《此时此地》溜达喵

13、第 13 章 任何赤裸的

　　唐晓送走最后一位拿药的顾客，满身是汗地仰躺在休息区的单人床上，窗外放着李姨送的新薄荷，葱绿色的叶子向外舒展开来，与另外两盆半死不活的薄荷形成了鲜明的对比，她知道这里有一半是任尔的功劳。
　　在任尔发烧胡言前，唐晓始终对她没什么特别的印象，只认为对方是个木讷少言的人。当时她疲于应付临时工招聘的事，觉得任尔脾气小、毛病少、好沟通，心也还算细，来医院临时打个杂再合适不过。相处一段时间后，她发现任尔的耐心极佳，上至情况严重的苞米棒，下至抽条的薄荷，没有一个没被她照料过。
　　“嗡——嗡——”整张单人床都跟着手机一起震动起来，唐晓拿过手机，发现是赛博宠物软件的喂养提醒。她打开软件，屏幕上出现一只蔫头耷脑的土黄狗，系统提示她已经错过了最后的喂养时间，土黄狗危在旦夕，需要她用12小时的专注时长来交换土黄狗的健康。
　　连电子狗都养不活，唐晓躺在床上自嘲道，黑下去的屏幕映出一张沮丧的脸，她不由得想起那天在中心医院里和赵晓梦的谈话——
　　“你来了，小唐。”赵晓梦半倚在病床上，原本柔亮浓密的长发已经变成了紧贴头皮的短发，面颊水肿、苍白无色，整个人看上去又疲惫又虚弱。
　　唐晓默默坐到她床边，顺手拉上了隔断帘。
　　赵晓梦住的是三人间的病房，她的床位紧靠窗户，床头柜上放着个白色的瓷花瓶，里面插着浅黄色的郁金香，是整个病房里最有生气的地方。
　　“孙烨买的。”
　　方禄不是说孙烨陪在她身边寸步不离吗，为什么这时候没在？
　　“怎么不说话？我这样子吓到你了？”赵晓梦扯出一个僵硬的微笑，再配上那张惨白浮肿的脸，的确有些惊悚了。
　　唐晓摇摇头，问道：“你为什么不回我的微信，我还以为你……”以为你过得很好。
　　“以为什么？”
　　“没什么。你还没回答我为什么之前不回我微信。”
　　“没有原因，不想……回而已。”赵晓梦气喘吁吁地说。
　　“你到底怎么了？为什么会病得这么严重？”唐晓皱着眉问。
　　她还记得第一次见到赵晓梦的时候，对方的嗓门很大，性格也很开朗，领着一只卡其色的土狗——宝贽，来医院体检。乌黑的长发被赵晓梦随意地挽在脑后，慵懒得像只矜贵的猫，她对自己的长发颇为得意，两人熟起来后，她还跟唐晓传授过养发的秘诀……
　　不过才两三年的光景，这人究竟为什么会变成这样。
　　“红斑狼疮。”赵晓梦轻声说，“小唐，我觉得我可能活不长了……”
　　“别瞎说。”唐晓打断她，“我见过得了红斑狼疮也活了很久的人，你这么年轻，肯定能好起来的。”
　　赵晓梦苦笑一声，“小唐啊，我的肾也出问题了，你看……”她费力地抬起右手，皮肤上分布着不规则的红疹，手指肿得大了一圈，僵硬地支楞在那儿，握不住也张不开。
　　唐晓这才注意到，不只脸颊，赵晓梦全身都显出一种病态的浮肿，她张了张嘴，无力地问道：“怎么会？”
　　“报应吧。”赵晓梦放下手，“不过这样也挺好的，活着太累了……”
　　报应？唐晓强忍住反问的冲动，安静地杵在原地。她其实有很多问题想问：你为什么突然消失了？怎么得的这个病？又为什么在这个时候回我的微信……但看着赵晓梦虚弱的状态，她又实在问不出口。
　　赵晓梦闭着眼睛休息了一会儿，突然开始说起宝贽的往事，越说越顺，越说身上的红疹越明显。
　　唐晓几次出言打断，都被她无视了。
　　直到孙烨突然拉开隔离帘，滑轮和轨道摩擦的声音惊得赵晓梦浑身抖起来，她不再念叨那些陈年旧事，而是茫然地看向孙烨：“你这么快就回来了？”
　　唐晓顺着她的话起身同孙烨打招呼，没想到对方却神色戒备地打量起自己。她被看得有些不舒服，想出言怼上两句。
　　病床上的赵晓梦突然说：“你帮我把床摇下去吧，我累了。”
　　孙烨这才放下手中的东西去摇病床：“东西我都买回来了，你不尝尝吗？”
　　赵晓梦闭上眼睛做出个摇头的动作，孙烨俯身靠近她，就听见她缓缓说道：“你还记得吗？这是唐晓，西门宠物医院的医生。宝贽……宝贽在那儿做过检查。”
　　孙烨的动作顿住了，几秒后，他柔声说：“当然，宝贝，宝贽的事情我都记得。你累了，该休息了。”
　　闻言，赵晓梦不再说话，像团泡发的木耳，静静地铺在床上。
　　孙烨在她额头上落下一个温柔而珍重的吻，虔诚地说：“我爱你，宝贝，早点好起来。”这动作太过柔情蜜意。
　　唐晓不自然地别过头，眼睛瞥见的最后一个画面，是赵晓梦脸上慢慢浮出来的表情。
　　因为水肿，赵晓梦的表情都很僵硬，看不出太大的区别，但唐晓觉得那神态传达出的绝非正面的情绪。
　　“晓梦，我先走了，改天再来看你，你多保重。”唐晓盯着水蓝色的隔离帘，于是便没注意到孙烨脸上一闪而过的不耐烦。
　　唐晓等电梯的时候，孙烨追了出来，神情严肃地表示赵晓梦的身体状况太差了，不适合频繁地接待别人，希望唐晓不要再来打扰她。
　　唐晓白了他一眼，心道真是瞌睡就有人递枕头，早看你不顺眼了。她不冷不热地回敬道：“是她不能见，还是你不想让她见？快别在那老母鸡孵鸭蛋，多管闲事了，好吗？”

　　唐晓对孙烨始终喜欢不起来。她记得赵晓梦最后一次带宝贽出现在医院时，孙烨就像今天这样贴心地围在她们身边忙前忙后。
　　因为宝贽反复无常的身体状况，彼时的赵晓梦已经没有了初见时的明朗，但精神尚佳，对孙烨的殷切也颇为受用。秦昭意还私下感叹过赵晓梦运气好，说孙烨这样体贴耐心的男人实在不多见。
　　可唐晓总觉得那肉麻的言行处处透着违和。
　　那天回去后又过了两三个月，宝贽就突然去世了。
　　之后，就是赵晓梦漫长的灾后重建。现在看来，重建似乎失败了。
　　离开病房后，唐晓就被一种不明缘由的挫败感侵扰着，她有很多想不通的事，尤其是那句“报应吧”。她直觉赵晓梦的病大概和宝贽的死有关，却不知道该从哪里开始印证自己的猜想。

　　刺耳的“哔——哔——”声拉回了唐晓的思绪——是苞米棒的输液报警器。她搓了搓脸，从床上爬起来，往住院区走去。
　　苞米棒圆溜溜的眼睛盯着唐晓的动作，尾巴不自觉地摇动两下。
　　唐晓拔完针后，又给它松了松伊丽莎白圈，或许是脑子还没完全清醒，唐晓把手虚虚地搭在苞米棒的脑袋上，迟迟没有其它的动作。等她意识到的时候，手腕上传来一阵湿润的触感——苞米棒正轻轻地舔舐着她的皮肤。
　　唐晓愣住了，那确实是个非常标准的安抚动作，和书上写得一模一样。
　　虽然那天她跟任尔说得很笃定，但其实自己并不完全相信那些话——什么动物也有喜怒哀乐，什么人类和动物之间的爱啊……就像任尔说的，这些太抽象了，让人无从想象，她也不过是拾人牙慧。
　　苞米棒的刀口还没完全长好，做不出太大的动作，只是把舔舐改成了拱蹭，边用头顶向唐晓的手心边发出低低的呜咽，像撒娇，又像宽慰。
　　唐晓搞不懂，小狗要怎么克服那种疼和痒混在一块的煎熬感，对着一个只是情绪上遇到点小麻烦的人类，给出自己温柔的安抚。
　　任何赤裸的东西都令人战栗。
　　唐晓颤抖着俯下身，贴在苞米棒的脑袋上，轻声道谢：“苞米棒，谢谢你。”

　　任尔对自己几句话在唐晓心中掀起波澜这事一无所觉，此刻她正忙着在米花和任尔之间斡旋。
　　把福福送回王阿姨那儿后，夏鸣临时起意，热情地邀请任尔感受自己精湛的厨艺。任尔想着左右也没什么事，在哪吃都是吃，便答应了下来。
　　两人先去接上米花，然后拎着猫包往后面那栋楼走去。
　　一路上，夏鸣把糖醋排骨、蚝油生菜等一系列家常菜说得天花乱坠，任尔久违地被勾起了对饭的渴望。然而千算万算，两人都短暂地忘记了夏鸣是整个医院里最忙的那个，别说做饭，连吃饭都经常凑合凑合就过去了。
　　对着凑不出盘蔬菜沙拉的冰箱，夏鸣尴尬地推了推脸上那副根本不存在的眼镜：“要不……还是去吃馄饨？”
　　任尔无可无不可地点点头，她本来对吃饭这件事就没多大的兴趣，维持生命体征罢了。
　　两人已经站在玄关穿鞋了，夏鸣突然记起冷冻层里还有捆手擀面，于是这饭从糖醋排骨降格到了鸡蛋面。
　　“茶几下面有我给米花买的零食。”夏鸣拎着面条、鸡蛋和一小捆尚未阵亡的上海青走进厨房，“随便坐，不用拘束。”
　　任尔一打开猫包，米花就蹿了出去，一点没把自己当外猫，走走停停地巡视起夏鸣家来，留下任尔独自坐在客厅的沙发上。夏鸣的房子比任尔租的要大一些，是两室一厅的格局。客厅没有电视，只有一个看上去就不便宜的投影仪。各种家具的颜色、摆放都十分讲究，能看出夏鸣是花了心思来布置的。
　　茶几下几个看不出形状的东西吸引了任尔的注意，她努力地辨认了一会儿，实在好奇，便伸手拿了过来。凉凉的，很有分量，是陶瓷做的。形状很怪异，但颜色涂得很均匀，主色是水泥灰，顶部有一排黄色的凸起。任尔拿在手里翻来覆去地看了看，还是没认出手里这是什么东西，只好作罢。
　　她刚才没怎么在意，这会儿再抬起头时，发现房子里随处可见这种奇形怪状的陶瓷制品，有大有小，有的能看看出来是个容器，有些干脆就看不出是天然的还是故意弄成那样的。但无一例外，它们的颜色都非常漂亮，一部分大容器外壁还画了画，也非常好看，跟容器本身七扭八歪的形状形成了鲜明的对比。任尔觉得这些大概都是夏鸣自己做的，因为跟那个手工花瓶的风格实在是太像了。
　　米花很快就转完一圈回到沙发附近，蹭了蹭任尔的小腿后，又晃晃悠悠地绕进了厨房。
　　没一会儿，任尔就听见里面传出夏鸣的惊叫：“米花！”
　　任尔没来得及放下手里那个看不出形状的陶瓷摆件，攥着它跑进了厨房，发现米花正昂头挺胸地站在夏鸣肩上，像个巡视领地的狮子，居高临下地看着她手里的汤锅，同时有隐隐下跃的趋势。夏鸣耸起肩膀，手里端着打散的鸡蛋，试图在猫和各种厨具间找到平衡，姿势颇为怪异。
　　任尔有些好笑地走上前，小心地把陶瓷摆件放在一个米花够不着、夏鸣也碰不到的地方，然后把米花从夏鸣身上抱了下来，圈在自己的怀里。
　　“呼——”面前的人吐出一口气，把手里的蛋液倒进锅里搅成蛋花，“吓我一跳。米花被你养得挺好，断过腿也不影响它上蹿下跳。”
　　还不等任尔分辨她这话是真心还是揶揄，米花先张牙舞爪起来，扭得任尔差点没抱住它。
　　夏鸣像背后长眼睛一样，头也不回地说：“哼！小东西，被制住了吧。”
　　米花立即挥着喵喵拳嗷嗷叫了起来。
　　夏鸣这厮竟然晃着头哼起歌来，调拐出十万八千里又拐了回来。
　　任尔没忍住，抱着米花笑了起来。沸腾的汤把厨房蒙上一层蒸汽，她已经闻见了面香味。米花折腾了几拳后，也开始歪着头嗅闻空气中的味道。
　　夏鸣在这时突然回头冲米花吐了吐舌头，随即就看见了任尔放在那的陶瓷摆件，“哎，你看见这个了？这是我做的陶瓷大象。”
　　任尔低头看了眼摆在那的东西，实在不知道这到底是哪个品种的大象，还有那一排黄色的凸起，大象身上难道还有……背鳍？
　　“我还在它背上捏了一排小鸟，怎么样，是不是很有创意？”
　　太有创意了！
　　走近科学怎么没来你家拍呢！

　　鸡蛋面被盛在陶灰色的斗笠碗里，夏鸣又从冰箱里翻出两瓶李姨做的咸菜，查看了日期后才放心地端上桌。
　　“今天有点简陋，下次一定好好给你做顿大餐。”夏鸣把咸菜推到任尔面前，“喏，你尝尝。李姨拌的香菜和花生，醒脑。”
　　已经七点半了，任尔也不知道这个时候要醒什么脑，但还是乖乖夹了一筷头——草本植物特有的清冽味道瞬间侵袭了她的味觉和嗅觉，强烈的味道把她提起来抖了抖又放回餐桌前。
　　“哈哈哈。”奸计得逞的夏鸣大笑起来。
　　大笑惊动了犯懒的米花，它喵呜喵呜地从沙发那边赶过来，顺着椅子跳上餐桌，一屁股趴在夏鸣面前。
　　“哎，你别用屁股对着我。”夏鸣推了推米花，米花不冷不热地扫了她一眼，尾巴时不时左右摆动两下，甩出几根猫毛落在她面前。
　　“嘿！你这小东西，还挺记仇。”夏鸣把碗往旁边撤了撤，“惹不起我还躲不起了？你等我吃完饭……”她一挪动碗，米花也跟着慢悠悠地挪动屁股，一人一猫就这么从餐桌的一边蹭到另一边。
　　夏鸣咧出一个坏笑，端着碗坐到任尔身边，大有“人仗人势”的意思：“好了，我现在坐在任尔身边了，你再挤我她也没地方吃了。”
　　米花绕着两人的面碗转了一圈，终于高抬贵臀地趴远了点，但依然用屁股对着夏鸣的脸和碗。
　　夏鸣迅而不及掩耳盗铃之势地抓了把米花的屁股，然后躲在任尔身后大笑道：“休战休战！哈哈哈哈！”
　　米花“咪——”地张开嘴，还没叫出委屈，就被任尔怼了一小块零食在嘴里。
　　任尔顺手摸了摸它的下巴：“别生气了，夏鸣给你的零食。”
　　米花梗住脖子，不想接受这厮的投降，奈何零食味道太诱人，它于是决定放夏鸣一马。

　　手擀面的确比挂面好吃太多，麦香渐渐盖过了那冲人的香菜味，任尔吃出一身薄汗。吃完面后，夏鸣瘫在椅子上发出一声舒服的长叹，米花见机重重地跳落在她腿上。
　　“唔……你长胖了不少。”夏鸣抓了抓它的脊背，任由它在自己腿上找了个舒服的姿势趴下，“哎，别收拾了，放那我晚点刷。”
　　“做饭不洗碗。”任尔轻笑着端起两人的餐具走进厨房，“这点规距我还是懂的。”
　　没一会儿，夏鸣抱着米花也跟了进来，靠在水池边看任尔刷锅洗碗，总共不过两个面碗一个汤锅，还有些七零八碎的餐具，任尔却洗得很慢。
　　也可以说仔细。
　　夏鸣发现任尔干活的速度一般，但干得很仔细，基本不需要人复核的那种。在夏鸣看来，任尔是个很特别的人，不是说她有多不普通，也不是说她有很多异于常人的想法或行为，而是任尔对人对事都非常的认真。
　　比如唐晓养在休息区的那盆薄荷。
　　从李姨那拿回新薄荷盆栽的第二天，唐晓在午饭时随口提了句“薄荷是公共财产，谁有时间就帮忙照看一下”。
　　唐晓决定养薄荷那天起，类似的话不知道说过多少遍，其他人也没太把这句话放在心上，至少夏鸣没怎么在意，只是想着有时间就多给薄荷浇点水。可是任尔听进去了，好几次，夏鸣都看见她在检查薄荷的生长情况，偶尔还会修剪侧边长出来的花苞。
　　托她的福，那三盆薄荷是有史以来长得最好的三盆。王纳川有时还会剪几片叶子泡在水杯里当茶喝。
　　秦昭意说，任尔是因为不知道她们的传统，才会那么把唐晓随口的嘱托放在心上。
　　夏鸣却不这么想。她莫名地坚信，哪怕任尔知道唐晓的德行，但只要对方提了，她又应了，那她就一定会认真地对待那几盆薄荷。
　　她对米花不就是这样嘛。
　　想到这儿，夏鸣无意识地抓了抓怀里的米花，说道：“你把米花养得很好。”
　　“是吗？”任尔把洗好的碗倒扣在沥水篮里，擎着胳膊四处找擦手的东西。
　　“嗯。胖了不少。”夏鸣从旁边抽了张厨房纸递给她。
　　“你竟然还有厨房纸。”任尔惊讶地接过来，在手心里搓了搓，“我只在短视频里见过。好奢侈。”
　　夏鸣听着她的话轻笑了一下，然后问道：“你最近还失眠吗？”
　　“比之前好一些了。”
　　“为什么会失眠？压力太大了吗？”夏鸣顿了下，又问道：“说起来，我还不知道你以前是做什么的。”
　　这个问题扯平了任尔上翘的嘴角，她把用过的厨房纸团在手里攥了纂，说道：“之前……就很普通的工作，没什么好说的。”
　　夏鸣了然地岔开话题：“在医院干的怎么样？还适应吗？”
　　“挺好的。你们都很照顾我。”任尔扔掉纸巾，也斜靠水池边。
　　见任尔闲了下来，米花挣扎着想要脱开夏鸣的怀抱，试了几下无果后，竟然朝任尔伸出了一只前爪。
　　夏鸣嗤笑一声，把米花放进任尔的怀里，又顺手撸了把它的脑袋，“小东西。”
　　米花把脑袋垫在任尔的肩膀上，发出轻轻的呼噜声，任尔的嘴角被它腮边的软毛蹭了上去。
　　“后天唐晓还要去中心医院一趟，你和我们一起吗？”夏鸣抱着手看着面前的人和猫，声音是她自己都没意识到的柔和。
　　任尔无意识地捋着米花的脊背，在越来越大的呼噜声中点了点头。