《系统助我：流放侯府全靠我养》苏麻喇姑姑

16、第16章 侯府困境，老弱哀嚎（一） 北风卷着砂

　　北风卷着砂砾，像无数根细针，密密麻麻地扎在人的脸上、手上，连呼吸都带着刺骨的寒意。流放的队伍已经在这条荒芜的官道上跋涉了整整一个多月，每日天不亮便被押解的差役呵斥着启程，直到日落西山，才能在路边勉强歇息。脚下的路越走越崎岖，尘土与碎石磨破了每个人的鞋履，裸露的脚踝早已被冻得青紫，裂开一道道渗着血丝的口子，每走一步都像是踩在刀尖上，疼得人直打颤。
　　永宁侯府的人，此刻早已没了往日的体面。曾经衣香鬓影、锦衣玉食的侯府众人，如今都穿着粗麻布缝制的囚服，单薄得根本抵挡不住这深秋的寒风。囚服上沾满了尘土、泥点，还有一路上蹭破的污渍，早已看不出原本的颜色。女眷们发髻散乱，脸上没了往日的胭脂水粉，只剩下被寒风冻得通红的脸颊和难掩的疲惫，年幼的子弟们更是哭得嗓子沙哑，小脸上满是泪痕与尘土，紧紧拽着大人的衣角，一步也不敢松开。
　　队伍行进的速度越来越慢，原本整齐的队列此刻变得散乱不堪，每个人的脚步都沉重得像是灌了铅。押解的差役们脸色也不好看，手里的鞭子时不时地甩在地上，发出“啪”的脆响，呵斥声、怒骂声夹杂着风声，在空旷的官道上回荡，却也难以驱散这弥漫在队伍中的绝望与疲惫。“快点走！磨蹭什么！天黑之前赶不到下一个驿站，你们都得在荒坡上喝西北风！”领头的差役满脸不耐烦，鞭子指着落在队伍最后的几个人，语气凶狠。
　　落在最后的，正是永宁侯府的老弱妇孺。老侯爷萧政拄着一根捡来的枯树枝，艰难地往前挪动着脚步。他今年已经六十有五，原本是沙场老将，身姿挺拔，精神矍铄，可经此一遭流放，又连日赶路，早已耗尽了心力。他的脊背微微佝偻着，原本灰白的头发一夜之间全白了，脸上布满了深深的皱纹，眼神也没了往日的锐利，只剩下疲惫与沉重。他的囚服单薄，冷风顺着领口灌进去，冻得他浑身发抖，可他依旧死死咬着牙，不肯放慢脚步，目光始终落在前面不远处的老夫人身上。
　　老夫人坐在一辆简陋的木板车上，那是侯府的男人们好不容易从路边捡来的破旧木板，用几根绳子捆扎而成，由两个年轻力壮的仆役推着。老夫人今年也已年过花甲，平日里养尊处优，哪里受过这样的苦。连日的颠簸与风寒，早已让她支撑不住。此刻她双目紧闭，脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂起皮，毫无血色，呼吸微弱而急促，胸口微微起伏着，偶尔会发出一声微弱的咳嗽，每一声都像是扯着五脏六腑，看得人揪心不已。
　　大夫人柳氏跪在木板车旁，紧紧握着老夫人冰冷的手，眼泪无声地滑落，滴在老夫人的手背上，又很快被寒风吹干。柳氏今年四十多岁，原本是名门闺秀，嫁入侯府后，一直端庄得体，将侯府的中馈打理得井井有条。可如今，她的发髻散乱，囚服上沾满了泥污，脸上满是泪痕与疲惫，那双曾经清澈温婉的眼睛，此刻只剩下无尽的担忧与绝望。“母亲，母亲您醒醒，再坚持一下，我们很快就到歇息的地方了，很快就有热水了……”她的声音沙哑得几乎听不清，一遍又一遍地低声呼唤着老夫人，语气里满是哀求。
　　二夫人王氏跟在木板车的另一侧，木讷地拖着腿行走着。
　　大房大儿媳蒋氏同二儿媳苏氏都跟在木板车后面，蒋氏身边是她的两个孩子，一个六岁，一个四岁，拖拖拉拉地跟在她的身后，有时候大少爷萧景珩也会抱着四岁的女儿走一段。
　　苏氏怀里抱着年仅三岁的小公子，靠在苏氏的怀里，脸色苍白，嘴唇干裂，呼吸微弱，小小的身子时不时地颤抖一下，像是在做噩梦。苏氏的脸色也十分难看，她平日里身子就弱，连日的赶路让她体力不支，怀里抱着孩子，更是雪上加霜。她的手臂早已酸麻得失去了知觉，可依旧死死抱着孩子，用自己单薄的身子为孩子挡住寒风，眼神里满是疲惫与无助，看着怀里的孩子，眼泪忍不住往下掉。“念轩，乖，不哭，娘在，娘陪着你……”她低声安抚着孩子，声音温柔却带着难以掩饰的哽咽。
　　侯府的其他女眷们，也都步履蹒跚地跟在队伍里。有的扶着腰，有的按着胸口，脸上满是疲惫与痛苦。年纪稍大一些的丫鬟仆妇，还能勉强支撑，可那些年幼的丫鬟和侯府的小姐们，早已体力不支，时不时地摔倒在地上，被身后的人扶起来后，又咬着牙继续往前走。她们的鞋子早已磨破，脚掌被碎石扎得鲜血淋漓，每走一步都疼得钻心，可她们不敢哭出声，只能咬着嘴唇，任由眼泪在眼眶里打转，生怕被差役呵斥。
　　侯府的男人们，走在队伍的前面，却始终牵挂着身后的家人。萧景珩、萧景南、萧景成，都是老侯爷的孙子，原本是意气风发的少年将军，前程似锦，可如今却沦为阶下囚，看着自己的亲人受苦，却无能为力。穿着单薄的囚服，身材依旧挺拔，可脸上却满是疲惫与憔悴，眼神里充满了愧疚与痛苦。他们时不时地回头，看着身后步履蹒跚的家人，看着木板车上昏迷不醒的老夫人，看着怀里抱着孩子、疲惫不堪的妻子，看着年幼的弟妹们，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。
　　“父亲，母亲她……她好像越来越严重了。”二老爷萧弘远走到老侯爷身边，声音沙哑，语气里满是担忧与愧疚。他想停下来，想好好照顾老夫人，想给老夫人找些热水，找些吃的，可他不能。押解的差役看得很紧，根本不允许他们擅自停留，更何况，他们此刻一无所有，没有热水，没有粮食，甚至连一件保暖的衣物都没有。
　　老侯爷缓缓抬起头，看了一眼木板车上的老夫人，浑浊的眼睛里泛起一丝泪光，却又很快被他强压了下去。他拍了拍萧弘远的肩膀，声音沉重而无力：“我知道，弘远，我都知道。可我们没有办法，只能坚持，只能往前走。只要我们还活着，只要我们能走到流放之地，就还有希望，就还有机会……”话虽如此，可他自己也知道，这希望太过渺茫。连日的粮食短缺，衣物单薄，再加上老夫人病重，年幼的子弟们体力不支，他们能不能走到流放之地，还是个未知数。
　　萧景南，侯府大房二公子，平日里养尊处优，从未受过这样的苦。此刻他的脸上满是尘土与疲惫，嘴唇干裂，脚步沉重，手上磨出了一个个血泡，每走一步都疼得钻心。他想起自己往日里的任性与骄纵，想起自己从未为家里做过什么，如今家道中落，亲人受苦，他却只能眼睁睁地看着，无能为力。“大哥，我们真的还要走下去吗？母亲她……她快撑不住了，还有弟妹们，他们都快熬不下去了。”萧景南的声音带着一丝哽咽，语气里满是绝望。
　　萧景珩闭上眼，深深吸了一口气，再睁开眼时，眼神里多了一丝坚定，却也多了一丝痛苦：“不走下去，我们还有别的选择吗？停下来，只会死得更快。差役不会可怜我们，不会给我们粮食，不会给我们热水，我们只能靠自己，只能坚持下去。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，可只有他自己知道，这份坚定的背后，是无尽的愧疚与无力。他多想自己能有能力，能保护好自己的家人，能让他们不再受苦，可他此刻只是一个阶下囚，一无所有，连自己都保护不了，更别说保护家人了。
　　队伍又走了大约一个时辰，天渐渐黑了下来。寒风越来越大，卷起地上的砂砾，打得人睁不开眼睛。领头的差役看了一眼天色，不耐烦地呵斥道：“都停下来！就在这荒坡上歇息！不许乱跑，不许闹事，否则别怪老子鞭子不客气！”
　　听到这话，众人像是得到了大赦，纷纷瘫倒在地上，再也没有力气动弹。侯府的男人们第一时间冲到木板车旁，围在老夫人身边。萧景成蹲下身，伸出手，轻轻摸了摸老夫人的额头，一股滚烫的温度传来，让他的心猛地一沉。“不好，祖母发烧了，而且烧得很厉害！”他的声音带着一丝慌乱，语气里满是担忧。
　　柳氏听到这话，哭得更厉害了，紧紧握着老夫人的手，哀求道：“弘近，怎么办？母亲发烧了，我们没有药，没有热水，这可怎么办啊？你快想想办法，快想想办法啊！”
　　萧弘近、萧弘远兄弟以及萧景成几个站起身，环顾四周，眼前是一片荒芜的荒坡，除了杂草和碎石，什么都没有。远处的山神庙破败不堪，连个遮挡风寒的地方都没有。萧弘远咬了咬牙，对身边的几个仆役说道：“你们快去找找，看看能不能找到一些干柴，再找找有没有干净的水。不管是什么水，只要能喝就行，我们得给老夫人擦擦身子，降温。”