从门外传来，很淡。
那弟子显然松了口气，肩膀都塌下去半截，忙去躬身行礼，匆匆退下，眼神都没给元灯一个。
元灯盯着那张仓皇的脸，看了一瞬，然后收回目光，连带着收起了内心深处冰冷的思绪。
她把那件外袍叠放好，头也不回地起身离去。
萧守吟什么都没说，无论是有人半夜出现在禁书周围，还是其他别的什么。
也对，和一个轮值弟子，没什么好说的。
*
元灯没有走回去医竹院的那条路。
她拐进了后山，山中的雾气还没散尽，山道两旁的灌木叶上凝着露珠，偶尔能在深山中听见鸟鸣，空旷又疏离。
凭着上辈子的记忆，她用了约莫半炷香的功夫，走到一座石雕前。
那是一条用石头雕刻出的，大约一栋楼阁高的蛇，年岁久远，边角处隐有裂纹，无数铁锁缠绕在上，将这座石像捆得几乎看不清本来的面目。链上刻满了看不懂的符文，早已生锈。
封印啊。
上辈子堕魔后，这螭蟒早已被不知是哪个杀千刀的放出来祸乱人间，元灯没兴趣赶去现场亲眼瞧瞧，却偶然间在一本残破的典籍里翻到了。
这东西非妖非魔，是更古老的、修真界早已遗忘的存在。被钉死在这石像里，日夜遭受铁锁符文的碾磨，却始终没有消散。
上一世，她觉得这东西太晦气，碰都没碰。
哪只风水轮流转，这一世，她还得来借它的势。
元灯弯腰，从拾起脚边的一块边缘锋利的碎石，用微弱的灵力略微打磨，然后毫不犹豫地，划开了自己的掌心。
皮肉绽开的钝痛感从手心传上来，她的表情没有丝毫波澜。
鲜血从伤口涌出，汇成一线，砸向地面。顷刻间便被脚下干涸的土地吞噬干净，一丝血迹也无。
风停了，鸟鸣消失了。
尘土无声飞扬，黑气涌现。地面上，一条条小蛇从泥土中钻出，蠕动着围绕在她的脚踝边。
一道声音从地底深处传来，低沉、嘶哑，似无数鳞片在地面摩擦。
“元——灯——”
这头被镇压了不知多少年的古兽，准确无误地叫出了她的名字。
鲜血沿着指尖滴落，砸在其中一条小蛇的头顶，那条小蛇昂起头，分叉的信子在空中颤了颤。
少女低下头，望着那片翻涌的黑气，面无表情地开口：
“螭蟒。”
声音不大，却带着不属于这副稚嫩面孔的冷。
“我求你件事。”
*
元灯前脚才进到房中，后脚李碎玉就把她抓去换了弟子门服，挽了发髻，处处透漏着一丝不苟。
元灯站在原地任她摆弄。也不是不想动，只是刚才玉螭蟒的交涉几乎抽干了她全部的能量，手上的伤口还在隐隐作痛。
这位师姐虽然平时看着大大咧咧，办起正事却格外细致。
准备完成后，李碎玉看着她转了一圈又一圈。
“师姐觉得，有何不妥吗？”元灯忍不住询问。
“这衣服未免太寡淡了些。也不知是哪个长老定的规矩，颜色素成这样。”李碎玉语气里满是嫌弃，又补充道，“不过也不用太在意，亲传弟子的这身行头，也就是比较重要的场合凑合着穿穿，平日嘛，穿常服就好了。”
元灯表示理解，事实上，她其实并不是很在乎这些。
拜师礼在一个时辰后举行。
元灯被领进凌霄殿，拜师礼比入门大比那天安静得多，只有高堂之上坐着的一人，和两侧站着的几位亲传弟子。
元灯扫了一圈，二师兄楚笙站在左侧，冲她笑笑，大师姐李碎玉立在楚笙身旁，站姿端正，却对着元灯眨了眨眼。
大师兄不在，据说是入世历练，尚未归来。
萧守吟也不在。楚笙在开礼前小声解释了一句：“师尊把宗门里那些冗杂的琐事都丢给小师弟了，这几日忙得不见人影。”
元灯点了点头，将目光投向殿首。
凌霄真人身着深青道袍，正懒散倚在座椅扶手旁。他的年轻程度倒是出乎元灯的预料——不过是十四五岁的少年模样，眉眼含笑，看起来比萧守吟都要小上些许。
不像一个宗门的掌教，更像是个逃了学堂的少年，稀里糊涂坐在了这个位置上。
但元灯不敢懈怠。
修真界活过千岁，不施展灵力却依旧保持少年面庞的人，一只手都数得过来。
她跪坐在地，额角逐渐渗出细密的汗。
从刚才开始，她体内的元血就在不断翻涌，像是感应到什么。试图撕裂这副躯壳倾泻而出。心脏每跳一下，血管便猛地收缩一次，熟悉的腥甜涌现，只能听到自己的呼吸了。
“弟子元灯，叩谢师恩。”
她俯身叩首，弯腰的刹那，察觉到在皮肤上的血珠，贴着她的脊背，正冰凉、缓慢地下坠。
她直起身，再叩首。
这一次，额角的汗珠滑落，她借着低头的动作抹去。
敬茶时，元灯端着茶盏的手微微发颤，茶水在杯沿晃出细小的涟漪。
凌霄真人接过茶盏，目光停了停。
片刻后，他面上依旧带笑，抿了一口茶：“我竟不知我的新徒儿生就这样一张漂亮的脸蛋，啧啧，这么下去也不是个事儿啊，徒儿们各个如此美貌俊俏，我可得被比下去了。”
“哪里的话，师尊在徒儿心中永远是最为丰神俊朗的那一个。”楚笙笑着接话。
凌霄真人显然被哄得很高兴，翘起了尾巴，气氛轻松。
元灯微笑着退回去，手中变空的一瞬，她把手藏于袖中。
手腕上，冰冷滑腻的触感从手腕蔓延到指尖，突然传来一点刺痛。
体内翻滚的元血顷刻平复下来，不再沸腾，也不再拥有炽热的温度。所有的挣扎与喧嚣，在一瞬间回归原位。
李碎玉凑过来，小声道：“小师妹，你脸怎么这么白？”
“许是伤口还没好全。”元灯勉强笑笑。
李碎玉全然相信，面上不自觉泛起歉意：“哎，要不是师尊这次实在着急下山，本该是要等你将身子养好再来的”。
“我并无大碍，师姐不必担心。”
许是顾及到她的伤势，这次的拜师礼步骤要精简不少，不到晌午就结束了一切。元灯独自走在回廊上，尽管已经恢复不少，脚步仍有些虚浮。
元灯估计了一下，从这里到医竹院，以她现在的状态，起码要歇三回。
她走至拐角，才发现有人挡在路口。
萧守吟抱着剑，逆光站着，看不清神色。
“……师兄。”元灯扶着廊柱，抬起头，漏出一个浅笑。
“师兄怎的在这？”
萧守吟的目光在她脸上停了片刻，然后下移——掠过她的手腕、她的衣领、她藏在袖口下的那截略微苍白的手指，最后示意她伸手。
元灯犹豫了一瞬，依言照做。
片刻后，她的掌心多了一只静静躺着的青花瓶。
元灯的笑容僵在嘴角。
“昨日在藏书阁，你体内的元血似乎不太稳定。”
萧守吟的声音从头顶落下来，语气平淡。
“这药对控制心性有些帮助。”
——抑血丹。
她认得，这药曲怀安也曾给她配过，小小一瓶需要十多种名贵药材。这药的确能抑制常人的元血波动，但没有哪个医修会把它随手送人。
元灯收起那小小的药瓶，前一刻的阴霾彻底散去，抬起头，喜悦的心情毫无遮掩：“多谢师兄。”
萧守吟应了一声，便从她身边走过。剑鞘在衣摆边轻轻晃动，脚步沉稳。
阳光重新回廊，照在她身上，四周盈满暖意。
回到自己休养的院子，元灯盯着被放在桌上的小瓷瓶，看了许久。
窗外日头正盛，院子里有树，树梢上是清脆的鸟鸣。
然后，她抬起手。
没有任何预兆——五指收紧，蕴含灵力的微光在指尖一闪而过。
掌中的瓷瓶瞬间化作齑粉。
细小的陶瓷碎片从指缝间簌簌落下，粉末在阳光里扬起一道细小的灰。碎片划伤指尖，血珠立刻渗出，沿着手指往下淌。
元灯张开手，看着掌心的那滩碎片和血迹。一片稍微大些的碎片上，还留有一抹残余的白色药粉。
她没管这些，抬起手腕，一只通体赤黑的小蛇便从她的衣袖里缓慢爬出，攀上她的手背。它太小了，看上去就像一枚黑色的手镯，在她苍白的皮肤上异常醒目。
元灯拿着指尖轻轻碰了碰小蛇的头顶，那小蛇便昂气头，冰冷细小的信子扫过她的指腹，对着那道尚在渗血的细小伤口，一口咬下。
轻微的痛感。凉的，麻的，和伤口渗出的温热血液混合在一起，形成一种奇异的触感。
她撑着头，坐在午后的日光当中，静静看着那条小蛇趴伏在她的手背上，开始汲取。
今日的拜师礼，要不是有它，她恐怕瞒不下去。
然而元灯心里清楚，和螭蟒做交易，从来不是什么划算买卖。
这条小蛇不过是螭蟒万千分身当中的一缕。帮她压制元血的每一次波动，也都会从她身上索取等价的物品。
这两口血只是利息，往后每一次，要的东西越多，需要付出的也就越多，从鲜血，到修为，到灵力，最后是血肉。按照契约，她需要舍弃自己的一部分去喂养它。
诚然，元灯从一开始就没有履行契约的打算。
她知道自己在做什么，知道螭蟒是什么东西。这头古兽不是能被糊弄的主，它既然肯答应她的条件，必然是笃定她逃不掉。
但有一点，是螭蟒不知道的。
她上辈子在人界和魔界作威作福三百年，不是白活的。
以她现在的修为，的确还不足以违抗已经签订的契约。螭蟒的烙印就刻在她的灵脉深处，只要她敢反悔，那东西能在一息之间要了她的命。
可再过一段时日。
元灯望着那条伏在她手背上，正贪婪汲取血液的小蛇。
在过一段时日，就不同了。
作者有话说
第3章 拜师礼
