《太平》柠檬桃源

8、镇江初阵 镇江初阵

　　镇江初阵

　　一

　　咸丰三年八月，秋老虎毒得很。

　　镇江城外的官道上，清军向荣部的旗帜遮天蔽日。绿营兵、八旗马队、江南提督标营，加起来一万两千人，把镇江围了三层。

　　向荣坐在中军帐里，五十多岁，瘦得像一根枯柴。他是广西提督出身，跟太平军打了三年，从广西追到湖南，从湖南追到南京。追到现在，他只有一个念头：把太平军堵在长江以南，不让他们过江北上。

　　镇江是长江南岸的咽喉。占了镇江，北可攻扬州，南可守南京。向荣围镇江，就是要掐住太平军的脖子。

　　消息传到天京，杨秀清正在东王府吃早饭。一碗白米粥，一碟咸菜。他听完探子的报告，把筷子往桌上一拍："胡以晃！"

　　胡以晃应声进来。他是春官又正丞相，太平军里的老将，四十二岁，广西老表，打仗稳得很。

　　"带三千人，去援镇江。瓜洲一带，向荣派了个偏师在那儿堵着，先把这个偏师打掉。"

　　胡以晃接了令，转身就走。走到门口，杨秀清又叫住他："等等。陈丕成跟你一起去。"

　　胡以晃回头："那个管粮的小子？"

　　"他管粮管了半年，账没出过错。但光管粮不行，得让他见见血。"杨秀清说了这句，又低头喝粥。

　　陈丕成接到调令的时候，正在粮仓里盘账。他把手里的算盘往桌上一搁，对副手说："帮我盯着，我出去打一仗。"

　　副手是个十六岁的小兵，瞪大了眼："陈哥，你没打过仗？"

　　"打过。但那是跟在别人后头冲。这次不一样。"

　　他回营房换了件半旧的短打，腰里别了把刀。这刀是永安突围时从清兵手里缴的，刀口上有个缺口，他一直没舍得换。

　　三千人出天京城，走仪凤门，过长江，到瓜洲。路上走了三天。

　　二

　　瓜洲是个小镇，在长江南岸，对着镇江。向荣的偏师驻扎在瓜洲北面的高坡上，八百人，带队的是个姓李的参将。

　　李参将四十出头，行伍出身，打了十几年仗。他奉向荣之令，在瓜洲以北扎营，任务是堵住太平军从天京来援镇江的路。

　　八百人对三千人，李参将心里有数。他不打算硬拼，他的任务是拖——拖住太平军三天，等向荣主力拿下镇江，再回头收拾这股援军。

　　胡以晃的三千人到了瓜洲，扎营休息。当夜，他召集诸将议事。

　　陈丕成坐在最末的位置。他现在是左四军正典圣粮，论官职，在诸将里排不上号。但胡以晃特意叫了他来。

　　"向荣的主力在镇江城外，这支偏师在高坡上。李参将是个老油条，他不会下来跟我们打。他在等，等向荣攻下镇江，前后夹击我们。"胡以晃用手指在地图上点了点，"所以，我们不能等。"

　　诸将七嘴八舌，有的说强攻，有的说绕过去。陈丕成一直没说话，直到胡以晃点他名："丕成，你管粮的，算算账，这仗怎么打？"

　　陈丕成站起来。他十六岁，在一屋子老兵里像个娃娃。但他开口的时候，声音很稳。

　　"李参将八百人，在高坡上扎营。高坡三面开阔，只有南面有条小路通到瓜洲。他选的这个地方，易守难攻。强攻的话，我们至少要死三四百人才能拿下来。"

　　他顿了顿。

　　"但他在等高坡上的风。高坡上扎营，最怕的是火和夜。夜里看不清，他不敢随便出营。如果我们夜里去扰他，他不晓得我们有多少人，不敢追。扰他三夜，他要么撤，要么乱。他一乱，我们就能打。"

　　胡以晃盯着他看了半天，说："你小子，想用疑兵之计？"

　　"是。百人就够了。百人骑队，夜里轮流冲营，每次二三十人，呐喊但不真打。清营不知道我们多少人，以为大军来袭，必然不敢出。一夜扰三次，连扰三夜，李参将要么撤营，要么请援。他一请援，向荣就会分兵。向荣一分兵，镇江之围就松了。"

　　帐子里安静了。

　　胡以晃慢慢笑了。他笑的时候，脸上的皱纹挤在一起，像干裂的河床。

　　"行。这百人，你自己挑。骑队也归你带。这是你的第一仗，打赢了，我给你请功。打输了……"

　　"打不输。"陈丕成说。

　　三

　　他挑了一百人。

　　都是从左四军里挑的。要会骑马，要不怕黑，要听得懂口令。挑人的时候，他让每个人骑马绕营跑三圈，跑完不喘的留下。一百人里，有六十个是广西老表，四十个是湖南新兵。

　　马是从清军手里缴的。有战马，有驮马，杂七杂八，但能跑。

　　第一夜。

　　八月十五，月亮很亮。

　　陈丕成把百人分成三队。每队三十人，间隔一个时辰出动。他自己带第一队。

　　二更天，他带着三十骑，从清营南面冲出来。

　　没有冲锋号，没有战鼓。三十匹马，马蹄裹了布，跑起来只有沉闷的"咚咚"声。跑到离清营百步远的地方，陈丕成把手里的刀举起来，往下一劈。

　　三十匹马同时加速。马蹄声骤然密集，像暴雨打在铁皮上。

　　冲到清营门前，陈丕成勒马。三十骑在营门前兜了个圈，齐声大喊："杀——"

　　然后调转马头，往南跑了。

　　清营里炸了锅。

　　李参将从床上滚下来，光着脚就往外跑。营门外头喊杀声震天，他以为是太平军大军来袭，当场下令："全体上墙！不许出营！放箭！"

　　箭矢"嗖嗖"地射出去，射到的只有空气。

　　半个时辰后，喊声停了。李参将派斥候出去看，斥候回来说："没人。好像……好像有马蹄印，但看不清多少。"

　　李参将心里打鼓。他站在营墙上，朝南望了半天，黑漆漆的，什么也看不见。

　　三更天，第二队来了。

　　又是三十骑，从东面冲过来。这次不光喊杀，还放了几个火把，在营门前甩了一圈，然后扔了火把就跑。

　　火把照亮的瞬间，清兵看见了一面面旗帜——但看不清多少面。

　　李参将这下坐不住了。他手下有个人出主意："将军，太平军这是声东击西，说不定主力正在往我们侧翼运动。"

　　李参将一想，有道理。太平军三千人在瓜洲，不可能只派百八十人来骚扰。这一定是佯攻，真正的主攻方向在别处。

　　他下令："加强东西两面的哨戒。所有预备队集中到中军大帐待命。"

　　四更天，第三队来了。

　　这次从西面冲。三十骑，不喊杀，不放火把。他们每个人马背上绑了个稻草人，披着清军的号衣。黑夜里，远远看去，像一支骑兵队正在展开阵型。

　　清营里的哨兵一看，吓得魂飞魄散："长毛骑兵！好多人！"

　　李参将这下信了。他站在营墙上，看见西面黑压压一片——其实只有三十个稻草人。但他不敢赌。

　　他做了一个决定：把所有兵力收缩到营墙以内，不留外围哨卡。

　　这一夜，清营没敢合眼。

　　四

　　第二夜。

　　陈丕成换了花样。

　　他让百人骑队分成五组，每组二十人，不从四个方向来了，而是从同一个方向来，但每次间隔更短。

　　一更、二更、三更、四更、五更，每隔一个时辰来一次。每次二十骑，冲到营门前喊一通，然后跑掉。

　　清兵这一夜比昨夜更惨。他们刚躺下，喊声又起来了。刚端起碗吃饭，马蹄声又响了。

　　李参将一夜没睡。他派了三批斥候出去探，但斥候出去了就不敢回来——怕被太平军抓了。最后回来的那个斥候说："长毛营地里，灯火通明，少说有两三千人。"

　　这是胡以晃配合的。陈丕成让他把营地里所有的火把都点起来，能点多少点多少。从远处看，三千人的营地灯火通明，像一座不夜城。

　　李参将这下慌了。他手下的八百人，已经被"两三千长毛"吓住了。兵卒私下里传："长毛要总攻了。"

　　五

　　第三夜。

　　陈丕成只派了一队。十个人，十匹马。

　　但这十个人，每个人带了一捆干草，浸了油。他们摸到清营南面的大路旁边，把干草堆在路两边，点着了。

　　秋老虎虽然毒，但夜里还是有风的。风一吹，火光冲天，浓烟滚滚，顺着大路往清营方向飘。

　　火光映照下，陈丕成让那十匹马在火光后面来回跑。马跑得快，火光把人影拉得老长，看起来像有几百骑在火光中穿梭。

　　李参将站在营墙上，看见南面火光冲天，人影绰绰。他终于撑不住了。

　　"撤。"他说。

　　参将大人亲自下的令。八百人，连夜拔营，往北撤了三十里，撤到了向荣主力附近。

　　消息传到胡以晃大营，是后半夜。胡以晃听完探子的报告，把陈丕成叫来。

　　"李参将撤了？"

　　"撤了。撤到向荣那边去了。"

　　胡以晃看着他，看了很久。然后说了一句："你十六岁？"

　　"是。"

　　"十六岁想出这种打法，你师父是谁？"

　　"没人教。我自己想的。"

　　胡以晃点了点头，没再说什么。第二天，他派快马往天京送信，报捷。信里写了一句话："陈丕成以百人骑队，三夜疑兵，逼退清营八百。此子可用。"

　　六

　　向荣听说李参将被吓退了，气得把桌子都掀了。

　　"八百人对付不了百八十个人？你还参将呢！你不如回家种地去！"

　　李参将低着头，一声不敢吭。他知道向荣骂的不是他一个人，是这整件事——镇江还没打下来，后路就被人抄了。

　　向荣不得不分兵。他拨了一千人去补瓜洲的缺口，这一千人是他从围镇江的兵力里硬挤出来的。围镇江的兵力一减，太平军守将吴如孝立刻抓住机会，从城里杀出来，冲了清营一个措手不及。

　　镇江之围，松了。

　　胡以晃的三千人顺利与镇江守军会合。向荣见势不妙，撤围而去。太平军在镇江城外追了清军二十里，斩获百余级。

　　这一仗，太平军叫"瓜洲疑兵之战"。清军叫"八月十五夜惊魂"——后来李参将的兵私下里这么叫，传到向荣耳朵里，李参将又挨了一顿骂。

　　战后论功，胡以晃首功。但胡以晃在报功的折子里，特意把陈丕成的名字写在前面。

　　折子送到天京东王府，杨秀清看了，哼了一声。

　　"百人退八百。这小子有点意思。"

　　他提起笔，在折子上批了几个字："陈丕成擢殿右三十检点。"

　　殿右三十检点，太平天国的军职。位在丞相之下，师将之上。一个十六岁的少年，管粮才半年，突然就成了一千二百五十人的长官。

　　命令传到瓜洲前线的时候，陈丕成正坐在地上吃一碗红薯粥。传令兵把东王的令箭递给他，他接过来，看了一眼，说："知道了。"

　　然后继续喝粥。

　　旁边的副手急了："陈哥！你升官了！殿右三十检点！"

　　"嗯。"他喝完最后一口粥，把碗放下。"走，去看兵。"

　　一千二百五十人，他一个一个看过去。看完之后，他站在队前，说了一句话：

　　"你们跟着我，我保证不让你们饿着。但仗怎么打，听我的。"

　　一千二百五十人齐声应："是！"

　　七

　　同一时候，天京。

　　天王宫里出了一件大事。

　　杨秀清"天父下凡"了。

　　这不是第一次。但这一次，频率不对。从前"天父下凡"几个月才一次，最近一个月来了三次。

　　这一次是在朝堂上。诸王、丞相、检点以上的官员，一共四十多人，跪在朝堂上听训。

　　杨秀清坐在帘子后面，突然身子一僵，眼一翻，口吐白沫。旁边的人赶紧扶住他。

　　过了一会儿，他醒过来。但醒过来的不是杨秀清——是"天父"。

　　"天父"的声音很粗，跟杨秀清平时的声音完全不一样。

　　"朕是天父上帝是也。"

　　满朝文武，"啪"地全部伏倒，额头贴着地面，不敢抬头。

　　"天父"开始说话。说的是洪秀全。

　　"尔等天王，近来有何过失，自己知道否？"

　　洪秀全坐在龙椅上，脸色铁青。但他不能发作。这是"天父"在问话，不是杨秀清在问话。如果他发作，就是对抗天父，就是大不敬。

　　他站起来，走到帘子前面，跪下。

　　"秀全知罪。请天父明示。"

　　"天父"说了一大通。说的是洪秀全最近"深居不出，不理朝政，只顾修建宫殿，选妃享乐"。

　　每说一句，洪秀全的脸色就白一分。

　　满朝文武跪在地上，谁也不敢出声。朝堂上只有"天父"的声音，和洪秀全越来越粗重的呼吸声。

　　"天父"说完了，问了一句："尔知罪否？"

　　洪秀全把牙齿咬得咯咯响。然后他说："秀全知罪。"

　　"天父"满意了。"朕去也。"

　　杨秀清的身子一软，倒在椅子上。过了一会儿，他"醒"过来，好像什么都没发生过。

　　"刚才怎么了？"他问旁边的人。

　　旁边的人不说话。

　　杨秀清看了看满朝文武，又看了看跪在地上的洪秀全，好像明白了什么。但他没说破。

　　洪秀全从地上站起来，脸色很难看。他没说一句话，转身就走。

　　走出朝堂的时候，他的手在袖子里抖。

　　八

　　回到天王宫，洪秀全把门一摔，进了内殿。

　　侍从吓得缩在角落里，不敢出声。

　　洪秀全一个人在内殿里坐了很久。他面前摆着一张纸，纸上写着几个字："杨秀清，东王，九千岁。"

　　他拿起笔，在"九千岁"旁边写了个"万"字。然后看了看，又把"万"字涂掉了。

　　不是他不想让杨秀清当万岁。是他不敢。

　　杨秀清现在已经"天父下凡"了。如果他真的逼封万岁，洪秀全怎么办？不同意，就是对抗天父。同意，自己的位置往哪儿摆？

　　他放下笔，抬头看着天花板。天花板上画着龙凤，金灿灿的。这是天朝宫殿的天花板，是他梦寐以求的"小天堂"。

　　但他现在坐在"小天堂"里，却觉得自己像个囚犯。

　　门外传来脚步声。是洪仁发，他的长兄。

　　"二弟，朝堂上的事，我都听说了。"洪仁发小心翼翼地说。

　　"你听说了什么？"洪秀全的声音很冷。

　　"听说东王……东王又……"

　　"又怎么了？"

　　"又代天父言了。"

　　洪秀全没说话。他站起来，走到窗前。窗外是御花园，十二座亭子，三座湖。烟花已经放完了，但湖面上还漂着烟花的碎屑。

　　"大哥。"他突然说。

　　"嗯？"

　　"你说，杨秀清会不会有一天，连我这个天王都不放在眼里？"

　　洪仁发愣住了。他没想到洪秀全会这么直接地说出来。

　　"二弟，这……这是天父下凡，不是东王……"

　　"天父下凡？"洪秀全冷笑了一声。"我才是天父的次子。他杨秀清算老几？他一个烧炭工，目不识丁，现在骑到我头上了。"

　　他停了停。

　　"但他有'天父'。我没有。"

　　这句话说出来的时候，洪秀全的声音里有一种说不出的苦涩。

　　他创立了拜上帝会。他自称上帝次子。但现在，杨秀清用"天父下凡"把他的"上帝次子"给架空了。天父都下凡了，次子算什么？

　　洪仁发站在旁边，不知道该说什么。

　　洪秀全挥了挥手："你先出去。我想一个人待着。"

　　洪仁发退出去了。洪秀全一个人坐在窗前，看着御花园里的湖水。

　　湖水很平静。但他心里一点也不平静。

　　九

　　镇江前线，陈丕成的新官上任了。

　　殿右三十检点，说起来好听，但实际上也就是管一千二百五十人。这一千二百五十人，有一半是新兵，没打过仗。另一半是老兵，但老兵里有不少是跟着别的将领干过的，不一定服他。

　　陈丕成第一天点兵，就有人给他下马威。

　　一个老兵，姓周，三十多岁，广西老表，跟着太平军从金田一路打过来。他站在队列里，当着所有人的面说："陈检点，你十六岁就当检点，厉害啊。但打仗不是管粮，你那套疑兵之计，正经打仗管用吗？"

　　队列里一阵窃笑。

　　陈丕成看着他。不说话。

　　看了足足十秒钟，他才开口："周大哥是吧？"

　　"不敢当，陈检点。"姓周的一脸不服。

　　"你跟我说说，你在金田起义的时候，干什么？"

　　"我？我扛大旗。"

　　"扛大旗。那你见过清军的火枪吗？"

　　"见过啊。鸟铳嘛，百步之外打不准。"

　　"好。那你知道不知道，向荣的绿营里，有一种抬枪，三个人抬，能打三百步？"

　　姓周的愣住了。他没见过抬枪。

　　"我见过。"陈丕成说。"在武昌城外，我亲眼看见抬枪一枪打穿了两个人的身子。这种枪，你不能硬冲，得绕到侧面去，等他们装弹的时候再冲。装弹要半柱香的时间，这半柱香，就是你的命。"

　　他扫视了一圈。

　　"你们跟着我，我不敢说让你们都活着回去。但我能保证一件事：我不会让你们去送死。每一场仗，我都会先想清楚再打。你们信我，就跟着我。不信，可以走。"

　　队列里安静了。

　　姓周的张了张嘴，没说话。最后，他低下了头。

　　从那天起，再没人给陈丕成脸色看。

　　十

　　九月，秋凉了。

　　向荣撤了镇江之围，退到丹阳。太平军在镇江站稳了脚。

　　陈丕成的一千二百五十人，驻扎在镇江城外。他每天做两件事：练兵，和算粮。

　　练兵是练阵法。他没读过兵书，但他有自己的办法。他让士兵两个人一组，一个拿刀，一个拿盾。拿刀的要学会躲到拿盾的后头，趁清军装弹的空隙冲上去。

　　"清军的火枪，打一发要半柱香。这半柱香，就是你的命。你要么在这半柱香里冲到他面前，要么就死在半路上。没别的选择。"

　　算粮是因为他管粮管出习惯了。他每天早上起来，第一件事是去粮仓转一圈，看看还剩多少米，多少盐，多少干草。

　　镇江的粮仓里有两万石米。够一万两千人吃三个月。但陈丕成在账本上写的是："两万石，一万二千人，日耗七百二十石。可支二十七天。"

　　他留了三天的余量。因为路上可能有损耗，因为可能有逃兵，因为可能……很多因为。

　　他不知道，在天京城里，有个人也在算账。但那个人算的不是粮，是权。

　　十一

　　那天晚上，杨秀清又"天父下凡"了。

　　这一次，不是在朝堂上，是在东王府的内堂里。只有几个亲信在场。

　　"天父"附在杨秀清身上，说了一句话："朕之次子洪秀全，近来颇多过失，当受杖责四十。"

　　杖责四十。就是打屁股。四十下。

　　这是"天父"的旨意。洪秀全如果不接受，就是对抗天父。如果接受，当天就被打屁股，当天就被打——当着几个亲信的面。

　　洪秀全那天不在场。但消息很快就传到了他耳朵里。

　　他听完之后，半天没说话。

　　然后他问了一句："杨秀清呢？他'醒'过来之后，说什么了？"

　　"回天王，东王'醒'过来之后，说不知此事。说是天父借他之口所言，他本人并不记得。"

　　洪秀全冷笑。

　　"不记得。好一个不记得。"

　　他挥手让侍从退下。一个人坐在殿里，看着窗外的天。

　　天很黑。没有月亮。

　　他忽然想起很多年前，在广东花县，他第四次落第，从广州回来的路上。那天也是这么黑。他走在路上，觉得自己这辈子完了。读书人考不上功名，还能干什么？

　　然后他病了。病了四十多天。在病里，他看见了上帝。上帝对他说："你是我次子。你去打江山，我去坐天下。"

　　他信了。

　　他创立了拜上帝会，金田起义，一路打到南京，定都天京。他真的坐了天下。

　　但现在，这个"天下"，好像不是他一个人的了。

　　杨秀清有"天父"。萧朝贵死了，但萧朝贵也有"天兄"（耶稣）附体。他这个"上帝次子"，夹在"天父"和"天兄"中间，反而成了最没用的那一个。

　　他闭上了眼。

　　"上帝啊。"他在心里说。"你真的存在吗？如果存在，为什么让我落到今天这个地步？"

　　没有人回答他。

　　十二

　　镇江。

　　陈丕成站在城墙上，看着长江。

　　秋天了，江水瘦了。江面上偶尔有清军的哨船经过，远远的，不敢靠近。

　　他手里攥着一把刀。不是那把缺口的刀，是新打的。东王府送来的，钢火很好，刀刃上刻着"殿右三十检点"六个字。

　　他摸着那六个字，心里想：这把刀，以后要饮多少人的血？

　　他不知道。但他知道一件事：他这辈子，大概就是打仗的命了。

　　他十六岁，已经打了三年仗。从金田到天京，从武昌到镇江。他见过的人血，比他喝过的米粥还多。

　　他有时候会想：这场仗，什么时候是个头？

　　但他不敢想太久。一想太久，就会想起那些死掉的人。叔父陈承瑢跟他说过："丕成，我们这些人，打仗打到死为止。不死，就打到赢为止。没有别的选择。"

　　他现在懂了。

　　他转过身，走下城墙。兵营里，一千二百五十人正在吃晚饭。红薯粥，咸菜，偶尔有几块豆腐。

　　他走到自己的位置上，坐下来，端起碗。

　　旁边姓周的那个老兵凑过来，小声说："陈检点，你那天说的话，我琢磨了很久。"

　　"哪天？"

　　"就是你说的，清军的抬枪装弹要半柱香那次。"

　　"嗯。"

　　"我以前打仗，就是闭着眼睛冲。冲到跟前算运气好，冲不到算命不好。从来没想过，还可以算时间。"

　　陈丕成看了他一眼。然后说了一句："打仗不是赌命。是算账。每一步，都要算清楚。算清楚了再打，死的才是敌人，不是自己人。"

　　姓周的点了点头。没再说什么。

　　但那天晚上，他把自己的刀磨了又磨。

　　十三

　　九月下旬，向荣从丹阳又动了。

　　这一次，他调集了五千人，打算重新围镇江。

　　消息传到天京，杨秀清派韦俊带五千人去援。陈丕成的殿右三十检点部，归韦俊节制。

　　韦俊是韦昌辉的弟弟，二十八岁，能打仗。他接到命令后，没有急着去镇江，而是先在瓜洲一带扎营，等清军过来。

　　向荣的五千人走到半路，听说韦俊在瓜洲等他，就停了。

　　两军对峙。

　　陈丕成向韦俊献计："向荣这次来，粮道必经丹阳。我们可以派一支奇兵，去截他的粮道。"

　　韦俊听了，点了点头。然后他问："你愿意带这支奇兵吗？"

　　"愿意。"

　　"多少人？"

　　"三百人够了。"

　　韦俊看了他一眼，好像在看一个怪物。"你十六岁，就这么喜欢冒险？"

　　"不是冒险。是算过了。向荣的粮队，护卫不会超过两百人。我带三百骑，一夜赶到，天亮前烧掉他的粮车。等他反应过来，我已经回去了。"

　　韦俊想了想，说："行。但你得给我活着回来。"

　　"会的。"

　　当天夜里，陈丕成带了三百骑，往丹阳方向去了。

　　这一去，三天后才回来。回来时，三百骑少了十二个。但带回来的消息是：向荣的粮队被烧了四十车粮，够五千人吃半个月的。

　　向荣接到消息，当场吐了一口血。

　　他的五千人，不得不撤。

　　镇江又稳了。

　　十四

　　这一仗之后，陈丕成的名字开始在太平军里传开了。

　　"那个十六岁的检点，百人退八百的那个。""那个烧粮队的。""那个管粮出身的。"

　　名字传到了天京，传到了天王宫。

　　洪秀全那天正在看奏折，看到陈丕成的名字，停了一下。

　　"陈丕成？"他问旁边的侍臣。"这个人，我好像听过。"

　　"回天王，此人十六岁，殿右三十检点。在镇江连立两功，东王很看重他。"

　　洪秀全"嗯"了一声。然后他说了一句谁也没想到的话：

　　"十六岁当检点。他是不是……太年轻了？"

　　侍臣不敢回答。

　　洪秀全也没再问。他低下头，继续看奏折。

　　但那一刻，他心里闪过一个念头——一个他自己都不愿意承认的念头：

　　他嫉妒。

　　不是嫉妒陈丕成的功劳，是嫉妒陈丕成的"年轻"。

　　他今年四十一岁了。四十一年前，他还是广东花县一个屡试不第的穷书生。四十一年后，他坐在天王宫里，被杨秀清用"天父下凡"骑在头上。

　　而陈丕成，十六岁，已经在战场上立了功，被东王看重，被三军传颂。

　　他什么都有了。而他洪秀全……

　　他有什么？

　　一个"天王"的名号，一座天王宫，和一群随时可能背叛他的人。

　　他闭上了眼，深吸了一口气。

　　"上帝啊。"他又在心里说。"你到底站在哪一边？"

　　窗外，秋风扫过御花园的湖面，掀起一层一层的波纹。

　　湖中央的亭子里，有一盏灯，被风吹得摇摇晃晃，差点灭了。

　　但又亮了。

　　十五

　　十月初，镇江前线。

　　陈丕成接到东王府的令：回天京述职。

　　他把手上的事交代给副手，带了十个亲兵，骑马往天京去。

　　到天京的时候，是傍晚。他进了仪凤门，沿着大街往东王府走。

　　街上的百姓看见他，指指点点。"那就是陈丕成？""好年轻啊。""听说他十六岁就当检点了。"

　　他没理会。他从来不理会这些。

　　到了东王府，杨秀清在二堂见他。

　　杨秀清坐在椅子上，手里端着一杯茶。他看了陈丕成半天，说："你就是陈丕成？"

　　"是。"

　　"十六岁？"

　　"是。"

　　"瓜洲那三夜，是你自己想出来的？"

　　"是。"

　　杨秀清把茶杯放下。"你知不知道，你那三夜疑兵，逼退了向荣的偏师，向荣不得不分兵去补缺口。一分兵，镇江之围就松了。松了之后，吴如孝才能从城里杀出来。你那一百人，撬动了整个镇江战局。"

　　陈丕成没说话。

　　"你很会算账。"杨秀清说。"管粮要算账，打仗也要算账。你这两样都行。"

　　他站起来，走到陈丕成面前。

　　"但你要记住一件事。你现在是殿右三十检点，管一千二百五十人。以后，你会管更多。管的人越多，算的账就越大。不是算粮食的账，是算人心的账。"

　　陈丕成抬起头，看着杨秀清。

　　杨秀清的眼睛很亮。那种亮，不是聪明的亮，是——某种近乎疯狂的东西在里头。

　　"人心这笔账，比粮食难算。"杨秀清说。"但算明白了，你就知道该怎么打了。"

　　陈丕成跪下磕头："末将记住了。"

　　"去吧。"杨秀清挥了挥手。"回镇江去。向荣不会善罢甘休。接下来的仗，更难打。"

　　陈丕成退出来。走到东王府门口，他回头看了一眼。

　　东王府很大。比天王宫小，但比他能想到的任何建筑都大。

　　他忽然想起一件事：杨秀清以前是烧炭工。烧炭工住在紫荆山里，住的是茅草屋，吃的是红薯粥。

　　现在，他坐在东王府里，端着茶杯，跟他说"人心的账"。

　　一个人变了这么多，还是同一个人吗？

　　他不知道。但他觉得，杨秀清身上有什么东西，是他看不懂的。

　　他翻身上马，带着十个亲兵，出了仪凤门，往长江渡口去。

　　渡口边，江水在夜色里翻着暗光。对岸，镇江的灯火若隐若现。

　　他站在渡口，等船。

　　风吹过来，很凉。

　　他忽然说了一句，声音很轻，轻到连他自己都听不太清：

　　"仗打完了，我想回家看看。"

　　旁边的亲兵看了看他，没敢接话。

　　船来了。他上了船，过了江。

　　镇江在等着他。

　　而天京城里，杨秀清又"天父下凡"了。

　　这一次，"天父"说的是："朕之次子洪秀全，当让位于朕之代言人东王，以全天国大业。"

　　消息还没传出去，就被杨秀清"醒"过来之后压下了。

　　但压下了，不等于没说过。

　　有些话，说出来了，就像钉在墙上的钉子。拔下来了，洞还在。

　　十六

　　陈丕成回到镇江的那天晚上，姓周的老兵请他喝酒。

　　酒是从清军那里缴的。很烈。陈丕成喝了一口，呛得直咳嗽。

　　姓周的笑了："陈检点，你打仗行，喝酒不行啊。"

　　陈丕成把杯子放下，抹了抹嘴。"不行就不喝。我得清醒着。向荣不会停的。他还会来。"

　　"让他来。"姓周的豪气上来了。"来了就打。跟着你打，我心里踏实。"

　　"踏实？"

　　"嗯。你不会让我们去送死。这就够了。"

　　陈丕成看着他，忽然笑了。

　　这是他到镇江以来，第一次笑。

　　他笑的时候，眼睛弯起来，像两个月牙。一点也不像个十六岁的将军，倒像个十六岁的少年。

　　他确实是个少年。

　　十六岁。放在太平年月，应该还在村塾里念书，或者帮家里放牛。

　　但他没有。

　　他生在穷人家，长在乱世里。十五岁投军，十六岁领兵。他的人生，从十五岁那年起，就只有一条路：往前走，不能回头。

　　他端起杯子，把剩下的酒喝了。

　　这次没呛。

　　"周大哥。"他说。

　　"嗯？"

　　"你说得对。仗打完了，我们都能活着回家。"

　　姓周的点了点头。但他心里知道，这话当不得真。

　　这场仗，打完了吗？

　　没有。

　　这才刚刚开始。

　　窗外，长江在夜色里无声地流淌。对岸天京的方向，隐约可见一点灯火。

　　那灯火，像天王宫里的灯，也像东王府里的灯。

　　灯火下面，有人在计算兵力，有人在算计人心，有人在"天父下凡"，有人在深宫独坐。

　　而在镇江城外，在一个简陋的军帐里，一个十六岁的少年，喝完了一杯酒，躺下来，闭上了眼。

　　他做了一个梦。

　　梦里，他回到了西岸村。村里的茅草屋还在，叔父陈承瑢在门口劈柴。他跑过去，喊了一声"叔父"。

　　叔父抬起头，看着他，笑了。

　　然后他醒了。

　　帐子里很黑。外面有哨兵走动的脚步声，很轻，很稳。

　　他翻了个身，把被子裹紧了一点。

　　天快亮了。

　　新的一天，新的仗。

　　他把手伸到枕头底下，摸了摸那把刻着"殿右三十检点"的刀。

　　刀很凉。

　　但握在手里，很踏实。

　　（第8章完）